Я наклонился над шахматной доской, пытаясь понять, как Владу удалось обхитрить меня минутой ранее. Внезапно его возглас вырвал меня из размышлений:

— Прекрасно!

Мужчина встал со своего стула, протягивая руки к Ане, которая уже надела платье, что мы сумели подобрать для неё. Я медленно обернулся и замер, разглядывая её внешний вид.

Раньше Анна постоянно носила безразмерную рваную тунику. Однако сейчас голубое платье, которое мы идеально подобрали для неё, мягко спадало вниз по девичьей фигуре и облегало её тонкую талию. Я поднял свои глаза к лицу девушки и заметил, что помимо всего прочего она заколола свои волосы и нанесла небольшое количество косметики.

Аня обернулась вокруг себя, и подол её платья красиво закружился.

Я был очарован. Не мог отвести взгляда. Я медленно, глупо поднялся со стула, несколько раз моргая и пытаясь восстановить контроль над своим сердцем, которое моментально подскочило комом прямо в моё горло и начало бешено биться при виде девушки. Казалось, будто оно совершенно не хотело возвращаться вниз — туда, где оно и должно было существовать.

О боже, я же не увлечён ею, правда?

Мне не дали достаточно времени, чтобы закончить свою мысль, поскольку Влад схватил мой локоть и потянул в сторону Анны.

— Теперь ты одета для бала. И танцевать ты тоже научишься! — сказал мужчина в сторону девушки.

Я? Танцевать?

— Но я же не танцор, — в извинительном тоне произнёс я, как только Влад подтолкнул меня, заставив встать прямо напротив девушки.

Удивительно, но Анна не стала отпускать придирчивых комментариев и смеяться надо мной. На самом деле она выглядела такой же взволнованной, каким чувствовал себя и я. Откашлявшись, я взял её руку в свою правую ладонь, а левую положил на её талию. Ощущение было настолько мягким и даже казалось, что она чувствовала себя нежно в моих руках. Я не заметил как мы начали танцевать, пока голос Влада не прервал нас:

— Нет-нет-нет, Аня, ведёшь не ты, а он! — пояснил мужчина, указывая в мою сторону.

Мы разомкнули наши руки из-за того, что нас прервал Влад, однако сейчас нам снова пришлось встать в пару. Я глубоко вздохнул, и мы возобновили наш танец. Мой мозг опять был сосредоточен на ощущении того, как замечательно Аня чувствовала себя, находясь в моих руках.

Сконцентрируйся! — я мысленно упрекнул себя, решив, что смогу отвлечься от пьянящего чувства нахождения её в своих объятиях лишь если начну разговор.

— Платье очень красивое, — произнёс я первое, что пришло в голову.

Идиот! Комплимент нужен ей, а не платью! — построил мысленно самому себе раздражительную гримасу. Девушка в удивлении подняла свои глаза, что заставило меня с теплотой улыбнуться.

— Ты так считаешь?

— Да, оно смотрелось на вешалке, но на тебе оно выглядит гораздо лучше, — так-то лучше. — Надевай его.

Идиот! Идиот! Идиот!

— Я уже надела, — обернувшись вокруг себя в танце, с улыбкой произнесла она.

— Да-да, просто я… Я хочу сделать тебе…

Большие голубые глаза со светлой надеждой смотрели на меня снизу вверх, и я сразу же потерял ход своих и без того запутанных мыслей.

— Комплимент? — вдруг предположила Анна, когда я прервался.

— Именно.

И о чём мы только говорили? Я разочаровался в идее отвлечься на разговор и решил лучше сконцентрироваться не на том, чтобы не наступить на её ноги, а на наблюдении за её прекрасными лазурными глазами.

Я мог услышать поющего себе под нос Влада, когда мы кружились, танцуя на палубе. Солнце скрылось, и великолепные янтарные цвета разливались по глади моря. Я задался вопросом, почему же мною оставалась незамечена красота девушки ровно до этого момента. Да, Анна провела всю часть поездки в безразмерной, неряшливой тунике, а волосы её пребывали в полном беспорядке, однако её глаза — её большие голубые глаза, которые буквально гипнотизировали меня, оставались всегда одинаково прекрасными. Как и нежные изгибы скул девушки, или же дразнящая краснота её губ. Почему лишь сейчас я замечаю всё это?

Я неосознанно сжал своей ладонью талию Ани, когда мы в очередной раз выполнили оборот.

— У меня кружится голова… — произнесла девушка, разрывая тишину, однако никаким образом не останавливая зрительного контакта, что мы поддерживали на протяжении всего танца.

Движения замедлились, плавно переходя к более спокойному темпу.

— И трудно дышать? — голос прозвучал очень низко и хрипло. Анна смирила меня соблазнительным взглядом, и я медленно подступил ближе. — Это с непривычки. — Сказал я, как только мы остановились. Я сомкнул её руки в своих на мгновение, чтобы полностью не потерять контакта. — Лучше остановиться.

— Мы уже стоим, — эти широкие глаза привлекли меня вновь, и сейчас я был так близок к Анне, что мог чувствовать, как её дыхание касалось моего лица.

— Аня, я…

Я закрыл свои глаза и приблизился, продолжая сокращать дистанцию между нашими губами, когда Пушок начал рычать и лаять, вытянув меня из тумана и напомнив о главной цели, плане и нашей афере. Чувства причинили бы Ане лишь вред и лишний беспорядок эмоций, который послужил бы причиной её страданий в будущем. Я глубоко вздохнул и отрицательно покачал головой, перед тем как откашляться.

— Ты молодец, — неубедительно произнёс я, ощущая себя ужасным трусом и, что ещё хуже, хамом. Похлопав рукой по её плечу, я сразу же направился вниз, к нашей каюте.