Прохладные прикосновения к щекам и лбу медленно возвращали в реальность. Кира дёрнулась, окончательно приходя в себя, и приподнялась на локтях. Голова казалась ужасно тяжёлой и перед глазами сразу же поплыли круги. Всё ещё не понимая, что произошло, девушка огляделась и выдохнула. С велосипедом ничего не случилось, было бы неприятно, если бы на совсем новой модели появились царапины.
— Ты как, живая? — спросил кто-то у неё за спиной.
— Кажется, да, — Кира попыталась понять, знает ли она этот голос, но голова сразу же начала болеть и мир как-то странно закружился.
Массируя виски, девушка осмотрелась. Похоже, её каким-то образом скинуло с дороги на обочину, и сейчас она сидела в высокой траве. Правда, дороги отсюда видно не было и это огорчало. Она никогда не любила выкарабкиваться из оврагов. Но живая, и это уже прекрасно!
— Извини, что так случилось, — Кира обернулась на голос и без особого интереса рассмотрела незнакомца.
Парень всем своим видом показывал истинное покаяние, от этого хотелось улыбаться.
— А что произошло? — девушка с обречённостью поняла, что в воспоминаниях зияет огромная, бездонная дыра.
— Мы с тобой… столкнулись на дороге, — пролепетал парень, пряча взгляд. — Ты ехала так быстро, что я не мог увернуться.
Он помог Кире встать, и только тогда она поняла, что нигде не видит его велосипеда или чего-нибудь похожего. Машин на дороге точно не было, человека она бы тоже издалека увидела. Дорога пустовала, и именно за это Кира любила выезд из села: можно было разогнаться до свиста ветра в ушах и лететь на полной скорости в своё удовольствие. Хотя, если подумать… Она снова рассмотрела незнакомца. Он был настолько бледным, что легко мог слиться с воздухом. Волосы, кожа, даже глаза казались прозрачными. Уж не с призраком ли столкнулась? Но девушка тут же отмела эту мысль как бредовую.
— Тогда это мне надо просить прощения. Ты как, ничего себе не сломал? — с беспокойством спросила девушка.
Парень покачал головой, прохладными прикосновениями пальцев забирая головокружение и слабость Киры. Она удивлённо приподняла бровь, но ничего не сказала, только подняла велосипед и снова осмотрелась, стараясь угадать, в какую сторону надо идти. Небо абсолютно чистое, а полю, казалось, не было конца. Стараясь не поддаваться панике, девушка повернулась к незнакомцу.
— Где это мы?
В ответ он только слегка улыбнулся.
— Я так перепугался, что случайно перенёсся вместе с тобой в место, где родился. Можешь считать, что это что-то типа защитной реакции.
Кира только открывала и закрывала рот, не зная, как реагировать на эту новость, а парень поманил её за собой и через минуту вывел на земляную дорогу.
— Так… Нам направо, — подумав, произнёс он и махнул ладонью в том направлении. — Я полевой, поэтому прекрасные воздушные дворцы и радуги ты вряд ли увидишь, пока будешь ехать домой. Где-то через километр начнутся облака, а там уже совсем недалеко.
— Ты полевой кто? — ошарашенно спросила девушка, привычно перекидывая ногу через раму. — Раз нам в одну сторону, садись на багажник. Подвезу. Только ноги в спицы не суй.
Случайный попутчик не ответил. Только бесшумно оказался сзади и сел, обхватив Киру руками. Пожав плечами, она нажала на педали. Ехать оказалось на удивление легко, словно не было лишнего груза сзади. Однако девушка чувствовала лёгкое спокойное дыхание парня на шее и улыбалась всё шире. Экспериментировать со скоростями на незнакомой дороге не хотелось, поэтому сейчас поездка напоминала прогулку.
— Так кто же ты? — решила она повторить вопрос. — Или скажи хотя бы, как к тебе обращаться. Скучно ехать в тишине.
— Но ты ведь ездишь в одиночестве? — тихо возразил парень.
— В одиночестве я пою.
— Ну вот и пой. Как будто меня здесь нет, — равнодушно донеслось сзади.
И снова тишина. Киру распирало от неизвестности. Про какие облака говорил этот парень и почему к ним можно подъехать? И вообще, он не может вернуть её так же, как и перенёс? Она спросила его об этом, но незнакомец только пробормотал что-то про волнение, эмоции, неожиданность и всё такое. Кира скривилась, но больше не спрашивала. Тем более, что её внимание привлекло кое-что другое. Странный гул, который словно шёл от земли и нарастал с каждым мигом. Велосипед стало потряхивать, как на кочках, хоть дорога и была ровной, дрожь охватывала каждую клеточку тела. Хотелось тут же остановиться, но девушка продолжала ехать, стараясь снова не свернуть с дороги. Её ещё раз подбросило и гул начал спадать.
— Ч-что эт-то было? — стуча зубами, спросила Кира.
— Грозовой фронт, — спокойно ответил парень. — Где-то внизу сейчас, кажется, гроза и мы проехали над ней. Тут ещё пара может попасться, никогда не знаешь, где они окажутся через час.
— Какой-какой фронт? Грозовой? — девушка нажала на тормоза и обернулась к парню. — Ты слишком много не договариваешь. Мне уже более чем интересно хотя бы знать, куда я попала по твоей милости.
— По своей невнимательности ты попала, — вздохнул он и обезоруживающе улыбнулся. — Да и что тебе скажет название этого места?
— Уверена, что многое. Как и, возможно, твоё имя.
— Имена нужны людям, а я и мои сородичи имеем только место, где живём в раздолье. А сейчас ты, — он помедлил, но всё же сказал. — За облаками. В мире, где рождаются ветра.
— Так ты, — начала девушка, но её голос был заглушён новым гулом.
— Все вопросы потом. Жми педали! — неожиданно вскрикнул парень, но Кира вскрикнула и резко схватилась за голову одной рукой, стараясь унять шум в голове.
Она не поняла, как оказалась на багажнике, а её попутчик схватил руль и рванул на большой скорости вперёд. Воздух бил по лицу десятками неприятных ледяных пощёчин. Надвигается шторм. Эти слова она услышала как сквозь вату и снова провалилась в небытие, прижимаясь всем телом к парню и обхватив его руками. Неужели мир за облаками просто не принимал её? А ведь она здесь и правда чужая.
Сознание возвращалось нехотя, первым пришло ощущение чего-то мягкого под руками. Нечто щекотало лицо, словно пушистый мех. Всё ещё было темно, но Кира уже понимала, что она в безопасности. Наконец хватило сил открыть глаза, и девушке сперва показалось, что она лежит среди больших белых шариков, похожих на хлопок. Она заворочалась, устраиваясь удобнее, и тут же кто-то схватил её за ладонь. Кира вздрогнула, но прохладные пальцы осторожно провели по коже, успокаивая.
— Ветерок?
— Да. Лежи, шторм забрал у тебя слишком много сил. Сейчас мы уже среди спокойных облаков, тебя никто не потревожит.
Другой рукой парень провёл по её щеке. Повернув голову, девушка снова встретилась с виноватым взглядом своего попутчика. Его светлые растрёпанные волосы сливались воедино с белыми хлопковыми облаками, и от этого он только сильнее становился похож на привидение.
— Мне всегда казалось, что облака — это что-то неосязаемое.
— У вас, на земле, да. И не на облаке мы лежим, просто это место так называется — облака. Под нами сейчас какие-нибудь перьевые или кучевые облачка. Все тучи остались там, в одном из грозовых полей. Как только отдохнёшь, я проведу тебя к выходу.
Над ними всё так же было чистое небо, и солнце светило откуда-то свысока, словно отражаясь лучиками от неба, настолько яркий и чистый цвет был в вышине. Кира пошевелила пальцами, погружая их в белые ворсинки, и представила, что лежит в ванне с пышной пеной.
— А почему ты вдруг решил помочь мне?
— Глупый вопрос, — улыбнулся Ветер. — Я ведь полевой, и летаю чаще всего как раз там, где ты любишь больше всего ездить. Там просторно, есть где разгуляться. Я любил летать с тобой наперегонки, ты всегда обожала скорость. Но я даже не знал, что когда-то может случиться так, что мы с тобой столкнёмся.
— И что же теперь? Я больше тебя не увижу на земле. Ты ведь совсем прозрачный.
Парень хитро улыбнулся, снял с запястья тонкий шнурок, но зажал его в руке, словно не решаясь на шаг.
— В давние времена, когда люди ещё больше верили силам природы, мы изредка появлялись перед некоторыми из них и могли привязать себя к ним. Они становились сильными знахарями и знахарками, легко предсказывали погоду ну и ещё кое-что по мелочи.
Кира замерла, но уже понимала, что он скажет дальше.
— Конечно, если ты не хочешь связывать себя этими узами, я пойму, да и для тебя, современной девушки, это покажется диким.
Но она уже смело протягивала ему руку. Слишком уж заинтересовал её своими словами природный друг. Да и что там скрывать, она хотела видеться с ним и узнать его лучше. Не просто чувствовать его присутствие в движениях воздуха, а услышать голос, обнять и, может, говорить часами, сидя в поле среди колосьев.
— Завязывай. Если это поможет нам видеться, я буду только рада. Мы ведь будем друзьями?
Он кивнул и наконец завязал шнурок на запястье девушки. Нитки из белых стали прозрачными, а потом и вовсе исчезли. Ещё через несколько минут Кира сказала, что готова возвращаться. Ветер без лишних слов подвёл её велосипед, и они пошли через белое поле. Ноги утопали по щиколотку, ворсинки щекотали кожу и приятно согревали. Девушка и ветер говорили о чём-то, когда Кира неожиданно почувствовала, как её нога куда-то проваливается. Ветер едва успел поймать её и выдернуть, но в прорехе она успела разглядеть поле, сплошь усеянное разноцветными тюльпанами.
— Извини, кое-где облака находятся слишком близко, и под ногами может возникнуть пустота, — пояснил парень. — Забыл, что ты не из наших и не чувствуешь этих дыр. Давай лучше сделаем так, — он опустил Киру, продолжая держать её за одну руку. — я пойду впереди, а не отпускай меня. Руль возьми другой рукой.
Теперь они шли медленнее, и Кира думала, как же, наверное, странно выглядит это со стороны: парень за руку тащит девушку, а она за собой тянет велосипед. Не сдержавшись, она хихикнула, и Ветер тут же спросил, что её так насмешило. Кира не ответила, а вместо этого начала напевать себе под нос песни.
— Ну вот, пришли. Отсюда мы улетаем на землю. И раз я тебя сюда перенёс, то и вернуть тоже должен сам.
Девушка посмотрела вперёд, туда, где белые «хлопковые» шарики кончались. Смотреть вниз не решилась.
— Нам туда? — в ужасе спросила она.
Ветер кивнул, перехватил у Киры руль велосипеда и толкнул его прямо в пустоту. От возмущения у девушки перехватило дыхание, она только шокировано смотрела в одну точку.
— Всё будет в порядке, — уверил её Ветер и, подхватив Киру на руки, прыгнул в неизвестность. — Помнишь, ты спела одну песню? Очарована, околдована, с ветром в поле когда-то повенчана… В древние времена люди на самом деле верили, что такими шнурочками, какой сейчас на тебе, они обручаются со стихией и природой. Чувствую, для тебя такие мысли чужды, поэтому можешь считать меня своим фамильяром.
— Лучше просто другом, — сказала Кира и улыбнулась.
Даже на такой большой скорости она всё ещё могла слышать его голос и различала черты лица. Но вот они стали расплываться, сливаться с воздухом, а девушка снова почувствовала, как закрываются глаза и мир погружается в темноту.
Открыв глаза, она поспешно вскочила с кровати. Но тут же её уложили обратно. Из сбивчивых рассказов перепуганной матери и старшей сестры Кира узнала, что её нашли на обочине у дороги в конце села и долгое время она лежала без сознания. Уверив, что с ней всё хорошо, девушка попробовала рассказать о своих приключениях, но её никто не захотел слушать. Тогда она дождалась, пока останется одна, и открыла окно.
— Завтра будет пасмурно, — задумчиво сказала она и тихо запела. — Может быть, ты будешь ждать, а, может быть, и нет, дело твое. Если вдруг меня позвать захочешь в тишине, крикни в окно: «Эй, где ты, ветер мой, эй, где же ты?»
— И я вернусь домой, даже с самой большой высоты, — прозвучал в ответ голос снаружи, и Кира увидела знакомые растрёпанные волосы. Значит, это всё-таки был не сон и прогулка выше облаков на самом деле не часть её выдумки.
Счастливая улыбка против воли появилась на губах. Это маленькое приключение она теперь не забудет никогда.