— И, самое главное, запомни — хоть клыки уже подросли, кусать ещё рано, — наставительно произнёс Влад, подняв вверх большой палец.
Дракула, у которого главное достоинство вампира чесалось просто невыносимо, уныло кивнул в ответ.
— Вот и славный мальчик! — Глава рода потрепал сына по шевелюре и ушёл по своим делам.
Вампирёныш крепился. Пол вечера крепился. Как назло, манящие запахи людей, доносящиеся из-за реки, буквально сводили его с ума. Дракуле очень хотелось впиться в тёплую трепещущую плоть и утолить, наконец, зуд в клыках. Но делать этого было нельзя — в городе остановилась группа охотников, и давать о себе знать в таких условиях — верх неосмотрительности.
— Чего нос повесил? — поинтересовался Влад, зайдя в комнату и увидев кислую физиономию наследника.
— Клыки чешутся, — плаксиво ответил тот.
— Это вполне естественно! Так и должно быть. Потерпи ещё немного. Вот уйдут охотники — и вдоволь напьёмся тёплой кровушки.
* * *
Естественно, Дракула не выдержал. И нарушил завет отца.
Когда Влад вошёл в комнату, то первое, что он увидел, — всхлипывающего в углу сына.
— Дракулёнок, что это с тобой? — Вампир подошёл ближе и всплеснул руками. — Дьявол, ты почему весь в крови?!
— Папа… я… я убил её… убил…
Влад заторможено перевёл взгляд на то, на что указывал сын. «Только не человек, только не человек!..» — мысленно повторял он про себя.
К счастью, это была всего-лишь крыса.
— Клыки… чесались… а тут она… я не удержался… прости-прости-прости-прости!
Влад успокаивающе прижал к себе сына и снова осмотрел тельце зверька.
— Ты куда её укусил, Драк? — с интересом спросил он.
— В… в шею…
Глава рода вздохнул и погладил сына по влажным волосам:
— Ну что же, поздравляю с первым обращённым.
— Она… она не умерла?!
— Милый мой, кусать в шею можно лишь в крайних случаях. Это обращает в себе подобного. Так что крыске повезло.
Так появилась первая бессмертная крыса будущего отеля — Эсмеральда.