Когда он впервые кашляет, то тут же чувствует на себе внимательные взгляды двух пар глаз. Это происходит во время очередного их «семейного» ужина — Токкэби на одном конце стола, сам Жнец на другом, потерянная душа посередине.
Девочка смотрит на него взволнованно, обеспокоенно — как на человека и, возможно, даже друга. После встреч с Санни он уже не уверен, что хорошо разбирается в нюансах людских чувств и отношений.
Гоблин, напротив, с подозрением прожигает в нем дыру. Ему прекрасно известно, что бессмертные просто так не кашляют. И уж тем более так не делают ангелы смерти. Он мысленно взывает к Жнецу, но тот сводит брови и жестом отмахивается что от мужчины, что от девчонки. Те послушно возвращаются к трапезе.
Послушный Токкэби... Жнец хмыкает сам себе и тоже возвращает взор к тарелке.
Когда он снова заходится кашлем спустя несколько дней, он в одиночестве в своей комнате, с головой прячется под одеялом в попытках уснуть: дребезжание ламп по всему особняку, шум машин, пение ближайших к планете звезд — все мешает. Успокаивающее дыхание спящих человека и бессмертного, наоборот, убаюкивает, но недостаточно. Кашель возвращается спустя пару минут, но, затихнув, больше не дерет горло.
В следующий раз это происходит меньше, чем через двое суток: он на работе, один из умерших только-только вышел за дверь, когда Жнец чувствует, как жутко саднит в груди, и кашляет до хрипа, прикрыв рот салфеткой. Отнимая бумажную ткань от лица, он видит крошечные лепестки. С вытянутым от ужаса лицом перемещается в дом.
Демон отыскивается в гостиной, снова делая вид, что занят чтением. Жнец застывает на ступеньках, судорожно прячет салфетку в карман и только затем проходит к дивану, чтобы напряженно на него опуститься. Токкэби, не поднимая головы, ждет. Он ждет вопроса, который мужчина, скованно поерзав на подушках, так и не задаст.
Проходит неделя, и Ангел гнется в ванной, сплевывая лепестки с каплями крови в раковину. Поднимая взгляд на свое отражение, он игнорирует морозные узоры по краям зеркала. Он в смятении. Ополоснув водой лицо и то, что полминуты назад выкашлял, он узнает в оборванных, обтрепанных лепестках цветы белой акации. Может ли бессмертный умереть от человеческой болезни?
Жнецу комфортно накрываться одеялом с головой. Было. Поэтому он больше так не делает, задыхаясь от лезущего через гортань мелкого цвета. Он думает о том, что даже не знает, кто причина флоры в его груди. Санни колышет что-то в нем при каждом взгляде на нее, но она отвечает — смущенными улыбками и трепетом ресниц. Это не может быть она.
Гоблин возникает рядом с кроватью настолько внезапно, что мужчина дергается. Тот игнорирует растерянный вид Жнеца и за рукав тащит его в ванную, где включает воду и говорит умыться. Поднимает брови, когда его слушаются, но ждет молча. Подает полотенце, вскользь предлагает помощь, величественно машет рукой на отрицательное мотание головой и пешком возвращается в свою спальню.
Жнец пытается и не может найти причину происходящего. Он мучается, большую часть работы передает помощнику и не может отделаться от странного чувства всякий раз, когда ловит на себе взгляд Токкэби. Тот следит чуть ли не за каждым шагом Ангела, а когда слышит сдавленный, подавляемый кашель, то и вовсе вдруг становится нервным и раздраженным.
В городе участились дожди, и невеста ходит совсем потерянная — всем прекрасно известна причина погодных перемен. Причина ходит по своему дому, завернувшись в халат, и огрызается на всех подряд. Жнец харкает цветами с кровью и не может понять: если он бессмертен, будет ли это продолжаться вечно?
Демон даже не марает руки, по щелчку пальцев собирая из раковины чистые и сухие уже лепестки. Он горстями жжет их в ладонях, сидя в позе лотоса на полу своей комнаты. Жнец наблюдает за происходящим с порога. Кажется, нашел.
Когда он наконец решается открыть рот, Гоблин успевает его перебить, предлагая избавление. Он напоминает, что вместе с цветами исчезнут и чувства.
Ангел со смехом соглашается, несмотря на подобные мелочи. Иней на окнах говорит лишь о скорой зиме.