POV Блум
Утро встретило меня не слишком доброжелательно. Вырываться из тепла ради того, чтобы заниматься ненавистными делами по дому, сегодня не хотелось особенно сильно, но это было обязательством. В комнату ворвалась Ионна, что-то бубня о надвигающейся поездке. Кстати, о ней.
Совсем не помню, как забрела в её дом, но она растит меня с тех самых пор, как нашла исхудалую девочку лет десяти у себя на пороге с ярко-рыжими волосами, в некоторых местах утемнёнными из-за грязи. О ней могу сказать относительно немногое, мы почти не общаемся, а вызвано это моим страхом вновь быть побитой с самого начала, отчего я молчала, стыдясь поднять глаза. Не помню и своей жизни до встречи с ней, она урывками возвращается ко мне во снах, но это больше похоже на сказку, а не на настоящую и реальную жизнь. Ионна — человек добрый и с большим сердцем, самая настоящая мать.
Её сына звали Блэйз, мы были дружны, часто ходили вместе на речку, откуда возвращались промокшими до нитки. Его мама постоянно кричала, что мы заболеем и оказывалась права. Зато эти воспоминания, оставленные им, куда ярче и стоили двух дней в кровати с набитым носом и горящими щеками. Скажу честно, он даже мне нравился, и мы в шутку сыграли свадьбу, года четыре назад, перед его отъездом в армию. Тогда он пообещал мне, что возьмёт в жёны, как только вернётся, а я подрасту, но не вернулся, а наша семья получила письмо с печатью короля о том, что сын Ионны погиб во благо короны и своего королевства. В тот день она закрылась в комнате, отказываясь появляться на люди, а моей задачей было следить, чтобы она ничего с собой не сделала. Благо, женщина она разумная, вены не вскрыла, правда было пару раз, когда я находила толстые верёвки у неё под кроватью или в пыльном чулане, но в однажды она собственноручно их сожгла. Не знаю, как сложилась бы моя жизнь, если бы я, не дай Великий Дракон, оказалась в дверях нашей соседки — Лиры. Она женщина хоть и пожилая, но красивая, и стройность при ней. Правда, характер ужасен. Как-то раз грозилась нам постыдной казнью и что пожалуется на нас стражникам его Величества, но доказательств наших воображаемых преступлений не нашла.
Я быстро накинула на себя единственное чистое платье приличного вида и скрылась за дверью небольшого рыхлого домишки. Он еле стоял на ногах, пошатываясь от неосторожных хлопков дверьми или прыжков, что любила устраивать младшая её дочь. Имя ей — Несса. Если её считают самым настоящим ангелом, коим она не является, наоборот, его противоположностью, то меня же величают дочерью самого дьявола. А всё потому, что я весьма тихая, но люди не понимают моих избеганий общества, по-видимому, слишком глупы.
Мне просто противна компания многих мужланов, решившими посягаться на мою честь, а с приятными молодыми людьми я достаточно открыта. Дам же я встречала лишь из высшего общества, но они отказываются вести переговоры с простой крестьянкой, ниже их по статусу. А обычные девушки, живущие в деревнях, только и умеют, что раздвигать ноги перед каждым дворянином, не умея связать и двух слов. Кажется, по моей манере общаться и колкому языку, Ионна считает меня дочерью какого-то аристократа, я же стараюсь это отрицать. Образование в глуши, где мы находимся, хромает, но и писать, и читать, на удивление, я умею.
Не скажу, что я верю в Создателя и готовлю себя ради одного-единственного мужчины в моей жизни, просто не хочется себя портить не с тем человеком, да и не готова я вовсе, не так воспитана была. Сегодня мне, кстати, предстоит отправиться в город, забрать деньги с почты от мужа женщины на Нессу. Ежемесячно две тысячи мэджикпоинтов мы получаем на руки. Этих денег хватает, чтобы прожить неделю, а остальное уже сами. Ионна работает в овощной лавке, и то, что не продает в течение нескольких дней, мы съедаем, дабы не испортилось. Она владеет магией, которая обычному народу недоступна. Именно по отсутствию в своих жилах какой-либо энергии, я отрицаю свою кровность с аристократией.
Двадцать лет назад она приехала с Линфеи, когда её родителей (приближённых короля), лишили голов за государственную измену. Дабы избежать той же участи, она села на корабль, подкупив персонал и улетела сюда, на Домино, где зажила спокойной жизнью без дворцовых интриг. Нашла здесь мужа, родила ему детей, а вскоре они развелись по непонятной мне причине. Для неё это больная тема, и потому мы её не затрагиваем.
Мне нужно было отправиться в центр, а это через базар. За пару минут мне удалось захватить в плен пару яблок в путь, а когда я решительно двинулась вперёд, меня уже ждала телега, заряжённая двумя лошадьми и тремя людьми в экипаже, не считая меня. Кучер, как только я села, погнал. Захотелось вздремнуть на мягком, как казалось, сене, но его колючие ветки с каждым толчком врезались мне в ухо. Не оставалось ничего, кроме как смотреть на меняющуюся вокруг местность. Я рисую достаточно хорошо, некоторые картины были проданы за хлеб богачам, проезжающим мимо нашей деревни. Из этого можно было бы сделать неплохой бизнес, но краски имеют свойство заканчиваться, как и бумага, являющаяся прихотью людей, у которых хотя бы есть деньги на пару мешков зерна, а не на мои.
После минут двадцати езды, я вспомнила о том, что даже не завтракала. Вытащив ещё зелёное яблоко из тряпочной сумки, я встретилась взглядом с чересчур худым мальчиком лет шести, было видно, что он давно не ел и с таким аппетитом смотрел на мой фрукт. Протянув его ему, а другой матери, я без всяких угрызений совести продолжила заниматься изучением ландшафта. И этому мог помешать только мой бурчащий живот, решивший исполнить вой китов. Ему, кажется, не понравилась моя добродушность, но поделать уже ничего нельзя, семя посеяно.
Наконец, нас высадили. Первым делом я потопала на базар, быть может, у меня получится смешаться с толпой и захватить в плен пару несчастных груш с прилавка, чтобы утолить дикий голод. Я не ела дня два, отдавая свой ужин Нессе. Ей это было более необходимо, растущий организм как-никак, а порции уж слишком мизерные. Овощных магазинов я так и не нашла, зато получилось стащить пару банкнот с кошелька какой-то дамы, а она, кажись, и не заметила даже. Небось, такие деньги вельможи вроде неё даже не считают, а для нас, низшей расы, это настоящий клад.
Мимо меня прошёл солидный господин, далеко не из бедных, а на запястье его виднелись позолоченные часы с какими-то камнями вокруг циферблата. Едва я коснулась их, чтобы снять, как меня тут же окликнул их хозяин с ледяными глазами, смотрящими в душу и такими длинными пшеничными волосами. Пальцы сразу вернулись под накидку, дабы закрыть лицо и рыжие локоны, а голова понимала, что поздно. Повезёт хоть, если руки не лишит, а о том, чтобы сбежать, и речи уже быть не может. — Зачем Вам мои часы, мисс? — он оглядел моё одеяние, — Неужели голодаете? — я кивнула, хотя стоило бы уже убежать, пока этот мужчина шуму не навёл, но ноги как свинцом залились, — Имя своё назовите.
— Лили, — я назвала. Честно говоря, это имя было дано мне Ионной, так как своего я не помнила, — Сжальтесь, Господин, клянусь, такого больше не повторится, — высказала я, опустив взгляд на изношенные туфли, покрытые небольшим слоем пыли. Зима закончилась, а дырявые сапоги я отложила в самый дальний угол шкафа, достав оттуда сезонную обувь.
— Сколько Вам лет, Лили? — я тихо ответила: «Шестнадцать исполнилось с первыми заморозками», всё также не поднимая взгляда. Мне вовсю искали жениха и партию побогаче, обязательно титулованную и благородную, на что я лишь усмехалась. Ни один юноша не вытерпит моего характера, а вернёт обратно, по словам мелкой, — Я даю Вам день, дабы собрать вещи, моя стража поедет с Вами, а с завтрашнего дня Вы служите короне и мне в моём дворце. Отдайте это её семье, — он уже обращался к страже, кинув десять мешков, наполненных золотом. Я не могла поверить в происходящее, но была рада, что смогла вытащить свою приёмную мать из долгов. Тихо шмыгнув носом, я посмотрела в его глаза, и меня, как ледяной водой облило.
Flashback
Эраклион. Пшеничные волосы водопадом спадали с его головы, заканчиваясь где-то чуть ниже колен. В тот день, когда он узнал о том, что последняя хранительница Пламени Дракона жива и находится на планете союзников, не мог не потребовать вернуть ребёнка ему. Трёхгодовалая Блум, являющаяся по совместительству принцессой Домино, тогда играла вместе с наследным принцем, когда демон, как торнадо, ворвался в их жизнь, на их планету. Тогда пришло время трапезы, и дети начали уплетать свой здоровый ужин, только вот у малышки началась жуткая боль в животе.
— Отдайте ребёнка мне, я выращу из неё самую настоящую принцессу, Эрендор, — он хищно улыбнулся и направил свой взор на дверь, которая была слегка приоткрыта.
— Как ты узнал о её местонахождении, чудовище? — проговорил король, в порыве ярости повысив тон, — Сдаётся мне, твой энтузиазм связан с пророчеством, не так ли? Придёт время, и она займёт трон, а пока она под нашим покровительством, — отец Ская переглянулся с женой, задавая немой вопрос, на который она просто не могла дать ответа.
— Из достоверных источников. Вам нужна война с соседним королевством? — он снова усмехнулся, — Очень сомневаюсь. А я ведь могу устроить её, если не отдадите мне дочь Оритела. Вы не сможете предоставить ей должную защиту, лишь усугубите ситуацию поэтому дорогие правители, поторапливайтесь, — таким же холодным тоном сказал маг.
— Защита ей нужна только от Вас, — прошипел король.
— Ваше Величество! — в комнату ворвалась одна из служанок, — Принцесса умерла, она на пути в лучший мир. Возможно, её отравили…
— Только от меня, говоришь? — он потёр виски.