Вдох, выдох. И ещë раз. И ещë. Ями поднимает голову к небу. Глаза щиплет — капитан быков сдерживает слëзы, они крайне редкие гости, пусть задержатся подольше. Прижатая к груди рука крупно дрожит — последствия небольшой, сдержанно-молчаливой истерики. Всё же не каждый день умирает Король Магов, наставник и просто один существенный из пары несущественных смыслов жить и продолжать службу в качестве капитана быков. Не каждый день умирает Юлиус Новахроно, ведь правда?
Неправда.
Для Ями смерть Юлиуса происходит каждый день. Точнее это день происходит каждый раз, причём не то чтобы полный: сначала пара часов ожидания Вильяма; полёт на метле как раз к моменту смерти Короля; сражения с эльфами и с тем странным чёрным демоном.
И Сукехиро вновь сидит в приёмной «Золотого Рассвета». Разговаривает с Юлиусом. Помогает победить демона. И снова по кругу. Ещё раз. И ещё.
Иногда до него доносятся обрывки каких-то странных фраз. У него, вероятно, уже поехала крыша, потому что откуда в теслом шаре с Шарлоттой взяться мелкому Астеру, почти кричащему что-то про тренировки Ки и приручение демона под руководством Нахта вместе с этими его вечными «сэрами». Или под распадающемся гримуаром Новахроно вдруг слышатся крики Ванессы с Ноэль или Магны с Лакком, рассказывающих об отряде. В свисте ветра во время полёта слышится голос капитанши «Голубой Розы», лепечащей что-то совсем неразборчивое. В приёмной его пилят жалобы Нахта о том, как он всё-таки ненавидит Ями и как сильно не хочет командовать быками. Ями ухмыляется от этого заявления. Чани подбадривает и просит поесть во время поединков с эльфами.
В момент смерти демона Юлиус говорит ему превзойти себя. Лишь единожды. Всё остальное время тишина.
И Ями упорно думает. События не изменить. Малейшее отклонение — и Сукехиро вновь ждёт Вильяма в приёмной его отряда. Правда есть ещё малейшая вероятность. Ведь диалог с заведомо мёртвым ничего не изменит, верно?
— Ваша магия ведь может забирать время других, да, лорд Юлиус?
***
Ями повторял судьбу Фуэголеона — лежал и не просыпался. Не смотря на все старания целителей. Но быки не унывали: каждый день приходили к своему капитану и говорили, говорили, говорили. Обо всём, что происходило, пока их капитана нет на посту.
Нахт приходил раз в неделю и жаловался, пусть и в своём стиле, прося вернуться скорее.
Юлиус пришёл лишь однажды и что-то тихо шепнул, сжав ладонь мечника. В следующий раз он прибежал, крича какой-то запрет. Дверь захлопнулась за секунду до выброса магии, причём было не разобрать, чьей — Новахроно или Сукехиро.
Внутри палаты был лишь в мгновение повзрослевший Король Магов. Койка больного пуста.
В темноте Ями делает вдох и выдыхает.