— Ты сильно изменилась с тех пор, как покинула Зайон. К лучшему, — говорит Джошуа, когда внезапно выскочивший во время их тренировки яо-гай падает, поражённый Курьером точно в голову.

Джошуа убирает «Свет во тьме» в кобуру, быстро, но бережно. Курьер невольно засматривается на его руки, но ловит насмешливый взгляд и отворачивается.

— Знаю... мне пришлось.

— Серьёзно. Я крайне впечатлен.

— Достаточно впечатлен, чтобы признать меня лучшим стрелком в Зайоне? — поддевает его Курьер.

— Ну уж нет, — его губы трогает улыбка. — По крайней мере, не прямо сейчас. Пойдём обратно?

***

— Нужно понять, что битвы выигрываются не только мастерством: настрой тоже важен, — поясняет он на ходу. — Если тебе придется стрелять, например, в меня...

— Я не смогу.

Джошуа поднимает бровь.

— Не сможешь выстрелить в меня, даже чтобы спасти свою жизнь?

— Не уверена, что у меня поднимется рука. — Она крутит в руках новый подаренный пистолет, не «Свет во тьме», но для неё такой же ценный, поднимает взгляд и криво улыбается. — Проще себя застрелить.

Они идут в неловкой паузе. Ветер вокруг шелестит листвой деревьев и мягко покачивает более мелкие растения. Прядь Курьера падает на лицо, будто она — одно целое с зеленью Зайона, и та убирает волосы обратно.

— Курьер... — Джошуа вздыхает, пытаясь найти слова. — Ты осознаешь, что это... по меньшей мере не совсем рационально?

— Осознаю. — Курьер хмыкает. — И всё же.

— Если тебе когда-нибудь придется выбирать между своей и моей жизнью, выбирай свою.

Они оба знают, что, если продолжат жить вместе, такая ситуация вполне может наступить. Но Курьеру не хочется принимать это.

— В жизни чаще всего не строгие дилеммы. Скорее всего, удастся спасти обоих. Или выпутаться раньше, чем придётся выбирать.

— Даже не смей жертвовать собой, — с нажимом повторяет Джошуа.

Некоторое время они опять идут молча, прислушиваясь к звукам природы. Затем она слышит предупреждающее мягкое «Курьер», оглядывается, и на плечо её ложится забинтованная рука. Курьер склоняет голову в немом вопросе. Джошуа прочищает горло.

— Я не психолог, но... если тебе когда-нибудь захочется поговорить, я всегда готов выслушать тебя.

Она улыбается, чувствуя подступающие к глазам слезы.

— Да. Спасибо. Я ценю это.