Примечание
Пулемётная очередь распорола Вайпер живот и превратила её грудь в кровавую кашу из костей и органов. Дёргаясь в предсмертных конвульсиях, девушка успела отметить невыносимую боль и невозможность сделать вдох, словно мозг забыл, как это делается. Сознание улетучивалось – около пяти секунд, но для Вайпер это была вечность.
Неожиданно мозг словно взорвался. Девушка будто со стороны увидела, как взмыло в воздух её тело, и её душа была втянута в него. Разом вернулись все чувства, но лучше бы этого не происходило. Невероятная сила регенерации буквально втягивала выпавшие кишки обратно в брюшную полость и сшивала плоть в разорванной груди, формируя новые ткани. Ошмётки костей и куски мяса выталкивались через новообразованный пищевод, травмируя его, но тут снова вступал в дело побочный эффект в виде усиленной регенерации, быстро закрывая раны. Воскрешение не дарило обезболивания, такова цена.
Вайпер хотела вырваться, вколоть себе транквилизатор или, хотя бы, дать волю мышцам и забиться в судорожных конвульсиях, но невидимые путы крепко держали её, не давая пошевелиться. В рот выскочил, судя по текстуре, кусок сердца, насаженный на осколок ребра. Желудок девушки сжался, и в следующее мгновение она ощущала во рту уже омерзительный вкус желчи.
Наконец пытка прекратилась, и Вайпер рухнула на землю. Тут же перед ней появилась знакомая рука с флягой, наполненной чистой водой. Подавив желание если не оторвать кисть, то оттолкнуть, девушка схватила флягу и сделала большой глоток. В ту же минуту её скрутило в ещё одном приступе рвоты. Впрочем, на этот раз желудку было что отправлять наружу.
Стоя на коленях, Вайпер бросила ненавидящий взгляд на Сэйдж – виновницу её состояния. Та смотрела на «исцелённую» с настолько приторной заботой, что у Вайпер появилось желание снова опорожнить желудок.
— Зачем?.. Всё было… кхе! Тьфу… Всё было кончено…
— Ты ещё должна исполнить свой долг.
Если бы к тому времени ткани не перешли в фазу заживления, вызвав у Вайпер адский зуд и заставив снова рухнуть на землю и чуть ли не раздирать ногтями розовую кожу, она бы точно бросилась на спасительницу. И с большой вероятностью оторвала бы ей голову.
— Не смей говорить мне о моём «долге»
— На этой войне никто не умрёт. Если понадобится, я с радостью отдам свою жизнь ради воскрешения павшего товарища. Мы…
«Бла-бла-бла… слышала много раз. Да что ты вообще знаешь о смерти и товариществе? Ты…» — Вайпер, наконец, смогла подняться. Слова Сэйдж напомнили ей о её собственном прошлом, и о том, как, пытаясь спасти «товарищей» она не успела помочь самым дорогим людям в её жизни. И как её отблагодарили за эту жертву? Они даже не пришли на похороны. А как они потратили остатки их никчёмных жизней? Один спился и упал под поезд, другой ушёл в конкурирующую компанию, третий написал книгу, в которой облил Вайпер грязью. Вот она, благодарность. А ещё она знала кое-что о Сэйдж. Кое-что, что не давало её воспринимать китаянку даже как врага. Только как мерзкого паразита, которого необходимо терпеть, ведь её способности оказались неожиданно полезными. Побочные эффекты, в роде адской боли или генетических мутаций, главу корпорации, разумеется, не интересовали. Впрочем, Вайпер – человек науки. Она разберётся…
Её внимание привлёк третий член их группы. Феникс крутил на пальце огненный шар и изо всех сил пытался сделать вид, что смотрит по сторонам, а не на пару обнажённых грудей.
— Когда пуля размозжит башку, тебе будет не до удовлетворения своих сексуальных потребностей, - стальные интонации Вайпер напрягали даже Бримстоуна, что уж говорить про Феникса. Он моментально втянул голову в плечи и отвернулся. Вайпер задумчиво посмотрела вниз.
«Да и маленькие они, чего пялиться? Хотя, предпочтения у каждого свои»
— Держи, — Сэйдж протянула девушке джемпер. Та с насмешкой посмотрела в ответ.
— Я использую ядовитый газ. Твой свитер будет «очень» мне полезен, большое спасибо.
Вайпер достала из-за спины чудом уцелевший баллончик и распылила его содержимое на кожу. Жидкость мгновенно схватилась, превратившись в упругую резиновую заплатку, намертво приставшую к остаткам костюма. Вайпер подёргала заплатку, чтобы та отлипла от кожи и бросила баллончик Сэйдж.
— Помоги со спиной. Только тщательно. Не хотелось бы снова откашливать свои лёгкие, удовольствие такое себе.
— Тебя убил Сова?
— Сайфер. Если честно, неожиданно. Не ожидала увидеть этого хиляка с пулемётом, который чуть ли не больше него.
— Они как-то работали с Бримстоуном. Может он, ну, позаимствовал чертежи? Ну, его сына, в смысле, — Феникс подошёл поближе.
— Всё может быть… — Вайпер подобрала пистолет-пулемёт и проверила запас «игрушек». Кислота была ещё не тронута, а вот капсула с «ядовитым облаком» валялась где-то в зоне поражения пулемёта. Проклятый марокканец и не думал уходить, облюбовав удобную точку, с которой легко простреливалась вся площадка. Чтобы утащить труп Вайпер, Фениксу пришлось использовать свой коронный приём, но из-за непрерывной пальбы какие-либо детали рассмотреть он не успел.
— Не смей умирать, Сабина, — раздался по связи хриплый голос Омена.
— Усилиями одной особы, ты ещё меня увидишь. Если я тут костьми снова не лягу. Там в окне пулемётчик.
Сэйдж подняла бровь.
— И как ты понял, что Вайпер подстрелили?
— Никак. Я ощутил, как ты нарушаешь баланс Вселенной. И связался с Пандемией. Мне нужны её знания.
— «Нарушаю баланс»? Я спасаю жизни!
— А ты знаешь, какова природа твоих сил?
— Эм, народ? — Феникс пощёлкал пальцами, вызывая пламя и привлекая к себе внимание.
— А с чего мы решили, что они будут устанавливать спайк на этой точке?
— На меня не смотри, — Вайпер осторожно выглянула из-за угла.
— Это Сержант тут военный, я химик.
— Он же генерал?
— Отставить разговорчики! — Бримстоун пресёк дальнейшую дискуссию. — Это тактически наиболее выгодная позиция, да ещё и рядом с разломом. Плюс, к вам направляются Джет и Рейна. Мы с Оменом ведём Рэйз. Остерегайтесь Совы.
При упоминании Рейны, лицо Вайпер исказила злобная ухмылка. Их тет-а-тет в своё время прошёл просто замечательно. Для Сабины, разумеется. Она сделала Рейне кислотный макияж и даже подстригла ей ноготочки на правой руке. По самый локоть. Как жаль, что у этой вампирши была совершенно гадкая привычка регенерировать. А как же память?
— Вайпер, активируй сферу, я попробую проскочить. Не выглядывайте, я дам две вспышки.
Химик потянулась к прибору у неё на руке.
— Раз… Два… Давай!
Одновременно с шипением газа раздался хлопок раскалённого воздуха и приглушённый вскрик, сопровождаемый русским матом. Феникс рванул вперёд, нырнул в облако газа, швырнул ещё один огненный шар и быстро перебежал за внушительный реактор. За те несколько секунд, что он провёл в ядовитом облаке, он получил неслабые ожоги по всему телу. Просто чудо, что на глазах это не сказалось. Впрочем, уточнять этот момент у Вайпер не хотелось, с неё станется проверить это прямо на нём.
Сэйдж преодолела дверной проём неловким кувырком и подняла радианитовую стену, закрыв Сову в боковом коридоре. Временная мера, но эффектом неожиданности он больше не располагает. Вайпер зарядила кислотную капсулу и рикошетом забросила её к пулемётчику. Затем, грациозно выйдя прямо на площадку, запустила второй «поцелуй» за барьер. Реакции не последовало – очевидно, после столь эффектного прорыва Феникса, мужчины решили «тактически отступить». Минутой позже Бримстоун сообщил, что этой тактикой воспользовались и остальные члены группы противников. Ещё одна битва выиграна.
***
Омен подошёл к Вайпер, которая странным взглядом сверлила Сэйдж. Девушка помогала Фениксу с его ожогами, во всю используя свою силу радианта.
— Что скажешь, Тос? Неужели не хочется сломать её? Так, чтобы она каждой клеткой своего никчёмного тела прочувствовала, что она ничем не отличается от нас?
— Ты торопишься, Сабина. Ты думаешь, она у нас задержится после подобных откровений? Подождём. Ты же всегда умела ждать, Сабина.
Вайпер прикусила губу.
— Когда-то – возможно. Но теперь… — она замолчала, ощутив на плече леденящее касание бесплотного существа.
— Пойдём, Сабина. Нас ещё ждут дела. Много дел…
Живучая эта Вайпер