— Все равно, по-моему, он ещё тот выпендрёжник.
— Но, согласись, животная харизма.
(Мадагаскар 2 (Madagascar: Escape 2 Africa)
Жираф Мелман, Зебра Марти)
«Стимфалийские птицы никогда не нападут на бедного маленького мальчика» — глупости! Если этот ребёнок полубог, им будет глубоко наплевать.
Так, семилетний мальчик бежал по парку Пампхуас, в надежде вернуться домой.
Персей Джексон жил вместе с отчимом и матерью в маленькой квартирке на Манхэттене. Во время возвращения из школы домой на него напали милые птички с острыми перьями.
Не то, чтобы он испугался, просто другого варианта вернуться живым не было, поэтому он побежал.
Перси заприметил недалеко острый светящийся предмет и поскорее схватил его. Конечно с его стороны глупо полагать, что это поможет ему спастись от птиц, ведь они летают высоко в небе, штурмуя его стрелами, но всё же. Мальчик попытался докинуть наконечник от стрелы до птиц, но его попытка не увенчалась успехом.
Джексон уже распрощался с жизнью, как вдруг птицы рассыпались в золотую пыль. Мальчик в удивлении стал озираться по сторонам и заметил идущего к нему молодого парня, чью кожу покрывал ровный бронзовый загар, а улыбка сияла не хуже начищенного серебра. В руках его спаситель держал большой золотой лук. Подойдя к обескураженному Перси, блондин произнес:
— Парень, а ты определённо крут.
— М-м-м… Спасибо? — не зная, что ещё сказать, ответил мальчик.
— И что же ты тут один ходишь? Неужели в поиске? — лукаво улыбнулся неизвестный, присев напротив Перси.
Мальчик отрицательно покачал головой, переведя взгляд на свои грязные коленки, что были в пыли. Ещё бы знать, что такое поиск.
— Ммм, наверное, нет, я не в поиске. Я шёл домой, а тут это! Вонючка Гейб меня сегодня точно побьёт, я доставляю ему кучу хлопот… — Перси разозленно сжал руки в кулаки. Вонючка Гейб — это прозвище, которое мальчишка дал своему отчиму из-за отвратительной вони, которая исходила от мужчины круглые сутки.
— Все полубоги доставляют хлопоты. И что это ещё за «Гейб»? — чуть удивлённым тоном поинтересовался блондин.
— Это мой отчим. Он ужасный человек. Не понимаю, почему мама ещё терпит его… — казалось, Перси вот-вот заплачет от переизбытка эмоций, но он изо всех сил держался, ведь настоящие мужчины не плачут.
— Знаешь, что? Садись-ка ты ко мне в машину, я довезу тебя до дома.
— А Вы разве знаете, где я живу? — нахмурил брови Перси.
— Мальчик, я бог, я знаю где живёт Элвис Пресли, — подмигнул Джексону блондин.
Перси поспешил за своим спасителем, который уже ушёл на пару метров вперёд. Они остановились около красного кабриолета «Maserati Spyder». Всё, что мог произнести Перси, это короткое:
— Святой Зевс…
— Ну что ж, пацан, садись, — солнечный бог открыл дверь машины перед мальчиком.
Перси, помня наставления матери и силу своего притяжения монстров, пристегнулся. Бог включил негромкий шансон и спустя пару миль их езды, стал кидать заинтересованные взгляды на уставшего мальчишку.
— Меня зовут Аполлон. А ты, наверное, отпрыск Посейдона? — если говорить начистоту, то мальчик и сам хотел знать кем является его отец, но его мать, не так часто о нём говорила.
— Я не знаю. — расстроенно и в то же время смущённо признался Перси.
— Определённо, твой отец — именно он. Мать смертная, значит? Ну, в таком случае ты точно полубог. Тебе об этом говорил кто-нибудь? — Перси поразился такой настойчивости от тысячелетнего бога. Если Аполлон знал, кто его отец и, то что он полубог, то он должен знать и ответ на задаваемые вопросы.
— Нет, никто не говорил.
— А на тебя часто кто-нибудь нападает? — блондина веселило ситуация.
— Всего пару раз. — ответил мальчик.
К радости Джексона Аполлон замолчал и молча наблюдал за ним, изредка растягивая губы в улыбке. Перси начал дремать, когда машина резко освободилась, и голос бога пробудил от дрёмы:
— Мы приехали, выходи.
Перси хотел попрощаться, но Аполлон тоже пошёл за ним. Мальчик не стал задавать лишних вопросов, ведь с лёгкостью мог нагрубить ему, а он, как никак, его спас. Они поднялись по лестницам, и дверь им открыла женщина с каштановыми волосами, где виднелась редкая проседь, и голубыми глазами, цвета аквамарина. Она изучающе осмотрела Перси и его нового приятеля.
— Здравствуйте, Салли, у меня к Вам предложение более, чем на миллион! — радостно, даже слишком, произнёс Аполлон. — Я беру Вашего сына к себе на обучение, и плюс ко всему выплачиваю Вам миллион долларов в месяц! Что скажите?
Женщина скрестила руки на груди. Ее милое лицо выражало недовольство, мелкие морщинки стали видеться чётче.
— Я не собираюсь отдавать вам своего сына, — коротко ответила Салли.
— Ну, а если он согласится? И ещё будет приезжать к Вам на выходные! — Аполлон улыбнулся ещё шире.
Перси потёр переносицу. Все новое, что он сегодня узнал, никак не хотелось укладываться в его голове. Бог солнца свалился ему, как снег на голову, а теперь буквально хочет забрать его из дома на обучение.
Салли поджала губы.
— Постойте здесь, нам нужно кое-что обсудить. — женщина взяла сына за руку и затащила в квартиру.
— Мальчик мой, ты действительно хочешь учиться у того мужчины? — спросила Салли всматриваясь в лицо Перси.
— Это Аполлон, он сказал, что знает о монстрах, и я, наверное, был бы не против, мы ведь сможем видеться… — аккуратно изрёк свою позицию мальчик.
— Если ты считаешь, что это хорошая идея, то я тоже не против. Хотя учиться у бога опасно, особенно если он такой, как Аполлон, — она пригладила волосы сына, затем открыла дверь, и ее глаза снова наполнились строгостью, которая была обращена на Аполлона. — Мы согласны на Ваше предложение, но платить мне за это не надо.
— Как скажете, мэм, — весело ответил Аполлон. — Перси, собирай вещи, я жду тебя внизу.
С этого момента началась новая жизнь Перси Джексона…