Лес, это место, где растёт много зелёной, мягкой травы, большие могучие дубы и ели упираются в небосклон, и у каждого есть своё дело и место. Вот, у тебя под ногой ползёт маленький муравейчик и тащит какой-то груз, наверняка в муравейник. На соседнем дереве своим твёрдым и сильным клювом, словно маленьким молоточком, стучит дятел, в поисках насекомых. Вот, прям над твоей головой с ветки на ветку перепрыгнула белка, держа во рту орешек. А если опуститься ниже, в траву, то можно увидеть совершенно другой мир.
По такому же лесу шла женщина с небольшой корзинкой в руках. Не смотря на её длинное белое платье, она шла совершенно спокойно, не задевая травы и веток. Создавалось ощущение, что лес знал и принимал эту женщину. По виду, она была похоже на травницу, но было это так или нет, не известно. Лёгкий ветерок дул ей в лицо. Она поправила венок из полевых цветов у себя на голове и остановилась, прислушиваясь. Женщина явно слышала, как кто-то направляется прямо на эту поляну, где стояла сама. Она зашла за дерево и будто слилась со всеми красками леса. Шаги приближались, и было слышно, что кто-то не просто шёл, а бежал из всех сил. Вот на поляне появилась девушка с тёмными волосами средней длины, чёрным плащом, штанах и кожаных чёрных сапогах. Под плащом виднелась чёрная кофта, а за ним два чёрных арбалета. Вся её одежда была в грязи и мелких дырках. Видимо была беглянкой. Девушка сняла капюшон и села на траву. Она хотела отдышаться от долгого бега, но не успела. Поляну окружило много маленьких орков. Девушка встала и выхватила из-за спины два чёрных арбалета и приготовиоась атаковать, ну или же отступать. Не смотря на размеры орков, они брали верх количеством.
— Ну, что, Кирсти Смеллсон! Теперь тебе некуда будет бежать, и ты отплатишь за всё! — сказал один из орков, который по-видимому был главным.
— Хах, ну мы это ещё посмотрим! — сказала девушка и прицелившись начала стрелять в орков. Те не теряли времени, и сразу же кинулись на неё с маленькими мечами в руках. Они начали надвигаться на неё, тем самым сужая круг и прижимая соперницу к дереву. Но беглянка не расстерялась и залезла на самую верхушку ствола дерева. Орки не сдавались и полезли за ней. Тогда девушка спрыгнула с дерева. В полёте она убила порядком 10 орков. Перепрыгнув врагов, девушка упала на траву, и хотела уже бежать обратно в лес от наступающих орков, но вдруг почувствовала боль в левом плече. Она обернулась и увидела, как один из орков подкрался сзади и всадил ей меч в плечо. Не долго думая, она взяла арбалет и стрельнула в убегающего от неё орка. Стрела пронзила его насквозь. Хорошая месть. Орки становились всё ближе и ближе, а силы были на исходе, да и стрел осталось не так много. Но сдаваться она не хотела. Девушка продолжала стрелять. Стрелы кончились. Но орки нет. Их осталось около 20. Желание жить заставило её бросить свои арбалеты и пойти рукопашным боем. Тёмноволосая достаточно неплохо выполняла различные приёмчики, и уже через десять минут на поле осталось около 8-10 орков. Но силы совсем покинули беглянку. Она не могла ни бежать, ни драться, да даже и стоять, поэтому не выдержав упала на землю. К тому же девушка была ранена. Её плечо истекало кровью и ужасно болело. Она видела, как к ней уже подходили эти орки с мечами, готовые зарезать её тут, и смирилась, сдалась. Но не тут-то было. Какая-то неизвестная сила оттолкнула орков от тёмноволосой, так, что те ударились об деревья и упали на земь не подавая признаков жизни. Из-за кустов вышла женщина в длинном белом платье, со светлыми волосами и венком на голове.
— Это вы сделали? — спросила девушка упираясь локтями на землю.
— Да, — ответила травница.
— Но зачем? — недоумённо спросила Кирсти. — Я же беглянка, — немного подумав она добавила: — И я из племени «Лисов»… — девушка убрала прядку волос с лица, и женщина увидела на щеке арбалетчицы чёрную татуировку хвоста лисы.
— Я почувствовала, что тебе нужна помощь.
— Светлая магия? — тёмноволосая задала очередной вопрос, на что получила положительный кивок травницы.
Светловолосая подошла к Смеллсон и помогла ей встать. Та опёрлась одной рукой на плечо травницы, и прихрамывая они направились в неизвестном направлении для девушки.
— Может вернёмся и уберём все тела? — предложила тёмноволосая указывая назад.
— Зачем? Для этого у нас есть плотивики, — произнесла женщина, и на поляне, где пять минут назад проходил бой, из-под земли показались головы зелёных растений. Они ловко и быстро собрали все трупы и утащили с собой под землю. На поляне не осталось ни одного следа битвы.
— Ого! — воскликнула арбалетчица.
— Это же Окраина, здесь можно и не такое увидеть! — усмехнулась светловолосая. — Слушай, Кирсти, а почему за тобой гналось такое количество орков из племени «Лисов»?
— Откуда вы знаете моё имя? Хотя да, вы же были в кустах, — сама же спросила и ответила Кирсти. — Они хотят мне отомстить за то, что я убила предводителя, — произнесла девушка. Травница остановилась и изумлённо посмотрела на тёмноволосую. — Нет, вы не подумайте! Всё было по правилам! Он вызвал меня на бой и… Я его победила! За победу мне как раз достались эти арбалеты.
— Да… «Лисы» просто так не оставят это. Они будут мстить до последнего, — подытожила женщина.
— Это уж точно! — подтвердила Смеллсон.
<tab>Через десять минут они стояли на пороге небольшого домика в глуши леса. Травница открыла дверь и пригласила беглянку. На удивление Кирсти, в доме было чисто. В отличие от всех других домов травниц, где все сушённые травы валялись везде, здесь всё было наоборот. Засушенные травы аккуратно висели на верёвочке. На полочках стояли различные колбочки с растворами. На удивление, имелось даже зеркало, что для жителей Окраины было очень большой редкостью.
— Присаживайся, — произнесла светловолосая. — тебе нужно обработать и залечить раны. А также изменить внешность. Ведь «Лисы» просто так это не оставят.
— Да. Можно было бы попробовать сделать это с помощью светлой магии, но боюсь, что её можно будет легко распознать даже самому неопытному магу, а у «Лисов» таких много… — вздохнула Смеллсон.
— Магия нам и не понадобится! — лукавого произнесла травница и принесла колбочку с каким-то раствором. Она аккуратно втёрла мазь в кожу девушки. Через несколько секунд на теле Кирсти не осталось ни следов от царапин и ссадин, ни от крупного ранения в плечо.
— Ого! — воскликнула девушка. — Вы травница?
— Давай на «ты». Можно сказать и так. Я ещё и целитель по совместительству, — улыбнулась женщина. — Меня кстати зовут Елесен.
— Очень приятно! — ответила Кирсти.
— Слушай, Кирсти, пока ведётся розыск, я предлагаю тебе стать моей ученицей. Мы изменим твою внешность, стиль, фамилию и имя. Жить ты будешь у меня. Что думаешь об этом? — спросила Елесен.
— Знаешь, было бы здорово! Но как-то неудобно… — замешкалась беглянка.
— Если я предлагаю, значит всё нормально! — улыбнулась светловолосая.
— Ну тогда, я согласна!
— Хорошо, тогда сейчас изменим твою внешность, — сказала целитель и принесла другую колбу, и также втёрла её в кожу девушки. Смеллсон подошла к зеркалу и потеряла дар речи. Перед ней стояла тёмноволосая девушка, со стрижкой под каре, фиолетовой прядкой спереди и карими глазами. От татуировки и следа не осталось.
— Вот это да! — присвистнула арбалетчица.
— Так, теперь пожалуй, поменяем твоё имя и фамилию… — произнесла Елесен. — Мне кажется, что вместо Кирсти, отлично подойдёт имя Кира. Кратко и красиво.
— Согласна!
— А фамилию возьмём простую и распространённую, Сменкина. Кира Сменкина! Звучит хорошо, мне нравиться. Что думаешь? — спросила целитель.
— Круто!
— Хорошо, тогда остался последний шаг. Одежда, — женщина открыла старый чулан и начала искать там что-нибудь подходящее. Через несколько минут она достала оттуда длинное фиолетовое платье и босоножки. — Думаю лес тебя так сразу не примет, поэтому придётся подшить.
— Платье?! А ничего другого нет? — воскликнула Кира.
— Ну спасибо и на этом. Если хочешь ходи в своей рваной, но так будет больше вероятность быть пойманной «Лисами» — пожала плечами Елесен.
— Ладно… — вздохнула Сменкина.
— Я предлагаю пообедать, наверняка ты проголодалась, да? — спросила женщина.
— Ну если честно, да, — почему-то смущённо проговорила беглянка.
— Не стесняйся, теперь это твой второй дом, — улыбнулась Елесен, накладывая в тарелку какой-то суп из котелка.
Когда суп был съеден, а платье было подшито, Елесен сказала:
— Раз ты моя ученица, то сходи в лес и собери чайзарик. Ты же знаешь что это такое?
— Да, это трава для заварки чая, — ответила Кира.
— Отлично. Посторайся вернуться до темна. С наступлением сумрака здесь появляется много разной нечести, — предупредила целитель.
Лёгкий ветерок дул в лицо тёмноволосой девушке. Она шла легко и свободно. Фиолетовое платье до колена не стесняло движений, а удобные босоножки делали шаги как-бы воздушными и беззаботными. Кира шла и размахивала весело корзинкой. По ней нельзя было сказать, что несколько часов назад, она сражалась в неравном бою и получила серьёзное ранение. Бывшая Смеллсон благодарила судьбу за то, что на той поляне пряталась Елесен, ведь не окажись её там, мог бы случится совсем другой исход, и тёмноволосая девушка не шла бы сейчас по лесу с корзинкой в руках.
Девушка нашла полянку с нужным ей растением, и собрала достаточное количество. Она уже собиралась уходить как увидела рядом куст черники. Кира просто обожала чернику настолько, что при виде куста с этой ягодой, не важно в какой ты ситуации, тащят тебя в темницу, убегаешь от врага, опаздываешь куда-то или просто гуляешь, она обязательно собирёт и съест ягоду. Сейчас было не исключение. Девушка собрала ягод в корзину и решила немного перекусить. Арбалетчица передвинулась на другую сторону куста и увидела меч лежащий на земле. Она вытащила из корзинки свой нож, который положила туда незаметно, чтобы у Елесен не было лишних вопросов, и продвинулась вперёд. Перед ней лежал парень в доспехах. Он был без сознания, а на руке виднелась большая рана, из которой бежала алая кровь…