Не Слизерин

— Только не Слизерин, — прошептал Гарри, впиваясь ногтями в злополучный стул и зажмуривая глаза. — Пожалуйста, только не Слизерин!

— Что за ерунда! — скрипучим голосом ответила шляпа и Гарри почувствовал, как она дёрнулась у него на голове. — Ты достигнешь небывалых высот и величайшего успеха в Слизерине. Именно там ты отточишь свою хитрость, ум и честолюбие, которые помогут тебе в будущем. Ну вот что за поколение, наговорили ребёнку всякой чепухи о факультете тёмных магов! — чуть ли не закричала шляпа. Гарри выпучил глаза и оглянулся, пытаясь понять, не сказала ли это Распределяющая шляпа вслух, но зал молчал, напряжённо вглядываясь ему в лицо. — Сотню лет назад волшебники просили не распределять их в Гриффиндор, знаешь ли!

— Я… — начал было оправдываться Гарри, но был оглушён скрипучим голосом шляпы.

— Слизерин! — безжалостно проревела она.

Гарри сглотнул и посмотрел на длинный дубовый стол, украшенный зелёным. Малфой, который выглядел настолько самодовольно, будто знал что Поттер попадёт на факультет змей, начал хлопать, а другие слизеринцы вежливо приветствовали его. В другом конце зала чересчур громко зашептались гриффиндорцы, склонив головы и исподтишка разглядывая юного волшебника.

«Нет ни одной ведьмы или волшебника, которые бы плохо себя вели, если бы не учились в Слизерине», — подумал Гарри, на негнущихся ногах вставая с табуретки.

Когда Гарри только подходил к столу, то непроизвольно задержал взгляд на Роне, который всё ещё находился среди нераспределившихся первокурсников. На секунду он испугался, что его новый друг откажется посмотреть на него или вовсе перестанет общаться, но рыжий мальчик смотрел прямо на него. Брови Рона были опущены, он хмурился, будто думал над сложным судоку, а после кивнул Поттеру.

Малфой освободил для Гарри место между собой и Гойлом, улыбаясь так, будто их ссора в поезде не происходила вообще. Но Гарри проигнорировал мальчика, садясь на другой конец стола между двумя внушительных размеров старшекурсников, что, судя по всему, было чертовски правильной идеей. Один из них хлопнул Гарри по плечу и пробормотал:

— Поздравляю, Поттер. Добро пожаловать в Слизерин.

Гарри молча слушал, как учительница с очками и кошачьим лицом произносила другие, незнакомые ему имена. Но когда в зале раздалось «Уизли, Рон», Гарри поднял глаза и впился взглядом в рыжую макушку.

Подбородок Рона был напряжён, а губы сжались, когда он подошёл к стулу. Не став дожидаться, пока Макгонагалл опустит на его голову шляпу, он выхватил её из рук и натянул себе на уши.

Кто-то рядом с Гарри захихикал.

— Одному Мерлину известно, зачем вообще распределять Уизли. Они все были гриффиндорцами в течение пяти поколений, даже те, кто женился. Это все равно что распределять Малфоя — и так понятно, что он попадёт на Слизерин.

Гарри не обратил на реплики внимания и продолжал наблюдать за рыжим другом. Рон под шляпой сосредоточенно хмурился, время от времени двигая губами, будто раз за разом произнося одну и ту же фразу. Когда тишина в Большом зале стала чересчур оглушительной, Рон покраснел от гнева, качая головой. Неразборчивый шепот стал достаточно громким, чтобы его расслышали другие, но Гарри был всё ещё далеко, чтобы услышать его. Единственное, что он увидел, это то, как некоторые гриффиндорцы стали растерянно хмуриться и шептаться между собой. Некоторые рыжие головы на красном факультете склонились друг к другу, и Гарри стало ещё интереснее, что же там происходит.

— Ладно, ладно! — воскликнула вдруг Распределяющая шляпа. — Значит, Слизерин!

Рон сорвал с головы шляпу и вскочил с сияющим от гордости и счастья лицом. Встретившись взглядом с Гарри, он поднял вверх большой палец, и Поттер вдруг тоже почувствовал, как руки сами начинают аплодировать, а лицо расплылось в счастливой улыбке.

— Будь я проклят, — поражённо прошептал слизеринец, сидевший рядом с ним.

Гриффиндорский стол кричал так же громко, как ликующие слизеринцы. Гриффиндорцы вопили друг на друга и на Уизли, обвиняя в предательстве, но Рон даже не взглянул на них, солнечно улыбаясь Гарри.

Мальчишка, который бормотал про Уизли, подвинулся дальше, и Рон плюхнулся рядом со своим новым другом.

— Почему… почему ты это сделал? — спросил Гарри, всё ещё не понимая поступка своего друга. Рон лишь беззаботно пожал плечами и потянулся за едой.

— Ну не мог же я оставить тебя на Слизерине одного с Малфоем.

— Спасибо, — вдруг выдохнул Гарри, чувствуя бескрайнее счастье, которое расцветало в его груди. Слизеринка напротив шлёпнула Рона по руке, когда тот хотел взять ножку индейки, и рыжий нахмурился, недовольно оглядывая ожидающих учеников.

— Не стоит благодарности, приятель, — сказал Рон. — А когда мы будем есть?