Примечание
Луз когда впервые Эмити увидела, ненароком подумала: «Неужели она из тех врагов, что сделают всё ради власти?» У таких ведь ни любви в жизни, ни жалости, только жажда знаний, в большинстве случаев тёмных. Ну, так обычно пишут в фэнтезийных циклах.
Но Эмити уникальна — это Луз должна была понять ещё по её тёплым янтарным глазам.
Эмити любит запах старых книг; вставать по выходным чуть больше обычного; побеждать даже в дурацких конкурсах; долгие прогулки; цветы в горшках; морозные вечера и симметрию во всём.
Эмити любит Луз.
А Луз любит жизнь — за возможность узнать эту ведьму.
Только к осени всё страшнее становится — вдруг она отпустить эту жизнь и вернуться никогда не сможет?
Луз по-настоящему об этом старается не задумываться. Лучшие мастера из разных ковенов пытаются починить проход в мир. Когда всё будет готово, она просто переступит порог и побежит в объятия мамы. Она справится. Она что-нибудь придумает — позже.
Сейчас её плеча осторожно касается Эмити и с тихим восторгом шепчет:
— Я посмотрела прогноз. Завтра будет дождь из кленовых листьев! Не хочешь сходить со мной… ну… на свидание?
— Что?
Эмити смотрит на неё как на помешанную: с глубокой скорбью и неодобрением.
— Неужели в твоём мире этого нет? Что ж, тем интереснее сюрприз!
— Эй! — Луз несильно ударяет её по плечу. — Нельзя оставлять такую интригу! Это незаконно!
Несмотря на все уловки, уговоры и щенячьи глаза, Эмити не поддаётся. Только целует её в лоб и наказывает не забыть завтра надеть шапку. Ещё заболеет, глупая, а как ведьмам человека лечить?
Уже потом Луз понимает: это явление не описать словами, не объяснить и не передать красоту дождя из кленовых листьев.
Поначалу ничего не происходит. Луз даже начинает скучать — безусловно, она обожает гулять с Эмити, но где же хлеб и зрелище? Где же маленькое приключение, где шалость, где сказка? Она берёт Эмити за руку — просто чтобы посмотреть, как она покраснеет как в первый раз, просто чтобы посмотреть ей в глаза, просто чтобы даже скучное вдруг показалось прекрасным.
И в этот момент начинается листопад.
Первый лист срывается будто бы с облака — или с дерева высотой в небеса. Он кружится одиноким пятном в синеве, и Луз этого уже достаточно, чтобы умереть от восторга. Но из облаков ливнем сыплется всё больше листьев, и вихрь красного внезапно их с Эмити поглощает.
— Я и представить себе не могла, что осенью у вас буквально идёт дождь из кленовых листьев! — Луз едва не забывает дышать. — Ну ладно, я могла представить. Но представлять и видеть вживую это совершенно разные вещи!
Один из листьев вырывается из потока и мягко опускается ей на ладони. Луз чувствует себя благословлённой и самой счастливой и ненароком бросает взгляд на Эмити.
Она ей улыбается и тоже счастливой кажется.
По её щеке течёт слеза.
Красный цвет, все эти дурацкие листья, периодически бьющие по лицу, всё пропадает из мыслей, кроме Эмити.
— Ты плачешь? Почему ты плачешь? — Луз берёт её лицо в свои ладони и приближается, словно в зрачках все ответы на вопросы написаны. У Эмити дрожат губы и подбородок, но она вместо слов вдруг губами касается её щеки, кончика носа, уголков губ, каждой частицы кожи, до которой дотягивается. Она целует легко, быстро и жадно, будто Луз вот-вот исчезнет.
Будто Луз вот-вот навсегда уйдёт из её жизни.
Все её поцелуи солёно-горькие.
Луз понимает, что тоже плачет.
— Что ты делаешь, Эмити?
«Зачем напоминаешь мне, чем всё закончится?»
— Я просто надеюсь, что теперь ты запомнишь меня надолго, — дрожащим голосом отвечает Эмити и наконец отступает на шаг. — Тебе ведь нравится наше свидание?
Луз не знает, что ответить.
Ей каждое мгновение, проведённое с Эмити нравится. Каждый шаг, каждый жест, улыбка каждая.
Небесный листопад заканчивается так же внезапно, как начался.