Очередной день в жизни Вонголы начался как обычно. Казалось бы, но…

Это Вонгола, здесь ничего нельзя планировать. Валентина Конти это поняла ещё в первые месяцы обучения на нынешнюю должность и всегда находилась на боевом посту.

Спасти дона от Хранителя? Легко! Пусть сегодня и не пришлось их разнимать, но секретарь оказалась готова к этому, когда напуганные горничные стали докладывать о шуме из комнаты дона. «Чёртов киллер, всё никак не уймётся», — огорчённо покачала головой Конти, входя в гараж.

Запах масла, бензина и антифриза встретил её и заставил недовольно поморщиться. Стоило проверить любимый автомобиль дона на готовность. Времени было предостаточно, но работники оказались не готовы к её визиту. Вытирая тряпкой выпачканные в масле руки, мастер Андреа тяжело вздохнул и покачал головой. Всё было плохо. Машина не готова.

Поправив папку с планерами и записями дел дона, Валентина уверено продефилировала к красной иномарке, в которой ковырялся автомеханик. Это был парень лет двадцати, совсем ещё молодой, быть может устроенный кем-то из родственников на такое хлебосольное место. По крайней мере, Валентина его никогда не видела, хотя всех работников особняка знала в лицо.

— Это новенький, Франческо. Племянник моей жены, но парень толковый. — Андреа нервно помял тряпку. — Госпожа секретарь, машина не готова.

— Франческо, что ты делаешь с любимой машиной дона? — Валентина недовольно посмотрела на внутренности автомобиля. На первый взгляд всё было в порядке.

— Проверяю свечи, госпожа.

— И как?

— Плохо, госпожа.

— Вот именно. Андреа, ты мне вчера по телефону сказал, что машина готова к выезду? Что случилось?

Старый механик пожал плечами и стыдливо отвёл глаза в сторону. Покачав головой, Валентина положила на капот соседней машины документы и снятый пиджак. Закатав рукава белоснежной блузки, она чуть задрала юбку и развела ноги, заглядывая под капот. С минуту Конти рассматривала детали, а после поправила то, что не видели мужчины. Выпрямившись, она раздражённо стала вытирать руки и подошла к водительской дверце.

— Андреа, клемма слетела с аккумулятора. Плохой из твоего племянника автомеханик. Сейчас убедишься. — Валентина села в салон и завела автомобиль. Она не стала глушить двигатель: всё равно водитель подойдёт в гараж с минуты на минуту. — В целом, автомобиль цел?

— Да, госпожа секретарь. Простите нас!

— Простите нас, — вторил Андреа молодой паренёк. Валентина закатила глаза. Она всего лишь секретарь, а не начальник. А то, что произошла поломка при предрейсовом осмотре, то… ну, ничего не поделать.

— Всё в порядке. Андреа, наведите марафет по-быстрому. Машину передадите Марьо. А вот и он… — одеваясь, отметила Валентина. К ним направлялся представительный мужчина в рубашке и джинсах. Игнорируя дресс-код, тот вновь оделся как ему было удобно, что ужасно раздражало Конти. Но Семья и дон были им довольны, поэтому прикрывали глаза на некоторые вольности.

Секретарь схватила документы и решила сбежать. Постарается отмыть всё мылом на кухне. Лишь бы только не общаться с этим придурком. План удался. Марьо был отвлечён каким-то механиком, так что проскользнуть мимо него не составило никакого труда.

Уже на кухне Валентина перехватила горячий кофе и капкейки с вареньем. А затем… Привычно втянулась в рутину дня.

Подала вовремя бумагу с предложениями от компании для забастовщиков. Назревающий конфликт был потушен.

Не попадалась на глаза хранителю кольца Облака, тихо руководя администрацией президента компании. Служащие снова что-то напутали и пришлось немедленно это переделывать.

Во время обеда с доном Каваллоне удалось немного передохнуть с Ромарио и секретарём семьи Каваллоне. Казалось бы, встреча окончится без казусов, но перед самым прощанием дон Каваллоне забрызгал рубашку босса соусом. Привычная нелепица… В машине Валентина привычным движением достала из своей сумки футболку. Она давно привыкла к подобным инцидентам. Синьор Савада облегчённо вздохнул и переоделся. Уже в офисе ему была вручена новая рубашка, с запонками.

Чуть позже секретарь принесла дону чай. Всё было привычно, но такая забота тронула босса. Валентина с вежливой улыбкой выслушала его, а потом поспешила к телефону: разговаривать с семьёй Мельфиоре.

После рабочего дня в офисе они умчались в особняк. Казалось бы рабочий день окончен. Но нет. Предстояли часовые переговоры с союзниками. Валентина не любила такие встречи в позднее время, но статус приковывал её к дону до самого конца.

Лишь когда в малую гостиную на переговоры вошёл заместитель Внешнего советника, Валентина облегчённо выдохнула и поспешила прочь: в кабинет. Нужно было подготовить там всё для сна дона и положить отчёт, что отягощал сумочку. Провернув последние дела, женщина поторопилась в комнату обслуги, где из строгого костюма переоделась в спортивный. Туфли были придирчиво осмотрены и с протяжным стоном засунуты в рюкзак. Они оказались больше не пригодны к носке на людях. Большая царапина, что прочертила линию от носка к пятке, прекрасно виднелась, и ничем её замазать бы не вышло. А ведь это были её любимые туфли!

Попрощавшись кивком головы с дворецким, Конти вышла в лес и стремглав побежала вниз, к дороге. Тропинка была ей давно известна и хорошо очищена. О ней знали лишь свои, что облегчало жизнь. Секретарь махнула рукой тени и ускорилась. Нельзя было опоздать на автобус. Нельзя позволить себе оставаться на ночь в доме опаснейшей мафиозной семьи.

— Стоять! — закричала Валентина, побежав по обочине навстречу свету.

Водитель её словно бы не увидел и проехал мимо, обдав напоследок дымом из выхлопной трубы. Валентина отмахнулась от паров и… начала преследование. Бегать на выживание она научилась ещё во время стажировки. Репетитор заставлял, будь он неладен. Но, с другой стороны, лишь благодаря этому она оставалась в хорошей физической форме и могла спастись во время покушения на босса.

— Стой! — Валентина сохраняла ровное дыхание, барабаня по передней дверце автобуса. Что же, бегать как спринтер её мафиози тоже научили. Бросив злой взгляд на водителя, что остановился, она невозмутимо вошла в автобус. — Новенький? — тот удивлённо кивнул. — Запомни: притормаживай там, я могу выскочить в любой момент. Там дом уважаемой Семьи, на которую я работаю. Будешь хорошо выполнять свои обязанности, начнёшь получать от них премии. А теперь поехали. Рот закрой вместе с дверью и поехали уже.

Конти устало рухнула на первое сидение. Салон оказался пуст, время было довольно поздним для дальних поездок. Так что она решила не переживать о своём виде. А зря.

Растрёпанные волосы, листик в них и ужасно усталый взгляд: вот что увидела она по приходу в свою квартирку. Махнув рукой, Валентина распустила волосы и выпутала зелень. Она дико устала. Конечно, она привыкла к подобному ритму, к постоянной угрозе быть подорванной вместе с доном, к постоянным забегам, но каждый раз усталость брала своё.

Контрастный душ помог слабо, так что в розовой тёплой флисовой пижамке с медвежатами, Валентина упала на диван, тут же поднимаясь. Отдыхать было нельзя. Стоило просмотреть дела босса на неделю вперёд, уточнить, выбрать рестораны для новых встреч, ознакомиться с меню. Так что, поставив греться позавчерашний соус, она налила воду под спагетти. Ритм жизни был бешеный, и на это она сама подписалась.

Отец пил страшно. После смерти жены запил ещё сильнее, денег стало не хватать. В итоге он стал занимать. Дошло дело до мафиозного ломбарда. А когда откинул копыта, долг упал на семнадцатилетнюю дочь. Перед Валентиной встал выбор: бордель или секретарь. Первое было быстрее, но молодую девушку пугала перспектива лишиться свободы, и она выбрала, к несчастью, второе. И это изменило всю её жизнь, вынудив последние десять лет жить в постоянной готовности к нападению.

Поэтому, заслышав шум у двери балкона, Валентина подготовила телефон к быстрому набору охраны, что жила рядом. А чтобы продержаться до их прихода, вооружилась чугунной сковородой. Кто бы это ни был, он не уйдёт безнаказанным.

— Вы? — удивлённо протянула она, узнав две фигурки. Вечер переставал быть томным.