— Они смогли правильно написать отчёты? Да быть такого не может… — В очередной раз раздалось в некогда просторном кабинете. На каждом кресле, на столе и стуле возвышалась стопка бумаг, порой и не одна. Даже рабочий стол, за которым стоял владелец кабинета, не мог похвастаться пустотой.

Грузный мужчина задумчиво почесал затылок и устало уселся в кресло, вновь пробегаясь взглядом по бумажке перед ним. Потом по другой… Ни единой помарки. Даже к грамотности не придраться, чёрт бы их всех побрал! И когда они стали настолько грамотно писать? «Нет, тут явно что-то есть. Может быть, писали не они? Ещё раз перечитаю отчёт Франческо».

Со всей дотошностью мужчина стал изучать доклад. И спустя минуту улыбка растянулась на квадратном лице. Довольно покивав мыслям, он взял ещё один отчёт и тоже внимательно прочёл, продолжая кивками отмечать находки.

Аккуратно убрав документы в папку, мужчина встал из-за стола и вышел из кабинета. Кто-то явно им помог, а такого в их Семье не было. Каждый сам за себя и другим не помогает — основная аксиома существования мафиози. Это было незыблемо. Только благодаря этому они пережили не один передел власти в Италии.

И вот кто-то нарушил это правило. И ведь как-то пленная смогла повлиять на умы его подчинённых.

Спустившись в винный погреб, мужчина подошёл к потайному ходу и нажал на одну из бутылей. С тихим шелестом дверь открылась. По узкому коридору он шёл уже минут десять и только потом ему на встречу вскочили два охранника — Марко и Франческо.

— Дон! Вы не говорили, что навестите нас…

— Я по делу, — холодно бросил глава Семьи и прошёл дальше. Стоило всё же посмотреть на ту, что заставила поступиться правилами и принять помощь. Да ещё и от члена чужой группировки.

Встав у камеры содержания пленного секретаря крупнейшего Альянса, мужчина смерил девушку высокомерным взглядом. Та вернула ему такой же неприятный взор, поднимаясь на ноги. Секретарь не выглядела напуганной или хоть чем-то задетой. Напротив, стояла с высоко поднятой головой и прямой спиной, руки были сложены на животе. В такой позе её часто можно было заметить на снимках слежки, чуть наклонённой к своему дону, что обычно сидел на стуле, вальяжно закинув ногу на ногу.

— Доброго дня, синьорина Конти. Как вы себя чувствуете?

— Благодарю за заботу, куда лучше. Вы не представились.

Голос холодом стёр ухмылку с лица мужчины и тот склонил голову, снимая воображаемую шляпу.

— Мауро Риччи, глава семьи Пиластро. Я приношу искренние извинения за предоставленные неудобства. Но нам без этого, к сожалению, нельзя было обойтись.

— Дон Мауро, могу ли я попросить более комфортабельное помещение?

— Если ответите на вопрос, синьорина. Услуга за услугу, как говорится.

Бровь девушки дёрнулась было вверх, что обрадовало дона. Всё же это не робот, а обычный человек, который напуган и точно пойдёт на переговоры ради комфорта. Да и ещё девушка, которой такие апартаменты с крысами и пауками точно не пришлись по душе. «Скоро Семья получит преимущество. Скоро…», — едва сдерживая возбуждение от радостного окончания опасной затеи, подумал Мауро.

— Что вы делаете? — Наблюдая как девушка отворачивается и отходит обратно к стенке, дон недовольно скрестил руки на груди.

— Сажусь обратно. Я вдруг поняла, что мне и тут неплохо.

Валентина Конти сидела на матрасе, опустившись на колени. Руки она положила на ноги. И хоть девушка смотрела снизу вверх, в воздухе осязалось её превосходство. Взгляд был уверенный, спина прямая, лицо же ничего не выражало.

— Вы точно уверены, синьорина?

— Совершенно уверена в своём желании оставаться здесь до дня своего освобождения.

Мауро помассировал висок и закрыл глаза. Да, преданность Вонголе и дону. О ней, выходит, не лгали. Нет, он не может проиграть! Не здесь, не на финишной прямой! Скрыв неуверенность за кашлем, дон продолжил искать подход. Должен же быть и к ней золотой ключик. Её слабость.

— Может хотите ванну?

— Благоденствие — это великий учитель, но несчастье — учитель величайший. Богатство изнеживает разум; лишения укрепляют его.

— Книгу?

— Как говорил великий Эйнштейн: «Воображение важнее, чем знания. Знания ограничены, тогда как воображение охватывает целый мир, стимулируя прогресс, порождая эволюцию». А значит, будет лучше, если я сосредоточусь на созерцании Вселенной и своих мыслях. Вдруг, что-то да открою.

— Может тортик? — Бровь на спокойном лице девушки дрогнула, но тут же вернулась на место. Значит, у секретаря была слабость. Стоило продолжить нажимать! — У нас как раз на кухне стоит свежеиспечённый торт, который пропитывается ароматным кремом из кофе и шоколада, а только что взбитые сливки украшают его, ожидая полива карамелью…

— Бесполезно меня соблазнять, дон Мауро! Я не поддамся низменным потребностям. — Секретарь Вонголы выглядела серьёзной, но в тиши подземелья громко заурчал желудок.

— А ваш живот говорит об обратном. Не давать пищи!

— Но, босс… — жалобно протянул Марко, затыкаясь под тяжёлым взглядом дона.

— Не давать. И точка. Воды тоже. Нам нужно не так-то долго и продержаться. Не помрёт.

В раздражении Мауро покинул подземелье. До чего упёртая девка! Хотя парням явно стоит поучиться у неё выдержке. Бестолковые! Потирая виски, он остановился в коридоре. Явно же что-то забыл. «А, отчёты и секретарь! Стоит ей показать, насколько я бываю суров!» — дон потряс кулаком. Заодно точно выяснит как им удалось написать настолько хороший отчёт. И без ошибок. Кто посмел сделать доклады за них.

Насколько возможно быстро для своей комплекции Мауро вернулся обратно и застыл от удивления. Пленница была свободна и одна. Сидя за столом, она обедала. Увидев дона, секретарь лишь протерла салфеткой губы и тихо заметила:

— Упс.

— Как вы выбрались? А где? — хватаясь за кольцо с атрибутом грозы, Мауро приготовился к худшему. Они недооценили секретаря Вонголы и та оказалась обладателем пламени. «Плохо дело».

— Они скоро подойдут. Вы про отчёты хотели спросить?

— Вы им помогли. Зачем?

— Потому что это работа секретаря: управлять бумажной массой Семьи. Поэтому спрошу в лоб. А где ваш секретарь? — От прежней девушки в клетки не осталось и следа. Перед ним сидела никто иная как Секретарь.

Мауро опустил руки. Секретарь… Его сестра…

— Ушла из Семьи. Бросила нас.

— А как же обязательство воспитания замены?

— Она отказалась… Да и вообще: можете уходить. План провалился, — массируя виски, Мауро отвернулся и собрался уходить, чтобы выдать распоряжение вернуть её на место и приготовиться к атаке Вонголы. Чёрт, столько времени было убито на это, и всё оказалось впустую? Стоило похитить невесту Савады! Её как раз видели накануне у секретаря дома. Никто бы и не хватился. А теперь? «Никудышный из меня босс, права была мама».

— Какой к чёрту план? Для чего похищать пустое место Семьи? Не понимаю! — Секретарь перегородила путь, решительно встав перед понурым мужчиной. — Секретаря легко заменить. Особенно в такой влиятельной семье, какой является Вонгола. Вы просчитались.

— Нет, это ты ошибаешься. На секретаре держится всё… Но может ты и права, стоило похитить Сасагаву.

— Если искали быстрой смерти, то да. У вас есть кандидатура на обучение?

— Чего? — Мауро внимательно посмотрел на Валентину. Та точно не собиралась шутить, сохраняя серьёзное выражение лица.

— Вы сами сказали ранее, что у вас мало времени. Значит, планировали меня вернуть. Давайте договоримся: я не пытаюсь сбежать, помогаю с делами Семьи, а потом вы меня отпускаете. Я давно мечтала об отпуске. Только вот дон мне никогда такого не позволит.

Мауро только кивнул. Секретарю влиятельнейшей семьи просто хотелось в отпуск? И ради этого та согласна покинуть ненадолго Семью? О, это было им только на руку.

— Отлично. Пойдёмте скорее! — Схватив нетерпеливо её за руку, Мауро был готов сорваться с места и тут же усадить девушку за свой стол. — Там столько работы, я сейчас же пришлю к вам ученика!

— Эм… Я бы хотела сперва доесть. И ещё: я буду работать нормировано! То есть после, скажем, десяти вечера не беспокоить!

Дон закивал, не в силах скрыть улыбку. Наконец-то решится одна проблема.

— Простите. Я отдам распоряжение подготовить комнату и прислать ученика. Кушайте в своё удовольствие! Вот только этих оболтусов я накажу…

— Пожалуйста, не так строго. Они не виноваты, что раньше за них многие бумаги заполнял секретарь.

Мауро почесал затылок и махнул рукой. Ладно. Она была права. Разбаловали его подчинённых послабления сестры. Чью комнату та и займёт. А пока стоило отфильтровать бумаги и выудить тот проект. Он ни в коем случае не должен попасться ей на глаза!

«И не попадётся!» — заверил себя Мауро поднимаясь наверх и разыскивая дворецкого.

***

Валентина сделала глоток чая и счастливо улыбнулась. Вот как всё обернулось! Она теперь в чистоте, сменила одежду, приняла ванну, о которой раньше могла только мечтать и скоро ляжет спать. Задолго до полуночи. Не это ли райская жизнь?

Но всё же, для чего им она? Дон Мауро говорил о ней как о важном элементе системы. «Словно бы я кому-то нужна! Правая рука небось уже всё решил и даже сегодняшняя встреча с китайцами из Трияды прошла без особых проблем, — выбирая пижаму, подумала Валентина. — Как и телефонные переговоры с Симон о их скором возвращении в мир мафии. А, чёрт с ними. Всё же в ежедневнике, что остался на столе в кабинете. Синьор Хаято не маленький, должен был его найти. Так что, мне не нужно беспокоиться о них».

Переодевшись, Конти забралась под одеяло и с наслаждением растянулась. Это было идеальным завершением дня. Но одно ей не давало покоя всё равно: зачем её похитили? Быть может она сможет это вскоре узнать.

Погладив кулон по узору ракушки, Валентина немного успокоилась и закрыла глаза, медленно погружаясь в мир сновидений.