Ждали новенького за углом. Девять очень решительных пацанов, высоких, в модных джинсовых куртках. Некоторые курили. Некоторые уже вторую. Наконец, он вышел из ворот школы: низенький, пухлый, горбоносый, в нелепо ярких шмотках с перезвоном бусин. Заметив его, парни спешно отбросили недокуренные сигареты, подобрались. Новенький, увидев их, замер в двух шагах. С минуту они просто смотрели друг на друга. Потом вперед вышел Андрюха: самый старший из класса, счастливый обладатель единственного на всю округу мопеда. Откашлялся.

— Слушай, Зураб... Мы тут с пацанами спросить хотели...

— Чего? — хмуро буркнул Зураб, цепляясь за пестро расшитые лямки рюкзака. — Хотите бить — начинайте. У меня мало времени.

— Бить? — вскинул брови Андрюха. — За что?!

Теперь удивился новенький. Покрутил пальцами круглую бусину на распустившейся нитке.

— В прошлой школе не говорили, за что бьют. Я и не спрашивал.

Мальчишки переглянулись.

— Мы про того... про девчонок спросить хотели, — неловко вступил рыжий Богдан.

Зураб поднял брови.

— Что ты с ними делаешь такое потрясное? — спросил Андрей. — Что они все по очереди к тебе домой ходят?

— Даже Света Лисовская, — благоговейно добавил кто-то.

— Даже восьмиклашки!

— Каждый день по девчонке, — мечтательно закатил глаза Богдан.

— Мы тоже хотим, — подытожил Андрюха. — Поделишься секретом?

— А то что? — усмехнулся Зураб.

— Ничего. Просто интересно.

— Ладно, — на этот раз новенький улыбнулся широко, искренне. — Пойдем, покажу.

В квартире было тесно, а уж такой толпе — и подавно. Стены покрывали узорные макраме, а пол — ковры. Сильно пахло специями. Под ноги мальчикам с задорным визгом выкатился клубок чернявых малышей вперемешку с кутятами, Зураб шуганул их на своем, нерусском, и они рассыпались, попрятались по углам. Он снял с шеи ключ и открыл еще одну дверь. Казалось, в этой крохотной комнатушке вдесятером можно разместиться разве что штабелем. Мальчишки залезли на диван, расселись на полу, друг у друга на коленях, а Зураб жестом фокусника достал из-под стола большой ящик, спустил со стены круглую лампу. На полке замерцали цветными бочками бутылочки...

— Так. Смотрите внимательно, мальчики. В этом году в моде матовые лаки, а вот расписывать можно и блестящими. Кстати, продвинутые парни тоже делают цветной маникюр.

Мальчики сидели ошарашенные и молчали. Наконец, Богдан подал голос:

— А чего тогда ты не делаешь?

— А у меня работа с растворителем, мне нельзя, — грустно вздохнул Зураб, но тут же хитро ухмыльнулся. — Ну, с кого начнем?