Ночное небо, усыпанное светом далеких звезд, манило своей неприступностью и недостижимостью, успокаивало и усыпляло. Тишина, повисшая над городом, становилась почти что мимолетным перерывом в меняющихся шумных буднях Шестой Битвы, как огромный механизм, она никогда не останавливалась, не отдыхала, не спала, события происходили каждую секунду, становились только ближе с каждой упавшей с небосклона звездой.

Жуткий грохот донесся до Ланы сквозь сон. Подскочив на постели, она судорожно огляделась в поисках источника звука, прислушалась, но ничего более не происходило. Что могло так неожиданно разбудить её, Лана не знала, но поднялась, спустила ноги вниз и замерла, пристально всматриваясь в окно, ожидая увидеть источник шума совсем близко. В окне виднелся край чёрного неба, едва заметными точками светились на нём далекие звезды, все казалось спокойным, но Лана была уверена – ей не показалось, она бы не проснулась так внезапно от чего-то, чего не было. Бросив взгляд на горящий дисплей телефона, Лана узнала, что времени для сна было ещё предостаточно, что могла бы мирно спать и видеть сны, но что-то заставило её задуматься: ”Может быть, кто-то решил проверить свои силы посреди ночи? Или... это снова тот человек?”. В поисках ответа на вопросы Лана поднялась на ноги, несмотря на желание вернуться ко сну, приблизилась к окну, осторожно взглянула на улицу перед общежитием, полагая, что что-то может внезапно появиться прямо перед ней. Но на улице было пусто, ни единого человека, даже бродящего от бессонницы, никаких подозрительных звуков или разрушений. Внезапно в тишину прорвался треск стекла и взвывший вой сигнализации вдалеке. Лана прилипла к окну в надежде рассмотреть получше, открыла его шире, высунулась наружу, но видела лишь освещающие плитку дорожек фонари – ни разрушений, ни взрывов, ни следов от чьей-то магии. Она даже не могла понять, откуда точно раздался звук – противный, давящий на уши вой затих так же внезапно, как возник. Лана вдохнула свежий ночной воздух, но даже в нём не ощущалось ни следа от чего бы то ни было подозрительного, ни единого особого, настораживающего запаха.

Взглянув в сторону главных ворот, – ей так удачно повезло с окнами, – Лана попыталась всмотреться в улицу, ведущую к воротам, по ту сторону прозрачного барьера проглядывался город, но никого не было и там. Сам стадион отсюда было не разглядеть, да и вряд ли он сейчас работал. Впрочем, Лана не могла увидеть, так ли это. Несколько минут ничего не происходило, Лана смотрела то в одну, то в другую сторону, но новых звуков или вспышек не появлялось. Она подумывала вернуться обратно в постель, голос разума настойчиво убеждал её, что это были случайные, не связанные друг с другом шумы. Лана, однако, так не считала. Что-то в ней, быть может, хотело, чтобы ничего не являлось случайностью. Она уже находилась в некой череде событий, и теперь ей не хотелось, чтобы скучная рутина вернулась обратно.

Отвернувшись от главных ворот, Лана краем глаза заметила мимолетное движение. Резко развернулась обратно, увидев, как мимо окна пролетело небольшое и темное нечто на огромной скорости, Лана едва ли не чувствовала очертания движения больше, чем видела их. Фигура миновала окно, из которого Лана наблюдала, на секунду ей показалось, что она увидела выражение лица на тёмном силуэте, или представила его, словно картинка замерла на мгновение, предоставляя ей возможность рассмотреть все тонкости. Размышления стоили ей нескольких секунд. Стекло в окне лопнуло, как недавно лопались другие стекла с оглушительным треском, осколки посыпались в разные стороны, как конфетти из хлопушки. Лана закрылась руками, защищая глаза, мелкие острые фрагменты впились ей в кожу, по предплечью разлилось болезненное жжение. Фигура замерла у самой земли, затем метнулась вверх, поднялась высоко в небо, развернулась в воздухе. Краем глаза Лана выхватила кого-то ещё, кто следовал за первой фигурой, кто появился в районе главных ворот. Посмотреть в ту сторону Лана не успела, её отнесло обратно в комнату, ударило спиной о входную дверь, осыпало градом полетевшего следом стекла, часть стены треснула, но сломалась не полностью, окно смяло, словно тонкий лист металла, крупные осколки стекла отвалились от рамы и посыпались на пол со звоном. Новым резким порывом ветра их бросило вслед за Ланой. Что-то словно сжимало здание снаружи. Отовсюду слышался шум падающих камней, сыпалась штукатурка, скрежет металлических фрагментов в стенах вызывал беспокойство и панику. Издалека раздавались крики людей.

– Меч! – напомнила себе Лана, ринувшись в сторону кровати, упала на пол, опираясь на руки, заглянула под кровать, куда положила меч не так давно, протянула к нему руку. И едва успела выскользнуть наружу, отползти в сторону, когда трещины разошлись по потолку, кусок сверху рухнул прямо на кровать, провалившись сквозь неё, пыль поднялась в воздух. Лана слышала стучащее в ушах сердце.

– Вот же! – раздраженно и одновременно с облегчением возмутилась она, бросила короткий взгляд на трещины, убедившись, что ничего больше на неё падать не планирует, вскочила на ноги, схватила телефон с тумбочки, ботинки у входной двери и вылетела из комнаты прочь.

В коридорах метались испуганные люди, часть участников пыталась остановить разрушение, кто-то удерживал падающие камни, но здание всё равно проседало и складывалось, как бумага для оригами по линиям сгиба. Ринувшись к лестнице и растолкав по пути таких же бегущих на выход людей, Лана выбралась на свежий воздух, настороженно огляделась по сторонам, полагая, что источник разрушений ещё мог быть здесь, но не знала, что могла бы сделать, если обнаружит его. И… каким образом она определила бы, что перед ней тот самый, кто являлся причиной катастрофы. Да и вряд ли могла она победить того, кто так просто заставил целое здание сложиться, словно карточный домик.

Никто не выглядел подозрительно, люди вокруг только в панике разбегались кто куда, среди толпы Лана пыталась выискать хотя бы кого-нибудь знакомого, но и их не было. Частично полуголые, частично в пижамах люди и полулюди стояли здесь, на площади, между четырьмя общежитиями Ньетто Руиса, не так далеко от медцентра, и наблюдали разрушение каменного строения, которое не могли удержать даже те, кому досталась ветка земли.

Лана осмотрела саму себя, оценила ощущения, тяжесть повреждений, и пришла к выводу, что ничего плохого с ней не случилось. Осколки не оставили слишком опасных ран, не повредили сосуды или нервы, не попали в жизненно важные области – ей вполне даже повезло. Правая голень только ныла, где Лана заметила глубокую резаную рану, предположительно от стекла, которую она не замечала все это время. Из разрушающегося здания были слышны крики, стоны, чей-то плач, какие-то команды, и люди продолжали выбегать с испуганными лицами. Слушая их, Лана рассматривала окружающих, не понимая, чего хочет увидеть, понимала, что даже не знает, кто из знакомых жил в этом корпусе.

– Кажется, новости завтра будут ужасными, – прошептала она себе под нос, полагая, что всё вокруг были согласны с этим.

Медцентр располагался буквально в соседнем здании, так что отреагировали они оперативно – появились с левитирующими переносками, антисептиками и различными экстренными наборами, полными важных препаратов и приборов, раздавая ошарашенным людям команды и перевязывая пострадавших, кого-то увезли на переносках, кого-то оставили здесь. Лана была в числе последних, после того, как её отпустили, она ощущала себя чуть лучше, хотя бы на её теле больше не было ран, стекающей на землю крови, засыхающей тонкими полосками. В последнее время происходило слишком много невероятных событий, и Лана металась от невероятного ощущения попадания в интересное приключение до беспокойства за свою жизнь, не зная, до каких высот дойдет градус сложности такого, казалось бы, простого путешествия. Однако Лана не могла просто так уйти, чтобы вернуться к спокойным денькам, ей не хотелось этого, но опасные вещи случались слишком часто, что она начинала подумывать, что дело тут сомнительное, подозрительное и странное. Взглянула на меч в её руках, всё так же завернутый в сверток, – разворачивать и трогать его не хотелось, учитывая произошедшее ранее, – освещение от фонарей отражалось на лезвии и… не видела Лана в нем ничего зловещего, о чём всего не так много времени назад разговаривала с Лу и Шином. Просто обычный кусок металла с витыми рисунками на рукояти, ну, был тут символ с черепом, подумывала она, мало ли чего хотел тот, кто когда-то сделал этот меч, мало ли насколько меч мог быть древним. Лана никогда не встречалась с древним оружием, артефактами или чем-либо подобным, и для чего-то с, возможно, тысячелетней историей, меч казался… обычным. Наверное, она полагала, что древнее – синоним невероятного, опасного, несколько вычурного и обязательно скрытого от глаз простых людей, хранящегося в самом защищенном месте, выставляемого на показ только раз в тысячелетие в важный день, и в данном случае концепция как-то слабо соответствовала действительности.

Рассвет ещё не начался, но Лана начинала хотеть спать, глаза не закрывались, но в них ощущалась сухость, быть может, пыль набилась по пути и не хотела покидать их. Потрясенные случившимся участники обсуждали ситуацию на повышенных тонах, кто-то возмущался, кто-то вдалеке плакал, кто-то успокаивал – все они разделяли одну проблему, одну ситуацию, но Лане не хотелось с ними ни о чем говорить.

Вслед за медцентром подтянулись местные службы спасения, собрались вокруг их небольшого и так быстро разрушившегося общежития, поднимали обломки, помогая выбраться тем, кто не мог сделать этого сам. Те, кто пострадал не сильно, принимали участие, каменные обломки двигались из стороны в сторону, осторожно приземлялись поверх поврежденной каменной кладки дороги. Лана не хотела никому помогать, не знала, чем могла бы, потому что не умела ни двигать огромные глыбы, ни зашивать раны, ни успокаивать тех, кому плохо. Она молча сидела на уцелевший скамейке напротив здания и рассматривала происходящее со стороны. Ждала чего-то, но не знала, чего именно.

Не знала, куда делся тот, кто совершил всё это, кто это был, чего хотел, был ли связан с недавними событиями, с тем нападавшим. Была ли вообще связь во всём происходящем или Битва всегда состояла из бесконечной череды событий, в которых ты мог в любой момент превратиться в ничто. “Битву, скорее всего, отложат на неопределенный срок”, – подумывала Лана удрученно, рассматривая, как жители из соседних общежитий стихийно стекаются, чтобы поглазеть на случившиеся. Мерцающие красные голографические ленты, несколько минут назад растянутые по периметру, не давали никому забраться слишком далеко. Лану, наверное, тоже не пустили бы обратно. Кто-то среди толпы кричал, что мог бы помочь, но спасателям, видимо, более не нужна была помощь, учитывая, что те никак не реагировали на рвущуюся геройствовать толпу.

Лана смотрела на них до тех пор, пока всем этим людям не надоело стоять, постепенно они начали расходиться, кто-то оставался, продолжая подпирать ограничительные ленты, пока шум не начал идти с противоположной стороны. Лана обратила внимание на волнения, видела, как люди у ленты двигались в стороны, словно разрезанный острым ножом цельный пласт, а с той стороны, где раздавалось больше всего голосов, появилась Дух воды. Она пробралась через красные ленты, просто пройдя сквозь них, словно никакой преграды не существовало, никто не сказал ей ни слова из стоящих поблизости рабочих, затем она обратилась к нескольким людям в форме спасателей, но Лана не слышала, о чём они говорили. Помогать им Лия не стала и, на удивление Ланы, покрутив головой в поисках чего-то, та сразу же направилась к скамейкам, с которых Лана наблюдала за событиями. Поймав ее взгляд, Лана искренне не понимала, зачем Духу воды нужно было бы говорить с ней.

– Здравствуй, – улыбнулась ей Лия с невероятно вежливым, располагающим выражением на лице.

От неожиданности этого обращения Лана смогла только пораженно вдохнуть, и вместо ответа из неё выбрались нечленораздельные пищащие звуки. Дух Воды. Заговорила с ней. Ни с кем-то другим, а именно с ней. Лана внезапно ощутила себя важной и серьезной, частью чего-то такого, частью чего не были все остальные, смотрела на то, как всё ещё ожидает ответа от неё Лия, и словно бы не было в ней ни капли раздражения от слишком длительного ожидания. Словно Лия действительно хотела что-то узнать.

– Я… – начала Лана, собравшись, но вышло неуверенно, – да, добрый… вечер? Или стоит уже считать, утро?

Слова её отделялись друг от друга большими паузами, ей нужно было делать вдохи между ними, словно не хватало воздуха. Но даже не смотря на правильные мысли в голове, что твердили ей: “Не веди себя как дурочка!”, по какой-то причине это уже было не исправить. Эффект первого, хотя, на самом деле, второго впечатления, уже сработал на Лие, и Лана думала, что, наверняка, создала неправильное впечатление, и теперь её считают по меньшей мере странной. ”Надо было думать заранее!”, пожурила себя Лана мысленно.

– Не заметила чего-нибудь… странного? – пауза в словах Лии моментально выбила из Ланы ненужные размышления, что-то перемкнуло в её голове, она вспомнила – ситуация серьезная, не до рассуждений о том, кто кому нравится, а кто нет.

– Я не знаю, видела какую-то тень, похожую на человека, но не более. Она промелькнула тут на секунду и исчезла. И дом сразу посыпался.

Лицо Лии помрачнело, вежливая улыбка стала не так заметна, да и не так важна, она обернулась в сторону обломков, среди которых продолжались спасательные мероприятия, и едва заметно вздохнула. Лана была насторожена, следила за каждым её движением. Все процессы в её голове настроились на наблюдение, рассуждение и ожидание опасности. Лана словно превратилась из маленькой девочки, которая промелькнула в сознании при виде Духа, в кого-то зрелого, серьезного и внимательного к мелочам. На самом деле, иногда она сама удивлялась тому, как легко и неожиданно ей что-то удается, как в той истории с бабочками, которые просто появились, хотя Лана знала, как трудно многим дается адаптация, как трудно заставить воображаемые образы стать реальностью. И вся история с мечом… Лана до сих пор не понимала, что сподвигло её так рьяно защищать какой-то кусок железа, о котором она ничего толком не знает. Разве что нечто подсознательное, некая интуиция говорила ей, что поступки верные, правильные, что так и должно быть.

Лия, наконец, обернулась, оглядела Лану перед собой с головы до ног, будто размышляя о чем-то, и затем её взгляд остановился на свертке. Потянувшись вперед, Лия попыталась взять его, но Лана мгновенно отодвинулась в сторону, схватила сверток в руки и практически сжалась вокруг него, всем видом показывая, что не планирует его отдавать.

– Это всего лишь меч, – сказала ей Лия немного раздосадовано, подобное поведение явно не входило в её планы, – почему он так тебе важен?

– Я понятия не имею, – резко бросила Лана, разозлившись, осознала, что и сама не знает, почему она так беспокоится, что вообще связывало её и Шина, чтобы так волноваться о каком-то интуитивном представлении об опасности. На самом деле, кроме некоторого времени, что они вместе провели на улицах Ситты, их не связывало ничего, и вряд ли пары недель достаточно, чтобы стать с кем-то хорошими друзьями, но Лане хватило этих недель за глаза, и в тоже время противный отвратительный насмешливый голос в голове твердил ей, что она не обязана во всем этом участвовать, что может просто вернуться туда, где всё спокойное и простое, но Лана не хотела этого, как и не понимала, чего хотела, и что должна была сделать. Череда событий пролетала мимо неё, не давая ни малейшего шанса на размышления, не было времени, чтобы сесть и подумать, зачем она что-то делает, что из происходящего к ней в самом деле относится.

– Ты… – произнесла Лия, сделала паузу, пристально смотря на Лану, затем ещё раз глянула на сверток в её руках и осторожно, почти неуверенно продолжила, – знаешь, что это?

Лана тоже глянула на сверток, но не понимала, к чему возник этот вопрос.

– Само собой. Это меч моего друга, – несколько неуверенно ответила она, на что Лия только покачала головой, поясняя:

– Не в этом смысле. Я имею в виду, что он из себя представляет.

Лана пожала плечами:

– Лу сказал, что меч древний. Думаю, это все мои знания.

Лана ощущала себя странно от того, что Лия задавала непонятные вопросы, может, это был некий тест, который Лана не прошла, она что, правда, должна была знать, что именно Лу имел ввиду под древним оружием? К тому же, Лия смотрела с необъяснимым выражением во взгляде, будто ждала не того, что в итоге услышала.

Будто Лана не оправдала ожидания Духа.

– Ладно, не стоило спрашивать, – в голосе Лии отчетливо прозвучала досада, но она быстро перевела тему, продолжая уже обычным спокойным голосом без лишних, непонятных, так смущающих Лану и вызывающих недоумение эмоций. – Думаю, будет лучше, если он побудет у меня. Если неизвестный, которого ты видела, напал на корпус из-за меча, то лучше ему быть под защитой.

– Почему я не могу его защищать?! – возмутилась Лана, но тут же осела, понимая, что не следовало так внезапно повышать голос. Тем более на Духа. Тем более, она понимала, почему не смогла бы выполнить упомянутую задачу.

Лия, впрочем, ничем не показала недовольство её поведением.

– Не мне тебе рассказывать, что хранить важную вещь там, где любой может до неё добраться, идея не из лучших. К тому же, ты и сама должна понимать, шанс того, что нападавший окажется сильнее тебя… есть, – под конец Лия снова сделала паузу, после которой Лана предполагала услышать нечто вроде “весьма и весьма огромен”, но в итоге концовка оказалась совсем другой. Ей подумалось: неужели Духи признали её как одну из наиболее выдающихся участников? Та маленькая восторженная девочка снова попыталась выбраться и высказать своё удовлетворение чрезмерно яркой реакцией, но Лана, все ещё не потеряв серьезного настроя, постаралась её сдержать, это было бы неуместно, что она прекрасно понимала.

– Думаете, что я достаточно сильная, но при этом все равно недостаточно, чтобы защитить какой-то кусок металла? – всё же недовольно спросила Лана.

– Это не какой-то кусок металла, и… а, черт, ты и сама должна знать об этом, и я совершенно не понимаю, почему мы обсуждаем сейчас здесь бесполезные вещи, когда могли бы просто заниматься своей работой вместо того, чтобы рассуждать о том, кто что может! – обреченный усталый вздох Лии отдался внутри Ланы непонятной болью. – Я... понимаю почему, предполагаю, но… тебе знакомо имя Лерайе?

– Лерайе?.. – неуверенно переспросила Лана, совершенно и окончательно растерявшись, покачала головой, притихла, ощущая, как смущение заливает её изнутри парящим кипятком, и как ком тотального непонимания только растет, заполняя собой всё вокруг. Лана думала, что просто хотела помочь Шину, но почему-то Дух будто ждала от нее чего-то, чего она не могла дать, и это вызывало у нее чувство вины.

Лия в это время вздохнула снова, выглядела утомленной и явно не планировала говорить столько эмоциональных вещей.

– Будет лучше, если он побудет у меня, – продолжила Дух воды, немного успокоившись.

Лане не хотелось больше с ней спорить. В гневе Лия, наверное, была совсем страшна, что проверять не хотелось, Лана доверилась своему воображению и протянула Духу сверток, осторожно придерживая, пока Лия не забрала его, будто внутри находилось нечто стеклянное, а не острое и явно много повидавшее оружие.

– Позаботьтесь обо всем, пожалуйста, – кивнула Лана напоследок.

– Спасибо, – ответила ей Лия, задумалась на секунду, её сомнения Лана отчего-то видела и ощущала, словно свои, – надеюсь, мы сможем, наконец, со всем покончить. В том числе благодаря тебе.

После чего Лия спешно покинула место происшествия, не обращая внимания на возгласы, возникающие то тут, то там среди толпы. В то время как Лана так и осталась сидеть на скамейке, полная непонимания, с вопросами, на которые никто бы не ответил, совершенно не зная, что именно должна была понять из сказанных слов. “Спасибо, что забрала меч”? “Спасибо, что не отдала его”? Или, быть может, дело вообще было не в этом, а в чем-то другом, более сложном, о чем Лана не имела представления. Или это была всего лишь вежливая фраза, сказанная в конце диалога.

***

– Вообще не понимаю эту Лану, –раздраженной бестией влетела Лия в комнату, мгновенно превращаясь в сплошное негодование. На лестнице её встретили несколько человек, вежливо поздоровались, и Лия понимала, что не может реагировать на них слишком агрессивно, но вся непрекращающаяся ситуация неимоверно бесила её, так что она пролетела мимо, так ничего им и не ответив, полагая, что получают деньги они не за то, чтобы быть грушами для выплескивания агрессии. Лия старалась относиться к персоналу Ситты хотя бы нейтрально.

В их небольшом доме для Духов в конце аллеи с общежитиями было тихо, свет едва горел в холле и на лестнице, и, когда Лия влетела в их общий зал на втором этаже, яркий свет резко ударил по глазам, что лишь прибавило градуса отрицательных эмоций.

Она ведь вышла только на пару минут! Только убедиться, что всё в порядке, и помощь не требуется, она отправила людей в погоню, но не надеялась, что они смогут поймать разрушителя. Если это и правда была Сората, то Лия не надеялась ни на что, слишком долго уже ничего не получалось, и вот, когда все только-только показалось ей удачным… Она глубоко вздохнула, полагая, что стоит меньше думать обо всем этом, быть спокойнее, не реагировать слишком эмоционально.

– А в чём проблема? Милая девочка. Не создает проблем, выполняет обещания, не задает никаких вопросов, – пожал плечами Лука, бросив в сторону влетевшей Лии короткий насмешливый взгляд, отчего та только больше разозлилась.

– Нам сейчас не до шуток, и ты это прекрасно знаешь. И ты знаешь, кто мог с ней это сделать!

– Знаю, но, если кое-кто действительно подарил ей подарок, пока она этого не осознает, мы ничего не сможем сделать. Я уже несколько раз пытался, к твоему сведенью, бесполезно. Так что, она тебе мешает в таком виде? Вроде как нет, вон даже Ари’Ир отдала тебе без вопросов.

Лия не ответила, в несколько шагов добралась до журнального столика, на который со стуком опустила свою ношу, отчего часть ткани сползла вниз и лезвие блеснуло в свете окружающих ламп. Крови на нем не было, да и никакой грязи тоже. Кто-то неплохо постарался, но кто – было неизвестно. Да и не столь важно.

– Что именно я успела пропустить? – задала вопрос Лия жестким, командным тоном. – Почему на Ари’Ире череп?

Лу пожал плечами с таинственным выражением лица, на него подобные интонации никогда и не работали, он, казалось, даже не собирался отвечать, а, может, Лия перебила его новым вопросом:

– Чего ещё ты мне не сказал?

– Ты знаешь не больше меня. Он явно отображает текущего владельца. Но в тоже время, – Лука задумался на мгновение, что Лие не понравилось, – то заклинание…

Про то заклинание Лия думать особо не хотела, подсознательно игнорируя его существование:

– Думаешь, это Сората? Когда бы она успела?

– В тот раз у неё было довольно много времени до нашего прихода. Ты ведь не знаешь, на что она могла его потратить, – снова пожал плечами Лука, его беспечность выводила Лию из себя, но она держалась.

– И какая ей от этого выгода? Что она хотела получить? Убить какого-нибудь случайного человека на глазах у всех?

– Откуда мне знать? – нахмурился Лука. – Спроси у неё.

– У неё я, к сожалению, спросить не могу, потому и спрашиваю у того, кто должен был знать её лучше меня.

Выражение лица Луки поменялось на мрачное, и что-то острое больно кольнуло в груди Лии, ненужные воспоминания всплыли в голове, и она ощутила, что не стоило ей говорить ничего на эмоциях. На ответ прозвучал весьма спокойный, хоть и безрадостный:

– Я представления не имею, но если хочешь, давай рассуждать. Её целью была Тилис. И когда она достигла своей цели, то забрала у неё Ари’Ир, чтобы что-то с ним сделать. Если бы ты была Соратой, какое заклинание выбрала бы?

– Я не Сората, чтобы знать, что она выбрала. Зачем ей артефакт иллюзионистов, когда она не иллюзионист? И если она его наложила для кого-то, то как бы она планировала его кому-то отдать? К тому же, мне не кажется, что она была в здравом уме в тот момент. Да и вряд ли она сейчас в здравом уме. Возможно, мы не сможем понять, что она хотела сделать в тот момент и что сделала, рассуждая с точки зрения логики. Именно потому мы до сих пор гоняемся за ней.

Лия понимала, что этот разговор неправильный, но не могла его закончить. Ей нужны были ответы. И кто-то, кто мог бы помочь ей найти их.

– Я не думаю, – начал Лука и сделал паузу, его голос звучал ровно, но Лия слышала то недовольство, которое было раньше, в самом начале, когда всё только покатилось под откос, словно в проекции из прошлого, и её бесило, что, несмотря на все то, что Сората сделала, Лука продолжал защищать её. Он продолжил:

– Я не думаю, что она была настолько не в себе, чтобы не мыслить логически. Но, допустим, она что-то сделала, и это что-то проявилось только сейчас. Вряд ли можно наложить сложное заклинание, не понимая, что ты делаешь. А Сората понимала. У неё была цель, которую она так долго в себе выращивала. И сейчас у меня возникает три вопроса: чего именно она хотела добиться, что стало триггером и почему именно сейчас? Может быть, у тебя есть ответы?

– Я не знаю, что случилось там, на арене, я смотрела записи, но что-то увидеть внутри вихря из песка довольно проблематично. Так что, не могу сказать, на что это… проклятье отреагировало, – в словах Лии прозвучала выразительная пауза, ей не нравилось, к чему все потенциально идет.

– Может быть, – продолжала она, – дело в смерти девушки.

– Он сказал, что это, – Лука ткнул в череп, но ничего не произошло, – было здесь всегда. То есть, череп ни о чем нам не говорит, он может и быть из-за Сораты, и не быть.

Негодование снова ударило по Лие волной от того, какими клещами ей приходилось вытаскивать на свет информацию из этого… этой замечательной личности, но она сдержалась, произнесла почти спокойно:

– С этого нужно было начинать.

– Возможно, – протянул Лука, но вины в нём не было ни грамма. – Однако что мы имеем в итоге?

– Ни-че-го. И мы не можем держать его тут вечно. Он нам не принадлежит, – утомленно проговорила Лия, наконец, ей надоело стоять и она упала на диван недалеко от Луки. Мягкая обивка прогнулась под ней, Лия откинулась на спинку, утомленно вздыхая.

– Не можем, – кивнул Лука. – Однажды придется его вернуть.

– И что тогда? – Лия резко повернула голову на бок, ничего из того, что она увидела и услышала, ей не понравилось.

– Может, – Лука выглядел так, словно совершенно не ощущал никаких угрызений совести в этот момент, – стоит вернуть Ари’Ир владельцу и тогда узнаем?

– Я совершенно уверена, что данный вариант нам не подходит, – твердо ответила Лия. У них не было никаких зацепок по поводу того, что случилось с этим мечом, хотя… Лия снова глянула на Лу, и, судя по тому, как изменилось его выражение лица, он понял её мысли.

– Возможно, – сказал Лука, зачем-то улыбаясь, – если мы все же учитываем то самое заклинание, то у нас на руках первая кровь, и скоро мы можем получить вторую.

– Если мы говорим об одном и том же… то есть, о пробуждении и Берсерке, то… у Сораты нет таких умений, и вряд ли она могла его пробудить, если его ковали не для нее. Но.. – Лия задумалась, но идеи в голове не делали ситуацию лучше, – кто-то мог помочь ей. Вряд ли она в принципе делает всё в одиночку, но кто-то мог её научить.

– Та Сората, которую мы знали, и та Сората, которая сейчас где-то здесь – совершенно разные личности. Мы не можем знать, что ей движет, вряд ли мы можем хотя бы предположить, как далеко она готова зайти. И для чего.

Лия хотела бы знать, в каком направлении думать, но ничего не могла найти в своей пустой утомленной размышлениями голове. Она только и делала, что бесконечно думала, как всё исправить, не понимая больше, сколько уже плохих вещей они совершили с тех пор, пытаясь исправить одну, и когда все эти вещи превратятся в то, что придется исправлять в будущем. Задумываться о будущем Лия не любила, оно никогда не соответствовало планам, и даже на этот раз, когда она снова углубилась в мысли, пытаясь найти ответы, её надеждам не суждено было сбыться.

– Не хочешь потрогать его? – внезапно предложил Лука с нотками экспериментальной заинтересованности.

Лия усмехнулась в ответ, но глянула на меч подозрительно:

– Я не иллюзионист, он на мне не сработает.

– Ты ведь не знаешь, на ком он может сработать.

– Он не сработал на нашей хорошей знакомой, так что дело тут не в том, кто его возьмет в руки. И ты его уже тоже трогал.

– Хм. Возможно, так и есть, – протянул Лука.

– Он сработал один раз, и второй раз сработает на его изначальном хозяине, – вздохнула Лия. – Мы не можем отдать ему меч, пока не узнаем, что с ним случилось, и как это можно исправить.