Светало. На дереве за мастерской щебетали птицы. С двора доносились усталые голоса охотников.Герман, Мария, Люциус и Валлар сидели вокруг небольшого столика. Люциус задумчиво листал пожелтевшие страницы старинной книги. Валлар вертел в руках странное образование, похожее на раковину моллюска. Мария сидела, закинув ногу на ногу и закрыв глаза. Вздохнув, Герман встал и постучал костяшками пальцев по шкафу.

— Помягче или покрепче? — спросил он у товарищей.  

— Чтобы как из пушки, — громогласно отозвался Валлар. 

    Мария и Люциус молча кивнули. Герман достал из шкафа объёмистую бутылку и откупорил. Дав присутствующим по потёртому металлическому бокалу, он налил в каждый щедрую порцию крепкого напитка. Люциус невольно поморщился от запаха спирта с нотой горьких полевых трав.

— Давайте за удачное завершение охоты, — предложил он и поднял бокал.

— Я предлагаю нарушить традицию, — тихо вмешалась Мария. — Не будем чокаться в первый тост.

— Вроде же все наши живы, слава Великим, — удивился Валлар. — Чего ты? 

— Предлагаю выпить за Бернарда Араго и других невинных, убитых этой ночью нашей безумной погоней за могуществом. Они не могли ничего противопоставить силам, в безжалостные объятия которых мы их бросили, — печально сказала она. — Пусть эти жертвы станут последними.

    Все молча выпили. Лишь Валлар хотел что-то возразить, но, встретившись взглядом с Германом, сник и опрокинул кубок себе в глотку.