Верни ее

-Перл… — прозвучал тихий и нерешительный голос Гарнет. Еще никогда она так не говорила, этот тон предвещал беду. -В чем дело? Что-то с Розой? — Перл была явно обеспокоена за нее, как и всегда. Она нервно ждала ответа. -Ее больше нет, мне жаль. -Что? Но как? — Жемчужина еле сдерживала слезы. Как Роза могла умереть? Почему сейчас? Она спаслась в войне, но почему же не смогла спастись в мирное время? В храм вошел Грэг. Тот самый мужчина, похитивший сердце Розы. Перл была против него с первого знакомства, но она даже представить себе не могла, что может произойти по его вине. Бывший рок-музыкант держал в руках небольшой шевелящейся сверток. На лице его были слезы, но, глядя на сверток, губы искривлялись в подобии улыбки. Что-то помогало ему держаться, но что? -Это… Стивен, — Грэг передал движущийся теплый комок Перл. Жемчужина откинула край одеяла и увидела младенца. Маленького кудрявого мальчика, с улыбкой смотрящего ей в лицо. Эта улыбка напоминала ей кого-то, кого-то очень близкого. -Что это, Грэг? — лицо самоцвета выражало непонимание. Слезы медленно спускались по ее щекам и капали на пол. Проницательный и невыносимо грустный взгляд пугал всех присутствующих, и никто, никто не мог сказать ни слова. Крупная капля выкатилась из глаза Жемчужины и упала на грудь младенца. Лишь она коснулась его кожи, как яркий розовый свет озарил храм. Этот свет был призван успокаивать, но он лишь сделал больнее. Все было понятно. Вот, что собиралась сказать ей Роза. Вот почему она так странно вела себя в последнее время. Губы Жемчужины разомкнулись, будто бы она пыталась что-то произнести, но потеряла дар речи. Слезы устлали глаза белой пеленой. Перл не могла заставить себя осознать, что только что произошло. Никто в целом мире не смог бы утешить ее, дать надежду…

***

Розы нет. Как это случилось? Как Перл могла допустить такое? Вместо дорогого ей существа живет кто-то другой. Кто-то, не заслуживающий жить. Много дней Перл не хотела никого видеть. Никто не знал, что большую часть времени она проводила на местах, значащих для нее очень многое: поля битв, давно заросшие кустами земляники, древние храмы, покосившиеся и разрушившиеся от времени, но все еще внушающие величие, уединенные острова в самых далеких местах планеты, виды которых дарили незабываемое блаженство. В каждом из этих мест они были вместе. Наедине обсуждали будущее, рассказывали истории своей прежней жизни, бились против целой армии самоцветов из Хоумворлда. Нет, они не участвовали в сражениях вдвоем, вместе с ними бились и их друзья, но каждый раз, когда поле битвы наполнялось воинами, когда ничто не предвещало счастливого конца, Перл видела лишь Розу. Никого больше не было, да и не должно было быть. Лишь Жемчуг и Кварц, сражающиеся бок о бок за мир на их планете и за мир на Земле. Ни один самоцвет не был настолько важен, как Роза. Перл была готова отдать свою жизнь за нее тысячи и тысячи раз… Но теперь ее нет. После очередного путешествия по воспоминаниям, Перл наконец вернулась в храм, вытирая слезы небольшим белым лоскутком. Грэг спал на диване. Он попросил самоцветов приглядеть за Стивеном, пока он отдохнет после длинной и тяжелой ночи — Стивен Юниверс был отнюдь не спокойным ребенком. Но сейчас он мирно лежал в своей коляске, внимательно изучая красоту и изящество храма. Как только Перл подошла к Стивену, он оживился: улыбнулся, поднял крохотные ручки вверх, пытаясь ухватиться за Жемчужину. Перл посмотрела на него, сравнивая с матерью. Без сомненья, это была она. Роза, в обличие маленького человеческого мальчика. «Может быть есть способ ее вернуть? — думала Перл. — Если я убью его, то самоцвет в центре его… ее бытия восстановит прежнее тело!» Слезы наворачивались на глаза при одной мысли о Розе. А теперь, чтобы вернуть ее, придется сделать то, что сама она бы не одобрила. Но может ли Роза винить Перл за то, что та любит ее? -Ты убил ее! — сказала Перл, взяв Стивена на руки. — Ты убил Розу. Верни мне ее! — Жемчужина потрясла малыша, требуя от него невыполнимой задачи. — Верни ее, слышишь? Непрозрачная пелена слез снова окутывала взор, сознание затуманилось, мысли, спутанные словно провода, летели со скоростью света, сменяя друг друга. Перл положила Стивена на пол, еще мгновение, и она достала меч. Тот самый, которым она оборонялась в последней битве за Землю. Перл встала на одно колено, замахнулась и вонзила в младенца меч. -Верни ее.

***

Перл, всегда думающая о последствиях прежде, чем действовать, совершила ошибку. Чувства затмили ее разум, она не могла думать ни о чем, кроме Розы. Стивен не мог снова стать ею, он был человеком со способностями самоцвета. Лишь Жемчужина всадила меч в грудь малыша, его лицо исказилось, радость сменилась ужасной предсмертной гримасой. Кровь небольшими потоками струилась из глубокой раны. Стивен больше не двигался. Прекрасный розовый кварц, посредине его живота, потускнел и треснул. Теперь он больше был похож на кусочек необожженной глины, треснувшей после нескольких часов на солнце. Мальчик прикрыл глаза и сделал последний в своей жизни вдох. Обессиленная Перл прижалась к стене, положила голову на колени и зарыдала.