Солнце склонилось ниже к горизонту, но ветер был все такой же энергичный – шаловливо проскакивал в открытые окна и раскидывал записки полусонных студентов. Он дразнил и хихикал, словно говоря: «Я свободен, а вы сидите на паре!» Лекция близилась к концу, и даже преподаватель украдкой поглядывал на часы в промежутках между потоками информации. Он, по сути, мог уже и не стараться привлечь внимание слушателей, так как те были в предвкушении своих планов после учебы, и тихий гомон прокатывался волнами по аудитории.

      Лука честно старался сосредоточить внимание на предмете, и ему это с трудом, но удавалось. День оказался довольно тяжелым. Профессор Скотл оказался не в духе, и на практике он прогнал парня вдоль и поперек по домашнему заданию. Лука мысленно сто раз поблагодарил Лео за то, что тот ему помог; если бы он не исправил ошибку, пришлось несладко от слова «совсем». Лекция, на удивление, оказалась довольно сложная, и 100%, что вылезет на экзамене. Парень тяжело вздохнул, стараясь вернуть ускользающее внимание. У него еще встреча с Нилом сегодня... Интересно, чего он хочет?

      «БЗЗЗ» - телефон отвлек его внимание.

«Привет, Лука, тысяча извинений, но ты сможешь сегодня выйти на работу на пару часов? У нас тут что-то с сайтом, почему-то заказы не выгружаются» — сообщение от шефа, полное множества просящих смайликов.

      «Интересно, что за ошибка? Надо будет глянуть. Нужно написать Нилу, чтобы отменить планы»

      Лука быстро набрал согласие шефу.

      «Так, теперь сообщение Нилу» — нотки разочарования бродили в мыслях.

- Прости, Нил, я по поводу наших планов. Придется их перенести, на работу вызвали, что-то сломалось у них. Сам понимаешь, отказать не могу — сообщение улетело.

      Лука вздохнул. День действительно тяжелый, сплошные отмены планов. Надо бы Берте написать, узнать как она… Хотя, это все же не совсем пропащий день – обед с Лео был веселым. Странный парень, вроде раздолбай, но оказался довольно умным.

      «Хотя о чем я? Не стоит судить людей по первому взгляду, сам же вечно с этим сталкиваюсь, — вздох. — Но было весело, это факт. Хоть он и незнакомец, с ним как-то легко. Может, мне просто все равно на его мнение? Даже не знаю…»

      «Бзззз» - снова телефон оторвал его от размышлений.

«Я тебя понял, но давай не будем отменять планы. Просто встретимся чуть позже? Ты же знаешь, я на машине, могу в любой момент приехать. Других планов на сегодня у меня нет» — подмигивающий смайлик.

— Пфф, — Лука прикрыл лицо рукой, чтобы никто не заметил его довольную лыбу.

«Ну смотри, если тебе будет удобно. Тогда я тебе позвоню, как освобожусь»

      Хах, еще один приятный момент. Не такой уж и тяжелый день.

      «Бззз» — он быстро открыл сообщение.

«Заметано!» — на сердце потеплело, и внимание окончательно улетучилось. Серый взгляд устремился в окно, где ветер играл с листьями под присмотром бдительного солнца.

***

      Нил убрал телефон. Блин, вечно ему что-то или кто-то мешает. Хорошо, что в этот раз это всего лишь работа, и они все таки встретятся. Парень нахмурился.

— Чего рожа такая кислая? Очередная телка домогается? — подал голос спавший до этого рядом Мил. — Как тяжело быть популярным! — мерзко-елейный голосок.

      Нил злобно зыркнул, но самодовольный парень этого даже не заметил, продолжая издевательски хихикать.

— А мне вот интересно, зачем ты ходишь в универ, если ты дрыхнешь на лекциях, а остальные пропускаешь?

      Друг дернулся.

— А тебе какое дело? Хоть я и сплю на лекциях, у меня оценки хорошие! — высокомерно вздернул голову.

      «Как не досадно, но это факт. Этот мелкий засранец в числе лучших студентов» — некоторые догадки были, что помимо мозгов он пользуется и другими методами. Его цинизму можно только завидовать, он крутит всеми как хочет, и все пляшут под его дудку. Хотя, есть у него слабость – его братик. Конечно, он и им крутит иной раз, но больше всего боится его потерять, поэтому идет на уступки.

      Это же касается учебы. Нил задал этот вопрос скорее для переключения внимания, потому что он знал, что на его учебе настоял именно Лука, и упоминание об учебе напомнит ему о брате, следовательно, он забудет о том, что говорил ранее, так как мысли переключатся на обожаемого братика. Тцц, это порой тоже раздражает, но надо отдать должное – благодаря этому капризному и грубому ребенку ему удалось узнать лучше его брата. Трудно представить их знакомство и общение без него. Вот только о его планах встретится с Лукой сегодня стоит умолчать, иначе он попрется с ним, и ему будет пох на то, что встретиться они собирались вдвоем.

       Встреча с Лукой - это радовало и раздражало одновременно. Нил знал, что хорошо проведет время, но его раздражал тот факт, что парень вызывает в нем такие чувства. Это плохо и для репутации, и для его планов на будущее. Если он будет так беситься по таким пустяковым причинам, как он будет выглядеть в глазах других? Он должен всегда быть идеальным, всегда быть на высоте, иначе ничего не добьется. На высоте…

      В памяти всплыли синие нахальные глаза на самоуверенном лице и усмешка. Злость снова полоснула по сердцу. Нил сжал руки в кулаки, взгляд застыл. Да как он посмел его тогда так опустить, а потом так беззаботно ржать с Лукой? Откуда он вообще свалился? Еще одна причина его раздражения. Парень глубоко вздохнул, успокаивая свою гордыню. Ничего, был проигран бой, но не война. Нил еще поставит его на место, иначе и быть не может.

      «Я также уверен в себе и заставлю этого нахала бегать за собой. Главное –сохранить лицо»

      Зеленый взгляд прояснился, на душе стало легче. Ветерок обдул лицо, растрепал волосы, которые, рассыпавшись по плечам заблестели золотом под лучами солнца, вызвав тихий вздох восхищения сидящих за ним девушек. Это еще чуть подняло настроение: он привлекателен, и он это знает, а еще также умеет включать свое обаяние и сексуальность когда надо, так что этот Ворон, или кот, никуда от него не денется. Парень обернулся и мягко, даже смущенно улыбнулся девушкам; те моментально покраснели и потупили в смущении глаза.

— Фу, это выглядит мерзко! — подал голос Мил. — Ненавижу, когда ты делаешь слащавую морду!

— Можно подумать, мне не все равно на твое мнение! — мило улыбнулся Нил другу.

— Фу… — не дав договорить, прозвенел звонок, оповещающий, что день мучений для студентов закончился. — Наконец-то, пошли, хочу кофе и перекусить! — рюкзак повис на одной лямке.

— Хорошо-хорошо…

      Они вышли из кабинета. Коридор был заполнен галдящей молодежью, которая потягиваясь и радовалась окончанию учебной части дня.

— Ммм, что бы мне взять? Кофе или коктейль? Там еще вроде вкусные бутеры продают. Как думаешь, Нил? — закинув руки, вышагивал Мил.

— Бери что хочешь, там вроде все вкусное…

— Вай, какая встреча, принц! — Нил поднял глаза на насмешливый голос и встретился с синими глазами.

      «Только этого не хватало!»

      Навстречу вальяжной походкой вышагивал Лео в сопровождении друзей.

— Принц? Ты, что ли? А что, похож! — заржал Мил. — А вообще, кто это такой? Вы знакомы? — карий взгляд внимательно ощупал ребят.

      «Знакомая рожа, мы где-то встречались?»

      Нил на мгновение застыл. Не хватало, чтобы новый знакомый рассказал другу, что он вчера тайком встречался с его братом.

— А ты не помнишь? Я на прошлой неделе разгромил его в развлекательном центре, — в глазах напротив мелькнула искра и понимание.

      «Похоже, он еще и проницателен до черта»

— Ахх, да, что-то такое припоминаю! Ты тогда его размазал!

— Ох, ну да, он был хорош! — покорно согласился Лео. — Вы есть идете? Мы тоже, может, вместе организуемся? — не обращал внимания на тихое шипение за спиной.

      «Черт, не хочется с ними пересекаться лишний раз. По крайней мере, когда я с Милом»

— А с какой стати мы должны обедать с вами, наш контингент отличается, не?

— Ой, какой ты грубый, малыш! — печальный голос. — А разве вместе не веселее? Тем более, я хочу взять реванш у твоего друга!

— Ты кого назвал малышом?! — взбесился Мил. — Да я тебе сейчас устрою! — рванулся было к скалящемуся парню, но был остановлен за капюшон своей легкой безрукавки другом.

      «Не хватало еще затеять тут драку»

— Успокойся, ты же не хочешь заставить волноваться своего брата? Представь, как он испереживается, когда узнает, что ты закатил драку посреди коридора? — быстро зашептал Нил на ухо распсиховавшегося парня.

— Тццц, — кулаки опустил, но продолжал испепелять взглядом врага.

— Конечно, мы составим вам компанию! — виновато улыбнулся Нил ребятам.

      «Черт бы тебя побрал, придурок, ты мне выбора не оставил»

— Простите его, он очень переживает о своем росте, поэтому лучше больше не шутите так! — добавил, чтобы сгладить ситуацию, так как люди уже начали оглядываться на них.

— Ой, это вы нас простите! Нашему болвану стоит извиниться, совсем не умеет следить за языком! — подала голос Нина, не давая съязвить другу.

— Он у нас тот ещё дурачок! — зевнул Кон.

— Это мы обсудим позже! — прошептал ему на ухо Лео. — Так что, идем дружной компанией?!

— Ага….

— Тцц.

      Компания двинула к выходу. Нил чуть приотстал, погрузившись в мысли – как быть?

— А что, маленькому братику не стоит знать, что ты тайком бегаешь на свиданки с Лукой? — вкрадчивый голос вырвал парня из мыслей, подняв волну дикой злости.

— А тебе какая разница? — взяв себя в руки, мягко улыбнулся он противнику. — Есть много вещей, которых не стоит знать другим!

— Ууу, какой ты лицемер. Знал бы Лука, кто его окружает! — Лео наигранно-печально вздохнул.

      Нил заскрежетал зубами.

      «Да кто он такой? Как же бесит!»

— А разве тебя должно волновать, что происходит вокруг других? — сладкая улыбка.

— Хмм, — парень сделал задумчивый вид. — Ну, по сути нет. Однако, это часть твоего мира, поэтому мне интересно это знать, — он быстро встал перед ним и, пока остальные не видели, потянув за волосы. От неожиданности Нил подался вперед и оказался в нескольких сантиметрах от лица противника. — Ведь это игра, а чем больше ты знаешь о противнике, тем больше твой шанс его одолеть! — бархатный низкий голос, вызывающий мурашки.

— Так ты у нас стратег! — прошептал ему в ответ Нил, не успев заметить, как они оказались в стороне от шумного потока студентов – под лестницей.

      «Как он?!..»

— Только ты не думаешь, что, изучая меня, выдашь себя? — Нил подался вперед ещё сильнее, прижимая оппонента к стене, и склонился ниже, дразня.

      Синие глаза блеснули азартом: «Хочешь меня напугать своим напором, хах!»

— Так это сделает все еще интереснее! Сможешь ли ты использовать это против меня? Или же останешься с носом?! — внезапно, преодолев оставшиеся сантиметры, парень впился в губы оппонента. Нил опешил от неожиданности и, распахнув зеленые глаза, просто застыл. Воспользовавшись этим, недоносок притянул его за волосы еще ближе, углубляя поцелуй: мягко прошелся по губам горячим языком и, прикусив нижнюю, отстранился. После этого он просто пошел к выходу, насмешливо скалясь.

— 2:0 в мою пользу! — обернулся он на ошарашенного парня. — Сдаешь позиции! Если продолжишь в том же духе, игра будет скучной, принц! — помахал и скрылся за дверьми, где их уже потеряли друзья.

      «Чтоб тебя, ублюдок! Да как он посмел?! А почему я застыл как идиот?! Черт, да кто он такой? Совсем без тормозов, что ли?! А что, если нас кто-то увидел? Какие слухи пойдут?!»

— Дьявол! — Нил был в ярости и на этого ублюдка, и на себя за то, что так просто позволил этому недоноску его поцеловать. Никто никогда не позволял себе такого по отношению к нему. Все всегда относились с уважением и почитанием, а взять и так просто засосать едва знакомого парня, потому что так хочется? Кто он вообще такой? Как такой, как он, может ходить среди нормальных людей с беззаботной улыбкой и издеваться? Ярость и отвращение бушевали в нем, грозя вырваться наружу, однако где-то на задворках сознания промелькнула мгновенная мысль...

«Черт, а он охренительно целуется!»

...но тут же исчезла, вытесненная ущемленной гордыней и яростью. Такого он ему не спустит с рук. Видимо, придется подключить знакомых, чтобы узнать о нем побольше, а потом просто растоптать, чтобы он почувствовал то, что сейчас чувствует Нил.

      Взяв себя в руки и придав лицу безмятежное выражение, парень отправился к выходу. Все будет хорошо, он поставит его на место! А еще сегодня он встретится с Лукой, а значит, день закончится хорошо. Солнце больно ударило по глазам, ветер рванул волосы, погода была замечательная. Нил подошел к друзьям.

— Простите, кое-что забыл в аудитории! — виновато улыбнулся. — Идем обедать?! — спросил с самым умиротворенным лицом.

— Пошли уже, я заждался!

— Поддерживаю!!

— Хочу спать…

— Хочу жрать…

— Ну-ну, будет вам, еще раз прошу прощения за задержку! — он подтолкнул ребят вперед. Все хорошо, никто ничего не заметил, однако сердце пропустило удар, а злость колыхнулась, когда Нил словил на себе нахальный синий взгляд.

— Ну ты и копуша! Как можно быть таким рассеянным? — оскал, прикрытый доброжелательной улыбкой.

— Прости-прости! — ничего, ты еще получишь свое, засранец.

      Листва зашумела, словно шепча:

«Ну, посмотрим на игру!»

***

      Город погружался в вечернюю негу. На на горизонте уже проглядывал темный плащ сумерек, и даже шумный ветер, похоже, устал и стих, уступая место мягкому, пахнущему летом воздуху вечера. Кафе и парки постепенно заполнялись людьми, парочками или семьями. В одном из таких летних кафе на берегу реки сидели в ожидании заказа Нил и Лука.

— Эмм, как прошел день? — попытался разрядить напряжение Лука. Нил был какой-то чересчур тихий и молчаливый.

— Ой, прости, нормально! — зеленые глаза снова вернулись на землю.

      «Черт, надо взять себя в руки!»

— Устал немного, ты как?

— Да, сегодня был тяжеловатый день! — немного расслабился друг, увидев легкую улыбку. — Сначала завал с утра с заданиями, потом жесткие пары, а в конце проблема с сайтом…

«Черт, сосредоточься, хватит вспоминать» — однако, раздражение отступало с трудом. Слушая парнишку, Нил вспоминал сегодняшний день и этого нахального парня. Мало того, что он тогда устроил в коридоре: на обеде он то и дело то касался его носком кроссовок под столом, или находил повод коснуться руки или плеча, причем незаметно от всех, сопровождая своей гаденькой улыбкой. Больше всего бесил тот факт, что этот парень был чертовски хорош в соблазнении и использовании своих данных. Он умудрялся заставлять его иногда волноваться, а это дико бесит. Нил любил все контролировать, в том числе свои желания, и то, что его выбивает из колеи какой-то неизвестно откуда взявшийся тип, напрягало больше всего. Он не привык чувствовать себя так. Легкое прикосновение к его руке вывело парня из этого анабиоза. Он поднял глаза и встретился с серым взглядом, в котором читалась тревога.

— Нил, с тобой точно все хорошо? Ты же знаешь, если не могу помочь, то хотя бы просто выслушаю…

      Тугой узел, стягивающий грудь, тут же ослабился и испарился.

— Прости, что заставляю волноваться! — нежно накрыл его руку своей. — Просто кое-какие проблемные люди появились,       — не заметив, как вздрогнул Лука, продолжил. — Я просто не знаю, чего ожидать от них и как с этим бороться… — вздохнул Нил, но тут же спохватился. — Ты не переживай, все нормально будет!

      Друг внимательно смотрел на него.

— Я знаю, но что, если тебе попробовать принять это?

— Эмм?

— Ну, попробовать принять этих людей с их нестандартным поведением? То, что такие люди действительно есть и то, что они отличаются от других – это нормально. Это не должно раздражать, просто к ним нужно другое отношение, нежели к остальным, — задумчиво закончил.

— Это как твое отношение к Милу?

— Хах, — засмеялся Лука. — Ну да, что-то вроде этого. Я понимаю, что он такой человек – капризный, иной раз ведет себя как ребенок, но это не значит, что он плохой или какой-то, не знаю, урод, грубо говоря. Хотя, зная его характер, иногда он перегибает палку, — мягкая улыбка скользнула по лицу, вызвав укол раздражения, — но, так как я его принимаю со всеми тараканами, я примерно знаю, чего ожидать от него. И, в свою очередь, вырабатываю тактику, как с этим бороться, если это слишком…

      «Принять и знать, что ожидать… Хммм… Надо будет над этим подумать позже» — однако, после слов парня ему реально стало легче дышать, и Нил почувствовал запах лета в вечернем воздухе. Раздражение потихоньку отступало. Он бросил взгляд и заметил, что до сих пор его рука лежит поверх руки друга.

— Эм, Нил, мне кажется, что ты забыл про руку, — смущенно прошептал Лука, но вместо того, чтобы отпустить, Нил нежно переплел свои пальцы с его. Не до конца понимая, в чем дело, парень растерянно сжал руку в дружеском жесте.

      «Может, просто, поддержка нужна? Хотя странное поведение какое-то. Но спишем это на его проблемы»

      «Бзз» - в кармане завибрировал телефон: «Берта»

— Прости, Нил! Я отойду на несколько минут, Берта звонит! — нежный взгляд при упоминании любимой девушки.

      Нил нехотя выпустил руку парня, при этом нежно проведя по пальцам и встретив растерянный серый взгляд. Лука отошел в сторону, оглянувшись еще раз на уткнувшегося в свои руки друга.

— Алло! Привет, любимая!

«Привет, дорогой!» — звонкий голосок выкинул прочь из головы все лишние мысли. Как же он рад ее слышать! «Прости, я не могла раньше ответить, были дела»

— И что же за дела?

«Мм, женские секретики» — он услышал ее хитрый смех.

— Вот как…

«Прости меня за то, что сегодня сорвала встречу» — виноватый голос.

— Ничего страшного, бывает…

«Надеюсь, ты не сильно расстроился?»

      Ну, если сказать честно, он расстроился только по началу, но Лео как-то поменял ему настрой.

      «Но наверно ей не стоит про это говорить»

- Конечно расстроился! Мы же не так часто видимся, но я все понимаю. У всех могут быть дела…

«Какой ты у меня! Тогда я тебя приглашаю на свидание, чтобы загладить вину»

      Сердце радостно ухнуло где-то в районе живота.

— Если ты настаиваешь.

«Настаиваю! Когда тебе будет удобно?»

— Хмм, но завтра и послезавтра мне на работу… В пятницу тебе будет нормально?

«Хорошо, а в эти дни постараемся хотя бы обедать вместе, а еще у нас вроде несколько общих пар должно быть»

— Отлично, я так рад, что мы увидимся!

«Я тоже! Ой, мне надо идти! Я тебе позже напишу!»

— Конечно, я еще позвоню.

«Целую»

— Я тебя тоже, — положив трубку, он вернулся к другу. — Прости!

— Да ничего страшного, — понимание на лице, хотя на мгновение Луке показалось, что голос прозвучал суховато.

— Теперь я весь твой! — в зеленых глазах мелькнуло что-то непонятное и едва заметное.

— Даже так?

— Конечно, ты же знаешь!

      Хах, Нил понимал какой смысл вкладывал в слова Лука, но ему хотелось, чтобы эти слова имели иное значение. Или не хотелось... Он уже сам не знал, чего хочет. Одно точно было известно – он не хотел менять то, что сейчас у них есть. Именно эти отношения дают ему возможность вот так с ним сидеть, болтать ни о чем и касаться невзначай. Но хочет ли он большего?

— Кстати, а где Мил? Что-то я вас не вижу вместе в последнее время, надеюсь, вы не поссорились? — нахмурился Лука.

— Хах, не волнуйся, нет! — потрепал серебристые волосы. — Я просто хотел встретится вдвоем, — парень подмигнул, как заговорщику, в очередной раз заставляя трепыхнуться сердце Луки. — Ты же знаешь его, он к тебе прилепится и не оттащишь, да и некоторые вещи я не хотел бы ему рассказывать.

— Хмм, понимаю...

      «Черт, не смущайся!»

— ...Надо бы с ним тоже встретится, а то чувствую, обид будеет...

— Ты с ним крайне терпелив.

— Ну, он же мой старший брат, какой бы он ни был, — Лука мягко улыбнулся.

      «Интересно, а если бы я был его братом, он бы так же ко мне относился?»

— А как дела с Бертой, смотрю, тебе звонила? У вас все хорошо?

      Лицо парня расплылось в блаженной улыбке, вызвав приступ раздражения у друга.

— Ага, пойдем в пятницу на свидание! Жаль, сегодня у нее не получилось прийти в обед.

— Вот как? И что же помешало? — подпер голову, делая внимательный вид.

— Сказала, что какие-то дела.

      От Нила не укрылось выражение его глаз.

      «Да не стоит эта девчонка тебя. Брось ты ее!» — так и хотело слететь с губ, но он тут же одернул себя.

— Это, конечно, странно – отменять встречу в последнюю минуту, особенно зная, что тебя уже ждут, и не объясняя конкретной причины отмены...но всякое может быть! Может, у нее были прям неотложные дела, — зачерпнул ложкой кофе, словно пробуя на сахар, однако краем глаза увидел, что лицо Луки помрачнело еще сильнее, хотя он отчаянно пытался улыбаться.

— Ну, всякое случается! Я вчера тоже не планировал встречу с тобой, однако, мы сидим тут, — с деланным восторгом глотнул свой напиток. — Какой вкусный тут кофе! Надо будет попробовать и другие в… — осекся он на полуслове, когда его руку снова накрыла ладонь Нила.

— Прости, я не хотел тебя расстроить… — такой участливый вид, что сжимается сердце.

      «Нил, что с тобой? Я не понимаю, что творится с тобой в последнее время» — опять мысли ходят по кругу.

      Его друг и раньше любил прикосновения и объятия, но в последнее время, хоть он вроде и ведет себя как обычно, но Лука чувствовал - сейчас все по-другому. Больше нежности, что ли.

      «Но зачем? Может, он просек мои чувства и жалеет меня? Да нет, не думаю, это вроде не в его стиле. Тогда что это? Симпатия? Со стороны вроде похоже, но я не уверен, что просто не накручиваю себя»

      Вот он, сидит напротив: гордая осанка и собранные в косу темно-русые волосы; идеально-выглаженная нежно-голубая рубашка, черные брюки и легкая белоснежная куртка; часы на накрывшей его руке и этот прямой зеленый взгляд в глаза. Его друг всем видом олицетворял ту категорию людей, в которой вращался – всегда спокоен, вежлив, внимателен.

      «А напротив я – с непонятным цветом волос, растрепанной длинной ассиметричной прической, тусклыми серыми глазами, в обычных широких карго черного цвета, мятой клетчатой рубашке поверх белой футболки. Ха-ха, представляю, как мы смотримся со стороны – как небо и земля... Но почему-то он сейчас смотрит прямо на меня, вроде бы и все как обычно, но… но что-то не так…»

— У тебя точно только с этим проблемы? — Луку беспокоило это.

      «Может он что-то недоговаривает?»

— Да все нормально, с тобой поговорил и стало легче, спасибо за поддержку! — убрал руку. — Кстати, спасибо за конспект вчерашний, как я и говорил, он был кстати!

— А что насчет приглашения на свидание? Пойдешь? — не успевает себя одернуть, как слова сами срываются с губ, да еще с такой интонацией. — Ой, прости! Не мое это дело!

      Нил вроде как ничего подозрительного не заметил, окинул лениво гуляющих людей, заметил щебетавших недалеко девушек, которые, похоже, его и обсуждали, так как потупили глаза, когда поняли, что их поймали на месте преступления. Очаровательно улыбнулся и кивнул.

— Да, схожу, неприлично отказываться, когда девушки через столько прошли, чтобы передать мне приглашение! Нехорошо потратить их и твои усилия впустую! — снова посмотрел на друга.

— Ну да, согласен.

«Улыбайся!» — грудь опять сдавило. У него есть любимая девушка, в которую он точно влюблен, причем сильно. Так какого черта! Его не отпускают эти постыдные чувства. Чудесное настроение как рукой снесло, захотелось домой в тихие объятия квартиры и тех, кто его там ждет, но Лука продолжал улыбаться и поддерживать разговор.

      «Так почему, почему Нил себя порой ведет так, словно испытывает нечто большее, чем дружба? Или это все-таки его стиль общения, к которому никак не привыкну, и я продолжаю грезить о чем-то большем, чем есть на самом деле?»

      Надо выкидывать все эти глупости из головы и сосредоточится на Берте, а там все пройдет и не будет этой тяжести на сердце и маски на лице. Все хорошо, все пройдет, просто потерпи и не накручивай себе лишнего.

      «А сейчас расслабься и получай удовольствие от общения!»

***

      Ночь уже полностью хозяйствовала над городом. Накрыв его одеялом из звездного неба, уговорила ветер напевать вечернюю колыбельную в ветвях деревьев, впитывая запахи травы и влаги сонной реки. Лука потянулся, вдыхая полной грудью ночной воздух. Поющий ветер в наглую целовал лицо парня, сметая длинную челку, но как же это приятно! Он закрыл глаза, наслаждаясь этой секундой единения с природой. В эту минуту парень был таким расслабленным и милым, что Нил невольно залюбовался мягкими чертами лица друга. Легкая дрожь пробежалась по коже и исчезла в районе живота легким трепетом.

      После кафе они решили прогуляться вдоль реки, на берегу которой был еще один парк. Часть его была песчаным пляжем, а другая – набережной с перилами вдоль берега. Вот сейчас они как-то нашли место, где не было фонарей, а людей, которые не спеша прогуливались, наслаждаясь прохладой и лунным светом, совсем мало. Ветер пел свою колыбельную, смешанную с отдаленными звуками машин и вечернего города.

— Какой хороший ветерок! — улыбнулся Лука, не открывая глаз.

— И не говори, — прошептал Нил, однако мысли его сейчас занимала отнюдь не погода и не вечер, а парень, стоящий рядом.

      «Я спятил»

      Он просто бездумно пялился на друга: тусклый ночной свет серебрил и без того светлые волосы и отражаясь в прозрачном взгляде.

— Хорошо прогулялись! — парень наконец-то посмотрел на него. — В следующий раз нужно взять Мила, иначе нам не поздоровится! — зажмурился от смеха, который тут же замер на губах, когда кончики чужих пальцев нежно коснулись его щеки. Распахнув глаза, он встретился с таким же растерянным зеленым взглядом. Похоже, Нил не отдавал себе отчета в том, что делает, однако руку так и не убрал, продолжая всматриваться в его лицо. Дыхание перехватило, а где-то в глубине поднималось бешеное воодушевление вперемешку с удовольствием. Грудь распирало от волнения, грозя вырваться. Пропустив один удар, сердце забилось в бешеном ритме, глуша звуки вокруг...

      Томление и дрожь. В голове столько мыслей, связанных и нет...

      Нил в панике соображал, как же так получилось и что делать, когда Лука коснулся его руки на своей щеке и решительно посмотрел прямо в глаза.

      «Черт! Что же делать дальше?»

      Первой мыслью было резко выдернуть руку и умчаться по-английски, но он сразу же ее откинул; не в его стиле. Вторая мысль – сказать, что друг испачкался в кафе, но он только сейчас это заметил и решил вытереть; неплохой вариант. А третья, третья была самая шальная и самая глупая – протянуть вторую руку к его лицу и резко поцеловать. Откуда только такие мысли берутся? Но его сердце не волновал мысленный процесс, оно стучало, как заведенное, нарастая, ощущаясь в каждой клеточке тела. Еще чуть ближе, и он почувствует чужое дыхание, запах и обжигающее тепло на кончиках пальцев... Узел, скручивающийся чуть ниже живота, безумное напряжение и желание это сделать, а потом схватить и зажать в своих объятиях, продолжая прикасаться к шелковистой коже и мягким волосам…

      «Бззз» — Нил резко отскочил и автоматически поднял трубку.

«Алло, Неонил? Это Мэри, помнишь, по поводу свидания!» – раздался бодрый женский голос.

— А… эммм…

      Лука обреченно улыбнулся, убирая руку.

— Ладно, спасибо за ужин! Не заставляй девушек ждать…

— Лука, эй … я… — но что сказать, когда сам не понимаешь, что делается?

— Все хорошо, видимо запачкался в кафе! В следующий раз буду внимательнее, — жизнерадостная улыбка, но знал бы он, чего она ему стоила.

«Алло, плохо слышно, может со связью что?»

— Добрый вечер! Да, я помню про вас… Насчет свидания, когда вы …

— Пока! Я пожалуй пойду, забыл, что сегодня мало корма осталось для Уголька, она там наверно рвет и мечет! — парень бодро помахал рукой и заторопился уходить.

      «ДЕРЖИСЬ!»

      ЩЕЛК! Какой-то, пропущенный мимо ушей звук. Обидно, очень обидно, сердце сжимается.

«Что это сейчас было? Мне показалось?»

— Эй, Лука! — потянулся Нил за другом, но тот торопливо уходил.

— Да, да, я помню все, во сколько?

      ЩЕЛК!

      Лука старался ускорить шаг, чуть ли не переходя на бег, но стараясь держаться. Его словно окунули в холодный чан с водой. Что это только что было? Эти взгляды, движения? Зачем? Зачем так себя вести, а потом поднимать трубку и договариваться о свидании?

      «Или это ничего не значит, и я просто все себе напридумывал? Даже если я убеждаю себя в том, что это все накручено мной, легче не становится, так же тяжело, так же больно, так же раздражает!»

      Быстро достал телефон и набрал первый номер, что пришел в голову, длительные гудки и наконец трубку поднимают.

«Алло, любимый, что-то ты поздновато звонишь? Соскучился?» - звонкий голос.

— И это тоже! Мы можем сейчас увидеться? — стараясь не показывать, как хреново на душе, спрашивает. Хочется, чтобы сейчас обняли родные руки и сказали, что все будет хорошо, что не надо из-за таких пустяков расстраиваться, хочется, чтобы пожалели.

      «Какой же я жалкий!»

«Ой, прости… Но я не говорила родителям, что жду гостей. Ты же знаешь, они у меня люди принципиальные, и им вряд ли понравится, что я на ночь глядя куда-то пойду. А что-то случилось? Что-то срочное? Я конечно могу попробовать спросить, но не знаю…» — растерянный голос.

— Нет, ничего, все хорошо, просто захотел увидеться, — старается улыбаться в трубку.

      «Не хватало еще ей доставлять неприятности»

«Давай я спрошу…»

— Нет, все нормально, не стоит беспокоить родителей по таким пустякам. Ладно, отдыхай, рад был тебя услышать! — в груди саднит, словно проткнуло иглой. Стараясь держать голос, парень смял край футболки.

«Ты уверен?»

— Да, все хорошо! О, ладно, кладу трубку, тут связь обычно плохая.

«Спокойной ночи! Надеюсь, что встретимся завтра»

— Ага! — трубка положена, плечи поникли, а рука с телефон обессилено опускается.

      «Ладно, возьми себя в руки! Переживаешь, как незнамо кто. Что такого случилось, что так распереживался? Ну подумаешь, нежно прикоснулся и смотрел так прямо, приближаясь, может, действительно, что-то на лице было, а ты тут напридумывал себе! Подумаешь, свидание – ты же сам ему отдал приглашение, что теперь ныть. Просто забудь и не думай»

      Стараясь вразумить себя, Лука пошел к дому, не замечая ни прекрасного вечера, ни окружающих людей, ни пристального взгляда в спину. Вечер потерял свое очарование. Скорее бы добраться в свою крепость. Словно соглашаясь, холодный ветер подул в спину.

***

      «Вот так сцена, он что, действительно хотел его поцеловать? Или что это вообще было?» - бирюзовый цепкий взгляд продолжал провожать поникшего парня.

— Сказать Лео или не стоит? — Нина бросила взгляд на телефон с фото, где на фоне ночного города Нил и Лука смотрели друг на друга буквально в нескольких сантиметрах.

      Она бежала по своему обычному маршруту, когда заметила две знакомые фигуры, но только вблизи поняла, кто это, а когда развернулась сцена, руки сами-собой достали телефон и сфоткали.

И почему они так резко разбежались? Если честно, затея друга ей вообще не нравилась – ей не нравился этот Нил, который носил маску идеала, но она чувствовала, что не такой он уж и идеальный. Как бы Вороненок не нажил себе снова серьезных неприятностей на причинное место... Что касается Луки, парень казался хорошим. Да и она сама сегодня была свидетелем, как ее приятель с ним расслабленно себя чувствует. Хотя он, в принципе, всегда расслаблен, ну или делает вид, но они сегодня выглядели как хорошие друзья.

      Девушка видела, как сейчас поник парень и поспешно ушел, когда у этого аристократа зазвонил телефон.

      «Что же между ними?»

      Решив долго не думать, она открыла контакты и набрала нужный:

«Вааай, мне звонит сама сестренка, ты по мне соскучилась?» — ленивый сонный голос.

— Есть разговор, Кон…