Дождь за окном почти утих, хотя капли еще продолжали упорствовать и стучать в окно, затихая. В огромной спальне на дизайнерской кровати, раскинув руки, лежал Нил, закрыв глаза и погрузившись в размышления. Шикарные волосы рассыпались по подушкам, поблескивая в мягком свете напольной лампы, выполненной в каком-то оригинальном современном стиле, сочетающим металлы и керамику, и купленной за огромные деньги.

По мнению парня, она не стоила того, но это был какой-то современный «творец», которого сейчас обожали все в их кругу. Поэтому отец, даже не задумываясь, заметив его взгляд на предмете, купил, не торгуясь, вызвав восторженный шепот окружения. Имидж, что поделаешь, надо поддерживать.

…Очередной званый ужин. Опять улыбки, сделки, договоры. Прекрасный пол не обделял его вниманием. Обсуждения новостей бизнеса, моды, шоу-бизнеса. Вкусные блюда, приятная музыка…

Однако, почему-то именно сегодня улыбаться было тяжелее, чем обычно, труднее сконцентрировать внимание на поддержании беседы, мысли постоянно ускользали в другом направлении… Даже сейчас, слушая очередной щебет милой и не особо глупой девушки, Нил никак не мог сконцентрироваться.

Нервно глотнув коктейль, старательно возвращал внимание к беседе. Очаровательная собеседница рассказывала что-то про современного художника, перед картиной которого они остановились. На взгляд парня — это был сплошной мрачный фон, расчерченный линиями других оттенков и безумно яркими вкраплениями красных цветов, но девушка говорила про какой-то глубокий смысл.

«Этот светло-серый цвет похож на цвет волос Луки. Нет, глупости, обычная мазня»

Лука… У него постоянно возникало перед глазами его расстроенное лицо. Похоже, его что-то беспокоило, но что? Друг извинился перед ними за свои резкие слова в тот раз, но не упомянул, что был неправ. Это злило и задевало. Почему, почему он тогда так отреагировал, ведь они ничего плохого для него не хотели, а говорили как есть.

Девушка что-то говорила про тяжелую атмосферу. Действительно, если присмотреться — вырисовывается гнетущая атмосфера. Все сереет и мрачнеет, как при появлении того парня.

Лука слишком мягкий со всяким сбродом, но не настолько же… Сколько он их знает? Откуда такое упорство в их защите? А может… Да точно! Скорее всего, это просто влияние того урода! Он точно что-то сказал…

Такой насыщенный черный цвет в картине.

Даже Нилу трудно было отрицать, что у этого ублюдка харизмы через край, если даже его он выставлял в идиотах, то что говорить про наивного Луку? Надо его как-то исключить из их жизни, только действовать мягче. Вопрос вот в чем — как? Решив об этом подумать наедине с собой, Нил натянул на лицо доброжелательную улыбку и продолжил оправдывать фамилию.

После окончания вечера, получив порцию похвалы от отца, отправился к себе в комнату и рухнул…

Что же делать? Наверное, сперва стоит вернуть их отношения на прежний уровень. Может, спросить, что с ним в последнее время? Парень вспомнил лицо друга и с ужасом понял, что у того был такой потухший взгляд, а он даже не спросил, что случилось! Может, действительно что-то серьезное?

Черт!

Нил закрыл лицо рукой. Дождь продолжал все так же стучать в стекла. Как же все раздражает! Кстати, вроде скоро должны принести данные по этому недоноску! Перед глазами снова всплыл этот нахальный оскал и уверенные в себе синие глаза, подняв волну злости откуда-то из глубин сознания. Да кто он такой?! Откуда вообще взялся на их головы! А вдруг его кто-то подослал, чтобы разрушить его образ и вывести из равновесия? В их кругах такое не редкость…

Кстати… Тогда точно надо его убрать из их компании любой ценой! Сильно грязно действовать тоже не хочется. Хотя, можно случайно проговориться Милу о том, что этот засранец имеет что-то против его брата или хочет чего-то от него. Тем более, этот сам себя скомпрометировал, ведя так нагло с ним. А еще можно поговорить с ней, уж она точно сможет повлиять на Луку. Да и сделает это с удовольствием, уж он-то знает… Это все для блага их друга, ничего хорошего не выйдет, если Лука продолжит с ними общаться.

Интересно, чем он занят сейчас… Он не любит дождь, наверно, сидит, уткнувшись в комп с кружкой кофе… Рука сама потянулась к телефону, и, не успев сообразить, Нил понял, что уже звонит другу.

Гудок, еще один…

«Вызываемый вами абонент временно недоступен, пожалуйста, позвоните позднее…»

— Похоже, уже спит… — вздохнул, глядя на экран. — Черт…

Так хотелось услышать его голос. Узнать чем занят…

«Черт, да что со мной такое! — телефон полетел в сторону, а подушка приняла в свои объятия лицо. — Я устал…»

Надо поспать и со свежей головой придумать план исключения из жизни нежелательных элементов — и, желательно, наиболее унизительный план… В окно сердито ломанулся ветер, капли еще сильнее застучали по окну, а вдалеке гневно громыхнул гром.

***

— Похоже, где-то продолжается гроза… — протянул Лео, отрывая взгляд от конспектов в сторону окна. Глянул на потухший телефон. — Интересно, чего это принцу не спится, раз тебе названивает? — усмехнулся. Он с трудом подавил желание взять трубку, когда увидел, кто звонит.

«Представляю, какое у него было бы лицо, если бы он услышал меня, да еще и в телефоне друга» — потянувшись, усмехнулся.

Хах, но это, все-таки, личное, поэтому Лео решил быть благородным и не поднимать трубку — сохранить спокойствие аристократика. Усевшись поудобнее на полу, продолжил изучение тетради.

Очередной раскат грома и мощный удар ветра, от которого вздрогнули стекла. Испугавшись, Сильвер захлопал крыльями и что-то залопотал на своем языке.

«Интересно, что он хотел? Меня несколько удивило то, что они не поддержали парня, у него же на лице все написано, я неделю его знаю — и то понял. А они вроде не один год знакомы… Хотя, кто их разберет, что там у богатеньких в головах делается»

Лео скользнул взглядом по умиротворенному лицу Луки. Теплое мерцание напольной лампы ложилось мягким светом на светлую кожу и волосы, придавая какой-то мягкий уют юноше.

«Ну не похож он на заносчивого ублюдка…»

Не то чтобы он предвзято относился к ним, но опыт общения с такими людьми не увенчался особым успехом.

«Может не с теми общался?» — усмехнулся себе парень.

Слегка коснувшись светлой челки, отвернулся и прикрыл глаза, вслушиваясь в очередные строки песни, доносящейся из колонки.

За спиной началась какая-то возня.

«Ну посмотрим…»

***

Тепло, уютно, где-то вдалеке звучит тихая музыка, под боком что-то мягкое и теплое. Какой-то приятный сон, полный звуков, света и красок, на душе умиротворение. Вот только спина затекла.

Переворачиваясь в более удобное положение, рука соскользнула и неожиданно уткнулась во что-то лохматое и жесткое. Лука вздрогнул и внезапно распахнул глаза, встретившись с удивленными синими.

— Ох… — парень дернулся назад, смутившись.

— Йо! Доброе утро! — широкая улыбка.

«Черт, я сам подпрыгнул от неожиданности!»

Лео спокойно дремал, погруженный в свои размышления, когда тяжелая рука приземлилась ему на голову и запуталась пальцами в волосах. Он видел смущение на полусонном лице и растерянность в серых глазах. Похоже, Лука не мог сфокусировать внимание и понять, как тут оказался Лео.

«Хах, такой забавный!»

Волосы были растрепаны, один рукав закатался, второй, наоборот, почти полностью скрывал ладонь, растянутый ворот открывал выступающие ключицы. Так они и продолжали играть в гляделки, пока Лука окончательно не проснулся.

— Черт! Прости меня! Сколько времени?! Почему ты меня не разбудил?! — заметался по дивану.

— Да все норм! У тебя был такой вид уставший, что у меня рука не поднялась тебя будить, — лыбился Лео, закидывая руку на диван. Его забавляли смущение и растерянность парня.

— Прости! Как же поздно! — друг замер. — Слушай, может, останешься ночевать? Куда ты на ночь глядя поедешь? Я тебя хоть покормлю! — засуетился, ища телефон и пытаясь встать.

— Да все норма… — договорить Лео не успел — запутавшись ногами в пледе, Лука кубарем полетел вниз, намереваясь поцеловать пол носом, даже зажмурился, приготовившись, но поцелуя не состоялось — он приземлился на что-то относительно мягкое и теплое. Открыв глаза, встретился с игривым синим.

«Как близко!»

Лео снова почувствовал запах хвои и тепло кожи всем телом. Вздох облегчения щекотал уши и шею.

«Черт. Парень, держи себя в руках. Но чуть-чуть же можно?»

— Прости, спасибо! — Лука замер, не успев подняться — под кофту скользнули теплые руки и нежно пробежались по позвоночнику и ребрам, вызвав дрожь и сноп мурашек. Кровь прилила к ушам и щекам.

— Оу, если ты с таким намерением, то я не против… — на ухо мягкий баритон, прижимая его еще ближе.

«Черт! Надо выбираться, пока не увидел смущение и не начал ржать…»

Лео понимал, что это перебор, но ему так нравилось дразнить друга.

— Прост… — он вздрогнул. Твёрдая ладонь легла на живот и стала не менее медленно проводить по коже, едва касаясь, спускаясь ниже. Дыхание перехватило, пах начало сводить.

— Аккуратнее! — не менее мягкий и ласковый шепот коснулся уха, щекоча. — Я же могу и согласиться… — и теплая тяжесть легко выскользнула из замершего на секунду объятия.

— Провел, засранец! — засмеялся Лео, стараясь утихомирить пустившееся в галоп сердце.

— Так ты будешь есть? — пытаясь стереть красноту с щек и ушей, крикнул Лука, ретируясь на кухню.

— Ну, раз ты угощаешь!

— Ок, ты родных предупреди, что дома ночевать не будешь!

«Хах, не боится же…»

Лео поднялся и направился на кухню. Друг обернулся на шаги и как ни в чем не бывало улыбнулся.

— Яичницу будешь?

«Смотрите, уже пришел в себя. А что, если я тебя прижму к столу, так же улыбаться будешь? — сам же опешил. — Что за хрень в башку лезет? Кыш-кыш, непристойные мыслишки…»

— Мне все равно что, лишь бы пожрать! — уселся за стойку Лео, ероша черную шевелюру. — Тебе, может, помочь?

Лука летал по кухне: чайник тихо шипел, а парень начать нарезать все необходимое.

— Ну, можешь помочь с нарезкой!

— Ок! Кстати, пока не забыл… — расположился рядом Лео, беря нож. — Тебе твоя любимая звонила.

— Оу, — серые глаза пристально посмотрели.

— Да, я трубку поднял и все ей объяснил. Вроде поняла, думаю, позвонит завтра. Прости уж, что полез. Просто решил использовать момент.

Лука сначала было разозлился, но, заметив виноватое выражение на всегда нахальном лице, смягчился, не ожидая такое увидеть.

— Спасибо, но в следующий раз не стоит поднимать трубку у чужих гаджетов! Можно и схлопотать! — мягко улыбнулся.

— Уже боюсь! — расхохотался в голос Лео.

За окном покрывало неба уже освободилось от тучек и облаков, серебристый свет луны заливал спящие улицы, какие-то тихие крики птиц и ленивый шум машин наполнял город. И лишь где-то вдалеке громыхал гром в унисон с грозой.

***

Утро встретило город освежающим ветерком в распахнутые окна. На балкон приземлилась крохотная птичка и стала выводить тоненькую мелодичную трель. Воздух был прохладен и чист — что-то недовольно пробурча, Лео натянул убежавший плед на плечи.

Вчера вечером, так как Лука благополучно проспал несколько часов, а сам он был еще той совой, — парни после позднего ужина еще долго болтали, параллельно готовясь к экзаменам (добровольно, что не было характерно для Лео). У них оказалось довольно много общих тем для общения: музыка, книги, игры, даже некоторые жанры кино и аниме (Вороненок предпочитал ужасы и психологию, а Лука больше по фэнтези). Он отметил, что у его нового приятеля ещё и хорошее чувство юмора (это, конечно, было сразу ясно, но вчера Лео в этом окончательно убедился).

Время пролетело незаметно. Когда время уже давно ушло за полночь, и парни вспомнили, что завтра на пары (благо, обоим повезло, пары были со второй) и надо бы все-таки поспать. Однако, прохладная ладошка утра слегка разбудила спящего Лео.

Приоткрыв один глаз и глянув на время, он с удовольствием подумал, что еще столько времени можно поспать. Из окна доносилось пение ранних птиц, уютную тишину квартиры разбавляло мерное тиканье настенных часов, хотя в этом тоже было что-то в своем роде успокаивающе.

В его доме даже спят шумнее — скользнула ленивая мысль, и парень было снова погрузился в объятия морфея, как услышал тихое шуршание и требовательное мяуканье. Поняв, что это не закончится так просто, взъерошенный Лео выглянул из-за спинки дивана — Уголек требовательно скребла дверь в спальню. Хотя он отчетливо помнил, что Лука ее оставлял приоткрытой, видимо, ночью сквозняк все-таки ее прикрыл, не пустив вечного гостя в комнату.

Вздохнув и пожалев кошку, парень, пошатываясь и зевая, подошел и приоткрыл дверь.

— Беги уже, не угомонишься же? — проворчал, еще раз зевая. Кошка удивленно на него глянула и поблагодарив взглядом шмыгнула в полутемную комнату.

Не удержавшись, Лео заглянул в комнату.

«Как сталкер, е-мае»

Полумрак комнаты встретил его тихим сопением — Лука развалился поперек кровати так, что стопы слегка свешивались. Сам он спал на животе, прихватив в объятия одну из подушек. Хоть в приоткрытую дверь балкона струилась свежесть утра, плечи и спина были раскрытыми — плед прикрывал бедра и все близлежащие части тела.

«Похоже, задница у него тоже что надо, — сделал вывод Лео, глядя на изгиб спины и бедер. — Опять мысли не в ту степь»

Уголек по-хозяйски устроилась под теплым боком и покосилась на незваного гостя.

— Понял-понял, уже ухожу! — усмехнулся Лео, нехотя отводя взгляд от полуголого парня и скользнув им по комнате.

Широкая кровать стояла у самого окна, рядом комод с лампой в том же простом стиле. Весь дальний угол занимала аппаратура: несколько больших мониторов с клавиатурой, столько же системных блоков, принтер со сканером, графический планшет, колонки, открытый ноутбук — все это располагалось на черно-белых полках и угловом компьютерном столе, который занимал почти все пространство стен от пола до потолка. Наушники сиротливо висели на удобном кресле с высокой спинкой.

По другую сторону двери на балкон с парой прилегающих окон стояла еще одна стенка — черно-белая, но в разы меньше, чем в зале — с телевизором, шкафчиками и полками с дисками, книгами и бумагами.

И, как и везде, здесь творился тот же творческий беспорядок — несколько журналов валялось на полу, плед наполовину сполз с кровати, на пуфике у ее подножия ютились домашние вещи, рабочий стол был завален какими-то папками.

«Мдаа, сразу видно — трудоголик» — широко зевнул Лео, еще раз глянув на мирно сопящего хозяина.

Тихий ветерок заколыхал шторы, скользнув по обнаженным плечам и светлым волосам. Поёжившись, Лука что-то невнятно пробормотал. Решив, что хватит нарушать уединение друга, Лео потопал обратно, в объятия дивана и еще не успевшего остыть пледа. Сон моментально забрал его в свои объятия, последней мыслью на краешке сознания было:

«Интересно, а как бы он отреагировал, заберись я к нему в постель…»

Следующее, что он услышал сквозь сон, были легкие шаги и тихое позевывание, разбавленное каким-то возмущением Сильвера.

 ***

Часы отмеряли восьмой час утра, на пары надо было к десяти с хвостиком.

— Есть хочу… — скрежетал попугай.

— Тихо ты, не хватало еще человека разбудить, — зевнул Лука.

Он на цыпочках прошелся в ванну — там сушились вещи приятеля — а потом на кухню за кружкой крепкого кофе и едой для питомцев. Проходя мимо дивана, парень невольно глянул на дрыхнувшего гостя — тот раскинул руки и ноги по всему дивану, плед безбожно валялся на полу. Благо, Лео хоть в штанах был, которые, к слову, едва держались на бедрах, а то светилось бы все, что сопровождает утро любого нормального парня. Черные волосы были похожи на воронье гнездо. Склонившись, чуть ниже, Лука заметил, что длинные ресницы парня изредка подрагивали.

«Интересно, что ему там снится?»

Сейчас Вороненок больше напоминал обычного невинного парня — лицо расслабленное, умиротворенное, мягкая улыбка вместо извечно нахальной. Даже и не скажешь, что этот человек может вычудить такое, отчего щеки до сих пор краснеют. Лео был действительно привлекателен какой-то своей дикой завораживающей красотой: грубой и напористой, как и он сам.

Лука вспомнил вчерашние инциденты — да, он прекрасно понимает теперь, что этот парень может с легкостью соблазнить любого, если очень захочет. Неудивительно, что их первая встреча была при таких обстоятельствах — для него это норма, и проблем, наверное, куча на этой почве.

Вздохнув, он легонько ткнул лоб, прошептал.

— Поаккуратнее бы ты со своими похождениями, а то однажды не соберешь костей… — развернулся и пошел за кофе. В ответ был только тихий всхрап.

***

— Ну что, можно поздравить тебя с облегчением? — нагнала на входе в аудиторию Нина.

Лео зевнул.

— Нуу…

— Что-то ты не выглядишь как разрядившийся любовник, — подозрительно покосилась девушка. — И в одежде вчерашней, хотя она вроде чистая… — потянула за воротник рубашки.

— Пфф, ты меня контролируешь?

Нина немного недоуменно смотрела на друга — вроде не похоже, что у него была бурная и горячая ночь, но лицо какое-то умиротворенное. Она переглянулась с Коном, тот лишь пожал плечами. Ну, его дело.

Лео что-то себе напевал, вспоминая горячий кофе с утра и спокойное пробуждение, а не пинком — как его обычно любили поднимать родственники. Так как был четверг, то пары у них снова были совместные, поэтому они не спеша собирались, болтая ни о чем. Правда, на подходе к корпусу препод куда-то утащил Луку, поэтому подруга и застала его на входе в аудиторию в одиночестве.

Они заняли парту ближе к верхним рядам около окна. Завидев подошедшего парня, ребята сразу позвали его к себе. Плюхнувшись рядом с приятелем, он жизнерадостно поздоровался.

— Всем приветик!

— Ты какой-то счастливый! — покосился на него Лео.

— Ага, Берта звонила! Вроде помирились! Должна подойти скоро! - довольно улыбнулся Лука.

— Еще бы, я ведь лично все улаживал! - задрал нос Вороненок.

— Конечно-конечно, я так вам благодарен, уважаемый господин! — Лука слегка поклонился, пряча усмешку.

— Засранец! — серебристая прическа тут же была растрепана.

— Вы о чем? — сунула свой нос Нина.

Получив одобрительный кивок, Вороненок поведал ей их трагическую историю.

— Так вот почему ты во вчерашней одежде! Ну, я рада, что ты сообразил своей тупенькой головушкой, как все исправить… — девушка одобрительно похлопала по спине недовольно шипящего друга.

Лука с Коном только посмеивались. На улице была замечательная погода, ясное и умытое вчерашним дождем небо сверкало, словно сапфир. Изумрудные листья лениво шептались на слабеньком и редком ветерке, птички выводили трели, веселый гомон заполнял зал. Город, словно получив второе дыхание, гудел, перекидывался музыкой и автомобильными сигналами.

— Эммм, могу я присоединиться? — тихий, вежливый голос. Лука поднял взгляд и увидел свою девушку, нерешительно теребящую лямку сумочки. Однако, на радостях он не заметил скептического взгляда, скользнувшего по закинутой на него руке и здоровающихся Нине и Кону.

— Да, конечно! Вы же не против? — подскочил он, обращаясь к друзьям.

Нина хотела было утащить ребят, оставив их наедине, но Берта подняла руку, останавливая.

— Нет, не стоит! Мы же все тут поместимся! — мягко улыбнулась, присаживаясь и целуя своего парня.

Лео фыркнул.

— Рад, что вы помирились! Это я вчера с тобой разговаривал! — улыбнулся на внимательный взгляд. — Скажи же, еще та принцесса!

Берта внимательно посмотрела.

«Симпатичный, но не более…»

— Рада знакомству! — пожала руку.

— Взаимно! Надеюсь, вы больше не будете ревновать меня к вашему парню! — насмешливо подмигнул Лео. И тут же поморщился, получив локтями с обеих сторон.

Девушка лишь захихикала, хотя показалось, что не особо искренне.

— Не обращай внимания на этого нахала! — улыбнулся Лука, целуя ее в висок.

— Как жестоко! - проскулил Вороненок.

Остаток занятий прошел в весьма легкой атмосфере. Парня радовало, что его любимая девушка попыталась подружиться с новыми знакомыми. Берта улыбалась и шутила, Лео, как и всегда, что-нибудь выдавал, за что получал и от Нины, и от него. Хорошо, что он ведет себя так непринужденно с ней, как будто они уже давние приятели. Все-таки Лео легок на подъем, и было логично, что Берта предложит пообедать вместе, зацепив по-пути Нила с Милом к вящему раздражению последнего.

Нила слегка передернуло, когда он увидел черные лохмы за спиной парочки. Лео же осклабился и подмигнул ему.

«Черт, успокойся!»

Похоже, эта барышня тоже решила последовать тому же примеру, что и он — попытаться сблизиться с тем, кого нужно исключить. Надев доброжелательную улыбку, Нил поздоровался с компанией.

 «Ты сейчас на важном мероприятии, нельзя ударить в грязь лицом!» — рядом Мил что-то бурчал про несносных баб и ублюдочных нищебродов.

***

Компания весело ввалилась в кафе и общим голосованием решила оккупировать столик на улице — погода просто шептала, что грех сидеть в помещении. Ветерок был ласковый, и, казалось, доносил запах моря, хотя оно было на другом конце города. Желающих занять угловой столик было много, но шустрые ноги Вороненка быстро исправили положение.

Не обращая внимания на недовольный шепот проигравших, компания разместилась. Лео был бесцеремонно отодвинут Милом, и Лука оказался между ним и Бертой, а Нил рядом со своим «любимцем». Рожа последнего явно была довольна, хотя его немного расстраивало отсутствие друга рядом.

— Ну, привет принц, — интимно прошептал Лео под гомон выбирающих, что бы заказать, ребят. — Ты и сегодня прекрасно выглядишь, — лапа быстро скользнула по ноге.

— Здоровались уже, — сухо ответил Нил, старательно делая вид, что ничего не происходит. Чужие пальцы слегка сжали бедро и нагло прошлись еще раз.

«Черт, и ведь не видит никто!»

— Ты такой холодный! — потянувшись за меню, как бы невзначай шепнул на ухо Лео соблазнительным шепотом.

Нил дернулся, однако предательские мурашки пробежались по коже, а в животе что-то скрутилось.

— Будь добр, убери свои грабли, — мягко улыбаясь, прошептал он со стальными нотками на ухо противнику, безрезультатно убирая чужие пальцы со своего бедра.

— Вой, так ты сегодня дерзкий! — усмехнулся парень, обводя синим взглядом компанию. Лука отбивался от Мила, периодически отвечая Берте, Нина потащила недовольного Кона к кассам делать заказ. — Но мне нравится! — рука резко оказалась на паху и погладила, слегка надавив и пройдясь еще раз по выпуклости. У Нила на мгновение перехватило дыхание, а в глазах потемнело от гнева.

— Ты… — чуть не сорвался он.

— Ты, наверное, плохо ночами спишь… Или тебе так одиноко, раз так поздно звонишь друзьям… Как жаль, что тебе не ответили… — сочувствующим, но с придыханием тоном прошептал Лео, опаляя дыханием щеку и снова нагло сжимая его ширинку.

Ругательство замерло на губах, зеленые глаза распахнулись.

— Откуда…

— Ооо, наконец-то принесли наш заказ! А то мы уже начали скучать! — как ни в чем не бывало отвернулся недоносок, хлопнув в ладоши, однако в глазах стояла насмешка. Насмешка над ним! Блять! Как же он бесит, как же хочется взять и треснуть его этой довольной мордой об стол, плевать на остальных…

«Так, успокойся, не хватало еще из-за всякого сброда терять голову! Все хорошо, всему свое время…» — взяв себя в руки, Нил любезно улыбнулся и завел разговор с ребятами. Лео лишь хмыкнул.

 ***

Остальная часть обеда прошла в относительном спокойствии, если не считать нытья Мила, что брат совсем перестал на него обращать внимание и тусить вместе, Лука лишь смеялся и обещал как-нибудь потратить на него минут десять. Берта что-то вставляла, и они дружно смеялись под испепеляющим карим взглядом. Нил, стараясь сохранять лицо, вел беседу с Ниной про занятия на старших курсах и экзамены под постоянные комментарии Лео, за которые последний частенько огребал. Кон спокойно втыкал в телефон.

После кафе компания двинула на последнее занятие. Нил чуть приотстал, увлекая за собой Лео, ссылаясь на то, что они что-то забыли. Когда остальные ушли на приличное расстояние, схватил недоноска за грудки и потащил в сторону от общей дороги парка.

— Вой, если хотел остаться со мной наедине, нужно было только сказать! — масляно прошептал Лео. Синие глаза нахально блеснули.

Нил припечатал его к ближайшему дереву и прошептал злобно на ухо:

— Какого черта ты добиваешься? Откуда знаешь про мои звонки, следишь что ли? Что тебе надо от Луки?

Ветер злобно зашуршал в кронах деревьев. Рядом особенно громко вскрикнула какая-то птица. Гул студентов словно доносился из туннеля.

— Бла-бла-бла, кажется, мы это уже обсуждали? — скучающим тоном констатировал Вороненок. — Это игра, мне скучно, а ты меня заинтересовал… — потянул за длинную прядь. — А Лука мне просто понравился как человек, или мне надо было спросить у тебя разрешение на общение с ним? — неожиданный шепот на ухо.

«Черт, эти бархатные нотки» — Нил опять непроизвольно вздрогнул.

— Оставь его в покое, да и меня тоже! Ты мне не интересен, только бесишь! — злобно рыкнул Нил.

— Вай, так наш принц и такие ругательства знает? — твердая ладонь скользнула по щеке. — Но знаешь, мне плевать, что ты там думаешь! Я делаю, что хочу и беру что хочу! — Лео прижал парня к дереву. — А сейчас я хочу тебя! — не успел Нил среагировать, как его губы снова оказались под горячими губами недоноска. Он сделал попытку дернуться, но сильная рука только жестче схватила его за затылок и притянула ближе. Не беспокоясь ни о чем, Лео силой раскрыл сжатые губы, и его горячий язык бесцеремонно вторгся в чужой рот, вылизывая все внутри.

«Черт, все-таки он классно целуется!» — Нил проклинал себя за эти мерзкие мысли.

Тут он почувствовал, как ему под брюки скользнула вторая рука и сжала начинающий твердеть бугорок, скользя и вызывая неоднозначные эмоции.

«Сукаа!» — Нил никогда особо не матерился, но сейчас других слов не было. Мало того, что его сейчас целует этот уродец, так он еще и лапает, а он начинает возбуждаться. Язык скользнул глубже.

«Блять» — кулак полетел в скулу синеглазому развратному чудовищу, однако тот ловко его перехватил и увернулся. Подсечка — и принц кубарем полетел на траву.

Нахальный взгляд сверху-вниз.

— А это уже интереснее! — демонстративно облизал губы Лео.

— Ты, ублюдок!

— Есть немного! — присел рядом. — Прости, но со мной такое не прокатит! — длинные волосы снова струились между пальцев. — Тебе же понравилось, я чувствовал, как у тебя вставать начинает! — второй кулак полетел в направлении ненавистного лица, но безрезультатно, парень второй раз остановил его. — Ну-ну, не пристало аристократам себя так вести! — не отрываясь от зеленых глаз, мягко скользнул по сжатой руке и лизнул запястье.

«Сукаа!» — легкая дрожь снова прокатилась по телу.

Нил резко вскочил.

— Ты еще поплатишься за это! — прошипел с ненавистью и помчался не разбирая направления.

— Жду не дождусь! — не поднимаясь с корточек, усмехнулся вслед Лео, подперев голову.

 ***

«Мдаа, ведет себя как девка, благо, хоть кулаком хотел дать, а не пощечину. Но этот полный презрения взгляд, хах, это как, же я ущемил твое самолюбие? — хищный оскал застыл на губах. — Но тем и интереснее, он от поцелуев и прикосновения так завелся, — Лео облокотился на дерево и поднял глаза к зеленому покрывалу парка, где резвился ветер. — Волосы у него красивые, — перед глазами на секунду мелькнуло серебро. — Хм, что бы в следующий раз сделать?»

— А ты не перебарщиваешь? — недовольный голос вырвал его из мыслей. Подняв глаза, парень увидел скрестившую руки на груди Нину, сверлящую его взглядом.

— Оу, сестрица! И давно ты тут?

— Ну, с того момента, как ты по морде чуть не схлопотал… Хотя, жаль, что увернулся, может, мозги бы в нужном направлении заработали…

— Какая ты сердитая! — лениво поднявшись, пошел в направлении подруги. — А подглядывать не хорошо.

— Можно подумать, мне особо хотелось! Просто там уже Лука испереживался, где вы пропали, хотел уже вас идти искать! — внутри что-то вздрогнуло. — Я-то знаю, чего от тебя ожидать, а вот ему вряд ли это могло прийти по вкусу, вот и вызвалась вас найти… — вздохнула она, прикрыв устало глаза.

— Спасибо за заботу! — теплая ладонь ласково погладила девушку.

— Так ты не перегибаешь палку? Ты же вроде его завоевать хотел, а вызываешь только ненависть, вон, чуть по морде не получил.

Лео усмехнулся — он прекрасно понимал, что делает.

— Знаешь, как заставить человека постоянно о тебе думать? — нарочито-умным тоном, пародируя ученого, спросил. Увидев ответ в вопросительном бирюзовом взгляде, продолжил. — Надо поиграть на его гордости и самолюбии! — ироничная улыбка. — Поверь, насмехаясь над ним, я заставляю его думать только о себе. Уязвленное самолюбие — страшная вещь. Почему я на него обратил внимание? Да, он красив, но он меня обыграл, а я не очень люблю проигрывать…

— Но таким образом, ты можешь вляпаться в неприятности…

— Пффы, первый раз что ли? — пожал плечами друг. — Тем более, его это, похоже, заводит. Ты видела, как он отреагировал? Хаха. Тут несколько вариантов: либо он наймет кого-нибудь, чтобы меня избить, либо будет пытаться сломать меня и подчинить, чтобы позлорадствовать…

— А почему ты просто не мог стать милым и внимательным парнем? — тяжело вздохнула Нина.

Синий взгляд встретился с таким же небом, легкий ветерок растрепал волосы.

— Потому что он бы меня так не заметил, — улыбнувшись, Лео перевел глаза на нервную подругу. — Они привыкли к вниманию и любезным улыбкам, ты видела, как на него слюни пускают все, и он это прекрасно понимает. И это не стоит внимания. То ли дело, когда тебя целенаправленно выводят из себя, причем самым наглым способом.

Девушка вздохнула: там, где не надо, ее друг такой проницательный, а когда дело касается непосредственно его — дуб-дубом.

— А как же Лука?

— Ну, если честно, я сам не понимаю, как он оказался в их обществе… — парень задумался. — Пока он создает впечатление нормального и прикольного парня.

«А еще довольно привлекательного» — ядовитый внутренний голос.

«Заткнись, а?»

— Не переживай, я не буду его особо во все это втягивать, мне просто зашло общение с ним, — снова задумался Лео под пристальным взглядом девушки. — У меня иногда такое чувство, будто мы давно знакомы и понимаем друг друга, почти мы как с вами, — беспричинная улыбка осветила обычно дерзкое лицо. — Поэтому не хочу его впутывать в это дело. Просто постараемся стать друзьями… — мягко улыбнулся, маска нахала на долю секунды спала, но тут же вернулась. — Так что не парься! — потрепал ее еще раз.

— Дело твое, смотри только сильно дров не наломай! - бирюзовые глаза Нины были полны беспокойства.

— Но вы же меня прикроете, если что!

— Эхх, куда же мы денемся, — ласковая улыбка. Девушка в ответ потрепала черные лохмы.

***

Вечером, обессиленный от насыщенного дня Лука буквально с порога принял горизонтальное положение. После бурных лекций днем и навалившейся работы на подработке он буквально не чувствовал ног, и единственным желанием было вырубиться.

«Мдаа, никогда не думал, что одновременное общение с таким количеством людей может так радовать и утомлять одновременно»

Но парень не жалел об этом, было весело. Его радовало, что друзья пытаются идти на контакт с компанией Лео, однако это казалось странным, ведь не так давно они были против них категорически. Хотелось все-таки верить в хорошее, что друзья действительно решили измениться… хотя, Нил казался каким-то напряженным на обеде, неужели ему настолько не нравится Лео? А после его отлучки он вообще словно был где-то в другом месте, хотя Лео вел себя как обычно. Лука растянулся на диване, глядя в потолок. Подошедшая кошка ласково ткнулась в свесившуюся руку.

— Наверное, не стоит строить гипотезы, надо будет поговорить с Нилом лично, может, я смогу чем-то помочь? — взял пушистую тяжесть на руки. Звонок мамы сегодня предоставил такую возможность — она буквально требовала, чтобы эти выходные он провел с ними, а для этого надо было отработать за дни, которые он пропустит.

«Завтра тоже. Но я не жалуюсь, мне нравится эта работа и хозяин очень хороший человек, по крайней мере, как работодатель. Еще я наболтался с Бертой, даже погуляли чуть…»

Уголек нежно мурчала на груди. Запуская пальцы в мягкий мех, Лука успокаивался. Сильвер, что-то бормоча, дремал на клетке, изредка вздрагивая.

— Но что же с Нилом? Может, проблемы в плане его обязанностей при их положении? — рассуждая вслух, потянулся к пульту, включая телек для фона.

Лука не понаслышке знал, как порой бывают требовательны родители-бизнесмены, а тем более — такие крупные. Их с Милом родные тоже порой требовали присутствия на важных встречах, где надо улыбаться всем, а это порой бывает довольно сложно. Так как Мил не особо с этим парится, Луке приходится играть за двоих. Не то чтобы это в тягость, учитывая, как много они для него сделали, но не самое любимое занятие. Он готов на это, надо же платить за доброту, хоть они этого и не требуют. В общем, надо узнать у друга, что с ним.

— Может, сейчас позвонить? — глянул на часы — стрелки начали отсчитывать последний час дня. — Поздновато. Тогда просто напишу.

«Привет, надеюсь, не разбудил?»

Телефон почти моментально зазвонил.

«Привет! Нет, я пока даже не собирался спать! Что-то случилось?»

Лука вздохнул, пытаясь правильнее сформулировать свою мысль.

«Нет! Просто я заметил, что ты сегодня какой-то напряженный был. У тебя все хорошо?»

 ***

«…У тебя все хорошо?»

Нил смотрел на сообщение и не мог понять, что делать. В комнате стояла темень — сквозь плотно задернутые шторы не проникало ни единой капли лунного света.

Внутри все сжималось. Может, действительно рассказать ему о поведении этого ублюдка, о том, как его бесит их общение, как его раздражает собственная слабость? И собственная ревность…

«Если я расскажу, перестанут ли они общаться? Как далеко зашли их отношения, если этот в курсе о его ночных звонках? Кааак?»

Бесит…

А происшествие днем? Ведь его реально начало это заводить! Неужели он действительно гомик? Нет, этого не может быть!

«А как же Лука?» — ехидный голосок.

— Нет, это другое, он дорог как друг! Я просто желаю для него лучшего!

Прохладный воздух шелохнул тюль. Нил в отчаянии рухнул на кровать, так и не ответив на сообщение.

«А если бы он тебя целовал?!»

Перед глазами пролетела картина: Лука в его объятиях и нежно его целует, он чувствует его губы на своих, а в руках мягкий шелк светлых волос… Сердце моментально полетело в галоп, в районе солнечного сплетения словно что-то ухнуло и сжалось, распирая. Краска моментально прилила к лицу и шеи, а натяжение в паху ясно дало понять его отношение к такому…

— Черт! Нет! Нет! Нет! — кулаком ударил по подушке. — Это все влияние этого недоноска!

Он любит Луку, но не в этом смысле! Они хорошие друзья. Нил хочет для него самого лучшего… Разве это плохо?

Нет, он не может признаться другу в том, что оказывается каждый раз в унизительном положении, когда пересекается с этим ублюдком. Он — Неонил Джонсон, сын директора огромной корпорации, занимающейся компьютерными и иными технологиями, сфера их деятельности огромна — от простых приложений до техники (медицинской, компьютерной и прочей)! Ему не пристало вести себя так жалко и бояться какого-то непонятного парня с улицы!

Да, все нормально, он справится.

«Прости, замотался слегка, столько дел навалилось! Есть небольшие проблемы, но все в порядке! Ты сам как? Ты какой-то потерянный был несколько дней, у тебя все хорошо?»

«Все в норме! Тоже заработался, навалили кучу заданий» — страдающий смайлик.

«Смотри сильно не перетрудись!» — улыбнулся, вспоминая, как Лука морщится, когда ему так говорят.

«Ты же меня знаешь! Я меру знаю, не упаду в обморок!»

Мдаа, знаем мы тебя, еще тот трудоголик. Хотя и талантливый, но все равно пашет! Вздохнув, снова вернулся к мессенджеру.

«Знаю, что ты можешь увлечься и забыть обо всем!»

Спустя несколько минут примчался ответ.

«Ой-ой. Кстати, я на выходных буду в ваших краях… Мама настояла приехать и провести время с ними, так что можем увидеться»

Сердце бешено забилось. Это же супер! Наконец-то они смогут побыть вдвоем, без лишних ушей и глаз.

«Отлично! Жду выходных с нетерпением!» — поднялся, отодвигая тяжелую штору в сторону.

Морской бриз с легким шумом волн заскользил по комнате. Телефон на тумбочке снова завибрировал.

«Договорились! И не грусти, все наладится!»

Черт, вот всегда он так! И как после этого его не любить? Окинул взглядом роскошно обставленную спальню, уселся в мягкое кресло.

«Знаю! Спасибо!»

Нил откинулся на спинку и прикрыл глаза. С веранды призывно дул приятный морской ветерок. Коктейль, который ранее ему принесли оказался очень вкусным.

Подхватив стакан, решил не отказывать себе в удовольствии поддаться зову бриза. Все терзающие душу мысли отошли на второй план. Выйдя на лоджию, поднял глаза к усыпанному маленькими светлячками небу. Красиво. Ветер ласково откинул волосы с лица.

«Луке это понравится! Давно он не был дома! Значит, увидимся, это отлично»

Нил улегся на кушетку и умиротворенно прикрыл глаза, а тихий ветерок продолжал играть с длинными прядями, приятно обдувая лицо.

***

«Все равно, он что-то недоговаривает»

Лука задумчиво смотрел на телефон. Ладно, нет смысла гадать сейчас, увидятся на выходных и поговорят, а там уже видно будет, скрывает он что-то или нет. Сердце предательски сжалось.

«Почему он недоговаривает? Не доверяет мне? После моих слов? — Лука уселся на диване, сцепляя пальцы. — Так, не грузись раньше времени! Я узнаю все, что нужно…»

Теплая тяжесть опустилась на плечо. Сильвер требовательно дернул за ухо.

— Хочу есть!

— Муррр…

— Понял-понял! — нехотя поднявшись с дивана, Лука распахнул балкон и поплелся на кухню с покачивающимся на плече Сильвером и бежавшей следом Угольком. Пора ужинать!

Летний ночной ветерок заскочил в комнату, принеся запах ночи.

— Урра!

Чайник злобно попыхивал и выключился, когда парень доставал корм для Уголька.

—А мне?

— Сейчас-сейчас, — он полез в холодильник и достал несколько долек яблока и вареные яйца. — Сейчас порежу и чуть подогрею!

Попугай нетерпеливо завозился, видя любимые лакомства и требовательно щелкнул клювом.

— Потерпи немного! — Лука ласково погладил питомца и принялся за нарезку. Сильвер в ответ потерся о щеку и начал перебирать пряди волос в ожидании.

Когда миниатюрный ужин был готов, маленькое семейство расположилось на балконе, предварительно включив освещение, Сильвера пугала такая темнота. Летняя ночь была бархатистой: звуки ночного города, его сияние вперемешку с пением сверчков в парке.

Где-то ниже такие же полуночники о чем-то тихо переговаривались и смеялись. Лука еще раз убедился в том, что он любит загадочную ночь сильнее ясного дня.

— Очередной обычный день! — мягкая черная шерсть под рукой одобрительно промурчала. — Ага, наш вчерашний гость опять чудил!

— Лео!

— Ага, он самый. Я рад, что ребята пытались пообщаться сегодня, хотя, похоже, не особо успешно. Мил-то понятно, но Нил… он странный какой-то и не хочет говорить, что с ним.

Уголек заелозила на руках, Сильвер же с удовольствием поглощал свой ужин, хотя ему, по-хорошему, пора бы спать.

— Кстати, мы едем на выходные домой, так что ведите себя хорошо! — кошка потерлась о ладошку.

«Я всегда себя хорошо веду, раб»

— Ну да, ты у нас сама невинность… Ладно, поужинали и пора на боковую, а то я точно не проснусь завтра, — ласково подхватил пушистый комок одной рукой, а на вторую посадив птицу, отправился в уютную темноту гостиной.

Накрыв клетку с другом пледом, поотмокал в душе и прошествовал к себе в спальню. Включив тихо музыку (любил засыпать под мелодию), предварительно поставив на таймер, скинув все вещи, с удовольствием растянулся поперек кровати, обняв подушку.

Сон уже был рядом, но Лука продолжал думать обо всем подряд: напряжение с Нилом, Берта, задания отца, новые знакомые и шальные синие глаза — слишком много всего за раз. Он привык к тихой жизни, но, когда в нее ворвался этот безбашенный парень, вся стабильность полетела коту под хвост (прости, Уголек). Сам парень ещё не определился, нравится ему это или нет окончательно, хотя, было интересно, к чему все это приведет…

Маленькая тяжесть расположилась на спине и стала петь колыбельную вместе с красивым женским голосом из колонки. Штора тихо колыхалась в такт этой мелодии, а Лука уже видел первый сон за эту ночь…

***

Ровный свет уличных фонарей проникал в широкое раздвижное окно, ложился на стеллаж с книгами и широкую кровать. Телевизор выключен, еще одним источником света был включенный монитор компьютера, за которым, забравшись в кресло с ногами, сидел парень в наушниках и отстукивал одной рукой мелодию, вторящую музыке в гарнитуре. Второй рукой яростно клацал по несчастной игровой мышке, меняющей свой цвет в процессе. Иногда руки перелетали на подсвеченную выдвинутую клавиатуру, и кнопки отбивали свой ритм, оставляя витиеватые слова на белом листе экрана. Синие глаза то и дело бегали по найденным статьям и что-то переносили в документ — как ни странно, Лео готовил свою курсовую, которая должна была пойти в итоговые оценки. Со всей этой канителью он совсем забыл о ней, а сроки поджимали, как любезно напомнила ему сегодня Нина.

Не то, чтобы ему было сложно, просто такие дела он любил оставлять на последний момент. Лука, наверное, свой уже подготовил.

«Даже не сомневаюсь, и когда только успевает?»

Дом дремал, время перевалило за полночь, прохладный ветер играл со шторкой, а она, сдаваясь в очередной раз, пропускала прохладный воздух в комнату. Чай на столе уже давно остыл. Как же хочется спать, ночные посиделки с Лукой даром не прошли:

— Хех… — но Лео не жалел о том, что не выспался, ему было интересно с новым собеседником, тем более, в чем-то они даже согласны.

Еще один абзац остался на странице, мелодия сменилась на тихую, но парень ее сразу переключил — не хватало еще заснуть…

Did you say the thing you wanted?

Have you ever felt in love?

A moment where no problems would ever get you down

Free as an eagle but only for a day (yeah listen)

«Добавить в избранные! — мышка послушно клацнула, оставляя галочку. — Интересно, а Луке понравится, учитывая то, что наши музыкальные вкусы схожи?»

We are the birth

We are the end

We are the souls

We have a name

We are the rising and fallen ones

We are the spirit forever more*

Кон и Нина тоже придерживаются этих вкусов, но они все равно немного отличные от его. В задумчивости положив голову на руку, Лео сам не заметил, как начал просто рыться в интернете, рассматривая арты. Похоже, мозг отказывался уже работать. Хлебнул холодного чая, вспоминая вкусный утренний кофе…

Внезапно завибрировавший телефон заставил вздрогнуть от неожиданности.

— Кого там принесло в такое время? — открыл сообщение. — О, кто нарисовался! — написал один из партнеров по удовлетворению потребностей. Хотя, он не особо ему нравился, но, похоже, выбора нет, иначе в следующий раз он точно зажмет кого-нибудь в ближайшей подворотне. И тут услужливая память подкинула ему вчерашние воспоминания: тепло, запах, тяжелое дыхание и прикосновения…

«Черт, ты это специально?!»

Организму, однако, было пофиг на его мнение, он сразу ожил, причиняя очередной легкий дискомфорт в районе паха. Выбора действительно нет, придется встретиться с ним, он вроде ничего на внешность, хотя постарше его.

Вздохнув, стал набирать ответ:

— Привет, да все пучком. Ты как? Когда хочешь встретиться?

«О, только в понедельник? Ну, ничего не поделаешь, подожду»

— Ок, до встречи! Созвонимся позже о времени и месте…

Телефон снова лениво сообщил, что пришел ответ. Даже не глянув на сообщение, Лео снова уткнулся в монитор, штудируя очередную статью по нужной теме, стараясь выкинуть лишние мысли и успокоить возбуждение. Он и так знал, что там ответят, но ему уже было неинтересно.

Прохладный ветерок снова обдул лицо, снимая остатки сонливости, за окном выводили трель насекомые, родной дом дышал спокойствием, а в наушниках играла тихая мелодичная композиция с чистым голосом девушки…