Прибрежные волны играли друг с другом в догонялки, нагоняя и рассыпаясь сотней мелких брызг о волнорезы. В этой части города не было пригодных для отдыха и купания пляжей, так как море здесь было особо безжалостно к редким экстремалам и при плохом настроении утягивало их в водовороты или прикладывало о бетонную стену, поднимающуюся из глубин. Хоть купаться здесь нельзя, желающие посмотреть на силу природы, которую пытаются сдержать, всегда есть. За этими желающими следит пост, чтобы не было лишних и бессмысленных жертв.

      Облокотившись о каменный парапет набережной, Лука в задумчивости смотрел на стихию перед собой. Ожидая Нила, он перебирал в голове тысячи возможных вариантов разговора, хотя и не был уверен, что это имеет смысл.

      Как начать разговор…

      Как вести себя?

      «Да к черту! Буду смотреть по ситуации, от того, что я сейчас себя накручу, толку не будет!» — Лука выдохнул полной грудью, успокаивая свое волнение, чуть увеличил звук в наушниках и просто отпустил мысли струиться таким же неудержимым потоком, как и вода внизу.

      Просто надо идти дальше.

      Если честно, сильнее предстоящего разговора его волновали так бурно развивающиеся отношения с Лео. Луку отчасти пугало то, что они семимильными шагами идут на сближение (не только в душевном, но в физическом смысле). Он боялся окончательно потерять контроль и все испортить. Как бы это не эгоистично звучало — Лука не хотел терять Лео, но что сам друг про это думает?

      Спросить его?

      А что, если он заинтересован в нем не только как в партнере для секса, а больше?

      Готов ли сам он к такому?

— Лука? — тихий нерешительный оклик вывел его из мысленного ступора.

      Обернувшись, он встретился со знакомыми зелеными глазами, и сердце предательски ухнуло в пятки — напротив стоял Нил с бледным измученным лицом.

— Нил, с тобой все в порядке? Выглядишь неважно… — собрав волю в кулак, Лука вымученно улыбнулся.

      При первых звуках его голоса юноша дернулся, словно сам вышел из ступора.

— Прости, все в порядке… Просто кажется, что вечность прошла, как мы не виделись и не разговаривали…

      Нил замолчал и снова напряженно вгляделся в Луку, который сейчас тщательно скрывал бушующий в душе ураган.

      Никто из ребят не знал, как начать разговор, пока застывший между ними воздух не всколыхнула вибрация телефона Луки. Он на автомате посмотрел на своего спасителя.

      «Хей, дружище, ты, наверное, уже на эшафоте, но ты справишься! Верю в тебя! Но если что, ты помнишь — всегда можно утешиться в моих объятиях!» — подмигивание.

      Тугой узел на груди в очередной раз ослабился, и Лука, поглубже вздохнув, поднял глаза на свою первую любовь.

— Ну так, ты хотел встретиться и поговорить. О чем?

      Голос был, тверд и Нил в очередной раз почувствовал, как теряется и не знает, что сказать.

— Эм… Может, где-нибудь посидим?

      Признаться, Луке хотелось бы побыстрее все это закончить и сбежать в темный уют своей квартиры, но, решив, что это слишком просто, он вздохнул и кивнул в знак согласия, старательно отводя взгляд в сторону.

      Не проронив больше ни слова, они уверенным шагом отправились в ближайшее открытое кафе под сенью парка. Сделав заказ и заняв места напротив друг друга, ребята снова погрузились в молчание. Лука рассеянно отстукивал пальцами ритм и скользил взглядом по сторонам, а Нил, смотрящий в упор на него, не знал, как правильно завести разговор.

— Эмм… Лука… — тревожный серый взгляд оторвался от созерцания парка. — Я… прости, я… мы… не хотел, чтобы так получилось… но…

— Но получилось же? — Лука нервно дернул плечом, осекая себя. — Серьезно, Нил, я понимаю… понимаю, что в жизни может всякое произойти… но… — он тяжело вздохнул, снова отводя глаза. — Почему вы мне сразу про это не сказали? Я вроде не похож на психа, который пойдет кончать жизнь самоубийством или накинется на вас… — очередной вздох.

       Воцарившееся молчание нарушила улыбчивая официантка, принесшая заказ. Лука, поблагодарив, сразу же потянулся к своему огромному стакану кофе — прошлой ночью отец настолько его загрузил, что он несколько часов просидел за компом, изредка бросая завистливые взгляды на своих мирно дрыхнувших питомцев.

      Виновато выглядевший Нил нервно сцепил пальцы перед собой.

— Прости, Лука, я… я действительно этого не хотел… — вздохнул, потирая переносицу. — Это все произошло внезапно… — он и сам понимал, как это глупо звучит.

      Вязкое молчание опять заполнило пространство между парнями. Лука вздохнул.

      «Надо как-то это заканчивать»

      Ему было тяжко, неловко, да и Нил не спешил нормально говорить, а просто извинялся, и от этого становилось хуже.

— Я все понимаю, но не стоило скрывать это, — Лука вздохнул и снова посмотрел исподлобья на друга. — Я понимаю, это сложно было сказать, но это бы упростило все, — вздохнул. — Отчасти, я сам виноват… Видимо я был не слишком внимателен к ней…

— Стой! Нет, ты все правильно делал! Просто… — Нил захлопнул рот — он уже чуть лишнего не ляпнул.

— Просто, что? — недоуменно поднял взгляд на слишком эмоциональное восклицание парня.

      «Черт! Я такой болван! Он же не пропустит мимо ушей этот порыв!»

      Нервно сжав кулак, юноша подыскивал в голове подходящие слова.

— Лука, послушай, я понимаю, как это выглядело, но между нами не было ничего за твоей спиной…

      Лука почувствовал, как внутри заворочалось какое-то неприятное чувство.

      «Как это понимать?»

      Он был в сомнениях — с одной стороны его глодало чувство предательства, а с другой какое-то странное ощущение — словно друг что-то недоговаривает.

      «Все, хватит!»

— Нил, хватит, я не хочу уже это обсуждать. Это уже ничего не меняет, я сам хотел с ней расстаться, так что… может, оно и к лучшему… — Лука сделал большой глоток кофе, подавляя внутреннее смятение.

— Но… может, это и не мое право, но что изменилось?

      Нервно сжав стакан, Лука отвел взгляд.

— У меня… есть свои причины… — нахмурился и с вызовом посмотрел на удивленного Нила.

— Но…

      Лука остановил его движением руки.

— Хватит об этом, — парень не хотел делиться продолжать эту тему — может, был не готов, но почему-то не мог открыться Нилу так же, как Лео. Отчасти потому, что у него были определенные чувства к нему, но с другой стороны — с тем нахальным котом ему было намного проще…

      Черт, опять его мысли понесли в другую сторону — ему бы решить нынешние проблемы и чувства, а он думает о Лео.

      Нил наблюдал за отрешенным взглядом юноши — тот словно ушел в себя, и это поселило внутри еще большее чувство беспокойства.

      «Что с ним? Почему он решил расстаться с ней так просто? — стакан с кофе заскрежетал в руке. — Неужели дело в том отребье? Нет, этого не может быть!»

      Но те фотографии…

      Лука вздрогнул, когда Нил резко схватил его за руки.

— В чем дело? — серый взгляд встретился с гневно-тревожным зеленым.

— Он ведь с тобой ничего не сделал?

      Парень недоуменно посмотрел на него.

— Нил, ты про что?

— Про того парня… — Нил довольно яростно блеснул глазами. — Я же тебе говорил — не связывайся с ним!

      «Он про Лео, что ли?! Но откуда?! — минутная паника. — Стоп! Он не мог узнать! Они с ним не ладят, да и не стал бы Лео об этом говорить!»

      Но волна смущения и стыда уже поднималась изнутри: с кем-с кем, а с Нилом он явно не готов разговаривать на такие темы. Изо всех сил стараясь не покраснеть, Лука спокойно высвободил руку.

— Нил, давай начистоту, — друг вздрогнул, услышав нотки стали. — Ты себя очень странно ведешь. Сначала ты цепляешься к малознакомому парню, вешая на него определенные ярлыки, — Нил дернулся, — потом ты начинаешь себя странно вести со мной… После этого, ты спокойно общаешься с какой-то девушкой, и в конце я застукиваю тебя с Бертой, но ты говоришь при этом, что между вами ничего нет! — повисло напряженное молчание, в течение которого Лука пытался прочитать ответы в лице напротив. — Ты неравнодушен ко мне?

      «Боже! Лука, что ты несешь?»

      Слова вырвались сами собой, и Лука ошарашено замолчал, однако какая-то часть внутри него замерла в нервном предвкушении — а вдруг?

      Но Нил, в свою очередь, заметался, словно загнанный в угол зверь. Аристократическое красивое лицо исказилось маской отвращения.

— Да никогда! Это отвратительно! Нормальный парень никогда не посмотрит на друга в этом смысле! Разве я похож на педика?!

      Брошенные в порыве чувств фразы моментально окатили Луку болезненной пощечиной. Внутри словно лопнула струна, которая очень долго тянулась, и оставила после себя звонкую пустоту.

      «Что и требовалось доказать…»

— Не переживай ты так, я просто поинтересовался, — мучительная улыбка коснулась уголка губ. — Наверное, это было глупо, — рассмеялся, делая очередной глоток кофе из почти пустого стакана. Руки дрожали.

— Лука… — но его перебил требовательный звонок. Мимоходом взглянув на телефон, Нил увидел, что это очередная дочка делового партнера его отца, значит, игнорировать не стоит.

— Поднимай уже трубку, — улыбнулся Лука. — Я подожду… — но тут и его телефон завибрировал, сообщая, что кто-то написал в общем чате.

«Привет засранцы!»

«Сама, ваааа, такая…» — зевающий стикер.

«Малышка, ты где таким ругательствам научилась?» — недовольный смайл.

«Да пошли вы! — широкая улыбка. — Я чего пишу, тут Ник нарисовался!»

«РРРР, лучше не напоминай!» — чертенок.

      Лука уныло рассмеялся — знакомое имя… Ах да, это же он им тогда помешал…

«Хмм?»

«Неважно!»

«Ну, ладно! Он тут собирается вечеринку устроить. Мы все приглашены и можем позвать с собой друзей!» — захлопала в ладошки.

«Так вот чего он хотел…»

«Отлично! Я беру с собой Луку! Как только он появится тут…»

«Почему-то мы даже не сомневались…»

      Хоть переписка и была веселой, Луке сейчас было тоскливо. Слова Нила его зацепили. Нет, он понимал, что это самый реальный ответ, но какая-то часть все же хотела услышать другое… или не хотела?

      Пока парень бродил где-то в мыслях, Нил закончил разговор — он не знал, что делать. Его последние слова накалили и без того нервную обстановку. Но он не мог понять — почему? Или он слишком бурно отреагировал, или Луке не нравятся люди, которые так относятся к сексуальным меньшинствам?

      «Но он ведь целовался с тем парнем и спал на его руках…»

      «Заткнись!»

      «Ха-ха-ха, а что, если он действительно гомик?»

      «ЗАТКНИСЬ!»

      «Что будешь делать?»

      Отмахнувшись от мерзкого внутреннего голоса, Нил обратился к Луке.

— Лука… Так что, ты простишь меня? Я хочу остаться друзьями, как было раньше!

      Тяжелый серый взгляд.

— Так что с Бертой? Ты с ней встречаться не собираешься? — нотки раздражения.

      Нил попятился. Он не знал, как быть с этой темой, но, сделав внутренние поправки, решил рассказать частичную правду.

— Нет, у нас с ней не такие отношения… — нервно дернул за прядь волос. — Это просто была мгновенная слабость и с моей, и с ее стороны… Мы… действительно не хотели, чтобы так получилось…

— А ты с ней этот вопрос обсуждал?

      Парень замялся — что сказать?

— Да, мы разговаривали с ней… Она тоже сожалеет, что так получилось… — пауза. — Лука… Мы сможем начать снова нормально общаться? — он не хотел его терять, хотя и понимал, что прежнего доверия между ними не будет. Однако Нил сможет доказать, что ему можно верить.

      Лука же, тяжело вздохнув, снова в упор посмотрел на друга.

— Я не могу ответить тебе пока на этот вопрос… — задумался. — Возможно, со временем, — приятель напротив вздрогнул. — Не то чтобы я тебя резко возненавидел…в этом-то и проблема, что я не знаю, как к тебе теперь относиться.

      «И дело не только в Берте, дело во мне — как мне вести себя после его слов?»

      Они снова погрузились в молчание. Ветер тихо зашелестел в листьях ближайшего дуба, рядом раздался громкий смех девушки, которая слушала своего спутника. Ненавязчивая мелодия играла фоном, лишь изредка доносились отдаленные сигналы автомобилей и особенно сильные удары волн.

— Лука, — Нил снова нерешительно глянул на друга. — Я понимаю, что подорвал твое доверие… Но ты мой лучший друг, я не хочу тебя терять из-за собственной глупости… Дай мне шанс…

      Лука в задумчивости поднял на него серый взгляд.

— Хорошо, все-таки мы друзья, — сердце кольнуло болью. — Но позже, мне нужно будет все это переварить… — поднялся, подхватывая сумку и оставляя на столе деньги. — До встречи, Нил, — помахал на прощание и оставил юношу в одиночестве.

      Нил с тоской посмотрел ему вслед. Ну, он хоть попытался… Со временем Лука поймет, что он ему, считай, услугу оказал, иначе не факт, что они бы расстались с этой девкой. Или он себя просто так успокаивает?

      Подняв зеленый взгляд к голубому небу, юноша вздохнул. Эта скованность между ними… раньше такого не было. Это тяжело, но придется смириться, пока их отношения не вернутся на былой уровень. Однако… однако есть еще этот черный ублюдок и его подпевалы, которые тоже явно не будут помогать в восстановлении дружбы.

      «Пока и на этом спасибо. Он не отказался от общения, а уж я сделаю все возможное, чтобы вернуть все на свои места…»

      Ветви дерева снова закачались, море ответило тихим всплеском, а луч солнца мазнул по опустевшему стулу Луки.

***

      Громкая музыка и веселые разговоры наполняли подсвеченные иллюминацией стеклянные стены шикарного дома. Счастливая молодежь отжигала на специально выделенной для танцев площадке. Кто-то задорно беседовал на мягких диванчиках и креслах, а кто-то довольно бурно развлекался в бассейне. Хоть внешне все это и напоминало вакханалию, на самом деле атмосфера была теплой и приличной — по крайней мере сейчас, ведь никто не позволял себе лишнего, хоть и тусил от души.

      Под действием алкоголя и музыки многие расслабленно болтали на самые разные темы. Лука, который не привык так много разговаривать, довольно быстро устал и, дождавшись, пока его собеседника отвлекли, решил по-тихому уйти и найти наиболее спокойное место. Нет, ему нравилось тут, но от шума уже начала болеть голова.

      После разговора с Нилом прошло некоторое время. Луку снова завалили работой, а Лео загрузили домашним кафе, поэтому поговорить им так и не довелось. Нет, они переписывались, и парень в общих фразах рассказал про беседу с другом. Лео, конечно же, изъявил желание начистить ему рожу и примчаться, но, судя по тому, как в телефоне его постоянно окликали — это явно было лишним. Хотя Луке хотелось увидеться, он обрубил идею Лео на корню. Поэтому приглашение на вечеринку было кстати — хотя бы можно будет расслабиться.

      Высматривая притащившего его сюда Лео, Лука заметил, что тот весело болтает с хозяином вечеринки — Ником. Он и не сомневался, что этот засранец будет в центре внимания. Сам Ник был довольно высоким и спортивным парнем с задорным смехом и слегка вьющимися волосами, которые небрежно падали на искрящиеся весельем глаза. По прибытию сюда друг сразу же потащил его знакомиться с ним. Конечно, Лука сперва к этому отнесся довольно настороженно — если Лео такой эксцентричный, то что ожидать от этого парня, тем более, сам он не особо вписывается в их компанию. Однако опасения были напрасны — парень быстро зажал его в своих медвежьих объятиях и начал общаться с ним, будто бы они уже давно знакомы.

      «Видимо, это характерно для всех друзей Лео» — усмехнулся про себя.

      У него с Ником оказалось довольно много общих тем для разговоров — парень сейчас работал как раз в той сфере, что и он сам, только на более известную фирму. А сейчас закатил вечеринку по поводу своего возвращения из долгой командировки за границей. Рассказывая про работу, он весело хлопнул Лео по спине и плавно скользнул по талии, говоря, что этого парня ждет большое будущее в его фирме. За это получил неодобрительный взгляд Вороненка.

      Лука не особо хотел замечать некие подробности их взаимодействия, но природная проницательность сыграла тут с ним злую шутку. До того момента, как хозяина дома увлекли гости, юноша вполне убедился, что эти двое не просто хорошие друзья. С одной стороны, ему было как-то неловко видеть заигрывания Ника, а с другой это вызывало определенный интерес — они могли так свободно это показывать. Сам Лука явно такое не осилит, только если в шуточной форме.

      Может, дело в доверии?

      Если это Лео, то Лука спокойно может быть собой, — уверенность, что друг его всегда поймет и поддержит никогда не покидала. И глядя сейчас на ребят, легкая зависть (не чернющая, а белая) кольнула — Ник гораздо дольше знаком с этим наглющим котом…

      «Это глупо, — рассмеялся Лука про себя. — Как маленький ребенок, честное слово. Какая разница, кто с кем и сколько знаком… — сделал глоток пива. — Важно, что сейчас»

      Проходя мимо щебечущих девушек, он услышал обрывки разговора.

— Ты видела?

— Ага, они так мило болтают, — Лука посмотрел в ту же сторону, что и они. За барной стойкой сидели Лео, Кон и Ник и весело о чем-то болтали, заходясь смехом.

— Я слышала, что Ник был первым у этого красавчика, — покраснев, делилась одна из подружек. — И что там было все серьезно…

      «И почему я не удивлен…»

      Ее перебила вторая девушка с сожалением.

— Вот только Карасу не захотел продолжения…

      Лука с интересом снова посмотрел на болтающих ребят.

      «Что его остановило? Ник вроде неплохой парень»

— Я думаю, дело было в том, что Ник довольно часто по командировкам катается, а Лео надо было учиться…

— А не слишком ли он легкомысленен для такого-то, учитывая, сколько девушек и парней перебывало у него в постели? — возразила подруга.

      Лука хотел уже было вмешаться, но тут ворвалась Нина, уперев руки в бока.

— А может вы заткнетесь? Это вообще не ваше дело, вы так не думаете? — даже в темноте было видно, как сверкнули бирюзовые глаза.

      Девушки хотели было что-то сказать нахалке, но, увидя, кто это, предпочли молча ретироваться.

— Так ты у нас авторитет, — улыбнулся Лука.

— Есть немного, — Нина задорно показала язык. — Я тебя потеряла, а почему Лео не с тобой? Сам же притащил тебя…

      Парень усмехнулся.

— Он и хотел, но, я так понял, они давно не виделись с Ником и некоторыми другими друзьями, поэтому я сказал ему проваливать и поболтать со всеми, а не тратить время только на меня, — сделал глоток. — Я не маленький и не девушка, чтобы бояться остаться одному, — улыбнулся.

      Нина с тревогой посмотрела в мягкие серые глаза.

— Ты… не слушай, что там говорят другие… — нервно сцепила руки. — Про Лео много слухов ходит, не все они правдивые, — переступила с ноги на ногу.

      Внезапно теплая ладонь опустилась на ее макушку, и, подняв глаза, она увидела ласковую улыбку.

— Ты такая милая, — похоже, алкоголь его расслабил. — Переживаешь, что я буду плохо думать о Лео? — Нина в удивлении посмотрела на парня. — Не стоит, я дружу с Лео, а не его прошлым… — склонил голову. — И это его право — развлекаться, как хочет, но это не отменяет того факта, какой он на самом деле человек… — подмигнул.

      «Черт! Он мне сейчас напомнил не сволочную версию Лео… — от улыбки Луки у нее слегка покраснели щеки. — Вороненок, кажется, я начинаю понимать, почему ты влюбился именно в этого парня» — Нина облегченно улыбнулась.

— Я рада, что Лео встретил тебя… — теперь уже Лука от неожиданности покраснел и при этом выглядел дико милым.

      «Если этот засранец сейчас нас увидит, то мне не поздоровится, однако»

      Словно почувствовав на себе пристальный взгляд, Нина встала на носочки и чмокнула Луку в щеку, заставив того еще больше смутится.

— Ладно, я искал укромное местечко, так что пойду на второй этаж, — неловко улыбнувшись, ретировался Лука.

— Мне пойти с тобой?

— Не, не стоит, просто немного шумновато, я отдохну и вернусь… — помахал он уже на лестнице.

      «Интересно, стоило ли ему рассказать про Ника и Лео?» — Нина в задумчивости развернулась и напоролась на пристальный синий взгляд — Лео, не отрываясь, смотрел на нее через весь зал.

      «Не, пускай сам с этим разбирается» — показала парню язык и упорхнула в другую сторону.

***

      «Интересно, о чем они болтали?» — Лео довольно долго наблюдал за Лукой и видел, как тот пару раз бросал на них взгляды, когда оказался рядом с той компанией сплетниц — похоже, те во всю обсуждали его и Ника.

      Видел он и как подошла Нина, разгоняя эту стайку, и мысленно поблагодарил подругу. А вот потом… девушка что-то сказала юноше, а он улыбнулся и ответил ей, от чего она явно смутилась, а потом смутился и Лука.

Нет, Лео, доверял подруге, но видя, как парень смутился, запереживал — не ляпнула ли Нина чего лишнего — она могла, не со зла, конечно, но все же. Вообще, надо было находится рядом с ним — юноша же тут никого не знает, но Лука довольно твердо его осек, демонстрируя дерзкие искорки в светлых глазах. Черт, как ему тогда захотелось его засосать прямо у всех на глазах, чтобы все знали, что у этого парня уже есть тот, с кем он будет. И это желание было обосновано, так как Лео видел некоторые заинтересованные взгляды в сторону Луки как от девушек, так и от парней.

      А потом он увидел, как Нина потянулась и поцеловала его — Лео хотел было подорваться, но сдержался. Понятное дело, она его просто дразнила, и показанный потом язык этому доказательство.

      «Черт, я реально становлюсь собственником… — уронил голову в руки и взъерошил шевелюру. — А ведь мы даже не встречаемся. Я становлюсь жалким» — от мысленных терзаний его отвлекла широкая ладонь на колене. Подняв глаза, он встретился взглядом с Ником, Кон же давно умчался куда-то с двумя стаканами пунша.

      Ник плавно заскользил рукой по бедру Лео.

— О чем задумался? — подперев голову, посмотрел как ни в чем не бывало.

— Ник, мы это уже не раз обсуждали, — раздраженно скинул чужие пальцы. — Я тебя люблю как друга, не больше!

— Ты жесток, — улыбнулся парень. — Но я все равно тебя люблю, — потянулся к чёрным прядям, но Лео ловко ушел от прикосновения.

      Они с Ником уже довольно давно были знакомы, и именно он был первым парнем, который открыто показал ему свой интерес. Именно с ним у него был первый секс с партнером-мужчиной, только с позицией Ник тогда прогадал. Они частенько потом оказывались в одной кровати, именно Ник первый предложил ему встречаться и признался в любви.

      Вот только…

      Только Лео не интересовало это, ему нравилось заниматься с ним любовью, общаться, но он не любил его в романтическом смысле, о чем сразу же и заявил. Друг тогда не хотел сдаваться, и Лео сам принял решение закончить «их отношения» — хоть он и был сволочью, но не хотел продолжать так дальше.

      Вороненок думал, что молодой мужчина окончательно исчезнет из его жизни, но тот остался в качестве друга, все равно, периодически, позволяя себе вольности. Раньше Лео это забавляло, но сегодня, когда он начал так себя вести при Луке, начало напрягать. Парень слишком проницателен и, скорее всего, уже обо всем догадался — это можно было прочитать в его задумчивых серых глазах. Лео не хотел, чтобы Лука вообще думал, что между ним и Ником что-то есть, но начни он оправдываться — выглядело бы, по меньшей мере, странно — они ведь не в тех отношениях…

— Ник, повторяю еще раз: я не собираюсь с тобой встречаться! И спать, кстати, тоже. Насколько я помню, ты предпочитаешь сверху, а я под тебя не лягу, — нахально улыбнулся.

      Ник вдруг резко подскочил и, притянув его, поцеловал, за что тут же получил кулаком в челюсть. Вокруг начали шептаться, но мужчина успокоил всех, сказав, что неудачно пошутил. Когда все успокоились, он снова придвинулся к Лео.

— Да, я люблю быть сверху, но ради тебя готов стать пассивом, — провел носом по волосам. — Черт, я так по тебе соскучился…

      Вороненок снова ловко вывернулся из его объятий.

— Ник, я прошу тебя, прекращай, — в синих глазах уже читалась ярость. — Я не хочу с тобой ссориться, но, если ты продолжишь, я уйду. Наверное, так надо было сделать раньше…

      Ник внимательно посмотрел на парня — сейчас это уже был мужчина: красивый, гордый, уверенный, но всегда верный самому себе. И если он так говорит, значит, сделает.

— Ты изменился… — сделал глоток коктейля. — Раньше ты реагировал по-другому, что случилось? — Ник заметил, как Лео дернулся и посмотрел куда-то в другую сторону. — Дело в том парне, с которым ты пришел?

      Вороненок нахмурился — откуда он может знать? Его друзья бы точно ничего не сказали.

— С чего ты взял?

      Приятель рассмеялся.

— Я же не дурак… Я видел, как ты смотришь на него, — ухмылка. — Такого твоего взгляда я никогда не видел. Другим может показаться, что это просто твоя похоть, но я слишком хорошо тебя знаю, — прищурился. — Ты по уши в него влюблен…

      Лео раздраженно цыкнул.

— Если ты в курсе, то какого тогда это все устроил? — сделал глоток пунша.

      Пожав плечами, мужчина ухмыльнулся:

— А почему бы и нет? — развел руками. — Интересно стало, как ты отреагируешь… — заговорщически приблизился. — А еще ты давно не трахался, вот и подумал, вдруг мне фортанет, — подмигнул.

— Хах, откуда сведения? — усмехнулся Лео. — Следишь, что ли?

— Да просто слухи ходят, что в твоей постели уже приличное время пусто… — опустил глаза ниже пояса. — А еще я вижу, что тебе ширинка уже давно жмет.

— Сукин сын, — рассмеялся. — Это тебя не касается, думаю, и без твоей помощи разберусь… — демонстративно расставил ноги.

      Ник усмехнулся — этот мелкий засранец остается собой.

— А если серьезно… я вижу, что ты по уши, а он? Он же натурал, нет? — веселье сменилось легкой тревогой. — Хотя не спорю, он охрененный красавчик и очень приятный парень, — словив недовольный синий взгляд, рассмеялся. — Не переживай, я не покушаюсь на его шикарную задницу. Мне твоя больше нравится, хотяя… — бросил оценивающий взгляд. — Его может поконкурировать с твоей… Ауч! — вскрикнул, получив болезненный пинок по голени.

Лео раздраженно схватил стакан с пуншем и сделал большой глоток.

— Ник, мы сами разберемся, кто, кому и кем будет приходиться…

— Да я не сомневаюсь, но не хотелось бы потом твои сопли вытирать, если он тебя отошьет… — развел руками приятель.

— Поверь, если что, это будут делать Нина и Кон…

***

      На втором этаже дома находилась небольшая застекленная оранжерея, где, найдя в укромном уголке удобную софу, Лука позволил себе вытянуть ноги и расслабиться, изредка попивая коктейль из огромного стакана. Прикрыв глаза и откинувшись на спинку, он с удовольствием слушал журчание воды из маленького фонтана. Бухающие в голове ритмы музыки медленно сходили на «нет» — вечеринка звучала приглушенно и будто издалека из-за хорошей изоляции стен.

Значит, Ник и Лео были вместе в каком-то смысле… и они довольно давно знакомы…

      «Интересно, этот наглый котяра с ним был таким же, как со мной? — усмехнулся. — Я похож на ревнивую девушку»

      Запрокинув голову, задумался.

      «А если они снова сойдутся, смогу ли я пожелать им счастливых отношений?»

      Лука понимал, что все больше и больше привязывается к этому невыносимому парню. Понимал, что все эти мысли, которые крутятся по кругу — причинно-следственная связь зачатков его ревности. Но они ничем не обязаны друг другу, хотя, просто дружескими их отношения тоже назвать нельзя.

      А еще Нил. Его слова больно зацепили, больнее, чем он предполагал. Но этим же они развязали руки — даже если Лука признается, получит только отказ и отвращение.

      Не лучше ли даже не пытаться?

      Выкинуть все это из головы?

      Перетерпеть, а потом все наладится — они смогут быть просто друзьями. Хотя факт того, что они «просто поцеловались» с Бертой, потому что так вышло, напрягал. Неужели можно так просто это сделать?

      «В зеркало посмотри, — ехидный голосок внутри. — Давно ли сам засосался с просто «другом» Лео?»

      А ведь правда… Сколько раз они уже были на грани? Видимо, все-таки бывает безумное влечение, которое сильнее чувств… Может, у Нила с Бертой произошло нечто похожее? Но тогда почему друг так рьяно начал все отрицать? Странно….

Чувство тревоги и беспокойства не покидало Луку с их последнего разговора.

      «Может, это тоже последствия моих чувств?» — устало прикрыл глаза рукой.

      От размышлений его отвлекли чьи-то легкие шаги. Приподнявшись, он заметил, что в оранжерею кто-то идет.

— Ой, простите, я не думал, что тут кто-то есть… хотя…

      Из тени вышел невысокий молодой человек. Судя по одежде, из довольно богатой семьи (Нил носил похожие бренды, да и у него был полный шкаф подобных вещей от Ирэн, хотя она прекрасно знала, что он предпочитает вещи попроще). Он аккуратно убрал выбившуюся светлую прядь, блеснув золотым перстнем.

— Да ничего, — помахал Лука.

— Позволишь присесть?

      Юноша пожал плечами и убрал ноги. Вообще, он бы предпочёл и дальше сидел в одиночестве, но грубить не хотелось, да и он не у себя дома.

      Молодой человек изящно расположился и доброжелательно улыбнулся.

— Шумновато там, а тут так хорошо, прохлада и спокойствие… — закрыл глаза.

      Лука лишь кивнул. Хоть парень и был доброжелателен, ему абсолютно не хотелось с ним общаться, однако просто встать и уйти было бы неправильно. Какое-то шестое чувство кричало, что этот человек не тот, кем пытается показаться.

      Не заметив, как напрягся собеседник, парень продолжил.

— Давно я не был на таких вечеринках…

— А в чем дело?

      «Мне абсолютно не интересно»

— Невеста не в восторге от этого, сама не очень любит ходить по таким местам, — потянулся. — А я вот выбрался, — темные глаза скользнули по Луке, отчего у того поползли мурашки.

— Ладно, меня, кажется, уже там потеряли… — собрался было уйти подальше от этого странного парня, как тот дернулся к нему и остановил, схватив. Лука нахмурился, собираясь скинуть его руку. — В чем дело?

      Парень быстро отступил под холодным взглядом.

— Прости, я ничего такого не хотел… Просто скажи, ты же пришел с Леоном?

      Лука мрачно посмотрел на него.

      «Какой-то знакомый Лео?»

— Да, а что? Если у тебя к нему дело, так подойди, он не кусается…

Молодой человек замахал руками.

— Нет-нет, просто интересно стало…

      А потом пробормотал:

— А он изменился…

      Темные глаза встретились с серыми.

— Если это все, то я пойду, — уже не пытаясь быть вежливым, развернулся Лука.

      Парень снял свою милую маску и усмехнулся.

— Так это правда, что он теперь спит с мужиками? Кто бы мог подумать, что он так опустится, — хлопнул в ладоши.

      Обернувшись, Лука вызывающе посмотрел на него. Внутри поднялись волны гнева, страшно зачесались кулаки.

— А тебе вообще какое дело? Ты кто такой? — скрестил руки на груди.

— Да мне просто интересно стало… — он заговорщически придвинулся. — Ты бы держался от него подальше. Хотя, поговаривают, что отсасывает он шикарно… Но он всегда был пропащим, не удивлен, что он стал подстилкой…

      Придя в ярость, Лука хотел съездить по морде этого парня и уже замахнулся, но потом подумал, что это лишние проблемы для Лео, и губы растянулись в широком оскале.

— А знаешь, трахается он тоже как Бог… — демонстративно прикрыл рот. — Ой, прости, наверно не знаешь, ведь, скорее всего, тебе не перепало, ибо он на таких убожеств не смотрит… — он сменил свой обычный голос на маслянисто-елейный.

      Молодой человек побледнел.

— Да как ты…

— Прости-прости, тяжело быть обиженкой-брошенкой, но, увы, задницей ты не вышел… Да и рожей тоже… — надменная улыбка.

      «Черт, как я вообще смог такое сказать?!» — внутри бушевала ярость, гнев и раздражение.

      Да кто он такой, чтобы так говорить о Лео? Откуда он вылез?!

— Так ты спишь с ним?! Фу, мерзость, педик нашел другого педика! И ты сам, похоже, из того же теста, что и тот мусор…

      Лука лишь угрожающе улыбнулся.

— А тебе какое дело? Свечку хочешь подержать? — ядовито ухмыльнулся. — Прости, но тройничок пока не практикуем, — приблизился к лощеному лицу и опалил дыханием. Парень отшатнулся. — А даже если бы и практиковали, то ты явно не подходишь… — потянулся к рубашке и дернул за воротник. — И, прости, но эта модель была популярна в прошлом году, и носили ее в основном геи. Мне ли не знать… — юноша залился краской, а Лука смахнул несуществующую пылинку с плеча и холодно оскалился.

— З-заткнись! — молодой человек вскочил. Этот парень напротив сейчас стал безумно похож на Леона, отличался лишь светлыми волосами.

— А твоя невеста, кстати, в курсе? — игриво склонил голову.

— Да пошел ты, педик! — юноша со всех ног рванул к выходу.

— И я был рад познакомиться…

      Когда топот стих, Лука обессилено упал на софу. И почему люди такие? Что Лео ему сделал? Тяжело вздохнув, он закрыл глаза и потер виски, как снова раздались легкие шаги.

      «Неужели вернулся, придумал, что ответить?»

      Нацепив улыбку, он обернулся, но она тут же погасла — на него, распахнув глаза, смотрел Нил.

      «Как много он видел?!»

      Внутри поднялась паника, страх, ожидание, но Лука, подавив все эмоции, сделал удивленный вид.

— О! Привет, Нил! Так ты тоже забежал на вечеринку?

      Но друг не отвечал — он просто смотрел, и эмоции сменяли одна-другую…

      «То, что я сейчас слышал, правда?!»

      Внутри Нила кипело отвращение, страх и злость… Он первый раз видел такого Луку — не милого и тихого парня с умными глазами, а дерзкого, нахального и… черт, безумно сексуального.

      «Глупости, я не гомик!»

— Лука, то, что ты сейчас говорил — это правда?

      Внутри, в очередной раз все ухнуло вниз на бешенной скорости…

      Что же делать?

— Эмм…

      Но юноша тут же продолжил.

— Скажи, этот ублюдок что-то с тобой сделал? — подлетел. — Он тебя принудил к близости?! — скользнул ладонью по лицу. Лука в замешательстве смотрел на непривычного Нила. — Я его уничтожу!

      «Что он несет?»

— Нил?

      Но тот его не слушал и внезапно обнял — внутри все замерло, но не успел Лука насладится, как его резко оттолкнули.

— Прости, только не подумай ничего! Я не из этих!

      Это было последней каплей…

      Как же его достало это двусмысленное поведение друга…

      Эти бесконечные качели…

      Тот поцелуй с Бертой…

      Негатив по отношению к Лео…

      Он резко схватил опешившего друга за ворот мягкой кофты и, притянув к себе, глубоко и грубо поцеловал, выплескивая все свое разочарование, раздражение.

      «Что?! — Нил запаниковал. — Лука… меня целует?!»

      Волна отвращения смешивалась с волной возбуждения и удовольствия, что еще сильнее напугало. Мягкие губы, теплое дыхание, какой-то запах… Нил с ужасом и отвращением понял, что он возбуждается, и ему это нравится…

      Но не успел он разобраться в ситуации, как Лука его оттолкнул и встал.

— Зато я из «этих»! И я могу тебя неправильно понять, — ошарашенный парень побледнел. — Советую тебе: если ты не из «этих», то не стоит так делать!

      Нил оторопело смотрел на юношу и на его покрасневшем аристократическом лице отражался коктейль эмоций: ярость, гнев, отвращение, смущение, паника, страх… Он отшатнулся от друга, как от чумного. Видя это, Лука вздохнул и, гордо подняв голову, направился к выходу.

— И я не собираюсь просить за это прощения… — гневно блеснув глазами, широким шагом вылетел из оранжереи.

      «Черт, черт, черт!»

      Он все-таки это сделал. И получил довольно красноречивый ответ.

      Зато теперь эти чувства наконец-то смогут сойти на нет…

***

      Не заметив, как прошло время, Лео понял, что уже давно не видел Луку, и тревога схватила его за горло. Отмахнувшись от очередной глупой шутки Ника, он решил поискать парня, но не успел проскользить по толпе, как резко столкнулся с каким-то летевшим с лестницы парнем. Врезавшись в него, молодой человек кубарем улетел на пол.

— Эй, приятель, аккуратнее, — Лео протянул руку, чтобы помочь встать.

— Спаси… — осекся на полуслове пострадавший, когда увидел синие глаза напротив.

      К его и без этого красному лицу прилила краска, делая его почти пунцовым. Глаза испуганно блеснули.

      «Что-то знакомое…»

— Мы случайно не знакомы? — склонился ниже, все так же протягивая руку.

— Убери свои грязные лапы, педик! — завизжал молодой человек, вскакивая. — И не собираюсь я вам свечку держать, гомики! — палец с золотым перстнем яростно указывал на недоумевающего Лео. — Как был мусором, так и остался, если не хуже!

      Веселье начало смолкать, и отдыхающие неодобрительно шептались, обсуждая представшую перед ними сцену.

— Эй, парень, я тебя вроде не оскорблял! — нахмурился Лео.

— Да ты, ты! Знаешь, как стремно парню делать пластику?! Надо мной весь город смеялся… Как жаль, что твои родители пошли на сделку, я бы посмотрел на тебя за решеткой!

      Парню словно дали пощечину — он вспомнил. Это тот богатенький нытик, которого Лео тогда избил из-за Анжелики.

— Все в порядке, Лео? — хлопнул его по плечу оказавшийся рядом Ник.

      Оскалившись, парень кивнул.

— Все в порядке, просто «старый знакомый»… Вот уж не ожидал тебя встретить тут… — вальяжно подошел. — Хочу сказать, пластика тебе пошла на пользу… — потерев подбородок, усмехнулся.

— З-заткнись! Можно подумать, меня волнует твое мнение! И я не брошенка!

      «О чем это он?»

      Лео нахмурился.

— Так, ребята, расходимся, шоу не будет! — захлопал в ладоши Ник, кивнув другу.

      Поняв его, Вороненок схватил скандалиста и потащил в укромный уголок.

— Убери свои лапы! — тот испуганно забился в угол.

— Ооо, так это же тот парень, как его… — рядом нарисовался Кон, вызвав еще один приступ паники у юноши. — Да, впрочем, не важно… Привет! — облокотившись на плечо Лео помахал. — Приехал нас навестить, какая честь!

— Да пошли вы… и того белобрысого ублюдка прихватите… — прорычал парень.

      «Он про Луку?!»

— Что ты сказал? Что ты ему сделал?! — Лео рванул и схватил его за грудки.

      Молодой человек затрясся.

— Твоей шлюхе я ничего не сделал…

      Кулак угрожающе полетел в направлении нового носа, но его перехватили. Лео дернулся, но тут же остановился — увидел стоящего рядом Луку, который удерживал его.

— Лука! — гнев тут же сошел на нет.

      Мягко, насколько ему позволяли его расстроенные чувства, Лука улыбнулся другу.

— Не переживай, он мне ничего не сделал… Мы просто обсудили с ним, как ты божественно занимаешься сексом, и он изъявил желание подержать свечку… — Лео шокировано посмотрел на него. — Прости, я отказал ему в участии в тройничке, он же вроде не в твоем вкусе? — Лука, приблизившись, приглушенным шепотом прошептал ему на ухо, вызвав сноп мурашек.

      «Что он сказал?!» — пьяный мозг с трудом соображал, а близость Луки явно не шла на пользу. Он явно понимал, что этот парень опустил мозгляка ниже плинтуса при встрече, и подхватил его настрой.

      Выпустив молодого человека, Лео приобнял парня за талию, утыкаясь за ухо.

— Нет, ты был абсолютно прав! — оставил поцелуй на щеке.

      «Черт, здесь же Кон!»

Но друг тихо ржал в стороне от залитого краской парня из прошлого и тайно снимал их ужимки, чтобы потом показать Нине.

— В-вы… не смейте говорить так при мне! Я все слышу, и я не заинтересован в ваших игрищах! — он еще сильнее забился в угол.

— У тебя был такой дурной вкус в прошлом, — задумчиво произнес Лука, высвобождаясь из объятий и склонившись над сжавшейся фигурой.

      С другой стороны склонился Лео, убирая прядь из и без того растрепанной прически.

— Да нет, я ему просто отказал… Хотя, поверь, раньше он был хуже… — снова потянул за воротник. — Точно, эта рубашка была модной в прошлом году у геев…

— Заткнитесь!

      Лука намеренно потянулся к другу на уровне глаз юноши и, приблизившись, прошептал.

— Я ему тоже самое сказал… — их носы почти соприкасались.

      Это, конечно, сначала была игра на публику, но ребята понимали, что сейчас она перерастает в нечто большее. Алкоголь, расслабленная атмосфера, близость… Это уже читалось по темным глазам Лео, по бешеному сердцебиению Луки.

      И Кон нервно думал, как это прервать, иначе вечер грозил закончиться эротическим зрелищем. Честно, он первый раз видел, чтобы между кем-то так искрило. Его пропащий приятель никогда так ни на кого не смотрел.

— А ты знаешь, — продолжил Лука бархатным шепотом, — у него есть невеста…

— Да неужели? — Лео скользнул по щеке, притягивая друга. — Не Анжелика ли зовут?

      Парень между ними вздрогнул, а Лука в удивлении распахнул глаза.

      «Так вот оно что?! Этот тот урод, из-за которого разрушилась их жизнь в том городе?! — тихая ярость заполняла все существо. — И женится на той девушке, которая разбила его сердце!»

Значит, он не напрасно устроил это представление.

      Отлично! Пусть они подавятся!

      Лука подался еще ближе и коснулся губ Лео. А Лео не заставил себя долго ждать и моментально притянул его ближе, углубляя поцелуй — тут они уже совсем забыли о Коне, об этом парне и о выражении лица Нила.

      Кон же, открыв рот от удивления, так и стоял столбом.

      Парень из прошлого, словно завороженный, смотрел, как ребята обмениваются поцелуями, прижимаясь все ближе и ближе. Ему бы слинять по-тихому, пока эти два извращенца заняты друг другом, но он просто не мог пошевелиться, а самое страшное — от этого зрелища он и сам начал возбуждаться. Он хотел просто позлорадствовать над опустившимся Леоном, а потом рассказать об этом Анжелике — она бы оценила. Но этот светловолосый парень просто растоптал все — сначала унизил его, а потом, продемонстрировал, что этот черноволосый ублюдок прекрасно поживает. Любимый и признанный людьми. Что у него такой шикарный любовник — красивый, дерзкий, сексуальный, готовый порвать за него. От него тогда не укрылось, что этот парень хотел его ударить, но сдержался в последний момент, хотя, может, лучше бы ударил, чем так растоптал его самоуважение. Потому что сейчас ему тоже хотелось так страстно целоваться с ним, чтобы и к нему прикоснулись с такими же чувствами.

      Собрав остатки гордости, он помчался к выходу красный, как омар, натягивая до предела рубашку на ширинку, с видом побитой собаки. Благо, вечеринка была в разгаре, и на него мало кто обратил внимание.

      Ребята уже никого не замечали. Руки Лео скользнули по талии на поясницу, прижимая ближе и забираясь под мягкую ткань кофты. Лука, запустив пальцы в жесткую шевелюру, вел за собой в поцелуе, пока они совсем не прижались бедрами, и он не почувствовал Лео-младшего.

      «Черт, мы опять пьяные рядом» — мысли хаотично метались, меняясь от стыдливых до самых-самых непристойных.

      Вороненок уже начал увлекать его к дивану, как они услышали громкий кашель.

— Кхмм… — Кон, не зная, куда смотреть, чтобы не показаться извращенцем, настойчиво покашливал, пытаясь привлечь внимание озабоченных.

      Первым пришел в себя Лука, заметив, что в комнате стало на одного посетителя меньше. Смутившись, он обернулся и встретился с игривыми черными глазами Кона.

      «Черт!»

      Лео же их не слышал, продолжая тянуться за поцелуем и придерживая за бедра, когда Лука мягко накрыл его губы ладонью и сказал, склонившись:

— Эээй, притормози, кажется, мы и так сломали психику нескольким натуралам…

      Друг пытался сфокусировать внимание и, когда у него это вышло, заметил в дверях Кона с ехидненькой улыбочкой и покрасневшего Луку на руках.

      «Вот и закончилась лафа» — дерзко блеснув глазами, он лизнул прикрывающую его ладонь, за что получил неодобрительный серый взгляд.

— Все-все… — усмехнулся, не убирая рук.

      Лука же, не замечая, что его до сих пор держат, смущенно посмотрел на ржущего Кона.

— Прости, — стыдливо опустил глаза. — Для тебя, наверное, зрелище не из приятных…

      Парень лишь отмахнулся.

— Все нормально, я не осуждаю чужие предпочтения… — а потом показал телефон. — Я бы даже сказал, это было очень и очень горячо. Настолько, что тот парень убежал со стояком и весь красный… — согнулся пополам от смеха.

— Эй, не загнись тут, — усмехнулся Лео.

      Кон поднялся, вытирая слезы.

— Я, конечно, подумывал им отплатить за все, но не думал, что это будет так…

      Вороненок нахмурился.

— Что ты хочешь сделать?

— Ну, я подумывал обработать видео и отправить его Анжелике… — начал что-то делать в телефоне. — У меня отличный зум в камере…

— Нет, не делай этого, — посмотрел на внимательно слушающего их Луку, уши которого еще горели красным. — Я не хочу втягивать в это Луку… — серый взгляд удивленно скользнул по нему. — Ты же не хочешь афишировать это… — мягко взял за руку.

      Сердце сжалось. Эти прикосновения, синие проницательные глаза, чувство вины.

— Прости, что так увлекся…

      «Черт!»

      Внезапно Лука рассмеялся.

— Я целовался с тобой на глазах постороннего и до сих пор сижу у тебя на коленях — не поздновато ли думать о конспирации… тем более… — взгляд помрачнел.

      Он сделал каминг-аут и перед Нилом — назад пути нет. Видя, что парень поник, Лео забеспокоился — они опять перегнули палку.

— Лука? — голос, от которого перехватывает горло и щиплет в глазах.

      Не обращая внимания, юноша дерзко глянул на Кона.

— Отправляй, пусть она видит все и в деталях!

      «А он не промах. Крепкий орешек! — усмехнулся Кон. — Не упусти этого парня!» — бросил взгляд на друга, который был просто поглощен своими чувствами.

— Будет сделано в лучшем виде! — отсалютовал и пошел к выходу. — Я пошел, а вы тут сильно не шалите! — многозначительно подмигнул, закрывая за собой дверь.

      «Хах, надо показать это Нине — она будет в восторге!»