Темное небо было усыпано звездами. Веселый смех и звуки вечеринки глушили раскидистые кусты и благоухающие цветы сада. Расположившись на одной из ряда соф, Нил медленно прихлебывал крепкий напиток.

«Они были вместе…»

В груди тяжело и пусто. Весь вечер он не спускал глаз с Луки и его «спутника». Лука был на высоте, как и всегда — любезный, галантный, красивый… Но, и этот… парень тоже вел себя так, будто его подменили — одежда, манеры. Он умело поддерживал разговоры с этими заумными снобами, даже Мил заткнулся, после того, как получил подарок… Этот коньяк был редкостью и кожаные аксессуары отличались изысканностью и стилем. Хотя они предполагали, что тот скорее порнушку притащит или дешманский парфюм.

Нила в тот момент посетило неприятное и тревожное чувство… В голове всплыли слова, брошенные Бертой, которые, в силу своей гордыни, он проигнорировал.

…Мой тебе совет: будь начеку с ним. Он опаснее, чем ты думаешь…

Невесело рассмеялся.

«Выходит, эта стерва была права…» — сделал большой глоток вина.

От него не укрылся тот момент, когда Лука исчез, а следом за ним и довольно быстро испарился и этот парень… Нил видел тот взгляд Луки, который он бросил на … Лео с балкона перед этим…

У него тогда перехватило дыхание и в груди стало тесно и тоскливо… Столь чувственного взгляда он никогда не видел у друга. Видел Нил и какой ответный был послан этим чертовым парнем…

Ревность…

Обида и …

…остаются только сожаления…

Еще одна некстати всплывшая фраза. Оглядываясь назад, Нил понимал, что ему делался не один намек на неправильную позицию, занимаемую им. Ведь у него было столько возможностей…

«СТОП!»

Его опять понесло…

Тем не менее, тот парень быстро поднялся к Луке и они растворились в тени растений. Чем там занимались, можно было только догадываться…

Спустя некоторое время, Нил тоже поднялся, но на лоджии было уже пусто… Ему оставалось только кинуть тоскливый взгляд на открывающийся танцпол и пейзаж вдалеке.

Но, ребята ушли не с концами — они появились снова — вместе, и в сменной одежде, сияя. Правда, кроме него на это уже мало кто обратил внимание — праздник был уже в пиковой точке — это было видно по пьяным лицам молодежи, горланящему в караоке Милу и ворчанию оставшихся старших. Грудь снова отозвалась щемящей тоской и раздражением…

Лука и это парень стояли рядом и кидали редкие взгляды друг на друга — если не знать подноготную их отношений, никогда не заподозришь, что они больше чем близкие друзья. Но, Нил знал и читал в глубине их глаз совсем другие эмоции…

А может, он просто уже накручивал себя? Ему казалось, что они слишком близко, слишком…

Не в силах этого выносить, подавляя гнев и тоску, Нил решил укрыться подальше от посторонних и подумать наедине с собой.

Но этому тоже не суждено было случиться, легкие шаги заставили его поднять глаза и он в ужасе встретился взглядом с синими. На него, сверху-вниз, смотрел Лео, засунув одну руку в карман, а в другой держа большую кружку ароматного кофе.

«Лука такой варит, когда есть настроение…»

Парень был в обычной свободной кофте и джинсах, но не менее… красив…

— Вай, какая встреча… — ехидная усмешка. — Ну, привет, принц…

«Черт! Как же он бесит!»

Стараясь сдержать в руках свое раздражение и злость, Нил хмуро кивнул.

— Привет… — сделал глоток. — А где Луку потерял? — слова просачивались сквозь зубы.

Парень задумчиво на него посмотрел и дернул плечом.

— Пошел брата спать укладывать… — со всего маха приземлился на другую софу. — Тот перепил походу… — усмехнулся, закидывая ногу на ногу.

— Зная Мила, ему явно нужна помощь… — подорвался было Нил, но его остановил собеседник.

— Я уже помог его затащить в кровать, дальше Лука сказал, что сам справится…

Нил недовольно заскрежетал зубами.

— И тут уже успел…

Лео бросил на него ленивый взгляд, усмехаясь.

— Прости уж, просто я рядом оказался, пока ты тут… эм, страдал… — оперся о руку, делая глоток.

-Сукин сын…

Нахальный равнодушный взгляд.

— И это мне говорит парень, пославший по мою голову наемников… — оскалился, видя, как отшатнулся принц.

— Ты…

— Что? Думал, я тебе ничего не скажу? — сделал еще один глоток кофе и прикрыл глаза от удовольствия.

Нила это бесило, но он понимал, что сам виноват — перегнул палку. А этот парень всегда рубит правду-матку, не парясь…

Сцепив зубы процедил:

— Прости… я… это было чересчур…

Поднял глаза и увидел застывшего на секунду собеседника.

— Ничего себе, тебе кто-то мозги на место вернул? — язвительно прищурился тот. — Ты теперь не эгоистичный мудак? Поздравляю, но не поздновато ли?

Слова снова ударили, как пощечина. Внутри поднималась ярость.

«Да, как он смеет!»

Делая глубокий вдох, сжал крепче стакан…

— Рот закрой… Просто я понял, что перегнул палку… — еще один вдох. — Но, это не значит, что ты мне теперь нравишься… — поднял холодный взгляд. — Я тебя так же ненавижу, если не больше… — как же хотелось съездить по этой наглой роже.

Парень напротив рассмеялся.

— И слава богу, — слегка поддался вперед. — Я тебя тоже не выношу, — ледяно улыбнулся. — И, к слову, я не отступлю от Луки, сколько бы ты мне ублюдков и шлюх не подсылал… — оскалился, добавляя шепотом.

Нил в ужасе опешил.

«Он… знает и про Берту?!»

Внутри все ухнуло в бездну. Этот парень знает все про него! Откуда? Как?!

«Мне конец…»

Обессилено уткнувшись в замок из рук и опустив плечи, прошептал.

— Откуда… — комок в горле не давал продолжить.

— Откуда я все знаю? — Лео вернулся в исходное положение и скользнул взглядом по дому, вечеринке, пляжу. — Просто, я люблю его… — Нил вздрогнул. — И я сделаю все возможное, чтобы быть рядом и помочь ему… — улыбнулся.

— Почему… почему именно ты? — слова отдавали горечью. — Ты же сам еще та шлюха! — зеленый взгляд прожигал насквозь.

Юноша даже не повел бровью на оскорбление, пожал плечами и посмотрел с равнодушием.

— Потому, что ты сам эгоистичная скотина, — пожал плечами, словно говорил обыденные вещи. — За своим «хочу» ты не видишь ничего, думая, что раз ты богат, то ты лучше, чем другие… — сделал еще глоток. — А на самом деле — ты очень жалкий одинокий человек, трус, который не признается даже себе… — задумался. — Я тоже трус, но, по крайней мере, я честен с собой и остальными… с Лукой… — голос наполнился теплом. — А в ответ на это, он честен со мной… — вызывающе посмотрел. — И я не сдамся, пока он сам не прогонит меня…

Нилу хотелось выть… Этот парень… Его слова делали больно и вызывали раздражение, но парень понимал, что он прав — и это бесило еще больше… Почему сам Нил, будучи не глупым человеком, не додумался до этого?

— Зачем… ты мне это все говоришь? Почему… ты не рассказал ему все? Будь я на твоем месте, я бы все выложил и сейчас бы смотрел с высокомерием на тебя…

Лео усмехнулся, поднимая взгляд к звездам. Прохладный ветер, примчавшись, прошуршал в листьях деревьев и обдал лицо соленой влагой. Черные пряди упали на лицо…

— Я не хочу, чтобы он себя в чем-либо винил или страдал, от того, что его близкий друг оказался таким уродом…- снисходительно посмотрел на него. — Просто, я его люблю… И, кстати, он в курсе о моих чувствах…

— Ты…

Хруст камней заставил их замолчать и обернуться — неспешно к ним приближался Лука с такой же огромной кружкой кофе.

— О, вот не ожидал вас тут увидеть… вдвоем… — хотя, Лео понял, что парень специально примчался к ним, заметя.

Нил снова ощутил укол боли, когда увидел, какими взглядами друг их наградил: его — встревоженным и настороженным, а… Лео — мягким и нежным… Это можно было не заметить, ибо в руках Лука держал себя умел… Но, Нил видел эти быстро мелькнувшие эмоции. Подозрения подтвердились, когда приятель, не задумываясь, уселся рядом с Лео, едва заметно улыбнувшись с какой-то грустью, а тот просто придвинулся ближе, пряча их руки за спиной.

Это больно…

«Что мне делать?»

Отвлек его голос Луки.

— Как ты, Нил? — нотки тревоги. — Как-то, выглядишь неважно… Может тебе тоже кофе сделать?

Он поднял глаза — друг с каким-то замешательством смотрел на него. На мгновение, ему показалось, что на лице юноши проскочила вина.

— Кстати да, вынужден согласиться с Лукой, — кивнул в его сторону Лео без насмешки, либо он ее хорошо прятал. — Тебе бы выпить чего…

«Ну, ты и скотина…»

Глубоко вздохнув, Нил улыбнулся.

— Все нормально… Просто немного устал, — потянулся. — Столько знакомых, сам понимаешь…

Лука кивнул в знак согласия и делая большой глоток кофе.

— А ты как, Лео?

Парень хитро улыбнулся, стараясь, чтобы не заметил Нил.

— Лучше всех… — сделал глоток. — Но такие вечеринки явно не мое…

— Ну, по тебе и не скажешь — ты сегодня превзошел все наши ожидания… — ввернул Нил, блеснув глазами.

Лука напрягся — ему не очень понравился тон друга, но тут же почувствовал нежное касание на пояснице, обернулся и увидел спокойно смотрящего на Нила Лео.

-У меня много талантов, которые я не афиширую, — усмехнулся, незаметно скользнув по заведенной за спину руке Луки. — Я рад, что смог вас поразить… — добродушно склонил голову.

Нил прищурился.

— Даже не сомневаюсь, — вежливо улыбнулся, заталкивая, желающие сорваться, оскорбления поглубже. — Поэтому и говорю, что приятно удивлен…

Лука выдохнул с облегчением и кинул одобрительный взгляд — скандала миновать удалось. Но, если бы вдруг, приятель начал бы снова разговаривать в своей манере, он не сомневался, что занял бы сторону Лео. Почувствовав легкий укол вины, постарался как можно небрежнее посмотреть на отдыхающих людей.

У Нила потеплело в груди. Он сделал пометку — не нарываться на словесные перепалки с этим парнем. Однако, тревога не покидала его — а если тот передумает и выложит все Луке? Что ему тогда делать? Это окончательно все разрушит…

Покосился на безмятежное лицо юноши — словно прочитав его мысли, тот усмехнулся уголком губ.

Как же бесит…

«Да ты сам — идиот, загнавший себя в угол…»

Тем временем Лука завел разговор об их продукте, идеях, интересовался мнением Лео о некоторых персонах. Заливисто смеясь на шутки и пытаясь втянуть в разговор и Нила.

В общем итоге, они даже нормально общались — если не обращать внимания на периодические взгляды парней друг на друга и мимолетные улыбки, предназначенные только им.

Нет, ребята не демонстрировали свои отношения — это все было непроизвольно и едва заметно, но Нил видел, так, как пристально наблюдал за Лукой, гадая, что ему делать.

Он замечал и его тревожно-виноватые взгляды на него.

Парень же предупреждал его, что не собирается подстраиваться под него и исключать Лео из своей жизни. Нил добровольно пошел на это…

Но, это знание не облегчало ту тяжесть, что ложилась неподъемным грузом на душу.

Видеть их сближение было больно…

Хоть Лука и старался себя вести, кого-то не выделяя, это уже было у них на уровне подсознания… или привычки… То, как он спокойно позволял этому парню находиться в своем личном пространстве; как, они порой понимали друг друга только по взглядам и смеялись над какой-то, только им понятной шуткой…

Сколько раз ему хотелось схватить друга за руку и утащить куда-нибудь подальше от этого… парня. Но Нил тут же отдергивал себя и встречаясь взглядом с синими шальными глазами — понимал, что его видят насквозь…

Это бесит…

Бесит этот парень… Его взгляд, смех…

То, что Лука сел рядом с ним, периодически и непроизвольно, соприкасаясь плечом или спиной…

Бесит сам он — разбитый и нерешительный, не признающийся и исходящий ревностью…

От самоглодания их отвлекла подошедшая Ирэн, облаченная в роскошное платье.

— О, вот где наши самые красивые мужчины, — подмигнула Лео, скользнув заинтересованным взглядом по всей компашке.

Парень ей улыбнулся нарочито-смущенной улыбкой.

— Ир… мам, что-то случилось? — поднялся Лука.

— Ничего страшного, дорогой, просто гости начинают расходится — надо бы попрощаться, — протянула руку. — А тем, кто остается — помочь расположиться… — улыбнулась.

— Окей, — взял ее за руку парень. — Ребята, я пойду, а вы тут будете? — виновато посмотрел на Нила и бросил долгий извиняющийся взгляд Лео.

— Все нормально, — махнул рукой тот. — Если что, зови… — улыбнулся.

Ирэн остановилась на полпути и хлопнула себя по лбу, оборачиваясь:

— Нил, дорогой, тебя там, кажется, отец искал, — протянула вторую руку, которую тут же сжал Нил. — Составишь нам компанию? — кивнула. — Простишь нас, Лео?

Лука недовольно нахмурился и снова посмотрел на безмятежного Лео. Парень незаметно подмигнул ему и послал воздушный поцелуй.

«Не переживай зря…»

— Конечно…

Помахал рукой вслед утаскиваемого женщиной Луки.

— Мам, вообще-то Лео тоже наш гость…

Нил бросил на него внимательный взгляд.

— Я этого не отрицаю, — пожала плечами Ирэн. — Но он просто твой друг, зачем ему лишние заморочки с нашими знакомыми?

Лука хотел возразить, но поджал губы и промолчал. Подняв выше голову и нацепив любезную улыбку, последовал за Ирэн к уходящим гостям, желая как можно скорее расправиться со своими обязанностями.

***

Когда ушел последний приглашенный и можно было вздохнуть с облегчением, Лука, с ужасом, понял, что прошло много времени, и, Лео все это время был где-то в одиночестве.

Принявшись его искать, получил сообщение от домработницы, которая сказала, что молодой господин находится в своих покоях. И сейчас, стоя под дверью, с двумя кружками кофе, сладостями и оставшимися блюдами со стола, Лука собирался с мыслями, чтобы сказать Лео.

«Ты меня впустишь или ты там занят? — смайлик с ехидной улыбкой. - А то у меня тут вкусности руки занимают. Если занят, я пойду к братишке»

Дверь тут же распахнулась и пара рук бесцеремонно втащила его в комнату.

— А я уж думал, навестит ли меня мой принц или благополучно пойдет спать? — широко улыбнулся Лео, беря часть контейнеров.

— Прости, — виновато опустил глаза Лука. — Совсем замотался…

Дом Корданов не был огромным, скорее средним — в несколько этажей, и комнат для гостей тоже было не так много, но обставляли их всегда хорошей мебелью, обдуманно и со вкусом. Спальни были меньше, чем хозяйские — обязательно кровать, диванчик, пара кресел, встроенный шкаф-купе, телевизор с необходимой аппаратурой, журнальный столик и пара тумбочек — как обычный номер в гостинице. И растения с подобранными в стиле мебели освещением. Лео досталась комната в черно-белых тонах, но это не было мрачно — стильно.

Отставив кружки на тумбочке, младший хозяин дома обессиленно уселся на черный бархатный диван.

Расставив все на столе, Лео подошел к нему.

— Ты как? — беспокойно посмотрел. — Выглядишь, как выжатый лимон… — улыбнулся.

Лука, что-то хмыкнув, взял его за руку и потянул к себе. Немного удивленный, парень послушно подошел и вздрогнул, когда светлая макушка уткнулась ему в живот, а на пояснице сцепилось кольцо из рук.

— Прости, — пробормотал Лука. — За то, что пришлось все это терпеть, за поведение родителей, Нила…

Его угнетало чувство вины — он оставил, наверно, самого близкого для него человека в одиночестве. Заставляя пройти через пристальные и высокомерные взгляды, оценивающие его… Хотя, Лео и не привыкать к вниманию… Но все же…

Длинные жестковатые пальцы запутались в светлых волосах и до ушей донесся ласковый смех.

— Хватит тебе уже грузиться, я же сам захотел… — легкие массирующие движения. — И вообще — разве это не моя прерогатива — вести себя как капризный ребенок… — усмехнулся.

Лука расслабленно опустил плечи и посмотрел на него снизу.

— Говорю же, все твое плохое влияние… — усмехнулся и нерешительно потянул на себя.

Лео, хитро блеснув глазами, тут же намеренно-изящно забрался к нему на колени.

— Хорошо, раз ты так, то и я поступлю по-твоему, — усмехнулся и уселся.

«А ничего так, ощущения»

Чувствовать под собой Луку, его руки на своих бедрах…

Слегка поелозив, устраиваясь поудобнее (в конце-концов, ему не особо была привычна эта поза) он закинул ноги за спину, облокотившегося о диван парня.

Опустив голову, Лео встретился с серыми внимательными глазами.

— А ничего так вид, — нагло улыбнулся Лука. Скользнул рукой по тату ворона. — Теперь понимаю, почему ты меня всегда так любишь усаживать… — белозубая улыбка. — Хотя, ты не дюймовочка…

Судорожно вздохнув, Лео оскалился и намеренно завозился задом.

— Знаешь, а отсюда тоже вид ничего… — рука легла на ключицу и нежно повела к шее. — И, к слову, ты тоже не пушинка… — игриво подмигнул.

Лука прикрыл глаза и тихо прошептал:

— Прости…

Тяжело вздохнув, Лео погладил его по щеке, притягивая:

— Заткнись, а? — и накрыл губы, чувственно и нежно. — Мне кажется, — отстранился. — Ты намучался куда больше меня… — сочувственная улыбка скользнула по лицу. — Скажи, — задумчиво посмотрел на него. — Зачем ты столько взваливаешь на себя? И так стараешься?

В голове Луки всплыл вчерашний разговор с Нилом. Ведь вопрос был тот же и с тем же посылом… вот только… эмоции он вызвал разные. Вчера его удивило это, но… но желания делиться не было… А сейчас — внутри все потеплело, щемящее приятное чувство разлилось в груди… Ведомый этим, он крепко перехватил парня за талию и уткнулся в живот. Широкие ладони тут же легли на плечи, приобнимая и подбадривая.

У Лео уже были определенные предположения, но он хотел услышать именно версию Луки. Гадать можно о чем угодно, но правда, порой бывает куда сложнее…

— Ты же знаешь… — начал Лука, подняв глаза. — Что я приемный ребенок… — Лео молча кивнул, убирая светлые волосы. — Я… моя мама… — судорожный вздох. — Та, что родила меня… Они с Ирэн были подругами… Моя бабушка растила их вместе, — очень серьезно посмотрел. — Но это не придается огласке.

— Конечно, ты же знаешь… — ответил таким же взглядом Лео.

— Бабушка умерла, когда они поступили в университет, — на лицо легла тень. — Ирэн и… мама устроились на подработку — официантками в одно кафе — жить то надо было на что-то… — обессиленно опустил плечи. — Там они и познакомились… с отцом… через какое-то время… — пауза. — У них действительно вспыхнула безумная страсть и любовь… — какая-то тоскливая радость скользнула по лицу. — Вскоре, он сделал ей предложение и они поженились… — прикрыл глаза. — Отец… был очень талантливым программистом… — невесело улыбнулся, словив мимолетный взгляд друга. — Да, отчасти, я пошел в него, — снова погрузился в воспоминания. — На свадьбе, Ирэн и познакомилась с Джейсоном… — заметив непонимание в синих глазах, добавил, — Мистер Кордан… Отец работал на него… и… они, вроде как ладили…

Замолчав, Лука собирался с мыслями. Лео, соскользнув с колен, полулег на подушки дивана, увлекая за собой Луку.

— Если тебе тяжело, можем отложить этот разговор… — подперев голову, посмотрел на расположившегося рядом парня.

Ему в ответ благодарно улыбнулись.

— Прости, я расскажу… Просто… — внимательно посмотрел в глаза напротив. — Мне все это рассказала Ирэн, в свое время… А я… я этим не особо то и делился. Поэтому может звучать кривовато… — усмехнулся.

Он доверил ему то, что никому не рассказывал — Лео был счастлив и обеспокоен, одновременно.

Счастлив от того, что Лука ему настолько доверяет, ценит? В груди защемило…

А обеспокоен — потому что волновался, что парню сейчас трудно рассказывать — он заново все это переживает… Тревога, беспокойство… — наверно, это естественно — чувствовать такое, когда кого-то любишь?

Желая поддержать его, Лео взял Луку за руку и поцеловал кончики пальцев.

— Как мило, — усмехнулся юноша. — Спасибо… — сжал ладонь в ответ и продолжил, — Так вот, именно по его рекомендации Ирэн взяли как стажера в фирму, где она себя зарекомендовала и где уже у них с Джейсоном вспыхнули чувства… Хотя, насколько я знаю, у его семьи были проблемы с ее принятием…

— Я почему-то не удивлен… — тряхнул головой Лео. — Что? Эти ваши заморочки… — нахмурился на укоризненный взгляд. — Все, молчу…

Лука вздохнул, переводя взгляд в потолок. По телевизору показывали какой-то фильм, и его звуки были успокаивающим фоном. Шторка колыхнулась от легкого порыва вязкого ветра.

— Родители… Довольно долго просто жили вместе — не думая о детях… или не могли, не знаю, — прикрыл глаза. — Но, когда я появился — отец был безумно счастлив, он любил меня больше жизни… — прикусил губу. — Я не знаю точно, но, насколько я понял — в тот момент в нашей семье был какой-то разлад… — Лео понял, что они подбираются к сути. — Однажды, отец, без предупреждения, отправился в командировку. В другую страну… — вздохнул. — Кто-то из сотрудников в последний момент не смог поехать, и он сам вызвался. Даже я помню, как они тогда ругались… — голос парня задрожал. — А там… он попал в какую-то крупную аварию… — волнуясь, Лео сжал его пальцы. — До сих пор не ясно — он ли был виновником ДТП или кто-то другой. Но… — судорожно вздохнул. — Мама винила во всем Ирэн и мистера Кордана… Мне тогда было года четыре-пять… — снова прикусил губу. — Проклиная их, она забрала меня и уехала…

Лео почувствовал, как мелко задрожала сжимающая его в ответ ладонь и парень замолчал, словно, он был не тут.

— Лука… — тревожно позвал он, парень вздрогнул и посмотрел на него отстраненным взглядом. — Может, стоит остановиться? — при звуке его голоса серые глаза снова обрели осознанное выражение.

— Прости. Нет, если рассказывать, то до конца, — улыбнулся и тяжело вздохнул и собираясь. — Мама… тосковала — она очень любила отца, и, когда видела меня — вспоминала о своей потере. Говорили, что я был почти его копией… — нервно дернул себя за челку. — И… начала глушить свою боль…

«Алкоголь?»

— Сначала, все было относительно спокойно… но, со временем, это стало нормой… — слова срывались уже с нотками отчаяния. — Время, когда она отрешенная, но трезвая мама, даже заботящаяся — чередовалось со временем, когда она забывала о моем существовании… вспоминая, лишь когда нужно купить еще выпивки…

Горло Лео перехватило — он видел, как побледнел Лука и какое отчаяние скользило в его чертах.

— Нам повезло, что мамины работодатели относились довольно терпимо к ее загулам, и даже изредка помогали нам, но терпение не бесконечное… — снова отсутствующий взгляд. — Я, порой, пробовал что-то готовить из того, что мама покупала в минуты просветления… — снова замолчал. — Так продлилось несколько лет, и, к алкоголю начали добавляться редкие, но все же компаньоны…

Лео в ужасе распахнул глаза и посмотрел него.

— То есть…

Лука улыбнулся подобием улыбки.

— Нет, меня не насиловали… — в успокаивающем жесте сжал руку. — Но… — замялся и опустил глаза. — Порой были очень добрые дяди, которые любили брать меня на руки и угощать…

Руки Лео сами непроизвольно сжались в кулаки.

— Но, я был маленьким и не понимал, но, видимо ничего такого не было страшного… — пожал плечами. — Я воспринимал это, как заботу… Но, все равно, когда приходили гости — предпочитал прятался в комнате в окружении книг и записей отца… Потому что были и желающие показать, кто тут хозяин… — нервно поджал губы. — Но, я все же надеялся, что мама придет в себя, ведь она не всегда была в запое… — снова напрягся, но лицо начало проясняться. — В один из таких вечеров, когда пришли гости… я решил уйти в парк… — слабая улыбка. — И там встретил Мила…

Лео удивленно посмотрел.

— Этого мелкого засранца? Ауч! — получил толчок под ребра.

— Я же говорил тебе, что наши семьи были знакомы… И, будучи маленькими, до того случая… мы с ним периодически играли вместе… — Лука улыбнулся. — И самое смешное — он меня узнал, спустя столько времени…

Проведя по волосам, его слушатель тихо засмеялся.

— Тебя трудно забыть, с таким-то цветом волос…

Ему ответил взгляд с грустной улыбкой.

— Скажи спасибо папе… Так вот, увидя меня, он потащил меня играть… В тот момент я был безумно счастлив, — приятные воспоминания осветили лицо. — Так нас и застала Ирэн… — сжал руку. — Конечно, она тоже меня узнала — ибо, как я говорил, я был похож на отца… Но, сам понимаешь, как я тогда выглядел, учитывая, что накануне я таки не успел убежать…

Лео снова напрягся.

— Понятное дело, она сразу же рванула к маме и застала ее с каким-то мужчиной… пьяную… Как я понял, мама оборвала с ней все связи ранее, а Ирэн, устав пытаться все наладить, махнула рукой и забыла про нас… — посмотрел в глаза. — Думаю, она до сих пор себя винит за это, и поэтому мне во многом потакает… — задумался. — Но в тот момент — она меня забрала…

Голос его окреп и Лука, на автомате начал водить по тату на смуглой коже.

— Мама возмущалась — как так, это ее дите, а эти ублюдки хотят и его отобрать… Но полиция быстро это дело уладила — не без финансовой помощи. Ирэн ведь захотела забрать меня и лишить маму родительских прав… — повел по линии крыла ворона. — Но, все было не так просто… мама считалась еще дееспособной, так как, наряду с запоями, были и просветления (пусть и на меня она практически не обращала внимания), и она числилась на работе… — рука дрогнула, но Лео его не останавливал. — Ирэн тогда решила вопрос иначе…

— Она заплатила?

Кивок.

— Да, она заплатила соответствующим инстанциям… А потом, когда мама, в очередном пьяном бреду начала угрожать судом… — тяжело вздохнул. — Ее отправили в лечебницу…

— Так, это же хорошо? — осторожно поинтересовался Лео.

— Наверно, не знаю… Последний раз, когда я ее видел — она проклинала меня…

Парень в изумлении распахнул глаза:

— За что?

Лука потупился.

— За то, что я выбрал остаться с Корданами — убийцами ее мужа и теми, кто разрушил ее жизнь…

В комнате повисла тяжелая тишина. Телек продолжал что-то рассказывать, а в окно потянуло предрассветной прохладой.

Первым нарушил эту атмосферу, был Лео. Нежно взяв Луку за руку и притянув к груди, крепко обнял и прошептал в макушку.

— Ты ни в чем не виноват. На твоем месте, любой разумный человек выбрал бы чужую семью (тем более, ты ведь их знал), нежели такое существование… — запустил пальцы в волосы. — Останься ты с ней — неизвестно, как бы все закончилось… Ты бы мог стать таким же, если не хуже и…

— Шлюхой? — усмехнулся Лука, утыкаясь в шею.

У Лео все внутри перевернулось, стоило ему представить, как этот парень, в его объятиях — спал бы сейчас с каким-бы типом, в пьяном или наркотическом угаре. Или его могли просто изнасиловать, стань он старше и с такой внешностью… Сломать его психику…

— Ауч… Раздавишь, — удивленно воскликнул Лука, когда его зажали в чудовищный капкан объятия. Лео прижимался всем телом, прячась в волосах — словно он мог сейчас исчезнуть. — Эй! — неловко похлопал его по спине. — Я никуда не исчезну, я тут… — намеренно усмехнулся. — Или мне не стоило тебе это рассказывать? Это слишком для тебя? Ауч! — у него снова захрустели ребра.

— Я… прости, что заставил вспомнить весь этот кошмар… — голос звучал надрывно.

Лука пропустил черные пряди сквозь пальцы.

— Ничего… говорю же — я был ребенком, и многое не понимал… Поэтому и перенес все легче… Страшного же ничего не произошло… Это сейчас я понимаю, как мне повезло… — погладил по плечу. — Ирэн тогда многое на кон поставила… — слегка отстранился, чтобы видеть бледное лицо Лео. — Ты спрашивал — почему я так стараюсь? Вот ответ, — он обвел все вокруг. — После Ирэн, для Корданов было неприемлемо подбирать какого-то оборванца с улицы. Учитывая, сколько денег она впульнула во все это… Но, опять же, она билась до последнего… — задумался, вспоминая. — Я не знаю, но почему-то и Мистер Кордан… Джейсон, встал на ее сторону… — расслабился и обмяк на диване. — И, несмотря на то, что я ему не родной, он не принижает меня и никогда не указывал на мое происхождение… — задумался. — Они одинаково готовы тратить на нас с Милом большие деньги: на обучение, нужды… Квартиру и машину они же мне купили, — снова посмотрел в синие глаза напротив. — Поэтому, я стараюсь, как могу, отблагодарить их за все… Но… — виновато опустил глаза.

— Ты не чувствуешь себя тут как дома?

Лука снова посмотрел на Лео и улыбнулся.

— Ты все-таки пророк… Учился где-то? — подмигнул.

Широкая ладонь легла на щеку и нежно провела, прикрыв глаза, Лука потерся о нее с усмешкой.

— Хватит храбриться, — склонился Лео. — Со мной ты можешь расслабиться… — замер.

У Луки внутри плескался омут чувства — боль, тоска, обида, отчаяние, нежность и …

— Моя вечная жилетка для слез… — усмехнулся, прижимаясь и пряча лицо — Лео почувствовал обжигающую влагу. — Опять я реву у тебя на плече, как девчонка… — доносящийся сквозь тихие редкие всхлипы шепот.

Притянув его поближе, Лео похлопал по спине, а потом нежно обнял.

— Я люблю тебя… И если тебя что-то тревожит — я хочу это знать, — скользнул рукой по щеке, приподнимая за подбородок, чтобы видеть лицо. — Именно для этого каждому из нас нужна пара… — прикоснулся губами к соленой дорожке. -…партнер… — Лука прикрыл глаза расслабляясь. -…любовник… — поймал ртом еще одну каплю с ресниц. Еще одно мгновение и он почувствовал, как парень сам к нему потянулся.

— Спасибо… — прошептал Лука и поймал губы Лео.

Они снова обменивались нежностью и заботой, едва касаясь пальцами кожи на груди, плечах, спине, прижимаясь ближе… Постепенно стирая и облегчая воспоминания, которые так давно хранились в душе.

Передача по телевизору давно сменилась на какую-то музыкальную. Забрезжащий над линией холмов рассвет постепенно освещал комнату утренним светом, приглушая теплые оттенки от ламп, которые так и не выключили.

Очередной порыв ветра с моря играючи проскочил между шторами, всколыхнув листья комнатных растений и холодной струей проскочил по открытым плечам парней, мирно спящих в обнимку на диване, заставляя натянуть общий плед повыше, стряхивая кофту Луки на пол.

Донеслось пение самой ранней пташки, возвещающей о новом начале дня.

Жизнь продолжает свой ход…