Мягкое касание теплой ладошки ветра разбудило Луку. Приоткрыв сонные глаза, он заметил, что его спальня залита утренним солнцем, а тюлевые шторы парят под порывами воздуха из открытых дверей балкона. Перевернувшись, увидел широкую спину — сидя на кровати со стороны окна Лео, склонившись, что-то делал. Сильвер, сидящий у него на плече, развлекал себя играя с цепочкой и кафой.

Стараясь как можно бесшумнее двигаться, Лука подобрался к парню и закинув руку на плечо, промурчал:

— Доброго утречка, дорогой! Чем занят?

Вздрогнувший от неожиданности Лео ласково улыбнулся, поворачиваясь.

— Да ничего особенного, просто рисую, — кивнул на большой лист бумаги на коленях.

Заинтересованно посмотрев через плечо, Лука заметил набросок какой-то птицы. Прижавшись грудью к обнаженной спине Лео, потянулся и взял за край рисунок, рассматривая. Как и всегда, линии были тонкими и плавными — грациозно приземляющийся голубь с расправленными крыльями, смотрящий куда-то вниз. От изображения веяло какой-то нежностью и приятной тоской.

— У тебя действительно талант, — уткнувшись подбородком в плечо, рассмеялся Лука. — Я каждый раз поражаюсь, — убрав прядь волос, погладил по скуле.

Ласково улыбнувшись Лео потерся о его щеку и продолжил рисовать. Луке нравилось смотреть на то, как он творит — обычно дерзкое выражение лица сменялось на серьезное и сосредоточенное, а синие глаза становились еще глубже и задумчивее. Поэтому, он просто предпочитал молча наблюдать за своим парнем.

Аккуратно выскользнув из постели, Лука тихонько пошел к двери, собираясь сделать кофе. Услышав его шаги, с балкона изящно вышла Уголек, распушив хвост.

— Мяуу!

«Доброе утро, раб!»

— Доброе утро, ваше величество! — ласково потрепал ее по блестящей шерсти. — Пошли готовить завтрак!

— Мрр…

«Так уж и быть, почту тебя своим присутствием!» — выгнувшись и потянувшись, кошка потерлась о брюки.

Рассмеявшись, парень повел свою повелительницу на кухню.

***

Чайник довольно щелкнув, возвестил о том, что закипел, когда Лука, занятый чайными листами, почувствовал, как его обнимают со спины.

— Ну что, чай готов? — заглянул через плечо Лео, прижимаясь. — Женушка?

За что тут же получил отдавленную ногу:

— Я так понимаю, чая ты не хочешь? — невинно улыбнулся Лука.

— А? Что? — Лео вдруг заинтересовался пейзажем за окном. — Как вкусно пахнет!

Что-то хмыкнув, Лука стал разливать воду, кухня наполнилась приятным ароматом. Наблюдая, как танцуя, поднимается пар над кружками, Лео посмотрел на него и спросил:

— Ты вообще как? Готов?

Парень вздрогнул и тяжело вздохнув, продолжил доливать воду:

— Честно — не знаю… Я хочу с ней встретиться, но…

— Ты боишься еще больше расстроиться? — Лука почувствовал как его крепко сжимают. — Но, тебе надо это сделать… — Лео положил голову на его плечо.

Ничего не ответив, тот лишь кивнул. Днем ранее ему пришло сообщение от биологической матери о том, что она готова встретиться. Трудно передать, что Лука тогда почувствовал и чтобы он ответил, если бы не было рядом Лео. Именно под его влиянием он согласился и сегодня была назначена встреча. Но, Лука не врал, когда говорил, что не знает, страшно ему или нет — просто не понимал.

Еще свежо было последнее воспоминание, когда она обезумев, чуть не ударила Лео, и, парню было сложно поверить в то, что она по-факту адекватный человек. Но, и причин сомневаться в словах Лео тоже не было — в жизни действительно может быть всякое. Взять хотя бы их — кто мог подумать, что у них так все получится? И то, что Лука будет наслаждаться мужскими объятиями у себя на кухне? Его очень радовал тот факт, что он будет рядом, а значит, все пройдет хорошо.

— Не переживай, я уверен, все пройдет нормально, — Лука запустил пальцы в черную шевелюру. — Я, ведь, не один… — улыбнулся, накрывая чужие руки на своей талии.

-Абсолютно верно… — промурчал ему на ухо довольный Лео.

От его дыхания по коже шли мурашки удовольствия. Каждый раз Лука поражался, насколько ему комфортно с этим кошаком — что в отношениях, что в сексе — Лео всегда был крайне заботлив и внимателен по отношению к нему. И сейчас, чувствуя его горячие объятия, парень был уверен, что, чтобы не случилось — он справится.

Ловко развернувшись в руках Лео, улыбнулся и уже сам обнял его, прижимаясь.

— Главное — держи наготове жилетку! — лукаво блеснул глазами.

— Как скажете, мой рыцарь! — расхохотался Лео и потянулся к нему.

— Не знаю, как ты, а я хочу есть! — усмехнулся Лука. — Так что, пора заканчивать с нежностями и садиться завтракать! — ловко увернулся от поцелуя, подхватив кружку с чаем и выудив несколько бутербродов. — Я на балкон!

— И этот жестокий парень похитил мое сердечко! — обреченно констатировал Лео, на что получил лишь хохот с балкона.

Тихо себе улыбнувшись, взял кружку и вдохнув аромат, посмотрел на синее небо за окном. Теплый ветер пахнул в распахнутую створку, заставляя колыхнуться жалюзи, неся с собой мягкий запах каких-то растений. Уголек, до этого чинно завтракающая, подняла золотистые глаза.

— Мяуу…

«Наслаждаешься, раб номер два?»

Лео рассмеялся и присев, почесал кошку за ухом.

— Простите мадам, просто погода сегодня замечательная…

— Мяуу…

«Согласна…»

— Эй, вы чего там копаетесь? — донесся с балкона голос Луки. — Мы сейчас все с Сильвером съедим!

— Съедим! — послышалось хлопанье крыльев и скрипучий голос.

— Уже идем! — усмехнулся Лео и резко подхватив ошарашенную Уголек под живот направился к ожидающей их компании.

— Мяуу! — гневный вопль разнесся по квартире.

«Как ты посмел, ущербный!»

Улица их встретила приятным бархатным воздухом и залитым солнцем балконом. Небо нежно-голубое на горизонте и глубоко-синее над головой, было ясным и чистым, расчерченное несколькими тонкими полосками летящих самолетов. Птичий гомон наполнял все вокруг — от наглого чириканья, до тонких мелодичных трелей.

Лука, разместившийся в тени одного из фикусов широко улыбнулся, принимая из рук Лео гневно извивающуюся кошку.

— Мяууу…

— Вот негодяй, и как он посмел трогать тебя своими лапами! — Лука тоном нравоучителя начал отчитывать Лео, пряча в серо-голубых глазах искорки смеха.

— Мяууу!

«Конечно! Он такой гад!»

— Лео хороший! — закрипел Сильвер, взмахом крыльев оказавшись на плече парня, слегка царапая когтями обнаженную кожу.

— Ах ты, предатель! — наигранно возмутился Лука, обращаясь к попугаю.

— Мяууу!

На что Лео лишь расхохотался и погладил птицу по мощному клюву.

— Спасибо, бро! — отломав кусочек хлеба, протянул. — А тебе ничего! — показал язык Угольку на руках Луки.

— Не очень то и хотелось! — рассмеялся парень, забирая с бутерброда колбасу. — Вот, милая! — кошка довольно ткнулась в руку.

— Мяуу!

«Ты абсолютно прав, любимый раб!»

Ребята посмотрели друг на друга и рассмеялись, принимаясь за завтрак.

— Приятного аппетита!

***

Несмотря на спокойствие утром — чем ближе дело было к встрече — тем сильнее нервничал Лука. И сейчас, ожидая прихода мамы и ее мужа, он сидел словно на иголках.

А что, если она опять посмотрит на него, как на пустое место или причину всех своих бед? С отвращением…

Что делать, если она сорвется и снова станет невменяемой?

О чем она вообще хочет поговорить? Прошло столько времени… Прошлое не вернуть и не изменить… Отец сделал выбор и он тоже.

Перед ним снова мелькали обрывки детских и смутных воспоминаний, когда мама уходила в запои и не вспоминала о нем; ее счастливое лицо, когда он наблюдал за ней и ее мужем, будучи постарше; то чувство обиды и печали… В глазах защипало. И чувство страха…

Смотря в одну точку перед собой Лука сжал руки на коленях. Внутри все холодело и сжималось, а в горле застрял комок.

«Как же быть? Как мне на нее смотреть? Как себя вести?» — мысли метались словно стая испуганных птиц, когда он почувствовал на своем кулаке чужую широкую ладонь.

— Забыл про меня? — рассмеялся Лео, читая удивление в серых глазах и сжимая его руку. — Успокойся, все нормально будет… — оглянувшись, незаметно убрал прядь серебристых волос и улыбнулся.

Только при взгляде в эти синие глаза на душе словно стало чуточку теплее. Погрузившись в себя, Лука перестал замечать все вокруг — как он мог забыть, что рядом этот нахальный кот, который его всегда поддерживал.

— Прости, я совсем раскис, — немного грустно улыбнулся Лука.

Внимательно вглядываясь в его лицо, Лео понимал, что парню сейчас очень тяжело, но он должен был это преодолеть. Ему было не менее беспокойно — что эта женщина может еще учудить. Поэтому, он просто покрепче сжал руку Луки в ободряющем жесте.

— Ты справишься, — улыбнулся. — Ведь не зря же я в тебя влюбился.

Смутившись от очередного признания, Лука отвел глаза и увидел приближающиеся фигуры. Все спокойствие и смущение моментально сняло рукой, когда он опознал в них маму и ее мужа.

Заметив, как он напрягся, Лео проследил за его взглядом и тоже увидел их будущих собеседников. Нащупав под столом руку Луки, он ее крепко сжал и тут же почувствовал, как разжимается его кулак, переплетая их пальцы. Хоть парень и смотрел прямо на мать, хватка была крепка.

— Привет, Лука… — нерешительно начала женщина, нервно сжимая лямку сумки. Она и ее муж застыли у столика, не решаясь сесть.

— Добрый день, Лука, — мужчина протянул руку в знак приветствия.

Сглотнув и покрепче сжав ладонь Лука кивнул:

— Присаживайтесь, — несмотря на бешеный пульс, голос его был тверд — женщина вздрогнула и послушно села.

После заказа все погрузились в тишину — никто не знал, как начать разговор. Лилия смотрела на Луку, а он на нее. Их беседка пряталась в кустах и ажурная тень от деревьев ложилась узором на землю и стены. Тихие переклики птиц смешивались с веселым гомоном отдыхающих.

Переглянувшись с мужчиной, Лео начал первым:

— Я думаю, нам надо уже начать разговор, — Лука с благодарностью посмотрел на него. — Вы — биологическая мама Луки, которая отказалась от своих материнских обязанностей, когда была нужна ему…

— Лео! — воскликнул Лука, заметив, как вздрогнула женщина и нахмурился муж,

— Я что-то не так сказал? — сердито посмотрел на него Лео. — Но, я же вас правильно понял, вы все равно хотели с ним поговорить?

Лука не знал, как правильнее поступить — это было жестоко, но честно. Сам бы он, наверно, никогда бы не решился сказать такое. Его мама сидела и смиренно все слушала, потупившись.

— Ну так что? — синие глаза прожигали насквозь.

Видя, что мужчина все больше мрачнеет, Лука аккуратно сжал пальцы Лео, прося прекратить.

— Ладно, Лео, хватит, — уголок рта дернулся. — М… — запнулся, потом глубоко вздохнул. — Мама… — Лидия вздрогнула и ссутулилась. — Я… Я рад, что теперь у тебя все в порядке. Но…

— Постой, — прикусив губу, женщина подняла на него глаза. — Я… не буду извиняться. Не надо меня прощать… — Лука дернулся. — Я не заслуживаю этого… — ее муж напрягся и взял ее за руку, боясь за ее психическое состояние. — Ты… Ты так похож на отца, ты даже не представляешь… — ее темные глаза запылали. — Я… он предал меня… Так я считала, и, возможно еще считаю… — она смотрела прямо на сына. — Но, это не отменяет того факта, что я не имела права проецировать на тебя наши с ним проблемы… — ее стала бить мелкая дрожь. — Но… когда я смотрю на тебя — у меня перед глазами та картина и его виноватые и жалостливые глаза, — дрожь усиливалась и мужчина тут же дал ей какие-то пилюли.

Прохладный ветер скользнул под крышу беседки, взъерошив непослушные волосы и окатив приятной свежестью.

— Я не буду говорить, что понимаю тебя, — вздохнув, Лука посмотрел на маму. — Но, какой-то частью я могу это осознать, — перед глазами всплыло воспоминание о Ниле и Берте в сумрачной библиотеке — сердце отдалось колющей болью. — Но… — серые глаза пересеклись с синими.

— Это не повод скидывать все грехи на ни в чем не повинного ребенка, — закончил за ним Лео.

— Да что вы понимаете?! — громкий хлопок разорвал мирную негу. — Вы еще дети! Что вы можете знать о предательстве?! — Лидия гневно вскочила. — Я любила его! Он был всем для меня! — голос начал срываться на крик.

— Милая, успокойся! — подскочил ее муж, пытаясь ее успокоить.

— А он! — не обращая внимания на его потуги, она продолжала говорить высоким голосом. — Он обманул меня! Предал! И оставил с ребенком на руках! А потом этот мальчишка тоже меня предал! Уйдя с убийцами отца и теми, кто…

Не дав ей продолжить, уже подскочил Лео:

— Это все равно не дает вам права рушить жизнь ребенка своим пьянством и безразличием! — его удар по столу был в разы мощнее. — Вы хоть на секунду задумались, чтобы стало с Лукой, если бы его не забрали? — женщина, все еще пылая гневом, слегка потупилась. — Да над ним могли бы издеваться и насиловать! — его переполнял гнев — из-за этой женщины, маленький, ни в чем не повинный ребенок, который волею судьбы унаследовал внешность отца, был предоставлен сам-себе. — Он мог утонуть в наркотиках и алкоголе, глядючи на свою маму! — Луки, который сейчас рядом, могло бы просто не стать. — И в этом бы была виновата только ТЫ! — синие глаза горели адским пламенем, готовым испепелить любого. — Ты бы просто уничтожила своего сына!

Вздрогнув, Лилия слегка отступила. Воспользовавшись этим, ее муж тут же налил воды и дал еще несколько таблеток.

-Я …

Но Лео ее не слышал:

— Я понимаю, после смерти любимого мужчины вам было тяжело и прочее! Но… — еще раз хлопнул по столу. — Что мешало вам найти сына после того, как вы пошли на поправку?! Обида, что сын выбрал не вас? Так вы сами в этом виноваты! — в глазах мелькнуло что-то похожее на презрение. — Кто захочет жить с вечно пьяной матерью и ее собутыльниками?!

Тут уже поднялся муж Лидии:

— Молодой человек, вы перегибаете палку! Вы же знаете, у нее была реабилитация и ей запрещено было видеть сына!

— Да, но завести новую семью и вычеркнуть свое дитя, кстати, от любимого мужчины, это не помешало! — поток слов лился сам собой. — А вы хоть раз подумали, каково было Луке? — синие глаза превратились в ледышки. — Понимать, что его мать, живая, и, относительно здоровая, живет себе припеваючи и не вспоминает о нем?! Вы же взрослые, разве не должны осознавать?!

— Лео! — побледневший Лука взял его под руку — он первый раз видел его таким разгневанным.

Лео — он всегда мог контролировать свои эмоции. Да, он давал слабину своей страстности, но это только потому, что Лука сам позволял это. Когда он осознал, каких усилий парню стоило держать в узде свой нрав по отношению к нему — сомнений в его самоконтроле не осталось. Но сейчас… Лука видел как он тяжело дышит и, как его трясет, казалось, отпусти — разорвет всех и вся.

— Лука, я знаю, что ты бы никогда такое не смог сказать матери, — опустил взгляд и накрыл его руку Лео. — Но пусть они знают, каково было тебе! — снова посмотрел на женщину. — Ему повезло, что он попал в нормальную семью! И я знаю, что они ничего не жалели для него! — Лидия прикусила губу. — Они относились к нему, как к своему родному ребенку! Да, у них есть свои заморочки и Лука изо всех сил старается им соответствовать и отблагодарить! А живая мать спокойно попивает чаи с новым мужем!

— Вы зарываетесь! — повысил голос его собеседник, женщина сидела опустив голову.

— Так почему, спустя столько времени вы возвращаетесь? Снова испортить ему жизнь? — уже устало спросил Лео.

— Я…

Видя, что Лео на нервах, Лука беспокойно потянул его назад, приложив при этом недюжинные силы.

— Все хорошо, все не так страшно, — улыбнулся и аккуратно притянул черную голову. — Мне действительно жаль, что так получилось с отцом, — серые глаза уже вперились в начавшее проясняться лицо матери. — И за то, что я так на него похож, — на душе скребли кошки — брошенные ей слова больно ранили, но, глядя на то, как злится Лео, почему-то становилось легче — он не один. — Но это случилось… И я… — запнулся, глаза пересеклись с синими. — Я думаю, отцу было очень тяжело и он не хотел тебя ранить, — снова вспомнилась Берта и его метания между тем, как надо и тем, как хотелось. — Но, знаешь, наверно так надо было, иначе, я бы не имел сейчас того, что у меня есть…

— Прости… — тихий шепот сорвался с губ Лидии и на них уже смотрели посветлевшие темные глаза. — Я не хотела заводиться… — виновато опустила плечи.

— Дорогая?!

Успокоившись, Лео бросил на нее тяжелый взгляд — он уже жалел, что настоял на этой встрече — Луке было больно. Это было видно по его бледному и напряженному лицу.

Однако…

— Мама… — тяжело вздохнул парень. — Ты не хочешь прощения, но, я и не собираюсь тебя прощать. Я просто уже привык жить с этим, — задумчиво посмотрел. — И знаешь, все не так страшно, как описал Лео. Да, мне было очень обидно понимать, что ты меня забыла — ведь я тебя помнил, — темные глаза в изумлении распахнулись. — Но, лучше так, чем то, что сейчас происходит… Я не хочу видеть тебя такой…

— Погоди! — подпрыгнула женщина.

— У меня есть те, кому я небезразличен, — Лука улыбнулся и посмотрел на Лео. — У меня есть семья и старший брат, который, порой, хуже ребенка… — краска сошла с лица Лидии. — И у тебя есть семья, — кивнул на мужчину рядом с ней. — Так что, нам не следует это продолжать… Но, я благодарен тебе за твой шаг навстречу, — взгляд серых глаз был тверд.

— Я… я действительно очень виновата перед тобой и я не достойна зваться твоей мамой… — на уголках глаз женщины заблестели капельки. — Но, отец бы очень гордился тобой… Я это хотела сказать тебе лично, — прикусила губу и обессиленно села. — Ты действительно похож на него и не только внешностью, — посмотрела на Лео. — И он тебя действительно обожал, — горло Луки сдавило. — Ты стал лучиком солнца в его жизни… — мокрая дорожка уже пролегла по щекам. — Юлий был хорошим человеком. И он очень страдал от чувства вины… перед всеми… — последние слова она прошептала.

Сдерживая рвущиеся наружу чувства, Лука прикусил губы и вцепился в руку Лео. Последний видел, что его бьет мелкая дрожь. Стараясь успокоить парня, он сам накрыл его пальцы и сжал.

— Все хорошо… Я рядом… — слегка приблизившись, прошептал застывшему юноше на ухо.

Лука улыбнулся и кивнул:

— Все в порядке, не переживай, — снова прямо посмотрел на маму. — Просто немного не ожидал…

— Будь бы он сейчас тут, он бы налево и направо расхваливал своего талантливого сына, — нежная улыбка скользнула по побледневшим губам женщины. — Когда ты был маленьким, он всем подряд рассказывал о твоих успехах, — слезы уже вовсю катились по мокрому лицу. — Твое первое «Агу»; как ты схватил его за палец; как ты начал ходить на горшок… первые шаги… — Лидия уже не видела ничего вокруг — перед ее глазами было красивое лицо мужа, который со счастливой улыбкой рассказывал, как его сын навалил целую кучу скривившимся Ирэн и … — Знаешь, — опустив голову, стала рыться в сумке. — Это его… — перед всеми появилось несколько еженедельников и флешка. — Там его разработки и профессиональные идеи, — протянула сыну. — И не только, — раскрыла одну из страниц, где помимо цифр и кодов, в уголке были какие-то записи аккуратным почерком.

«Лука такой милый… Похож на меня… » — нарисована маленькая рожица.

Лео видел, как замер юноша глядя на эту весточку из прошлого. По всей видимости, Юлий действительно был неплохим человеком и любящим отцом.

«Как жаль, что он погиб, — задумался Лео, смотря на то, как парень переворачивает страницы, испещренные мелкими строчками. — Почему-то, мне кажется, его бы отец понял сына… — перевел взгляд на его мать. — И Луке бы не пришлось загонятся мыслями о своей ненормальности…»

— Спасибо за то, что сберегла его, — серые глаза встретились с темными. — Я тебе действительно благодарен за это…

Всхлипнув и сцепив руки, Лидия смотрела на их сына и понимала, что он вырос действительно копией Юлия. Те же внимательные и мягкие глаза, которые могут моментально превратиться в ледышки; манера разговора и спокойствие. Перевела взгляд на не отрывающегося от него Лео — дерзкий, смелый, прямолинейный и грубый, когда надо…

Вот только, она ему уже не нужна…

Почувствовав руку мужа на своей, Лидия подняла на него глаза.

— Ты же так дорожила этим, — мужчина с беспокойством смотрел на нее.

— Все нормально, — слабо улыбнулась — когда она отдала эти вещи сыну, ей стало легче, словно она отпустила нечто, так тяготившее ее. — Забирай и помни — у тебя был действительно любящий папа… — посмотрела прямо на Луку. — Я рада, что ты пошел в него характером… — печальная улыбка скользнула, словно бабочка и исчезла.

Бешеная буря эмоций прокатилась внутри Луки после этих слов — горечь, тоска, радость… Горечь и тоска от понимания того, что он никогда не поговорить с отцом и не увидит его; а радость — от того, что он похож на него, и, от знания, что он был любим хоть одним родителем. Стараясь не разреветься, как девчонка от нахлынувших чувств, вцепился в руку Лео, в поисках поддержки и моментально почувствовал, как ему отвечают.

— Вы правильно сделали, — нахмурившись, Лео посмотрел на женщину. — Луке это действительно нужно… — улыбнулся, словив едва заметный, но благодарный взгляд парня.

Вздохнув с каким-то облегчением, Лидия еще раз подняла глаза на сына, увлеченного записями в ежедневниках. Заметив его выражение лица, внутри снова заворочались эти тяжелые и удушающие чувства. Понимая, что может сорваться, женщина слегка сжала руку мужа и проговорила:

— Спасибо, что согласился встретиться, — серые глаза моментально обратились к ее лицу. — Но, думаю, этого хватит… на сегодня… — слегка потупилась. — Мы можем встретиться еще раз, как-нибудь? — видя как напряглись муж и Лео, поспешно добавила, — Не наедине, а в присутствии кого-нибудь из наших спутников.

Лука задумчиво посмотрел на Лео и глубоко вздохнув сказал:

— Я не знаю, я… не смогу тебя считать своей настоящей матерью, — Лидия вздрогнула. — Меня вырастила Ирэн, и я благодарен ей, — в серых глазах мелькнула печаль. — Прошло столько времени, прошлого не вернуть, а ты… ты никогда не сможешь смотреть на меня нормально… — еще один тяжелый вздох, Лео сильнее сжал его руку.

Лидия, нервно сжала сумку и опустила глаза — Лука был прав, она все равно не может гарантировать, что не сорвется в следующий момент. Но… ей хотелось общаться с сыном, хоть немного… Она не претендовала на роль его родителя, просто, ей хотелось, хоть немного, но узнать этого ребенка.

Видя ее замешательство и слезы в глазах, Лука вздохнул:

— Я пока не готов видится, но, по телефону можем общаться, думаю… — темные глаза напротив наполнились слезами.

— Спасибо, Лука, — с облегчением схватила его за руку.

Вздрогнув и смутившись, парень опустил глаза — ему непривычно было чувствовать руку мамы, когда она действительно смотрит на него и видит.

— Ну, раз мы все решили, — хлопнул в ладони муж Лидии. — Может немного поедим? — кивнул на стол с едой.

Видя замешательство на лицах родственников, уже вступил Лео:

— Все оплачено, так что, грех не поесть, — посмотрел на Луку. — Но, у нас еще были планы на сегодня…

Прохладный ветерок снова прокатился по листьям, заставляя кружево тени заколыхаться на стенах. Рядом приземлилась пара голубей, привлеченная их пиршеством. Тихо курлыкая, золотистые бусинки глаз с любопытством посмотрели на двух двуногих, увлеченно поглощающих пищу и перебрасывающихся редкими словами.

***

Комната была погружена в полумрак. Тихий гомон телевизора наполнял стены. Лежа на диване, Нил смотрел в мерцающий экран телефона — Лука ему так и не ответил, ни на звонки, ни на сообщения.

Как действовать, если Лука продолжит его избегать? Им нужно поговорить…

— Но, будет ли он слушать меня? — сам себе пробормотал под нос.

Нил понимал, что он сам виноват в таком положении дел. Он слишком много не замечал… или, не хотел замечать.

Есть ли шанс все это исправить?

Но, судя по всему, Лука действительно очень сблизился с этим парнем.

«Неужели они действительно теперь спят и встречаются?»

Волна отвращения и раздражения скользнула по телу, но, наряду с этим — печаль. Нилу совсем не хотелось отпускать парня. Сейчас, он хочет…

А чего он хочет?

Признаться?

Но в чем?

«Может в том, что Лука тебе нравится в том самом смысле? Который ты никак не хочешь признать? Или в том, что ты, поглощенный собой, не замечал его истинных чувств, пока не стало поздно?»

— Заткнись… — едва слышный шепот. — Можно подумать, я и сам этого не понимаю…

Сейчас Нил ненавидел себя… За глупость, упрямство и нежелание признать себя… иным.

Видимо, Лука тоже долго с этим мучался, но… он встретил этого парня и смог… смог признаться себе и ему в этом.

Неужели ему не страшно?

Что скажет его семья? Ирэн, Джейсон — они не похожи на тех, кто такие отношения поощряет. Он с ними разговаривал?

Порыв тяжелого ветра ворвался в комнату. К вечеру воздух стал очень вязким и удушающим.

«Надо бы включить сплит…» — ленивые мысли приходили и уходили, но что-либо делать не хотелось. Внутри было какое-то опустошение. Он устал…

Отбросив хранящий молчание телефон, Нил посмотрел в окно, наполовину завешенное темными и тяжелыми шторами. В открытом промежутке был виден темнеющий кусок вечернего неба — такая же непроглядная тьма, как внутри. Отчаяние, сожаление, какая-то обида… но на кого?

На Луку, который выбрал не его? Но, ведь и его можно понять — тот парень, как бы не хотелось это признавать, принял его без ярлыков и раскрыл те грани характера, которые сам Лука прятал от остальных. Он просто внаглую пересек ту линию, которую их друг прочертил между собой и остальными. И остался там, потому что Лука сам ему позволил.

Когда же это началось? Почему Нил не смог так?

Струсил?

Похоже на то. Трудно признать, что ты относишься к тому, что презираешь.

Еще один порыв ветра всколыхнул штору, валяющийся где-то телефон завибрировал. Подорвавшись, Нил быстро его схватил.

«Хай! Я не знаю, что у вас произошло с братом, но моей маме дали несколько приглашений в один неплохой курортный комплекс»

Если Ирэн дала приглашения Милу, значит, Лука тоже поедет. И, скорее всего, он пригласит и этого парня с друзьями. Но, это шанс поговорить с ним.

«Его нельзя упускать!»

Ответ стал набираться сам-собой:

«Ок. Я понял. Напиши дату и место!»

Воздух из душного стал прохладным и свежим. Небо уже полностью сменило цвет на глубокий ночной. На фоне тишины спокойствия, снова завели трель ночные насекомые. Ароматы стали ярче и приятнее, а море успокоилось, отражая покрывало из звезд.

«Я так просто не отступлю!»