Она разгладила пергамент, глядя на подпись и улыбаясь. Она была красивой. Цвет чернил в правом нижнем углу заставил её нахмуриться, и она поднесла его к свету. Они переливались темно-зеленым, но когда наклонила его – были почти золотыми. Это были действительно красивые чернила.
Она провела пальцами по надписи и грустно вздохнула. Очевидно, это был последний сертификат, который он подписал. Самый последний, который он когда-либо подпишет. Он сказал ей, что этого больше никогда не случится, и тогда она вздохнула, понимающе кивая. Он изогнул губы, давая ей ту полуулыбку, которая заставила её сердце биться быстрее, и улыбнуться в ответ.
Она поднесла пергамент к груди, позволяя слезам медленно течь. Представить Хогвартс без него было всё равно, что представить Шотландию без снега на Рождество. Как бы она справилась сейчас, без него там?
Она не слышала, как он вошёл в комнату, и застыла, когда его руки обняли её. Она вдохнула его аромат, как она и предполагала, в последний раз, и повернулась, чтобы взглянуть на него. Он поднял руку и вытер слезы большим пальцем.
— Почему вы плачете, мисс Грейнджер? — он криво улыбнулся ей, и она улыбнулась в ответ, зная, что он действительно беспокоился.
— Мне просто грустно думать, что вас больше не будет в Хогвартсе, — Гермиона печально улыбнулась ему, и он нахмурился, выглядя озадаченным.
— Почему это я «больше не буду в Хогвартсе»? — Северус Снейп посмотрел на неё с полуулыбкой, которую она чувствовала до самых кончиков пальцев, стараясь при этом не заплакать.
— Вы подписали мне свой последний сертификат. Я предположила, что это означает, что вы покидаете Хогвартс... — Северус улыбнулся ей тогда искренне счастливой улыбкой, это изменило его лицо и заставило её сердце трепетать.
— И что вас так огорчило до слёз? Мысль о том, что я покидаю Хогвартс… — он пристально посмотрел на неё, и она робко кивнула, всё так же мягко улыбаясь.
— Это был бы не Хогвартс без вас. Его бы просто не существовало, — она смотрела честно и открыто, и уголки его глаз слегка сморщились от улыбки.
— Я не покидаю Хогвартс, Гермиона. Я ухожу в отставку с должности директора. Я хочу продолжить обучать. Вот почему я всё ещё нахожусь здесь, — она в шоке посмотрела на него, и он кивнул, улыбаясь ей, его глаза блестели от каких-то эмоций, которые она никак не могла распознать.
— Ученичество? С вами? Но... как насчет... я имею в виду... наша дружба в этом году много значила для меня, и я... я ценю это так сильно, но, конечно, как моего Учителя. Отношения изменятся?
Гермиона посмотрела на него. Её глаза продолжали сверкать, когда она вспомнила всё, что они пережили вместе в прошлом году, от того, как она спасла его в Визжащей Хижине, до того, как он нашёл её в разгар панической атаки одной ночью. Чаепития с ним по одному разу в неделю. Их товарищество, его попытки касаться и взаимодействовать с ней, что она так ценит, её советы, как исправить его перепады настроения.
— Отношения изменятся, но… — Северус посмотрел с эмоцией, которая выглядела неправильно на его лице. Он казался нервным.
— Но?.. — она тихо спросила, глядя на него и кусая губу. Чувствовала себя нервной впервые с тех пор, как началась их дружба.
— Но я скорее думаю, что наши отношения всё равно изменятся после сегодняшнего вечера. Гермиона, этот год был лучшим в моей жизни и это во многом... Нет, полностью из-за тебя. Но теперь, когда ты не студентка, я должен задать тебе один вопрос... Гермиона, можно тебя поцеловать?
Она недоверчиво уставилась на него. Северус выражал беспокойство, нервы были на пределе, улыбка дрогнула. Она смотрела на него ещё мгновение, прежде чем встать на цыпочки.
— Я думала, ты никогда не спросишь.