Никогда прежде у Гарри Поттера не было такого плохого предчувствия перед матчем по квиддичу.

      Последний год учебы для всех был напряженным. Особенно это сказалось на отношениях между факультетами Слизерин и Гриффиндор. Высокомерие и чувство справедливости не уживались вместе. А зверства Темного Лорда ухудшили ситуацию до критической, буквально записав всех с зеленого факультета в Пожирателей Смерти. Что в таком случае можно ожидать от матча между Слизерином и Гриффиндором? Верно, ничего хорошего…

      Гарри сидел на метле и ждал стартовый свисток. Погода как назло быстро портилась, затягивая небо грозовыми тучами. Он вдруг подумал, что все выступления и одиночные пикеты Гермионы против этого матча были не такие уж и забавные. Он быстро пробежался взглядом по трибунам, пытаясь оценить общее настроение публики. В воздухе повисло напряжение, болельщики замерли в роковом молчании.

      — Да уж… — подумал Гарри, поджав губы. — это определённо помогает настроиться на победу…

      Прозвучал стартовый свисток.

      — Будь что будет, но я поймаю снитч и сегодня! — проговорил Гарри свою обычную фразу для поднятия духа.

      Затем взглянул на соперника, который завис на метле в нескольких метрах от него. Как всегда, причесан, в идеально выглаженной форме, на очередной обновленной дорогостоящей метле…

      — Драко Малфой, — проговорил Гарри про себя, копируя противную интонацию слизеринца, даже верхняя губа дернулась, подражая его вечно недовольной усмешке.

      Гарри знал его слишком хорошо. Его кривляния не остались незамеченными, и Драко надменно поднял брови, всем видом показывая, насколько ему противно даже находиться рядом.

      Быстрые метлы залетали вокруг в хаотичном порядке. Мячи, биты, плащи и растрепанные волосы кружились в воздухе в агрессивном танце. Из собравшихся туч начал капать ледяной осенний дождь, быстро перерастая в ливень и усложняя и без того непростую игру.

      Золотой Снитч соизволил показать себя только тогда, когда счет обеих команд подошел под две сотни. У ловцов уже онемели руки от нервной хватки за древко метлы, и начали болеть глаза от постоянного всматривания в пустоту.

      Первым за Снитчем устремился Гарри. Несмотря на залитые дождем линзы очков, реакция у него была великолепная. За ним сразу дернулся Малфой, которому не позволяла проиграть собственная гордость и отец, сидевший на трибунах с ледяным, как проклятый дождь, взглядом.

      После десяти минут виртуозных маневров и хаотичных разворотов на сто восемьдесят градусов, Снитч, несколько раз почти столкнув ловцов лбами, наконец выбрал прямую траекторию движения, будто давая игрокам шанс поймать его.

      Гарри и Драко шли бок к боку с вытянутыми руками, пытаясь обогнать друг друга. Вода заливала глаза, мокрые одежда и волосы липли к телу, сковывая движения. Пальцы Драко почти коснулись золотого шарика, как вдруг бладжер, которого он не заметил, на пулей срезал древко метел у обоих ловцов, отламывая передние части.

      Драко закрутило волчком. Задней частью метлы он врезался в Гарри, который, потеряв из виду снитч, так же пытался удержаться на половинке метлы. Бладжер тем временем под визги и крики болельщиков, сделал круговой облёт по полю, пробивая насквозь трибуны, и решил добить игроков.

      — Осторожно! — воскликнул Гарри.

      Он неосознанно дернулся к Драко, сзади которого появился окутанный черной дымкой Бладжер. Но на этот раз тому удалось увернуться, а сам Гарри вынужденно принял на себя весь магический запал дьявольского шара.

      Руки пронзила боль, остатки метлы разлетелись в щепки. Гарри стремительно полетел вниз. Уже почти потеряв сознание в воздухе от нестерпимой боли, он в последний раз распахнул глаза. Далеко вверху стремительно улетали в небо игроки, трибуны и Драко Малфой на сломанной метле, который пытается…

      Что он пытается сделать? Развернуть метлу? Куда?

      Гарри закрыл глаза. УДАР.