В один из особенных дней, как называл их Адриан, отец и сын сидели за фортепиано, играя в четыре руки. Привычка хватать родителя за спину не нравилась Габриелю - из-за этого страдало качество игры. Да чего скрывать, и сам он страдал от невозможности выразить сыну свои подлинные чувства. Как хотелось иногда просто войти к нему и сказать: «Сынок, я плохо себя вёл, но отныне всё будет иначе. Я постараюсь, только помоги мне. Помоги стать настоящим отцом».
И каждый раз это представлялось ему самоунижением. Разум оставался в плену у Бесчувственного Габриеля, а Габриель Настоящий был слишком слаб, чтобы вырваться. Настолько слаб, что каждый раз отказывался от идеи позвать на помощь сына.
Но однажды всё изменилось. Адриан принёс какую-то коробочку. У юноши никогда не водилось секретов от отца, редкие посещения коллежа всегда завершались подробным отчётом. Иногда Габриель уставал от этого, понимал, что сам виноват в сверхпослушании Адриана, и когда тот сказал, что нашёл коробочку в своём рюкзаке, отец отмахнулся.
- Но пап, я хочу, чтобы ты её взял.
- На что она мне? Шкатулками не интересуюсь, не пользуюсь, не собираю.
Юноша вздохнул.
- Ну ты всё же возьми, вдруг пригодится. Или подари Натали, у неё скоро День рождения.
Возжелав, чтобы от него, наконец, отстали, Габриель взял шкатулку, и когда Адриан удалился, открыл её.
Внутри лежало кольцо, которое Агрест рассмотреть не успел. Что-то яркое, как десяток светлячков, взлетело в воздух и превратилось в крохотное чёрное существо.
Нууру в это время был в спальне Габриеля, и чёрный квами не учуял собрата.
- Меня зовут Плагг, - объявил он. – Это тебя выбрал мастер Фу?
«Кто?» - едва не вырвалось у Габриеля, и тут он понял, о ком говорит Плагг. В его руках, наконец, оказалось кольцо Нуара! Вот так просто, без изнурительных сражений. А он-то думал, что Кот Нуар прячется, или его прячет Леди Баг, с которой он всё это время безуспешно боролся.
«Сынок, я тебя обожаю!» - мысленно возликовал Агрест-старший. Плагг кашлянул, возвращая мужчину к действительности. Нужно было что-то ответить. Соврать. Но не может же он стать носителем сразу двух талисманов? Вдруг их нельзя совмещать?
- Да… Это меня он выбрал, - как можно убедительнее произнёс Габриель и притворился, что не в теме. – А кто ты и зачем мне это кольцо?
Плагг начал объяснять. Габриель делал вид, что удивлён. Когда квами умолк, дизайнер притворился испуганным.
- Нет-нет, я не тот, кто вам с Леди Баг нужен. Не хочу я сражаться ни с жертвами Бражника, ни с ним самим. Полезай обратно в кольцо, я отнесу тебя назад. Где этот Хранитель живёт?
К несчастью, Плагг не ответил на вопрос и отказался возвращаться, пока его не покормят камамбером. Чертыхаясь, Габриель побрёл на кухню.
- Может, передумаешь? – уплетая сыр за обе щёки, спросил Плагг.
- Нет! – твёрдо бросил Габриель.
Доев, квами вздохнул и исчез в кольце.
- Погоди, а как мне найти Хра…
Похоже, хитрый квами решил подождать, пока хозяин не передумает. Расставшись с надеждой найти Хранителя, Агрест-старший утешился тем, что половина дела сделана. Чуть позже на ум пришла идея: отречься от Нууру, активировать кольцо и в облике Нуара сразиться с Леди Баг. По правде говоря, он устал сражаться чужими руками. Самое время испытать свои силы и лично отобрать серьги, раз его жертвы без конца терпят поражение.
Спрятав шкатулку с кольцом в сейф за портретом супруги, Габриель отправился к сыну. По пути к нему присоединился Нууру. Хозяин не удержался и поделился с квами радостной новостью.
- Вы решили отобрать у Адриана возможность стать похожим на вас? – спросил Нууру.
- Ну во-первых, я не хочу, чтобы он был похож на меня – разве что внешне, - усмехнулся Габриель. – А во-вторых, он сам отдал мне талисман.
- Но вы же не станете использовать кольцо для трансформации?
- Может, и не стану, - неопределённо бросил хозяин. – Как ты знаешь, на него у меня иные планы.
- О, тогда ладно, - сразу повеселел квами.
Отметив про себя, что Нууру возревновал его к Плаггу, Габриель едва сдержал смех, и с улыбкой на лице вошёл в комнату сына.
- Хочу сказать тебе спасибо, сынок, - начал он. – Оказалось, что шкатулка весьма ценная. Владелец заплатит вознаграждение, и все эти деньги я отдам тебе на карманные расходы. Или… сходим куда-нибудь вместе.
Сидевший за компьютером Адриан просиял. Как давно он не видел отца таким счастливым!
- Мне плевать на деньги, пап, - сказал он, поднимаясь. – Давай и в самом деле куда-нибудь сходим.
Он подошёл так близко, что у Габриеля перехватило дыхание. Что это с сыном? Хочет обнять? Пожать руку? И чего он так смотрит? Вдруг безумно захотелось тоже податься навстречу и что-то сотворить с Адрианом. Что-то совершенно безумное и противоестественное. Габриель испугался не на шутку.
- Да-да. Сходим. Обязательно. – Отец попятился назад и поспешно захлопнул дверь.
Вернувшись к себе, он обратился к Нууру со странным вопросом:
- Ты, случайно, не знаешь, что сейчас было?
- Ваш сын предложил провести с вами время, - прикинулся валенком квами.
Хозяин стукнул по столу кулаком.
- Я о другом, и ты прекрасно понимаешь, о чём! Что со мной только что произошло? Твои проделки?
- Что вы, одному квами не под силу такие вещи, - жалобно произнёс Нууру.
- Какие такие вещи? – уставился на него Габриель.
- Ну вы же знаете, хозяин, что сущность квами есть эмоции. На протяжении веков соблюдалось равновесие как между квами и людьми, так и среди самих квами. Один человек мог обладать лишь одним Камнем Чудес. А оба главных талисмана – кольцо и серьги – опасное исключение. Опасное, но тем не менее они уравновешены между собой пребывают в гармонии. Вы многое узнали о принципах их взаимодействия, о возможности загадать желание, знаете даже о последствиях. Но до сего дня вы не знали о том, что будет, если один человек, хозяин квами, обретёт ещё одного. Хорошо, что вы не надели кольцо, иначе…
- Что «иначе»? – любопытство распирало Габриеля, он даже забыл, насколько серьёзен тон Нууру.
- Иначе вы бы перестали себя контролировать, – строго произнёс Мотылёк. – Больше не прикасайтесь к шкатулке до тех пор, пока не получите серьги. Кольцо Кота Нуара – символ неудач и разрушения, оно сильнее остальных талисманов и на все, кроме серёг, влияет отрицательно.
- То есть?
- Наша аура вступает в конфликт, - пояснил квами. – Эмоции, которыми мы питаемся и из которых состоим, переплетаются с эмоциями другого квами, искажаясь в негативную сторону, если это кольцо, и в позитивную, если это серьги. И то, и другое плохо. Там, в комнате Адриана, вы бы набросились на собственного сына, но вовремя убежали.
- Значит, необъяснимое чувство, что я испытал – это потребность… убить? – испугался Габриель.
Нууру покачал головой.
- Нет. Вы хотели его изнасиловать.
Мужчина долго смотрел на квами, затем расхохотался.
- Смешно, Нууру. Правда, смешно. Я, конечно, поверю всему, что ты сказал, но не последней фразе. И знаешь, что? Не делай недовольное лицо. У меня есть возможность проверить твои слова. Только умоляю: не надо ревновать меня к этому Плаггу. Клянусь, кольцо я не надену.
Он вышел за дверь, оставив протестующего Нууру за порогом. Квами вовсе не ревновал, а предостерегал. Впрочем, хозяина он особо не любил, - ему было жаль Адриана. Но показаться ему и предупредить квами не мог ещё и в силу своей стеснительности. Поэтому не стал ничего предпринимать.
- Нууру нёс какую-то чушь, - твердил Габриель, доставая шкатулку. – Выходи, Котик, и расскажи, что за сила в тебе сокрыта.
Едва появившись, Плагг заныл:
- Камамбера мне, камамбера!
- Да забудь ты о еде! – рассердился Агрест. – Лучше скажи, что будет, если один человек получит сразу два Камня Чудес.
- О, а я думал, вы передумали насчёт меня, - расстроился Плагг. – А… зачем вам два талисмана? Два талисмана – это плохо.
- Просто ответь на мой вопрос, - начал терять терпение Габриель.
- Смотря какой талисман, - лениво протянул Плагг. – Если я и серьги Леди Баг, то…
- Нет, не серьги, - перебил Габриель. – Любой, кроме серёг.
- Тогда конфликт, - лаконично бросил квами. – Их владельца постигнет безумие, источником которого буду я. Чёрные коты приносят неприятности. Зато от талисмана Леди Баг человек станет на редкость везучим. Даже до неприличия везучим.
- А что конкретно произойдёт? – не унимался Агрест. – Ну, гипотетически? Если бы кроме тебя у меня был бы ещё один квами.
- Я же сказал, - недовольно отозвался Плагг. – Бесконтрольное безумие. Будешь громить всё вокруг. Или убивать. Или насиловать.
- Всё, замолчи! – испугался Габриель. – Я понял.
- Ну так что, наденешь кольцо, или нет? – спросил квами. – Странный ты какой-то мужик.
Габриель о чём-то напряжённо думал и ответил не сразу. Выходит, Нууру говорил правду? Но что же делать? Стоило добыть, наконец, серьги Леди Баг – не столько ради желания, сколько для безопасности. Он уже отрекался от Нурру пару раз. Ничего не случится, если сделать это и в третий. К тому же, соблазн примерить новый костюмчик слишком велик.
- Жди здесь, - приказал он квами и помчался к себе. Нууру не успел ничего понять, как Габриель отрёкся от него. Вернувшись к Плаггу, он надел кольцо.
- Пора отправляться на поиски Леди Баг! – торжественно объявил он. – Плагг, когти!
Трансформировавшись в Кота Нуара, Габриель невольно залюбовался собой в зеркале.
- Что-то мне подсказывает, что отобрать талисман будет проще простого, - усмехнулся Агрест и подошёл к окну.
И тут случилось страшное: его руки отказались повиноваться, а ноги развернулись в сторону двери. Несмотря на отречение, в Габриеле ещё сохранялось то, что делало его Бражником. Брошь, лежавшая в комоде, засветилась – Нууру хотел, но не мог выбраться сам, пока руки хозяина не возьмут брошь. Часть его ауры оставалась в Габриеле и вступила в конфликт с силой кольца. Нууру разрывала адская боль, он не мог побороть превосходящую мощь главного квами. Хозяин обманул, надел кольцо и теперь, когда никто не может ему помешать, Адриана ждёт самая ужасная участь.
Ничего не подозревающий сын, как обычно, скучал в четырёх стенах, когда в комнату ворвался незнакомец в костюме чёрного кота.
- Ты кто? – испугался Адриан, вскакивая.
- Иди сюда, мой мальчик, - с притворной нежностью произнёс Габриель. В его глазах стоял голод.
- Папа, на помощь! – закричал юноша, но ответом была тишина. Ухмыльнувшись, мужчина в костюме кота выхватил шест.
- Знаешь, куда я тебе его засуну? – оскалился он в жуткой улыбке.
- Нет! – завопил Адриан. – Горилла, на помощь! Натали! Кто-нибудь!
Звуконепроницаемые стены делали своё дело. Беспомощный Адриан отступал к окну, лихорадочно соображая, как поступить. Рискнуть и броситься мимо монстра к выходу, или выпрыгнуть из окна?
- Снимай шмотки, сопляк! – рычал незнакомец, не осознавая, что перед ним его сын. Адриан всё же выбрал бегство через дверь, но суперзлодей оказался проворней и поймал паренька.
- Нет! Отпусти! Отпусти! – бился перепуганный Адриан в его руках. Его привязали к собственной кровати, после чего котомужик превратился… в его отца.
- Папа? – прозвучало слишком громко на фоне наступившей тишины.
- Любимый, - промурлыкал Габриель, лишившийся агрессии после трансформации.
- Что со мной было? – спросил Плагг. – О нет, я, кажется, понял. Вот почему ты спрашивал меня об этом! – разозлённый, он подлетел к лицу Габриеля. – Да как мог Хранитель выбрать тебя, как??? Очнись, идиот, приди в себя!
Адриан был занят освобождением и не замечал квами. Габриель же отбросил Плагга ладонью, словно назойливую муху, и стал раздеваться.
- Нужно найти его квами, - просачиваясь сквозь стену, решил Плагг. – Может, вместе мы сумеем остановить это безумие.
Адриан всегда представлял эту сцену иначе – без странных костюмов из секс-шопа, мгновенных перевоплощений и насилия. Похоже, мечта, чтобы отец его трахнул, сбывалась, но не так, как он бы хотел. Вид отца пугал не меньше, чем его предыдущий облик. Раздевшись, Габриель начал рвать на сыне одежду, а Адриан не прекращал попыток вырваться. Бесполезно: отец крепко его привязал. К счастью, Габриель снял с себя абсолютно всё, даже кольцо, и это почти остановило разрушающее влияние талисмана.
И пока Плагг летал по огромному особняку в поисках квами, его безумный хозяин наслаждался телом распятого на кровати сына.
Напряжённый, Адриан наблюдал за отцом, не смея и двинуться. Он прислушивался к себе и не понимал, нравится ему это, или нет. Движения насильника не были грубыми. Его поглаживали, целовали самые сокровенные места с особой нежностью, им наслаждались, не торопясь, желая доставить удовольствие не одному лишь себе. Как только Адриан это понял, к нему вернулись силы и уверенность. Тряпки, которыми его привязали, были надорваны, но, освободив руки, Адриан так и не посмел оттолкнуть или ударить отца. От Габриеля не исходило агрессии, он даже не поднял головы, услышав треск рвущейся ткани. Обнимая Адриана за спину чуть ниже лопаток, отец покрывал поцелуями его быстро вздымающуюся грудь, что-то бормотал, а его напряжённый член упирался в бедро сына. Смирившись с неизбежным, Адриан ощутил, как его тело откликается на ласки отца.
Когда уставший от поисков Плагг вернулся назад, их тела переплелись в порыве страсти, и квами с отвращением высунул язык. Увидев лежащее на полу кольцо, Плагг решил скрыться в нём на время, а с голубым придурком поговорить позже.
На этом разрушительное действие сил талисмана исчезло окончательно, но очухался Габриель лишь после того, как кончил в Адриана.
Ещё не удовлетворённый, сын обхватил его ногами, притягивая к себе, пытаясь поцеловать. Встретив сопротивление, Адриан нахмурился. Испуганный взгляд отца никак не вязался с тем, что он делал минуту назад.
- Всё в порядке, пап? – спросил он, беря его за руку. – Нет, не так. Нужно было сказать утвердительно. Всё хорошо, я, на самом деле, хотел этого очень давно, но давай после об этом поговорим. А сейчас, пожалуйста, подрочи мне, - он передвинул руку отца к своему члену.
Вздрогнув, Габриель вырвал руку. К нему вернулся дар речи. Быстро вскочив с кровати, он в растерянности заозирался в поисках одежды.
- Что… что со мной было? О нет, сынок, что я сделал с тобой? Скажи, что здесь произошло? Хотя нет, не говори. Мне нужно… нужно уйти.
На полу лежало кольцо. Перед тем, как его накрыли паника и стыд, Габриель всё вспомнил. Схватив талисман, он выскочил за дверь и целых три дня не выходил из своей спальни, прогоняя всех, кто пытался ему помочь. Плаггу он сознался, что шкатулку принёс Адриан, и обещал вернуть её сыну, чем снова обманул квами. Естественно, Агрест не хотел превращать Адриана в своего врага, хотя… сын уже им стал. Подумать только, он изнасиловал собственного ребёнка, шестнадцатилетнего, но всё же ребёнка, и не знает, как с этим жить. Адриан сегодня буквально ломился к нему, утверждая, что был не против. В такое Габриель поверить не мог. Ему пришлось прервать своё затворничество к концу третьего дня, выйти к сыну и встать перед ним на колени.
- Я не могу исправить то, что случилось, и оправдать себя за этот ужасный поступок, - начал Габриель, глядя на юношу. – И то, что ты видел, я не в силах объяснить. Если я скажу, что был под своего рода гипнозом, ты не поверишь. Тот костюм, он как бы волшебный, это он влиял на меня. Такого больше не повторится, сынок, обещаю. Только прости меня, пожалуйста, если можешь. Мне стыдно перед тобой, и это не даст покоя моей совести, пока ты равноценно не накажешь своего безмозглого отца.
Адриан понимал, что его любовь к отцу не была взаимной, но в тот день он, наконец, увидел Настоящего Габриеля, показавшего сыну свои чувства, пусть и самым примитивным способом, но и сейчас перед ним стоял на коленях тот же человек, готовый отречься от Габриеля Бесчувственного. И вовсе не о наказании он умолял. Он просил дать ему шанс измениться и полюбить сына так, как обычно любят отцы.
Лицезреть вид стоявшего на коленях отца становилось невыносимо, и Адриан, улыбаясь, шагнул навстречу, поднял его и подарил объятья.
- Наказание заставит тебя ещё сильней сожалеть о содеянном, пап, - сказал он. – А я не хочу, чтобы ты без конца думал об этом. Просто обними меня и пойдём, сыграем какую-нибудь мелодию. Это успокоит тебя.
Разочарованный тем, что сын так быстро простил его, недостойного, Габриель покорно побрёл к фортепиано. Играть настроения не было, к тому же сын снова устроил руку на его спине. Вздрогнув, Агрест-старший чуть отодвинулся, и Адриан это заметил.
- Теперь ты боишься меня? Но я же тебя люблю и уже много раз говорил, что был не против, когда ты…
Отец покосился на него с прежним ужасом в глазах, и юноша понял, что понадобятся годы, прежде чем упрямца удастся затащить в постель. Вздохнув, он начал играть. Пальцы бегали по клавишам, наигрывая незнакомую Габриелю мелодию.
- Что это за песня? – спросил он.
- Из нового фильма, - пояснил Адриан, не прекращая играть. – О неразделённой любви между школьником и его опекуном.
- Надеюсь, это не в кинотеатрах крутят? – опасливо спросил Габриель.
Не удостоив его ответом, Адриан улыбнулся отцу и помог ему повторить мелодию. Четыре руки плавно скользили по клавишам, выстраивая между отцом и сыном невидимые нити взаимопонимания и надежды на перемены к лучшему.