Токио

Это его первое Рождество с Чжихён, Чимин сейчас в магазине тортов. Конечно, он должен заказать клубничный. Удивительно, что празднование в этом году начинается с Рождества и закончится днём рождения Чжихён — третьего января. Чимин думал устроить рождественскую вечеринку для своей дочери, но она предложила обратное. Вместо этого она сказала устроить вечеринку по случаю дня рождения, она хочет пригласить своих одноклассников. Это внезапно поразило Чимина, что её день рождения на первой неделе января, да он забыл о дне рождения дочери, он должен больше расти как отец. Ещё безумнее, насколько Чжихён повзрослела в течение нескольких месяцев, она была хороша в учёбе, дружила со своими новыми одноклассниками, адаптировалась в токийском образе жизни, изучая японский язык с удивительной скоростью. Она лучшая дочь, которую можно попросить, она всесторонне развита, как и Чонён.

Чонён…

Это имя! Даже само упоминание об этом или даже когда мысль о ней всплывает в уме Чимина на миллисекунду, его мир, кажется, останавливается на некоторое время. Он думал, что Токио облегчит ему избавление от чувств к ней, но этого не произошло. После возвращения он никогда не разговаривал с ней больше одной минуты, только официальные приветствия. Чонён очевидно поняла намёк, теперь она звонит только Тэхёну. Его лучший друг раздражён поведением Чимина, даже маленькая Чжихён почувствовала напряжение между ним и Чонён. Ребёнок больше не принуждает его участвовать в видеозвонках. Изначально она много говорила о Чонён, но в эти дни редко упоминает о ней. Чимин знает, что это неправильно, Чжихён должна быть свободна возле него со всем что угодно, о ком угодно. Но что ему делать? Он ещё не смог стереть эти чувства, он напуган. Если останется с ней на связи, он не сможет скрыть их навсегда — это приведёт к дальнейшим осложнениям. У него всё ещё кошмары о дне, когда Чонён пригласит их на свою свадьбу и ему придётся идти, тогда ему придётся увидеть её, принадлежащей кому-то другому. Пак Чимин всё ещё не готов к этому.

— Сэр, ваш торт, — лавочник вручает ему коробку.

— О, да, — Чимин берёт его с улыбкой и открывает крышку, чтобы проверить. — Прошу прощения.

— Да, сэр, есть проблемы? — спрашивает лавочник.

— Я заказал клубничный, но он шоколадный?! — показывает Чимин даме.

— О, мне так жаль, сэр, может быть, джентльмен перед вами, взял не тот, — смущённым тоном отвечает владелец магазина.

— О, — Чимин делает разочарованное лицо.

— Сэр, он только что вышел, вы можете найти его снаружи, — предлагает владелец магазина.

— Ладно, — Чимин ускоряется и выходит из магазина. Его глаза блуждают от одного поворота до другого и замечают фигуру с такой же коробкой для торта, вызывающую такси.

— Простите, мистер… — кричит Чимин и к своему удивлению, этот человек оказался не кем иным, как Им Чжебомом.

— Пак Чимин! — Чжебом так же удивлён.

— Эй, с Рождеством, — Чимин с улыбкой протягивает руку для пожатия.

— О да, с Рождеством, — пожимает руку Чжебом.

— Ты? Здесь? — спрашивает Чимин.

— Да, работа. Что ещё? — Чжебом немного посмеивается.

После стольких месяцев, это чувствуется немного неловкости между этими двумя.

— Зайдём домой, это не очень далеко отсюда, Чжихён будет рада тебя видеть, — предлагает Чимин.

— Спасибо, но я боюсь, что это невозможно для меня. У меня встреча прямо сейчас, после я должен бежать в аэропорт, — говорит Чжебом с улыбкой.

— Хорошо, в следующий раз, — Чимин снова пожимает ему руку.

— Но, эй, почему ты позвал меня? — спрашивает Чжебом.

— О, — Чимин морщит брови и смеётся, — на самом деле, я думаю наши торты поменяли.

Чжебом быстро проверяет свою коробку и узнает, что он клубничный. Оба мужчины хихикают. Обменяв коробки, Чжебом садится в такси, но прямо перед отъездом машины, Чимин вдруг спрашивает:

— Как там Чонён?

— Ты должен спросить её лично… — Чжебом кричит в ответ на движущейся машине.

Что он имеет в виду?

Чимин, потерявшийся в собственных мыслях, даже не понимает, что Тэ открыл для него дверь в квартиру, а не Чжихён. Он просто кладёт торт у кухонной плиты и тонет в диване. Хмурые брови не исчезли после встречи с Чжебомом.

— Привет, земля вызывает Пак Чимина, — кричит Тэ другу, но в ответ он получает только: «Хм?».

— Что «хм»? Ты должен пригласить Чонён на день рождения Чжихён, — кричит он снова.

— Что? Что ты сказал? — Чимин вернулся в реальный мир.

— Я сказал, что ты должен пригласить Чонён на день рождения Чжихён. Это лучший подарок, который ты можешь сделать ей. Прошло восемь месяцев, а она с ней не встречалась. Даже если не говорит, очевидно, что она скучает по матери, — Тэ почти ругает Чимина.

— Я знаю Тэ… — Чимин пытается ответить, но Тэ отрезает.

— Она собирается звонить ей сейчас, иди в её комнату и убеди Чонён приехать хотя бы на четыре дня от Нового года до дня рождения, — говорит Тэ в командном тоне.

— Тэ, почему бы тебе не…

— Перестань быть трусом, как ты собираешься избегать её, когда она приедет сюда, в твой дом? — слова Тэ имеют смысл.

Побеждённый Чимин уходит в комнату Чжихён, где та с радостью болтает с Чонён.

— Чжихён-а… — зовёт её Чимин.

— Папа, — отвечает Чжихён, а потом она обращается к экрану ноутбука — мама, папа здесь.

— О, да? — Чонён чувствует лёгкое давление.

— Хэй, — Чимин сейчас на экране. Чонён колеблется перед тем, как ответить.

— Эй, как ты, Чимин?

— Я в порядке, ты?

— Да, я тоже.

Прошло время, когда они последний раз говорили. Они оба изо всех сил пытаются провести разговор. После неловкой паузы, Чимин наконец-то высказывается.

— Я устраиваю вечеринку на день рождение Чжинён.

— Это здорово.

— Я думал, если тебе удастся приехать, Чжихён будет счастлива.

— Я? — Чонён настолько удивлена, что её громкость повысилась.

— Да, — радостно кричит Чжихён, — пожалуйста, мама, нет тётя, пожалуйста, приезжай, я скучаю по тебе.

— А-а-а-ах… — Чонён до сих пор не может дать ответ, но Чимин снова говорит.

— Я улажу с авиабилетами, ты просто подашь заявление на отпуск с тридцать первого декабря по четвёртое января. Приезжай, Чжихён будет счастлива, я не хочу, чтобы она скучала за своей мамой в свой день рождения.

Чонён смотрит на экран, как говорит мужчина. Такое ощущение, что он не только разговаривает с ней, а и просит приехать к нему, спустя вечность. Как, ради всех святых, Чонён может отказаться от этого?

— Так ты приедешь?

— Я приеду, — отвечает Чонён. Чжихён хлопает и Чимин улыбается.

Той ночью Чимин не может спать из-за волнения. Он постоянно перекатывается со стороны в сторону. В милях от него, в Сеуле, Чонён не делает ничего лучше, она ищет хороший подарок на день рождения онлайн, а также подарки для Чимина и Тэхёна. Она солгала матери, что собирается в Бангкок для работы. После того инцидента миссис Ю даже не может слышать имя Пак Чимина. После заказа подарков Чонён смотрит на время — два часа ночи. Она отмечает в календаре пять дней перед отъездом.

— Ещё пять дней и увидимся, Чонён, — шепчет Чимин.