На запястье учителя — идеально ровный порез. Кровь кажется неестественно красной на фоне бледной кожи, а потом — горькой. Но Ло Бинхэ убеждает себя, что ему вкус нравится. Убеждает, что ему всё, связанное с учителем, нравится, потому покорно глотает кровь, обжигающую трахею, и неосознанно пытается заглянуть в глаза. Гордится ли им учитель? Доволен ли? Хоть сейчас счастлив?
Шэнь Цзю ведь будто изо льда выточен на манер лорда Северной Пустоши. Никто не видел его улыбки, смеха его не слышал, и Ло Бинхэ знает — это от того, что его единственный ученик подводит. Как ему достичь высот, когда ученик так жалок, под ногами где-то пресмыкается, ни одной битвы простоять не может? Кем ему гордиться? А Ло Бинхэ уже выдохся. Он не может предложить что-то большее, чем собственное сердце, поэтому остаётся принимать наказание. Да и есть разве что-то ужасное в том, чтобы всегда учителя при себе держать, в сердце своём?
Шэнь Цзю молчит и пристально смотрит, пока кровь заполняет рот.
Так горько становится, что Ло Бинхэ не может сглотнуть. Кровь мешается со слюной и стекает по подбородку.
— Пей, — у Шэнь Цзю в голосе ни тени ласковости за покладистость. Он берёт Ло Бинхэ за подборобок и насильно голову ему запрокидывает. Кровь и глаза, и нос заливает, а учителю всё мало. Ло Бинхэ тошнит — а учителю всё мало.
Возможно, достаточно будет лишь когда маленький ублюдок Ло Бинхэ умрёт. Возможно, Шэнь Цзю велик лишь благодаря своей ненасытности.
Эта мысль, случайная вспышка обиды, прерывается внезапной болью в груди.
— Достаточно, — Шэнь Цзю отводит руку и подбородок Ло Бинхэ отпускает. Его отпечатки пальцев будто бы жгутся, но сильнее всего боль всё ещё в грудной клетке. В самом сердце. Только после того как Ло Бинхэ без сил падает на пол, она перебирается куда-то в желудок, в печень, пожирает их, и это больнее, чем преследующее чувство вины. Больнее, чем удары палками и ногами, больнее, чем разбитое в кровь лицо, больнее, чем взгляд учителя, в котором всё ещё и намёка на жалость не найти.
Ло Бинхэ впервые искренне желает не победить, не принести к ногам учителя земли людей, а умереть.
— Только когда сможешь победить моих кровяных паразитов, ты станешь достойным звания моего ученика.
Шэнь Цзю закрывает за собой дверь и уходит, но Ло Бинхэ всё равно не позволяет себе закричать. Вспышка ненависти вытесняет даже боль.
Он обязательно станет достойным и отплатит учителю за каждую каплю своей крови.
***
По лицу Шэнь Цзю судорогой проходят страх и недоумение — он губы на мгновение поджимает, сводит брови к переносице. Ему такое выражение лица не идёт. Ло Бинхэ ждёт от него привычное сухое презрение, озлобленный взгляд, улыбается в ответ на притворную холодность:
— Видите, учитель? Я смог победить ваших кровяных паразитов. А вы моих выдержать сможете?
Смеяться хочется, когда Шэнь Цзю плюёт своё привычное:
— Паршивец!
— Что, я всё ещё не достоин звания вашего ученика? — Сяньмо режет кожу легко, и несколько капель падает на пол. Шэнь Цзю бесстрастно смотрит на кровавые следы, даже оскорбления произносит намеренно ровно, но Ло Бинхэ знает — так сильно учитель его, сынка Тяньлан Цзюня, ещё никогда не ненавидел. Ло Бинхэ знает — возненавидит ещё сильнее, когда он займёт трон правителя царства демонов. И он будет эту ненависть смаковать до последней капли, и она будет куда слаще учительской крови. — Ну же, учитель, даже не попытаетесь побороться?
Ло Бинхэ резким движением вдавливает Шэнь Цзю в стену, голову ему запрокидывает и заставляет попробовать свою кровь на вкус.
И капли достаточно, чтобы уничтожить учителя до основания.