Осознавать то, что ты оказался внутри придуманной истории, — это очень странно. Бледный как мел, я сидел за столом в Норе и мучил ложкой рагу, приготовленное Молли Уизли. Завтрак проходил шумно. В основном из-за близнецов, но и другие члены семьи — за исключением меня и Перси — вносили свою лепту. И если Перси просто был недоволен шумом, то мне было страшно здесь находиться.

Волшебный мир — это не то, к чему я морально подготовился, спускаясь вниз. Ситуация была хуже некуда. В «Гарри Поттере» существовало огромное количество способов выяснить, что в теле Рона Уизли оказался кто-то другой. Я не помню, чтобы в каноне говорилось о чём-то подобном, так что даже предположить не могу, что со мной сделают в итоге.

Вполне возможно, что скормят дементорам.

Я побледнел ещё больше и придавил ложкой жирный кусок мяса, отодвигая его в сторону.

— Ронни, — вдруг сказала Молли, обратившись ко мне. Я вздрогнул от неожиданности. — Ты совсем не ешь? Заболел?

Тёплая, немного шершавая от мозолей рука прикоснулась к моему лбу, и я замер, почти не дыша.

— Нет… Всё в порядке… мама.

Молли прищурилась, пристально глядя мне в глаза, но всё же отстранилась и положила мне в тарелку ещё одну порцию.

— Ешь. После хорошего завтрака сразу станет лучше.

Конечно, я понимал, что сейчас мне стоит вести себя так, чтобы не вызвать подозрений. Умирать второй раз не хотелось. Хотя бы потому, что я не мог себе представить, где или в ком окажусь в следующий раз и останутся ли у меня мои воспоминания. Неизвестность давила, и я изо всех сил держался, чтобы не сорваться в истерику.

Потому что Гарри Поттер, чёрт возьми. Книги, которые стояли в моей комнате на верхней полке и которые я перечитывал совсем недавно.

Проблема была также в том, что я не любил жирное. И несмотря на то, что это тело, очевидно, привыкло к такой пище, я не мог запихнуть в себя ни кусочка.

— Мам, мама! — Джинни позвала Молли, отвлекая её от меня. — А правда, что в этом году в Хогвартс поедет Гарри Поттер?

— Правда, дорогая, — Молли улыбнулась. — Он будет учиться вместе с Роном.

Значит, возраст я действительно определил неправильно. День рождения у Рона первого марта, так что ему уже исполнилось одиннадцать.

— Я тоже хочу в Хогвартс! — Джинни надула губы, когда близнецы захихикали. Молли шикнула на них.

— Не волнуйся, ты обязательно поедешь туда в следующем году.

— И Гарри Поттер даже не успеет выпуститься к тому времени. Да, братец Фордж? — Фред, если это действительно был он, пихнул Джоржа в бок.

— Именно, братец Дред!

— Прекратите, — недовольно сказал Перси, отвлёкшись от своей книги.

— Перси, сколько раз я говорила не читать за столом? Ты же только что убирал учебник, зачем вытащил его опять?

Я отчётливо ощутил себя лишним, поэтому аккуратно отодвинул тарелку в сторону и встал из-за стола, чтобы уйти обратно в комнату Рона. Свою комнату. На этот раз Молли не обратила внимания на то, что я всё же ничего не съел, так как в этот момент была занята отчитыванием Перси.

Поднявшись наверх, я ещё раз осмотрел комнату и решил, что внимательно изучить её содержимое мне не помешает. Как и убраться. Рон, судя по всему, был жутким неряхой и грязнулей, но я жить в такой комнате точно не мог. А к тому моменту, когда меня спросят, с чего такие перемены, я что-нибудь придумаю.

После слов близнецов о Пушках Педдл я тщательнее всмотрелся в плакаты, висящие на стенах. Теперь, когда я знал, где оказался, на них легко угадывалась игра в квиддич. Ну а шахматы, стоящие в углу, точно были волшебными.

Когда я в первый раз начал читать книги о Гарри Поттере, я и сам мечтал стать волшебником. Думал: а вдруг это всё правда, и меня заберут в какой-нибудь Дурмстранг? В Хогвартсе оказаться я и не надеялся, потому что очевидно, что в британской школе учатся именно британцы, а я им не был.

Очень быстро эти мечты сменились другими заботами.

И вот я здесь.

Сверху что-то заскреблось и завыло. В тот момент я как раз вытаскивал из-под кровати старые нестиранные носки, так что, дёрнувшись, ударился затылком и зашипел от боли.

Вот и знаменитый упырь семьи Уизли. Я осторожно вылез наружу и посмотрел на потолок. До этого момента я как-то не обратил внимания на то, что среди деревянных досок был люк. Упырь поскрёбся где-то рядом с ним, и я поёжился. Мне абсолютно не хотелось жить прямо под чердаком, зная, что там есть какая-то нечисть, причём ещё и необычная. Я точно помню, что упыри должны быть голыми, а на чердаке Уизли упырь был волосатым, о чём говорилось в книгах.

Но придётся терпеть.

Когда я собрал все разбросанные по комнате вещи в кучу, в дверь постучали. А потом её сразу же, даже не дав мне времени хоть что-то ответить, открыли. На пороге была Молли.

— Рон, — строго сказала она. — Ты так и не поел.

Я пожал плечами, не зная, что на это ответить.

Молли тем временем с удивлением посмотрела на кучу вещей, громоздящуюся у моих ног.

— Что это ты делаешь?

— Я… — я замялся, — в этом году я уже поступаю в Хогвартс, так что решил стать ответственнее и убраться в комнате.

Сначала Молли удивлённо моргнула, но вскоре её лицо расплылось в радостной улыбке.

— Молодец, давно пора. Тебе уезжать уже через месяц.

Теперь я знал, что сейчас где-то конец июля.

— Где я могу взять тряпки, чтобы вытереть пыль?

Молли охнула, прикрыв рот рукой, а потом улыбнулась ещё шире.

— Я сейчас сама всё принесу, убирайся-убирайся.

Я проследил, как закрылась дверь, и задумался. Месяц — не такой уж и большой срок. Его вполне можно пережить так, чтобы особо ничем себя не выдать. А дальнейшие изменения в характере легко списать на первый учебный год в школе. Больше всего меня волновала именно она.

Я уже убедился в том, что прекрасно понимаю и разговариваю на английском, писать пером, скорее всего, смогу тоже. Школьные предметы магглорождённые, как и я, будут учить с нуля, и в каноне той же Гермионе это не мешало быть лучшей. Но ведь в Хогвартсе будет не только учёба. Туда едет Гарри Поттер. А где Гарри Поттер — там и проблемы, к которым Рон Уизли — настоящий Рон — почти всегда был причастен.

Но я — не он. Мне бы лучше по возможности держаться от всего этого подальше. Но мои новые родители точно вступят в Орден Феникса, так что полностью событий канона не получится избежать в любом случае. К тому же я знаю будущее. Смогу ли я остаться в стороне, зная, что могу что-то изменить? Хоть что-то...

Дверь открылась, и Молли внесла в комнату ведро, наполненное водой, и половую тряпку.

Я подождал, пока она опять уйдёт, и не сдержал горького смешка. Какой смысл задумываться о чём-то глобальном, если есть проблемы ближе и серьёзней? Для начала нужно пережить месяц, оставшийся до школы, а потом уже воображать, будто я смогу что-то исправить.

***

С каждым днём, проведённым в новом теле, мне становилось легче, страх разоблачения постепенно отступал. Мои руки больше не казались мне слишком маленькими, а внешность — совершенно чужой. Молли и Артур меня почти не замечали. Артур после работы постоянно пропадал в своём гараже, а Молли крутилась на кухне. Иногда она посылала меня в сад отлавливать гномов, но в основном я пересекался с ними только за приёмами пищи.

Работать в саду и огороде было легко. Раньше я помогал родителям на даче, и прополка гномов не сильно отличалась от той же моркови. Ну, за исключением того, что обычные сорняки не визжали. Возможно, в отличие от настоящего Рона я слишком легко соглашался помочь по хозяйству, однако у меня была отговорка о том, что я решил стать ответственнее.

За столом я заставлял себя съесть хоть что-то и быстро убегал обратно в свою комнату, пока Молли не заметила, что я оставил большую часть приготовленного в тарелке. После второго раза она, кажется, махнула на меня рукой и уже не поднималась наверх, чтобы выяснить, почему я не доел, однако я всё равно опасался, что за столом она может начать запихивать в меня еду силой.

С братьями дела обстояли хуже. Точнее, с близнецами, которые явно считали меня своим любимым подопытным. Я всячески избегал их экспериментальных поделок и изображал арахнофобию, если вдруг встречал паука, но долго так продолжаться не могло. В один момент Фред и Джордж всё равно меня достанут.

Поэтому я решил спрятаться у Перси.

В прошлой жизни я был тихим примерным сыном. После возвращения из школы некоторое время готовился к экзаменам, затем лазил в интернете, залипая на всё подряд, особенно — на видео о диких животных, про которых также любил смотреть программы по телевизору. Периодически я отвлекался от компьютера на книги в жанре фэнтези и вылезал на кухню за чаем и разговорами с родителями.

В Норе не было ни компьютера, ни телевизора, и я действительно не знал, чем заняться. Если бы в комнате Рона были хоть какие-нибудь книги, не связанные с квиддичем, который меня уже немного достал, я бы начал читать их. Вот только книг не было.

Несмотря на мою любовь к уединению, у меня были друзья. Лучшие друзья, каких только можно представить. Мы обсуждали прочитанные книги, компьютерные игры, вместе бегали по школьным коридорам и выпрыгивали на улицу через открытое окно на первом этаже в столовой; на выходных бродили по всему городу, отыскивая интересные места и подкармливая бездомных животных.

С друзьями я становился раскованней, хотя они всё равно постоянно твердили, что я «слишком спокойный, бро», «ну ты хоть кашляй иногда, чтобы мы понимали, что ты живой и с нами, а не остался позади наедине с котом», «ты заснул или опять сильно задумался?».

Конечно, мне была нужна компания. Особенно сейчас, когда я очутился в чужом для меня мире и всё ещё пытался к нему приспособиться. Засыпая, я постоянно думал о прошлом и представлял, что мои друзья, родственники и знакомые делают без меня, как именно они устроили похороны. Я очень сильно, так невыносимо сильно хотел назад. Если бы у меня был выбор, я бы отбросил мир магии, ничуть не жалея (ну или совсем чуть-чуть). Но выбора не было.

Так что оставалось просто смириться и жить дальше. Возможно, со временем мои воспоминания потускнеют или совсем пропадут, как исчез образ моей прошлой внешности.

Я искал, куда приткнуться в доме Уизли.

К близнецам по понятным причинам я не совался. Они прекрасно проводили время друг с другом.

Как общаться с Джинни, я не знал. У меня никогда раньше не было младших сестёр, я вообще был единственным ребёнком в семье. С девочками я не дружил тоже, поэтому предпочитал неловко избегать её общества.

Оставался только Перси. Даже если бы я не читал книги о Гарри Поттере, я бы всё равно понял, что он очень умный. И упрямый, раз постоянно таскает книги даже за обеденный стол, ругаясь с мамой. Перси уже учился в Хогвартсе и мог ответить на мои вопросы по поводу школы, чтобы в будущем не возникало проблем, если меня спросят, откуда я это знаю.

Когда я предложил составить Перси компанию, он сильно удивился.

— О квиддиче ты можешь поговорить с близнецами, — хмуро сказал он, собираясь скрыться в своей комнате с книгами.

Я заинтересованно посмотрел на обложку той, что лежала сверху. Это был учебник по Зельеварению за четвёртый курс. Видимо, Перси решил повторить школьную программу.

— Вообще-то я хотел, чтобы ты рассказал мне о Хогвартсе.

— Всё, что тебе нужно, ты можешь сам прочитать в «Истории Хогвартса».

Судя по тону, Перси был уверен, что читать я ничего не пойду.

— Если ты дашь почитать, то конечно. Но я хотел спросить про Хогвартс с позиции ученика. Какие преподаватели тебе больше всего нравятся, вкусная ли там еда, удобно ли в гостиной… — с каждым моим новым словом Перси выглядел всё более растерянно, но в конце концов взял себя в руки и кивнул.

— Если ты так хочешь… то пойдём.

Так я попал в комнату Перси.

В небольшом помещении на втором этаже всё было заставлено книгами. Единственное свободное место, на которое можно было присесть, это кровать, потому что стул у рабочего стола занял сам Перси. Я расправил одеяло и плюхнулся сверху, с любопытством посмотрев на стопку книг за первый курс. Перси неловко почесал нос и прокашлялся.

— Давай по порядку.

— Хорошо. Ответишь, как проходит Распределение? Фред и Джордж недавно сказали мне, что надо будет сразиться с горным троллем.

Близнецы действительно недавно сказали мне об этом.

Перси фыркнул.

— Что за глупости. Учеников распределяет Распределяющая шляпа. Ты надеваешь её на голову, и она называет твой факультет. Наша семья всегда распределялась в Гриффиндор.

Я сделал вид, что испытываю облегчение.

— А что насчёт преподавателей?

— Самые строгие — это Северус Снейп, который ведёт зельеварение, и Минерва Макгонагалл — профессор трансфигурации и декан Гриффиндора. На первом занятии она любит сразу же давать практику, а профессор Снейп — задавать вопросы по первым главам учебника.

— Для тебя это точно было легко, — после моих слов Перси немного расслабился и даже повеселел.

Все люди любят похвалу.

С каждым новым вопросом он расслаблялся всё больше, и его ответы становились красочней и подробней. Я даже заслушался, когда он перешёл к самому описанию замка, спален факультета и библиотеки.

Я почувствовал, что появилась первая тонкая ниточка, связывающая меня с этим миром. И, возможно, однажды я с лёгким сердцем смогу назвать его своим.

***

Приближался день рождения Перси. Общаясь с ним каждый день, я понимал, что он сильно нервничает. Письмо из Хогвартса со списком для пятого курса, в отличие от третьего, ещё не приходило. В этом году Перси предстояло сдавать СОВ, но нервничал он совсем не поэтому. Просто старосты факультета, в том числе Чарли Уизли, выпустились, и Макгонагалл должна была назначить на эти места кого-то другого. И Билл, и Чарли были старостами Гриффиндора, и Перси очень сильно хотел пойти по их стопам, но переживал, что окажется недостоин значка.

В общем, Перси был уверен, что письмо придёт именно к его дню рождения, — ведь разве не символично получить значок старосты в качестве награды за свои старания во время праздника?

Я ненавязчиво его поддерживал, хотя очень хотелось просто взять и сказать, что всё будет хорошо и Макгонагалл всё-таки сделает Перси старостой. Однако приходилось сдерживаться и молчать.

Родители метаний сына не замечали.

В нужный день Перси сидел как на иголках. Я косился на него со своего места за столом и мучил баранину, перекатывая её по тарелке.

К сожалению, уйти рано сегодня нельзя, хотя соблазн был велик, ведь Молли наготовила особенно много еды и даже десерт. Но оставить брата в его день рождения — это некрасиво.

Со стороны окна послышался громкий стук. Все оглянулись. За стеклом туда-сюда ходила почтовая сова. Выглядела она очень недовольной, и я её понимал: если бы я был почтовой совой, мне бы тоже не понравилось, что я не могу залететь в дом и доставить письмо адресату.

— Ох, Артур, мы совсем забыли открыть окно! — Молли подорвалась с места, усаживая обратно за стол вставшего было Перси. Тот неотрывно смотрел на письмо, явно желая открыть его как можно скорее, но когда оно оказалось у него в руках, отчего-то засомневался. 

— Открывай, — прошептал я. Перси посмотрел на меня в ответ с благодарностью.

Наконец он открыл конверт и вытащил оттуда письмо с покупками на новый год и значок старосты.

— Поздравляю, Перси! — вскочив, я подбежал к нему и потрепал по плечу.

Перси выглядел так, будто сейчас упадёт в обморок от счастья.

Молли радостно заахала, а Артур вцепился Перси в другое плечо. Честно говоря, мне показалось, что ещё немного — и его руку просто-напросто оторвут. И хорошо, что не правую. Я, как раз державший Перси за правое плечо, поспешил отстраниться.

Даже близнецы поздравили Перси. Подозреваю, из своих коварных планов на брата-старосту, но всё же.

Спустя пару дней Артур, возвращаясь с работы, принёс с собой сову, которую гордо вручил Перси в награду за хорошую учёбу. Сову назвали Гермесом.

Но не только Перси получил нового питомца. После того, как у него появилась личная сова, брат решил отдать мне свою крысу. И, честно говоря, вот о ней я совсем забыл и даже не обращал внимания на пустую клетку в углу комнаты — так был увлечён рассказами Перси о Хогвартсе. Как мне позже сказали, крыса не любила сидеть взаперти.

Я держал в руках Коросту и не знал, что мне делать: скривиться от отвращения, выбросить анимага куда подальше, сделав вид, что крыса умерла от старости, или терпеть ради событий третьего курса. Здравый смысл говорил, что лучше выбрать последний вариант.

Я попытался улыбнуться Перси и сказал «спасибо». Мне повезло, что он в очередной раз отвлёкся на Гермеса, так что не заметил моей недовольной гримасы.

В тот момент, когда мне подарили отвратительного мужика в бегах, притворяющегося крысой, я вдруг осознал, что у моего попадания кроме плюсов есть и огромные минусы.

Например, то, что семья Уизли была бедной. Пока я бегал по заросшему саду, раскидывая гномов, или сидел за общим столом, то не особо задумывался об этом. Ну одет в старые, много раз перештопанные вещи и одет. В конце концов, я привёл всё в относительный порядок после самодурства прошлого хозяина тела.

Но сейчас я подумал — каково мне будет в Хогвартсе? Семья Уизли привыкла к своей бедноте, так что здесь мой внешний вид никого не заботил. Судя по грязи на лице в самый первый день моего пробуждения в мире Гарри Поттера, чистота и опрятность тоже. Вот только новые знакомые судят по одёжке. Как и преподаватели — вполне возможно, что первое впечатление об ученике они пронесут с собой все семь лет его обучения в Хогвартсе.

К сожалению, ничего поделать с этим я не мог.

Новую одежду покупали близнецам, потому что их двое, и Джинни, потому что она девочка. Рону же всё доставалось от старших братьев. И если от Перси ещё можно было ожидать хорошего обращения, то забота близнецов оставляла желать лучшего — особенно если в этой одежде они играли в квиддич или изобретали какую-то пакость.

И мне в очередной раз приходилось смириться.

Единственное, с чем я мириться точно не желал, — это волшебная палочка. Я помнил, что по канону Рону она досталась от старшего брата Чарли и была в ужасном состоянии. А если палочка в ужасном состоянии, то это повлияет и на волшебство волшебника, который ей пользуется.

Я судорожно пытался придумать, что можно сделать.

Ещё спустя пару дней Артур вернулся с Косой аллеи, где купил то, что нельзя было найти у нас дома. Меня, первокурсника, это не касалось, хотя я до последнего надеялся, что история вдруг пойдёт не так, и меня возьмут выбирать новую палочку к Олливандеру.

— Ронни, милый, иди сюда, — позвала Молли, когда я спустился к ней из своей комнаты. Я дождался того момента, когда близнецы скрылись в своей комнате, и только тогда подошёл ближе, обречённо глядя на письмо от Чарли, которое Молли держала в руках.

Рядом на столе лежал почти бездыханный Эррол — домашняя сова семьи Уизли. Когда я читал книги в прошлом мире, то очень сочувствовал ему, а сейчас, попав сюда, только убедился в том, что Артуру с Молли давно пора купить кого-то нового и не мучить старую птицу. Пользоваться Гермесом Перси, увы, никому не разрешал. Хотя как-то по секрету он сказал мне, что я смогу иногда брать Гермеса в школе. Но только если очень редко.

Молли отдала мне письмо от Чарли и потрепала по голове.

— Чарли прислал тебе свою старую палочку. Помнишь, я как-то давала тебе свою? Ты сказал, что почувствовал тепло, так что я попросила Чарли об одолжении. Он всё равно уже купил новую, а в этой тоже волос единорога, как и в моей.

Я сглотнул, открывая конверт.

Палочка выглядела ужасно: вся покоцанная, её древесина в некоторых местах так истончилась, что оттуда показался белый волос.

— А если она мне не подойдёт?.. — осторожно спросил я, не поднимая головы.

— Конечно, подойдёт, вы же братья, — мягко сказала Молли и отошла в сторону. Артур к этому времени уже исчез.

Она даже не хочет убедиться, что я точно смогу колдовать этой палочкой?

Я взял бывшую палочку Чарли в правую руку. Холодное дерево очень неуютно ощущалось в ладони, и моё сердце сжалось. В какой-то момент я подумал, что с новой душой, попавшей в это тело, оно совсем не сможет колдовать. Но если бы это было так, моё имя исчезло бы из книги Хогвартса, верно? И тогда директор Дамблдор прислал бы об этом письмо.

Когда я взмахнул палочкой, моя рука дрогнула. Ничего не случилось.

— Мама! — мой голос сорвался. Молли уронила полотенце. — Она холодная и не слушается!

Молли нахмурилась, подходя ближе.

— Не говори ерунды, — строго сказала она. — В ней волос единорога, она должна тебе подойти.

— Но она не подходит!

Я дрожал.

Меня разрывали сомнения: а что, если у семьи Уизли совсем нет денег на новую палочку? Тогда я вообще останусь без неё? Как бы моё желание получить новую палочку не обернулось ещё бóльшими проблемами.

Молли взяла у меня палочку и взмахнула ей, наколдовав слабый люмос.

— Видишь? Она в порядке.

Я отобрал её обратно, пока Молли не ушла, и взмахнул. Вновь ничего не случилось.

Молли нахмурилась ещё сильнее. Только теперь на её лице было написано не раздражение.

— Ронни… — Молли закусила губу и каким-то печальным, болезненным взглядом посмотрела мне в глаза. Я отчётливо осознал то, что она боялась мне сообщить: денег на новую палочку попросту не было.

Молли забрала у меня палочку Чарли и вместо неё протянула свою. Я аккуратно взял её и взмахнул, хотя уже знал, что ничего не получится. Так и случилось: вторая палочка с волосом единорога тоже не сработала. Мне нужна была другая.

Я отвернулся, чтобы не видеть реакцию Молли.

Спустя ещё пару дней меня отвели в лавку Олливандера, и я старался не задумываться о том, чего это стоило моим новым родителям.