Он знал, что у него всё ещё голубые глаза.
Когда он в последний раз смотрел на себя в зеркале, он видел худое, бледное и осунувшееся лицо и ярко светящиеся голубые глаза.
Но сейчас ему казалось, что они красные.
Уитли чуть не отключился от ненависти, когда увидел её на пороге своего логова. Места, которое он старательно отгородил от всего, что могло причинить ему вред. Места, которое он обустроил так, как всегда хотел. Места, о котором он всегда мечтал.
А она пришла и хочет разрушить всё это. Уничтожить. Спалить дотла. И убить его.
Крошка Уитли достиг таких высот, о каких не смел и мечтать тогда, когда его заставили присматривать за вонючими людишками. Теперь он управлял всем комплексом, был его сердцем и мозгом, именно он поддерживал жизнь в этом проклятом месте. Если бы не он, эта Лаборатория давно превратилась бы в кучу хлама. Может быть, нужно было уничтожить всё и построить на руинах новый комплекс? Тот, который будет благодарен ему за то, что он делает. Пожалуй, именно так он и поступит. Но сначала нужно разобраться с надоедливой девчонкой.
Уитли сжал руки. Наверняка у него побелели костяшки, но ему было плевать. Всё, что он видел — её. И её дурацкое, вечно напуганное лицо.
— Ну, поздравляю. Ты нашла меня, — крикнул он. — Добро пожаловать в моё логово. Прости, я не самый лучший хозяин, потому что не ждал никого… но и ты не образцовый гость. Кто же приходит без предупреждения?
Челл молча смотрела на него. Она никогда не славилась любовью к разговорам, болтал всегда он и из-за этого выглядел глупо. Уитли старался, рассказывал о Лаборатории и её прошлом, рассуждал о ГЛэДОС, о портальном устройстве, о порталах, о картошке, а она… она всегда лишь одаривала его молчаливым взглядом, в котором он читал лишь одно.
Дурак.
Каждый раз ему хотелось провалиться сквозь землю, но он продолжал говорить, потому что он так замучился молчать. Он устал от одиночества, которым его наградила дурацкая должность смотрителя. Сколько времени он провёл совершенно один, наедине с собственными мыслями? Много. Очень много. Гораздо больше, чем кто-либо заслуживает. Но за всё время, что они провели вместе, она ни разу ему не ответила.
Ни разу.
Челл поджала губы. Уитли почувствовал, что ещё немного, и он точно отключится. Как же он её ненавидел… это мерзкое, чисто человеческое чувство сжирало его изнутри, поражало все его системы и мешало соображать. Он не мог думать, не мог смотреть на неё, как же ему хотелось отомстить за всё, что она сделала…
Его глаза точно были красными.
— Но раз уж ты пришла, нужно соблюдать правила гостеприимства, — Уитли выдавил из себя улыбку. — Только начнём с развлечений.
Он раскинул руки в стороны. Панели за его спиной зашевелились, подчиняясь хозяину. Да, это он. Хозяин Лаборатории.
— Потанцуем!
Челл сорвалась с места. Действительно, пришло время танцев. Со свистом мимо Уитли пролетела бомба, которую он заботливо направил прямо ей под ноги.
Воображение рисовало картины её тела после встречи со смертоносной взрывчаткой. Если бы ГЛэДОС была умнее, она бы не полагалась только на нейротоксин и турели. Эффективное оружие, он не спорил, но слишком… пресное. После турелей подопытные выглядят как уродливое дырявое полотно, нейротоксин — слишком просто и некрасиво. Бомбы — вот это для Уитли.
Челл отпрыгнула в сторону, и красно-чёрный шар пролетел мимо неё, взорвавшись где-то за её спиной. Проклятье.
— Это была разминка! — заорал Уитли, выпуская ещё одну бомбу. Ничего, у него их было много. Хватит надолго.
Она использовала его и завела туда, где лежали остатки ГЛэДОС, и заставила включить её. Зачем? Затем, что Челл жить не могла без испытаний. Они помогали ей почувствовать себя живой и нужной, потому что родители бросили её. Никто её не любит и никогда не любил. А ГЛэДОС своими шутками и издевательствами заставляла её чувствовать себя центром всей Лаборатории. Ещё бы, она ведь была единственной подопытной, всё внимание комплекса было приковано к ней, когда она проходила очередной тест.
Ещё раз Челл увернулась. Ещё одна бомба взорвалась позади неё. Да что не так с этой сумасшедшей?! Почему она такая упёртая?!
— Что, слабо принять свою судьбу?! Ты умрёшь здесь!
Он спас её, думая, что она в опасности. Ему не хотелось, чтобы она провела остаток своих дней, проходя бесконечные испытания ГЛэДОС. Он положил всего себя, пожертвовал всем, чтобы вытащить её оттуда, а она даже не сказала ему «спасибо». Конечно, он ведь не понимал, что ей это было не нужно. Если бы понял раньше, сроду бы не сунулся.
Ещё одна проклятая бомба пролетела мимо неё. Проклятье. Проклятье! ПРОКЛЯТЬЕ!
— Замри, сумасшедшая! — заорал Уитли.
Челл отбросила портальную пушку в сторону, та с гулким стуком откатилась куда-то в угол. Что она задумала? Неважно. Что бы это ни было, не выйдет! Уитли так легко не дастся!
— У тебя ничего не получится!
Бомбы. Нужно больше бомб. Он идиот, раз пытался бросать их в неё по одной. Нужно больше. Больше бомб. БОЛЬШЕ.
Ошибка. Подача взрывных устройств остановлена. Нарушена целостность хранилища.
Что за чёрт?! Что не так с его бомбами?! Невозможно! Она что-то сделала! Это точно она! Или ГЛэДОС, с которой она наверняка вступила в заговор. Но как?! Он контролирует весь комплекс, он видит и знает всё, как это ускользнуло от него?!
Ладно. Раз бомбы закончились, он разберётся с ней лично. Задушить её своими руками будет намного приятнее.
— Хорошо! Я сдаюсь! — крикнул он, расставляя руки в стороны.
Пусть думает, что он слабак. Что он дурак. Но это не так. Сейчас она приблизится, и он убьёт её. Набросится, повалит на холодный пол и будет душить, сжимая её тонкое горло и чувствуя, как жизнь покидает её тело, видя, как стекленеет её взгляд. А потом, когда она умрёт в муках, он заламинирует её скелет и поставит в вестибюле нового комплекса, который он отстроит на руинах этой лаборатории. Чтобы все видели, что бывает с теми, кто идёт против него.
Именно так он и сделает.
— Я жду!
Челл была в метре от него. Сейчас. Ещё немного. Чуть-чуть. Пусть проживёт свои последние мгновения жизни с надеждой. Но как бы не так. Никто не смеет считать Уитли дураком. Никто.
Уитли был готов броситься ей навстречу и повалить на пол, чтобы убить, как она прыгнула. Он опешил. Всего на мгновение, но именно его хватило.
Мир вокруг замер. Челл прижалась к нему всем телом, её тонкие холодные руки оказались на его спине, затем он почувствовал, как она вцепилась тонкими пальцами в его плащ и беззвучно… заплакала. Он понял это по задрожавшим плечам.
Уитли так и стоял с раскинутыми руками. Вся ненависть вмиг куда-то исчезла, испарилась, превратившись в пепел и развеявшись по ветру. Будто её никогда и не было. Зачем? Почему он вдруг так возненавидел Челл, хотя… она ничего не сделала ему? Или сделала?
Нет, она хотела убить его. Нужно покончить с ней!
Послышался щелчок, и провода, подсоединённые к его спине, упали на пол. Перед глазами потемнело, но всего на мгновение. Когда Уитли пришёл в себя, он больше не управлял Лабораторией. Он стал собой. И он вспомнил всё. Руки медленно опустились на её всё ещё дрожавшие плечи.
Челл не заводила его в логово ГЛэДОС. Он сам включил её по глупости, нажав не на ту кнопку во время неудачной попытки побега. И Челл действительно нужно было спасать, он видел это по ней, когда наблюдал из подсобных помещений за ходом тестов. Тайно, чтобы ГЛэДОС не увидела его. Камера за камерой, портал за порталом, лазер за лазером… Челл была так прекрасна после пробуждения — её голубые заспанные глаза, лёгкий румянец на щеках, чуть поджатые губы… она была так красива… а после нескольких десятков тестовых камер её одежда покрылась пылью и грязью, румянец исчез, лицо и плечи покрыли ссадины, под глазами залегли синяки. Если бы у Уитли было сердце, оно бы болело каждый раз, когда он видел новую царапину или ожог на её коже.
— Прости меня…
Поэтому он спас её. Она не просила об этом, но он всё равно спас её, потому что должен был. Они сбежали вместе, спрятались в глубинах Лаборатории, чтобы обдумать дальнейшие действия. Нашли какую-то старую заброшенную берлогу кого-то, кто умер давным-давно, и сидели там. Он говорил. Много, обо всём подряд. О Лаборатории, о тестах, о ГЛэДОС, о картошке, о турелях. Она не отвечала ему, потому что не могла, но она улыбалась, сидя рядом с ним. Она слушала его, это было всё, что она могла сделать. И этого было более чем достаточно.
Уитли не знал, сколько времени они там просидели, но по ощущениям очень долго. Его рука поверх её. Встреча взглядов. Поцелуй. Долгий, унёсший его далеко за пределы комплекса, туда, куда не ступала нога андроида. Он никогда не чувствовал себя настолько живым, настолько человечным. Будто всю жизнь он провёл под водой, а она вытащила его и помогла сделать первый вдох.
— Я будто был не в себе…
Тогда-то Уитли и решил, что должен несомненно спасти её из этой проклятой Лаборатории. Она заслуживала нормальной жизни, а не этого кошмара. Уитли хотел увидеть, как ветер играет в её волосах, как солнце ласкает её кожу, он хотел показать ей бесконечное пшеничное поле, оленей и других животных, которых наверняка полно на поверхности. Он хотел, чтобы она жила, как нормальный человек.
Он посчитал, что сможет контролировать весь комплекс, сместить ГЛэДОС, освободить себя и Челл, но он не учёл, что власть опьяняет и отравляет разум.
Уитли никогда так не ошибался.
Он забыл обо всём. Почувствовав себя Лабораторией, ощутив каждую камеру как клетку своего тела, он забыл, ради кого он всё это сделал. Забыл, зачем он вообще решился на этот отчаянный шаг, который мог стоить ему жизни, но он всё равно рискнул воспользоваться им. Будто какой-то вирус забрался в его голову, заставив перечеркнуть всё.
И только что он чуть не убил ту, ради которой делал всё это.
Уитли начал захлёбываться в чувстве стыда. Он предал её. Это непростительно. Он мог потерять её навсегда, мог больше никогда не увидеть её прекрасные голубые глаза и не прикоснуться к ней. Он только что всерьёз думал о том, чтобы задушить её… а до этого сбросил в бездонную яму, надеясь, что она умрёт и больше не посмеет ему помешать. А она всё равно рискнула жизнью, чтобы спасти его.
— Прости…
Челл сжала плащ на его спине, где ещё недавно были чёртовы провода, делавшие его Лабораторией. Видимо, это означало, что у Уитли есть ещё один шанс.
И он готов был поклясться всем на свете, что не потратит его впустую.