— Идём скорее, нужно выбираться отсюда!

Коннор шёл впереди быстрым шагом, постоянно оглядываясь на следовавшую за ним девочку. Только им двоим удалось сбежать из злополучного дома психопата-экспериментатора над андроидами. Кажется, его звали Златко, но теперь это всё неважно — он сгорел вместе со всеми своими уродливыми творениями и жутким особняком.

Коннор ведь вообще изначально не собирался идти туда, но Лютер твёрдо решил, что именно там им помогут, а у Коннора не было ни малейшего желания спорить с двухметровым амбалом… Вот только теперь Лютеру никто не поможет, а у Коннора появилась новая вынужденная спутница — маленькая девочка, которой пришлось пережить немало ужасов. Он нашёл её в доме у Златко и, как и все обитатели дома, она была андроидом. Коннору не нужны были новые напарники, но и бросить девочку в том кошмаре он не мог.

— Я не могу так быстро…

Он обернулся — девочка стояла, обхватив себя руками, ёжась то ли от холода, то ли от страха. Златко поиздевался над ней — руки все были поцарапаны и побиты, кое-где виднелись следы тириума и белые пятна отсутствовавшей искусственной кожи. Одежда порванная и явно не соответствовавшая погоде — собирался дождь. Выглядела она действительно жалко, но в доме Коннор видел андроидов, которым досталось намного больше. Вспоминать жутко… А ведь Коннор мог стать следующей игрушкой.

— Нам нужно уйти отсюда как можно дальше. Потом передохнём.

Девчонка не двинулась с места. Коннор хотел уйти, потому что это место пугало его, но что-то внутри не давало ему бросить эту бедняжку одну. Лютер всегда пугал его, особенно своей одержимостью домом Златко. Говорил, что человек поможет, что он всем андроидам помогал. Поначалу так и казалось. Златко вёл себя осмотрительно, пригласил их в дом, спросил, чего они хотели, а затем предложил изъять трекер, с помощью которого их могли отследить. В конце концов они оказались в подвале, в котором Златко попытался стереть им память, но не смог. Коннор и Лютер освободились раньше и устроили бунт, выпустив на свободу всех андроидов, которых Златко замучил. Начался пожар, возникла паника, Лютер и Коннор держались вместе до последнего, но Златко всё же сумел застрелить Лютера. Однако попасть в Коннора он не успел — изувеченные андроиды добрались до него раньше.

Синяя кровь Лютера до сих пор виднелась на куртке Коннора.

В кустах рядом раздался какой-то треск. Сначала тихо, а затем громче и настойчивее — будто кто-то бежал. Коннор напрягся, прислушиваясь. Шум тут же прекратился.

— Если тут кто-то есть, лучше выходи сразу, — крикнул Коннор. — Я не настроен на игры.

Снова треск, и из кустов вышел андроид, явно одно из творений Златко — высокий мужчина без рук, вместо которых красовались какие-то жалкие металлические обрубки. Он смотрел на Коннора с ненавистью и усталостью. Лицо его местами будто расплавилось, везде проступали белые пятна.

— Ты убил его, — сказано это было с таким гневом, что Коннор не на шутку перепугался.

— Кого?

— Нашего хозяина. Он был смыслом нашей жизни. Моей жизни. А ты пришёл и отнял его у нас.

— Спокойно, — Коннор выставил руки вперёд в успокаивающем жесте. — Златко хотел убить меня, а я хотел жить!..

— Он не убивал, — андроид всхлипнул, будто начал плакать. — Он вёл нас к совершенству. А ты отнял его у нас! Отнял последний шанс на искупление!

Андроид закричал в истерике и бросился на Коннора, размахивая своими обрубками, которыми он мог зарезать кого угодно. Коннор успел увернуться. Вопли андроида стали походить на предсмертный крик — он искренне верил, что Златко был смыслом его жизни и теперь единственное, чего он хотел, — отомстить за смерть того, кого он считал богом.

Коннор пытался ударить андроида, чтобы защититься, а затем убежать, но он не мог — слишком быстро противник размахивал руками, не давая ему даже приблизиться.

— Оставь его в покое! — послышался голос девочки.

Андроид замер и обернулся в её сторону. Коннор тут же воспользовался замешательством противника и прыгнул на него, повалив на землю и начав избивать. С каждым ударом Коннор чувствовал, как страх внутри него сгорает, сея в душе гнев — никогда прежде он не был так зол. Андроид орал и бился в истерике.

Резкая боль пронзила бок — андроид наотмашь ударил Коннора обрубком и попал в цель: на одежде проступило голубое пятно. Тут же, не давая сориентироваться, андроид ударил ещё раз, отчего Коннор повалился набок, судорожно ища что-нибудь для защиты. Внутри него всё кричало, что сейчас он умрёт из-за поехавшего андроида, который не мог смириться со смертью своего мучителя. Тот поднялся и навис над Коннором — на губах играла неадекватная улыбка, но мощный удар в живот заставил его отлететь в сторону.

Пока было время, Коннор поднялся, но тут же рухнул — тело переставало слушаться его. Андроид уже успел вскочить, но взгляд его был устремлён куда-то за спину Коннора. Он с громким криком бросился дальше, и вдруг стало ясно, кого он собрался атаковать — маленькую девочку, которая замерла на месте, испуганная и беззащитная. Коннор бросился уроду наперерез и вновь повалил его на землю, ударил несколько раз, но безрезультатно — андроид собирался драться до последнего. Он размахивал своими культями, царапая Коннора и постоянно норовя ударить того в тириумный насос в середине груди.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: МНОЖЕСТВЕННЫЕ ПОВРЕЖДЕНИЯ]

— Держи!

Девочка сунула Коннору в руку камень. Он тут же вцепился в него и со всей силы приложил о голову андроида. Это не убило противника, лишь заставило опустить культи.

— Чудовище… — искажённым голосом процедил он.

Коннор ударил ещё раз. И ещё раз. И бил до тех пор, пока андроид не замолчал, а голова его не превратилась в груду запчастей. Коннор облегчённо выдохнул и осел на землю рядом с убитым. Девочка стояла рядом с ним.

— У тебя кровь… — пробормотала она.

— Да… — выдохнул Коннор. — Я знаю.

И только тогда до него дошло, что если бы не девочка, андроид порубил бы его на куски ещё в самом начале. Она спасла ему жизнь.

— Спасибо за помощь… — пробормотал Коннор.

Повисла тишина. Девочка по-прежнему не шевелилась, а Коннор просто не мог. Внутри осталось отвратительное чувство — до сегодняшнего дня он никогда никого не убивал. Пусть этот андроид и хотел убить его, всё равно… Коннор забрал жизнь у себе подобного, пусть для жертвы экспериментов Златко это было милосердием.

— Тебе нужна помощь, иначе ты умрёшь, — тихо сказала девочка.

Коннор оглядел себя — на одежде виднелось несколько голубых пятен.

— Я видела такое… — девочка снова обхватила себя руками. — Златко сделал много, очень много дыр в одном андроиде, а потом подвесил его в ванной вверх ногами. Он отключился через несколько дней, а в ванную его крови посадили другого андроида.

— Очень воодушевляет, — Коннор усмехнулся. — Но я не знаю, куда идти. Ты вроде сама говорила, что тоже не знаешь.

— Ну… — девочка замялась, а затем продолжила уже более уверенным голосом: — Я знаю, куда… но не знаю как.

— В каком смысле?

Она огляделась по сторонам, будто боялась, что кто-то мог подслушивать, и наклонилась к нему.

— Один из андроидов… он сказал, что есть место, где мы можем быть свободны.

— Очередная обманка, — Коннор фыркнул и махнул рукой. — Про дом Златко тоже говорили, что тут помогают андроидам, а на деле…

— Нет! — почти что закричала девочка, отчего Коннор невольно вздрогнул. — Он сказал, что там нет никаких людей. Никто не может причинить вреда. Там все могут быть свободными и не бояться ничего… — она нахмурилась и добавила: — Я видела, как Златко по телевизору смотрел, как много андроидов идёт по улице, кричат о свободе. Джо сказал, это они — “Иерихон”! И он дал мне ключ.

Коннор нахмурился. Звучало как ещё одна ловушка для доверчивых андроидов, но с другой стороны, идти им было некуда. Если ему не помогут, он скоро отключится от потери тириума.

— Где находится это место? — спросил Коннор, хмурясь.

— Я не знаю… он дал мне ключ, а дорогу мы должны найти сами…

— Почему только ключ?

— Чтобы люди не нашли это место.

— Покажи мне.

Девочка протянула ему руку, на которой с помехами показалась фотография какого-то граффити. Место казалось Коннору смутно знакомым.

— Я не знаю, где это… — пробормотала она, поджав губы.

— Похоже на граффити на одной станции метро. Я бывал там несколько раз, но не уверен, что это может быть там.

Девочка убрала руку и пристально посмотрела на Коннора.

— И ты хочешь попасть туда? — спросил он, глядя на её хмурое лицо.

— Да.

— А вдруг это очередная ловушка?

Она посмотрела на него, и это уже был не взгляд маленькой испуганной девочки. В нём читалась серьёзность и усталость, присущая взрослым, прошедшим через многое.

— Идти больше некуда.

Девочка не убежала от обезумевшего андроида, а осталась помочь, пусть и в какой-то своей манере. Пойти с ней — меньшее, что мог сделать Коннор.

— Пожалуйста, помоги мне добраться дотуда, — начала девочка. — Или пошли вместе, потому что я уверена, что это именно то место, где мы можем быть в безопасности. Там тебе помогут, иначе ты умрёшь. А я не хочу, чтобы ты умирал.

Коннор пристально посмотрел на неё. Он уже не сомневался, что она была девиантом — впрочем, как и все творения Златко.

— Хорошо, — наконец-то он кивнул, но не ей, а своим мыслям. — Нам действительно нечего терять, так что… давай найдём это место. Только скажи сначала, как тебя зовут.

— Алиса, — тут же ответила она.

— А я Коннор.

— Я знаю, — она улыбнулась. — Но рада наконец-то познакомиться.