Утро началось внезапно. В этот момент Ребекка осознала, что лишив себя часа сна, она совершила не самый разумный поступок. Но поняв, что уже ничего не вернуть, она пошла на кухню. Там никого не было. 

"Хм, странно, - подумала девочка. - Время еще раннее, никто не должен уйти на работу. Или погодите-ка..." 

Бекки взглянула на настенные часы. Они показывали половину десятого. Уроки шли уже час. 

  - О мой Бог! Я же... Я же ставила будильник! Да и мама наверняка бы зашла ко мне в комнату! - оставив на столе кружку с недопитым чаем, Ребекка поспешила к телефону, стоявшему в холле. 

Диск с цифрами крутился, пока Ребекка проговаривала номер компании, где работала ее мать. Вот послышались гудки: совсем скоро кто-то должен взять трубку. 

  - "Тридент Дизайн", вас слушаю - послышался нудный голос на том конце провода. 

  - Здравствуйте! Свяжите с Катериной Дэвис, пожалуйста - попросила Ребекка. 

  - Одну минуту - такое ощущение, что голос дамы, отвечающей на звонок, стал еще более сонным. 

  - Ребекка, это ты? - наконец девочка связалась с мамой. 

  - Да, мам, это я! И я проспала! - в ее голосе смешивались страх и отчаяние. 

  - Так, во-первых, успокойся. Ничего страшного не случилось. Я позвоню мисс Лукас и скажу, что ты заболела. 

  - Нет, лучше скажи все, как есть! Как так вообще получилось, что я проснулась не вовремя? Ты заходила ко мне в комнату? 

Мама Бекки еле слышно усмехнулась. 

  - Да, заходила. Но после просьбы о дополнительных пяти минутах сна я поняла, что будить дальше тебя бесполезно. Ну и ушла на работу. Я думала, ты сама проснешься. 

  - Но будильник даже не шелохнулся! Ладно, он уже старый, заклинило, наверное. Мама, скажи, пожалуйста, что мне делать? Идти в школу? Остаться дома? 

  - Ну, на твоем месте я бы в школу не пошла. Ты и так очень сильно устаешь, Бекки. Отдохни денечек, не убудет. Заодно и в комнате приберешься. А завтра пойдешь в школу, как ни в чем не бывало. Договорились? 

  - Договорились! Спасибо огромное, мам! - наконец-то на лице Ребекки появилась привычная улыбка. 

  - Не за что, Бекки! До вечера! - даже через телефон чувствовалось, что миссис Дэвис улыбалась. 

  - До вечера! - девочка положила трубку. 

В первую очередь она хотела закончить свой завтрак. Сегодня она может сделать это не торопясь, тщательно прожевывая каждый кусочек божественной еды, которую готовят ее родители, наблюдая за птицами, лениво пролетающими за окном, и слушая радио. 

  - Хоть сейчас на дворе меланхоличный сентябрь, почему бы нам не вспомнить апрель, а в частности сингл, который простоял аж две недели на вершине хит-парада? Слушаем композицию "The Most Beautiful Girl In The World" Принса! - это сказал диджей на радио. 

Песня начала играть. Неожиданно для себя, Ребекка начала притопывать ногой и двигать головой в такт. А спустя минуту, она уже танцевала по всей кухне. Конечно, изящным этот импровизированный танец было сложно назвать, но то, что он шел из глубины души девочки, отрицать было бессмысленно. Ребекка просто смеялась, дрыгалась под музыку и наслаждалась жизнью. На миг она подумала: а что делают ее одноклассники, когда их нет в школе? Куда-то ходят? Болеют? Или просто тоже пропускают будильник? А если последнее, то их мамы разрешают им оставаться дома или они сами так решают? Чувствуют ли они то же, что и она? На самом деле, последний вопрос тревожил Ребекку уже давным-давно, но ответ на него она, вероятнее всего, так и не узнает. 

Песня закончилась, а Бекки успела сгонять в свою комнату за блокнотом и ручкой, куда записала название трека. "Надо будет дать послушать Холли. Ей понравится!", - подумала она. 

День пролетел незаметно. Ребекка прибралась в своей комнате, разгребла полки над письменным столом, рассортировала фотоальбомы. Три часа дня, школа закончилась. Девочка уселась на подоконник и решила смотреть в сторону парка: вдруг она там увидит кого-то знакомого? Но минут через десять ее побеспокоил звонок в дверь. 

"Кто бы это мог быть? Родители заканчивают работать только через два часа..." 

Бекки посмотрела в глазок. Там стояла... Холли! - Открой, пожалуйста. Это я, Холли Хатчинсон. 

*** 

Бекки постояла в ступоре пару секунд. Она говорила Холли свой адрес лишь один раз, в самом начале учебного года! Как она могла запомнить? 

  - Открываю! - замок дома Ребекки щелкнул. 

Перед ней действительно стояла Холли Хатчинсон. Выглядела она изумительно: мешковатый школьный пиджак нудного синего цвета прекрасно сочетался с бело-красной рубашкой в мелкую клеточку и идеально выглаженной темной юбкой. А еще у нее была черная косуха и белый длинный легкий шарф. 

  - Выглядишь просто прелестно, Холли! - Ребекка высказала свое честное мнение. 

  - Спасибо, - отрезала гостья. Похоже, комплименты по поводу ее внешности были не самым лучшим приветствием для нее. 

  - Так хорошо, что ты зашла! Давно хотела тебя пригласить. Хочешь чаю? 

  - Нет, спасибо. Лучше собирайся, Ребекка. Мы идем. 

  - Куда? - на лице Бекки читалось явное непонимание. 

  - В школу, - Холли сидела и говорила с абсолютно каменным выражением лица. - Мисс Лукас хочет тебя видеть. 

Ребекка тревожно ахнула. 

  - Это из-за того, что я проспала, да? О нет, вот черт! Ну вот, Холли, я с самого утра чувствовала, что все делаю не так, а тут еще и промывка мозгов от мисс Лукас... - Ребекка повернулась в сторону Холли. Та стояла абсолютно неподвижно и не подавала никаких признаков того, что она согласна с девочкой. 

  - Давай-давай. Я жду. 

Бекки кинула на Холли Хатчинсон взгляд, означающий "можно было и повежливее!" и ушла в комнату. Через пару минут она вышла оттуда, одетая в блузку с длинной юбкой. 

  - Я готова, можем идти, - грустно пробубнила Бекки. 

Девочки закрыли дверь и вышли из дома. Они шли по обычному пути, по которому Ребекка идет в школу: сначала пройти по улице с похожими домиками, потом выйти на дорожку, ведущую в парк, зайти в сам парк, а потом выйти к школе. Но когда они вышли через парковые ворота, они пошли в другую сторону. 

  - Эй, Холли, мы же в школу идем! - Ребекка подергала подругу за рукав косухи. 

Та лишь чуть усмехнулась и проговорила спокойно: 

  - Мы идем в куда более крутое место. 

  - И куда же? - Бекки была явно рассержена. 

  - Ну-ну, не сердись. Я уверена, ты бы хотела там побывать. 

  - Ну скажи, ну пожалуйста! А то заведешь меня сейчас в какое-то сомнительное заведение, а меня родители, между прочим, ждут! 

  - Обещаю: это не заведение сомнительного характера. Это место даже заведением назвать сложно, - Холли робко улыбнулась. Это была та самая ее фирменная улыбочка, которая дарила Ребекке надежду на то, что она говорит правду. 

  - Ну раз так, то ладно... 

Пройдя еще несколько кварталов, Холли наконец завернула и начала доставать ключи. За калиткой виднелся старый обшарпанный домишко высотой в один этаж, а сквозь запыленные окна можно было увидеть скромно обставленную кухоньку. 

  - Что это за дом? - спросила Ребекка. 

  - Сейчас зайдем и скажу. 

Честно говоря, этот пейзаж немного пугал Бекки. Она с детства сторонилась домов, похожих на заброшенные: мало ли кто там водится. И дом, к которому они приближались сейчас с Холли, как раз-таки походил на давно забытый полуразрушенный дом. 

  - Ну что же ты так взьерошилась, а? Не боись. Этот дом абсолютно не дикий! - Холли слегка погладила Ребекку по голове. 

  - Но если честно, он немного похож на заброшенный... 

  - Ты думаешь, я бы смогла жить в заброшенном доме? - Хатчинсон опять чуть улыбнулась. 

  - Погоди... Так ты здесь живешь? - Именно, Ребекка! Добро пожаловать в мой дом! 

Холли открыла дверь. Они оказались в небольшом коридорчике, который больше походил на чулан. Но это была прихожая...