Хистория привыкла скрывать своё настоящее «я». Это было нужно, чтобы выжить. Это было нужно, чтобы нравиться другим. Все любили Кристу, милую и добрую девушку. Но смогут ли они принять угрюмую Хисторию, давно уже разочаровавшуюся в людях? Молодая королева точно знала, что одному человеку нравится именно эта печальная девочка-бастард. Имир. От этого имени равнодушное лицо Райсс оживало. Девушка напряжённо вслушивалась в разговоры солдата, пыталась выловить хоть что-то о судьбе своей подруги, родственной души, которая смогла рассмотреть в Кристе Хисторию. К Имир хочется «случайно» прижаться, чтобы чувствовать себя в безопасности, хочется слышать её громкий смех, нахальные шутки и притворно возмущаться, раззадоривая напарницу ещё больше.
***
Хистория беспокойно расхаживала по комнате, в которой скоро пройдёт совет. Никого не было, и девушка могла побыть собой, не скрывая свои эмоции под новой маской. Она не могла не думать о Имир, которая почему-то решила помочь Райнеру и Бертольду. С тех пор никаких вестей от неё не приходило. Дверь распахнулась, и на пороге появились слегка взволнованный Жан и Ханжи.
— Письмо, — женщина протянула аккуратный конверт.
***
Молодой королеве нравился приют. Дети, лишённые любви и дома, могли теперь получить хоть крохи и того, и другого. Они носились вокруг девушки, водили хоровод. Иногда какой-нибудь курносый мальчишка врезался в неё, Хистория с улыбкой подхватывала непоседу и начинала с ним кружиться. Здесь, на отшибе города, не было политики, интриг, только смех, радостные крики… и запах яблок. Вокруг приюта раскинулся яблочный сад, обеспечивший обитателей этого места своими сочными плодами.
***
Как только наступил тихий час, Хистория уходила в сад. Девушка накидывала красный платок, брала сплетённую своими воспитанниками корзину и обыскивала каждое деревце, отбирая самые спелые яблоки.
Она подкралась бесшумно, специально дождавшись, пока Хистория в тщетных попытках дотянуться до фрукта перестанет замечать всё вокруг. Нежно обняла Райсс за талию, но от неожиданности королева визгнула, не как солдат или глава государства, а как обычная девчонка.
— Имир! Опять за своё! — Хистория вырвалась из рук подруги, демонстрируя недовольство её выходкой, хотя от прикосновений Имир у девушки всегда пробегали приятные мурашки.
— Жаль, я не увидела твоё личико в этот момент, — Имир засмеялась, как обычно, громко и протяжно, а Хистория не смогла долго на неё злиться. Райсс посмотрела в её прищуренные хищные глаза, на тонкие губы, растянутые в наглой усмешке и на многочисленные веснушки, усыпавшие прямой нос, и невольно захохотала в унисон подруге. Через несколько минут девушки сидели под деревом, а между ними стояла полупустая корзина.
— Как наши детишки? — голос Имир звучал слегка невнятно, из-за того что девушка принялась уплетать яблоко, самое большое из собранных Хисторией.
— Быстро растут, и по тебе скучают, — Хистория мягко улыбнулась, устремив мечтательный взгляд на небольшой домик, где мирно спали дети, — особенно мальчишки.
— А то, в следующий раз научу их ловить пиявок и лягушек, чтобы тебе потом скучать не пришлось.
— Нет уж, — отрезала Хистория, хотя прекрасно знала: Имир поступит так, как хочет.
— Мне нравится смотреть, как ты с ними возишься. У нас прекрасная семья.
От неожиданного признания Имир и серьёзного тона её голоса девушка покраснела. Она почувствовала, как её подруга села поближе, задев корзину. Та перевернулась, и все яблоки покатились прочь от двух сидящих в обнимку девушек.
— Вот спасибо, вся работа впустую, — юная королева не успела возмутиться как следует. Имир аккуратно схватила девушку за подбородок и развернула её лицо к себе. Хистория теперь видела каждую её веснушку, но всё внимание девушки перешло на губы брюнетки, на которых всё ещё был яблочный сок.
Поцелуй в этот раз был каким-то другим. Не лёгким и невинным, как бывало, когда Имир ловила девушку в свои объятья, а наоборот, сладким, липким и тягучим. Может, всё дело в том спелом яблоке? Хистории не хотелось отрываться от губ Имир, даже когда рука брюнетки залезла под тоненькую рубашку королевы. Раньше Хистория не позволяла ей заходить дальше поцелуя, теперь же ей хотелось избавиться от одежды и принять все ласки, которые Имир была способна подарить.
***
— Хистория? — голос Жана вернул девушку в реальность. Она заметила, что повернулась спиной к присутствующим. Из-за слез, которые предательски катились по щекам? Девушка ещё раз пробежалась по прощальному письму.
— Это всё? — Хистория чувствовала, как сердце колотится с невероятной скоростью. Воображение продолжало рисовать тот уютный яблочный сад, в котором она мечтала провести остаток жизни с Имир, как только та вернётся — Вот же дурочка, глупой ты была… — с горечью проговорила Хистория, не отрывая взгляда от последних строк письма.
И Ханжи, и Жан вежливо промолчали, решив, что королева бранит подругу. Только вот дурочкой была Хистория, с её наивными мечтами…