К тому времени, как Гэвин обычно просыпается по будним дням, — то есть, к семи часам утра — детектив Найнс был далеко от тихого Детройта. Автострады пустовали, и никто не мог ему помешать бежать (ладно, быстро идти) вдоль дороги, иногда останавливаясь, чтобы со всей дури ударить по ближайшему столбу. Перед глазами то и дело всплывали сообщения об ошибках, перекрывая обзор — один раз появилось предупреждение о возможном повреждении корпуса, после которого андроид вырубил систему полностью.
Наверное, когда Гэвин проснётся, он и не вспомнит, почему они вчера поссорились. Скорее всего, он просто поедет на работу, как и всегда, думая, что напарник уже на месте. Возможно, даже не спохватится, когда не застанет его в участке, подождёт до вечера и вернётся домой — только тогда поймёт, что на этот раз всё серьёзнее, чем обычно.
Вчерашний день ничем не отличался от других — они вместе вернулись с работы, приготовили ужин, флиртовали друг с другом. Андроиду показалось, что у Гэвина достаточно хорошее настроение, чтобы они смогли спокойно обсудить единственную проблему, которая его тревожила — но нет, даже очень продвинутые модели иногда лажают. Мужчина разорался — Найнс вырубил слуховые модули, но запись вёл, так что он может даже сейчас прослушать всё, что сказал ему Гэвин, но не особо хотел. Он и сам многого наговорил в ответ сгоряча, считая, что прав. В конце концов, Гэвин ушёл в спальню, а Найнс — из города.
Андроид остановился, внезапно осознав, что в данной местности он ещё ни разу не бывал. Пришлось запустить сканирование. Он ушёл довольно далеко — вышел на I-94 и прошагал уже, как минимум, тридцать миль. Найнс прислонился к рядом стоящему столбу спиной и медленно сполз по нему вниз на землю, закрыв лицо ладонями. Ужасная штука — эмоции. Не будь он девиантом, думает андроид, ему бы не пришлось биться головой об собственные установки, разрываясь между желанием убежать от Гэвина Рида как можно дальше и сгрести его в объятья и больше не отпускать.
RK900 понимает, что стал слишком сентиментальным.
Мимо проехал автомобиль — первый за сегодняшнее утро. Андроид отметил, что слишком рано перестал улавливать свист шин по асфальту, но не придал этому значения. Только когда где-то неподалёку хлопнула дверь, Найнс понял, что водитель остановился на обочине, и быстро поднялся на ноги, приводя себя в некое жалкое подобие порядка.
По направлению к нему шла женщина лет сорока пяти — по крайней мере, старше она не выглядела. Она выглядела обеспокоенно, поэтому андроид слегка растерялся, но всё же нацепил на лицо лёгкую улыбку.
— Добрый день, мэм, — произнёс он. — Вам нужна помощь?
Женщина остановилась напротив него и сложила руки на груди.
— И Вам того же, — улыбнулась она. — Заметила Вас здесь, решила удостовериться, всё ли в порядке. Я еду в Лансинг, может, Вас подкинуть?
Найнс удивлённо приподнял брови — дурацкая привычка Гэвина; женщина усмехнулась, заметив это.
— Спасибо, не откажусь, — наконец ответил андроид. — Вы очень добры.
***
— Ты путешествуешь?
Мари оказалась очень приятной особой — даже обстановка в машине сияла чуткостью и добротой, поэтому Найнс даже попросил её обращаться к нему на «ты» и не чувствовал себя неудобно, болтая с ней обо всём, что придёт на ум.
— Не совсем, — ответил он, чуть помрачнев. — Ушёл из дома.
Женщина бросила секундный взгляд на андроида, стараясь не отвлекаться от дороги. Понимающе кивнула.
— Девушка?
Найнс внезапно замялся. В мире осталось не так много гомофобов, но ему внезапно вспомнились рассказы Гэвина о том, как его и его партнёра пару раз избивали — между прочим, девочки — в старшей школе, и андроиду внезапно стало немного не по себе.
— Парень, — чуть приглушённо произнёс он.
Пару миль ехали в тишине. Найнс смотрел в окно, иногда поглядывая на водителя — она казалось умиротворённой, как и час назад, будто они ни о чём не говорили.
— Ты прямо совсем без вещей, Найнс, — обеспокоенно сказала она в конце концов. — Что-то серьёзное?
RK900 окончательно потерял все свои барьеры и втоптал в грязь установки — ну кто в здравом уме станет рассказывать незнакомому человеку о своей личной жизни? Однако, Мари выглядела слишком хорошей для нехорошего человека, так что Найнс уже несколько минут как рассказывал ей про своего мужчину.
— И это наша единственная проблема, — выдыхает он совсем по-человечески, чуть поворачивая голову к женщине. — Понимаете, я был создан как андроид-детектив, я не предназначен для некоторых действий, присущих человеческим отношениям, что сильно меня беспокоит. Как только я обращаюсь к Гэвину, предлагая исправить это, он пытается переубедить меня. Как и случилось вчера, в общем-то говоря.
Мари легко улыбается, стараясь, чтобы её пассажир не заметил этого. Андроид, возможно, сам того не замечая, выложил ей кучу выделяющихся особенностей его партнёра, что не узнать в этом самом парне своего сына она просто не смогла. Шрам на переносице, зависимость от кофе, ночные кошмары, да одно имя чего только стоит — в груди потеплело от воспоминаний о нём.
— Интересно получилось, — уже не скрывая улыбки, она обращается к андроиду. — Он мне ничего не рассказывал про тебя, я знала только, что он в отношениях. Найнс?
Андроид сжал руки в кулаки так сильно, что послышался треск пластика. Пара секунд, и он уже грустно улыбается женщине на водительском сидении.
— Вы очень молодо выглядите. — говорит Найнс. — Он собирался познакомить нас с Вами на следующих выходных, миссис Рид.
***
Найнс не следил за временем. Знает только, что когда Мари позвонили, было уже за полдень. Женщина попросила его ничего не говорить и заговорщически подмигнула, слегка улыбнувшись.
— Привет, мам. Удобно?
Найнс чувствует, будто у него перехватывает дыхание — что странно для андроида — от одного только искажённого звучания голоса мужчины. Глубокий, с чуть слышной хрипотцой — опять выкурил сразу несколько сигарет. Если бы программа была включена, она бы выдала очередную ошибку.
RK не особо следил за разговором, но в один момент врубил все возможные сенсоры на максимум.
Гэвин говорил о нём.
— Я тебе, вроде, ничего о нём не рассказывал, да? — Мари тихо подтверждает это, бросая короткий улыбчивый взгляд на пассажира. — Его зовут Найнс. Он вроде как андроид, но это не так важно. Мы изначально работали вместе, а потом как-то понеслось. Я хотел познакомить вас на следующей неделе.
Найнс слушает. Впитывает каждое слово, сохраняет миллионы копий в центральном процессоре, запоминает. Запоминает, как Гэвин говорит о том, как чертовски сильно влюблён, как андроид нравится безумно привередливой кошке, как готовит буквально охренительный кофе по утрам…
Как он даёт ему повод жить.
— Знаешь, я так редко ему это говорю, — выдыхает Рид. Найнс думает, что мужчина, скорее всего, закрыл лицо ладонями. — Мы редко ссоримся, и он просто чудо, и мне кажется, что я слишком безэмоциональный.
— В двадцать ты мне тоже так говорил, помнишь? — мягко говорит Мари. — Каждый раз, когда я разговаривала с любым из твоих партнёров, ни один из них на это не жаловался.
Мужчина усмехается в трубку. Найнс неосознанно улыбается, вновь представляя его лицо.
— По какой причине вы ссоритесь? — наконец спрашивает женщина. Гэвин явно удивлён.
— Оу, — произносит он. — Даже не знаю, как это объяснить. В основном, когда он бросается под пули, а потом говорит, что пусть лучше заденет его, чем меня. Он мне так, конечно, несколько раз жизнь спас, но оно же не стоит того, чтобы менять руку на новую.
— Гэвин, — с укором говорит Мари, тем не менее, не скрывая улыбки. Её сын всегда ставил жизни других превыше своей.
— Прости, — усмехается тот в ответ. — Просто в такие моменты мне реально хочется его пару раз встряхнуть, чтобы не пытался жертвовать собой.
— А ещё он нервничает, потому что мы не можем, аргх, — Гэвин запинается, думая, стоит ли вообще рассказывать матери об этом. — Потому что мы не можем трахаться. Ты извини, что я выражаюсь, просто по-другому это не объяснишь.
RK мгновенно напрягает сенсоры до невозможного уровня. Находиться рядом с Мари становится неудобно.
— Ну, он же изначально робот-убийца и всё такое. Я ему говорю, что мне на это всё глубоко наплевать, а он не перестаёт об этом говорить. Я себя чувствую полным придурком из-за того, что отказывался от его желания.
— Он ушёл, мам, — тихо говорит мужчина, и андроид чувствует, как надламывается его голос. — Мы вчера поссорились на эту тему, и сегодня его нет ни дома, ни на работе. Телефон с собой не взял, вообще все вещи здесь. Я написал непосредственно ему пару сообщений, но он это жутко не любит, они перед глазами всплывают. Капитан сказал, что у него отгул на неделю.
Мари что-то говорит сыну, но RK особо не вслушивается. Процессор медленно, но верно нагревается, и надо бы постараться избежать перегрузки, но Найнс не обращает на это особого внимания.
— Я боюсь, что он не захочет возвращаться.
Бум-бум.
— Я не хочу его терять.
Бум.
Тириумный насос заходится, словно бешеный. Андроид хватается за поручень, пытаясь привести мысли в порядок. Мари одной рукой мягко хлопает его по плечу, привлекая к себе внимание.
Всё будет хорошо.
— Гэвин.
Вдох. Выдох.
— Я закончу в Лансинге и приеду к тебе. Возьми выходной. Мы разберёмся, малыш.
Мужчина лишь тихо выдыхает «хорошо» и вешает трубку.
Найнс почему-то не понимает ни слова из того, что говорит ему женщина. В голове стоит только гул бегущего про трубкам тириума, а перед глазами лишь Гэвин.
Бум.
Пауза.
Бум-бум.
***
Найнс не решается выйти из машины.
Мари постаралась как можно быстрее закончить работу в Лансинге и сразу же сорвалась в Детройт, предварительно затащив в автомобиль андроида. Тот сомневался, стоит ли ему ехать вместе с ней, но женщина возражений не принимала.
Найнс понятия не имел, как ему начать разговор. «Прости, что ушёл»? «Я люблю тебя»? Просто ждать, пока заговорит Гэвин? Программа не могла найти ответа на вопрос.
Мари постучала в окно прямо над ухом андроида — человек бы вздрогнул от неожиданности — и он-таки вышел из машины. Представший перед глазами дом виделся настолько родным, что RK даже улыбнулся на пару мгновений. Не успел он подойти к подъездной дорожке, — женщина припарковала автомобиль чуть поодаль — как Мари уже стучала в казавшуюся глухой металлическую дверь.
— Привет, мам, — мужчина грустно улыбнулся, обнимая мать. Он прикрыл глаза, уткнувшись носом в её пышные длинные волосы, и не заметил, как кто-то зашёл следом за ней и тихо прикрыл дверь.
Щёлк.
— Найнс?
— Оставлю вас, мальчики.
Мари буквально уплыла на кухню — её шагов совсем не было слышно. А, может быть, Рид просто не замечал ничего вокруг. Его любимый вернулся домой — вот же он, прямо здесь, только руку протяни.
Андроид поддаётся, когда мужчина затаскивает его в ближайшую комнату — наверняка, чтобы не смущать мать. Пара секунд, и Гэвин сцепляет руки в замок за спиной RK.
— Чёрт, Найнс, — чуть устало выдыхает он. — Прости меня. Устанавливай себе пластиковый член или что там ещё, но не уходи больше, слышишь?
Андроид тихо смеётся и притягивает мужчину ближе, поглаживая его по напряженной спине широкими ладонями.
— Хорошо, — шепчет он. — Мари ждёт на кухне, не забыл?
— Ой, точно, — Рид отпрянул от возлюбленного на пару сантиметров. — Мы не закончили разговор.
— Вечером продолжим, — улыбнулся Найнс, хитро прищурившись и оставил на скуле Гэвина лёгкий поцелуй. — Пойдём уже.
— Эй, мы так не договаривались, — высказывает мужчина в спину уходящему андроиду. — А ну стой!
Мари Фелиция Рид сидит за столом на кухне в доме своего сына, внимательно прислушивается к разговору сына с парнем и понимает, что она, возможно, одна из самых счастливых женщин на всём белом свете.