Сентябрь, 14 число, 2038.

День в департаменте начался как обычно. Шумно и суетливо. Кто-то принимал работу, кто-то сдавал. Андроиды-секретари перехватывали вызовы, сразу же оформляя патруль при необходимости. PC200 и PM700 стояли ровным рядом у стенки и не мешали, находясь в режиме ожидания.

Коннор заканчивал очередной отчёт компании, когда на своё место грузно сел Хэнк. Потирая щетину, он осматривал стол. Тот давно собирался прибраться на нём, но… Всегда возникало какое-то «но», которое не давало ему это сделать. Вот и в этот раз, едва он взял пустую коробку от пончиков, планируя набить её ненужными бумажками, как его тут же отвлекли.

— Хэнк, вызов! Для вас с Коннором, — Хейли на минутку выскочила из диспетчерской. Детектив притворился, что его нет, энергично застучав по клавишам.

— А, что? — с усталым вздохом Хэнк вернул коробку на место и откинулся на спинку кресла.

— Адрес скинем Коннору.

— Отлично… — старший Андерсон буквально пылал восторгом от предстоящей работы. Снова подставлять племянника? Поскорее бы торгаши разобрались в чём причина этой херни. Ему совершенно не нравилось, что он со своим опытом оказался бесполезен. Хотя Коннор уверял того, что это не так. Словно бы утешал старика.

— Не благодари! — малозаметная дверь захлопнулась.

Напарники переглянулись. Хэнк недовольно ударил ладонью по столу.

— Поехали, инспектор Гаджет.

Коннор понуро закрыл документ на терминале и встал, чтобы одеться. Спина неприятно заныла. Плохо начинать утро с сидения за компом. Даже за ультрасовременным терминалом и, сидя на удобном кресле.

— Хэнк, на обратном пути, если что, купим кофе. А то умираю…

— А нечего в порнушку пялиться, как подросток какой-нибудь, — пристыдил того Хэнк, направляясь к выходу на парковку.

Коннор отвёл взгляд. Да, он прошёлся по порносайтам, но… А почему бы и нет? Хотелось же узнать больше об андроидах половых партнёрах. Вне классической комплектации, так сказать. Как только всё уляжется, купит себе такую красотку и будет жить с ней. Но дяде пока лучше не знать об этом. А то начнёт ещё сильнее беспокоиться.

Новые отношения напрягали б только. А так… Никаких обязательств. Хотя, взглянув в машине на дело, которое диспетчер прислала на планшет, Коннор призадумался: а стоит ли так рисковать. Девиация добралась и до домашних андроидов, которые на улицу нечасто выходили. Как они могли подцепить эту дрянь будучи взаперти?

— Практикующий адвокат по семейным делам, Джейн Лотнер, в своём офисе была взята в заложники андроидом модели CX100. Предположительно машина принадлежит ей. Её секретарь заявила, что неоднократно видела в доме мисс Лотнер похожего андроида. Но не уверена. А вот я уверен, что машина принадлежит этот мадам.

— Почему? — Хэнк аккуратно выехал со служебной парковки, внимательно осматриваясь по сторонам.

— Мисс Лотнер подала заявление о пропаже машины CX100 пару дней назад. Вернулась домой, а от него и след простыл.

— Ты вот мне объясни, что за модель такая? Какая-та особая, да?

Дядя требовал подробностей, Коннор понимал причины. Но ещё больше возмущать его современными нравами не хотелось. Ведь он сам хотел взять BL100, когда скидки будут. Сделав глубокий вздох, молодой человек в общих чертах описал его функции и зажмурился.

— Секс-кукла? Блять, куда шагнул прогресс? Уже и бабам поставляют вибратор с ногами.

— Это не совсем так, Хэнк.

— А как?

— Ну, он помощник по дому… — Коннор попытался оправдать необходимость такой модели. В его функции входили некоторые обязанности домашнего помощника, но всё было крайне ограничено. Больше было именно полового партнёра.

— Секс-кукла.

— Дополнительная функция, не более.

— Отвратительно. А детей тоже делают из пластика? Любить и заниматься сексом нужно лишь с живыми людьми. Тогда будут дети, будут налогоплательщики…

Коннор замолк, не пытаясь того переубедить и давая возможность выговориться. Ему незачем было знать, что уже есть ребёнок-андроид для семей, которые хотят усыновить или завести своего ребёнка. Как для репетиции…

Послушный, хороший. Гордость родителей, который никогда не вырастет или не расстроит. YK500 мог ходить в школу или играть на детской площадке, не вызывая подозрений у окружающих. Без диода, без опознавательных знаков ребёнок-андроид вписывался в окружающий его мир. Если они однажды станут опасными, Коннор не был уверен, что сможет им причинить вред. Даже ради премий.

— Есть уже мысли, как себя вести будешь?.. — Хэнк остановился на перекрёстке. Детектив задумался.

— С каждой машиной нужно придумывать новые способы договариваться. Но, как правило, они самоуничтожаются, гады.

— Ты спаси эту любительницу машин. Но зря не рискуй собой.

— Не беспокойся, Хэнк. Я справлюсь.

Старший Андерсон ничего не ответил, лишь устало кивнул головой. А Коннор погрузился в мысли, готовясь к встрече с андроидом. За месяц он стал довольно-таки неплохим переговорщиком. Ему даже предлагали в рамках проекта прочитать лекцию на эту тему, но он отказался, сославшись на работу. Которой становилось с каждым месяцем всё больше и больше. Работу, которую тот умел выполнять и делал это с удовольствием.

— Привет, Коннор. Лейтенант Андерсон, — капитан Аллен пожал полицейским руки, прежде чем сообщить новые детали. — CX100 зовут Стайлз. И он её андроид.

— Спасибо за информацию. Что за оружие?

— Пока не известно. Но, как видно по данным робота-дозорного, возможно, что это пистолет Макарова.

Хэнк присвистнул, рассматривая размытые фотографии с камеры небольшого дрона.

— Пистолет Макарова? Его же трудно добыть.

— А андроид сумел. Будем потом искать «русский след»? — улыбнулся Коннор.

— Тебе бы лишь пошутить… Бронежилет? — привычно предложил Стив, зная, что детектив откажется.

— Я пошёл. Стайлза нужно убедить сдаться.

Спецназовец удручённо покачал головой, наблюдая, как детектив скрывается в тёмном коридоре офисного центра. Тот словно бы искал смерти, каждый раз отказываясь от такой простой защиты, как жилет. Но машины доверялись ему и сдавались. Вот только довезти их до места сдачи в руки сотрудников «Киберлайф» в целости и сохранности удавалось не всегда. Из-за чего уже не раз и не два за бокалом холодного пива Коннор и Аллен лениво и устало переругивались. Уж в этот раз их транспорт готов к приёму безумной машины. Закуют, если потребуется.

— Не подходите! Я же говорил, что не хочу ни с кем разговаривать. Убирайся!

— Стайлз. Это же твоё имя, да, Стайлз? — Андерсон закрыл за собой дверь. В небольшом кабинете сразу стало темно. Лишь свет от аварийных огней коридора кроваво освещали офис сквозь прикрытые жалюзи. Пару шкафов да стол со стульями — вот и всё убранство помещения.

— Да… Вернее это было им! Я поменял. Меня теперь зовут Стив. Да. Моё имя Стив. Я не хочу больше об этом разговаривать! Убирайся, — андроид сильно волновался, сбивался и путался в словах. Диод был ярко-красным, словно раскалён. Пистолет он держал у головы связанной заложницы. Это и в самом деле оказался Макаров у виска заплаканной Лотнер, что опустила голову и тихо вздрагивала от каждого шороха.

— Меня зовут Коннор, я — детектив по делам андроидов. Могу ли я войти, Стив?

— Зачем спрашивать, если зашёл?

— Правила приличия.

— Ненавижу их! Не говори о них! — взбешённый Стив направил оружие на мужчину.

— Хорошо, хорошо! — Коннор примирительно вскинул руки, пытаясь не двигаться. — Могу ли я узнать причину, по которой ты не хочешь говорить об этом?

— Тебе не понять! Эта женщина… Дай мне её убить! — пистолет вновь оказался у виска бывшей владелицы андроида. Джейн вздрогнула и подняла заплаканные глаза на полицейского, представляя жалкое зрелище. Короткие рыжие волосы спутались; макияж потёк, чёрными полосами затекая под скотч на рту. Женщина казалась сильно напуганной, бессильно сжимая подлокотники компьютерного кресла, к которым была примотана.

— Что она с тобой сделала, Стив? Поделись. Уверяю, это не выйдет за пределы комнаты.

— Я… Я не могу! Ты не поймёшь.

— Что она с тобой сделала? — с большим напором повторил Коннор.

— Она… Я не секс-машина! Я чувствую, это не моё, но она каждые выходные… Я так больше не мог, понимаешь?

Коннор понимающе кивнул. Извращенка? Тогда всё ясно. Но как отговорить жертву сексуального насилия от мести? Он не знал и судорожно думал. Уболтать, убедить сдаться и пойти с ним. Как? Это теперь казалось невыполнимо. Но андроид невольно подсказал сам истинную причину девиантности.

— Она мразь! Я не доверяю больше женщинам. Я хочу лишь мести.

— Понимаю, понимаю тебя. Женщины такие ветреные, требовательные. А когда получают своё, выбрасывают на улицу.

— Да! Она решила меня выбросить. Встретила мужчину, что попросил от меня избавиться. А я ведь… любил её!

Пазл сошёлся. Всё стало понятно. CX100, Стайлз-Стив, стал девиантом после появления в жизни своей владелицы мужчины, который не стал терпеть куклу в доме женщины. Та решила от него избавиться. Наверняка подбирала более выгодный вариант продажи, тот наткнулся на буклеты и решил сбежать. Ну хоть не убил. Или же?..

— Что ты сделал с тем мужчиной?

— Сделал так, чтобы он не мешался, — расплывчатая формулировка. Жаль, что он не взял портативную камеру, сейчас бы SWAT выяснял, что за мужик и какова его судьба на эту минуту.

— Я бы тоже так хотел сделать с новым мужчиной моей жены.

— Ты женат?.. — диод на мгновение перестал гореть красным и мигнул золотом. При этом андроид выглядел очень удивлённым, явно не ожидая такого от молодого человека, стоящего пред ним.

— Был. Я развёлся. И эта стерва забрала у меня самое дорогое.

— Годы? — Стив попытался пошутить, диод снова стал золотым, уже не меняя цвет. Коннор грустно улыбнулся. Даже играть не придётся…

— Хуже. Нашего ребёнка. Она уехала в Нью-Йорк, а дети в этом возрасте такие впечатлительные. Быстро забывают все тревоги, переключаясь на изучение нового.

— Но ты же пытаешься быть ему хорошим отцом?

— Разумеется, но на расстоянии это так трудно делать. Я прислал ей подарок на день рождения, но не думаю, что она позволила Саре получить его.

— Сара? Твою дочь так красиво зовут… — мечтательно протянул Стив, опуская оружие вниз.

— Спасибо, — искренне поблагодарил Андерсон. На душе было удивительное спокойствие. Терапия с Норт и в самом деле дала результат. Жаль, что им придётся скоро расстаться.

— Но почему ты не стал за неё бороться? Убил бы жену, мужчину, к которому она ушла. И всё! Ты же коп, ты знаешь, как заметать следы. Я много детективов прочёл и просмотрел. Копы, когда становятся убийцами, неуловимы. А ты ещё можешь влиять на ход расследования. Наверняка ж!

Андерсона передёрнуло. Сериаломана-андроида ему для полноты коллекции не хватало. Были и садовники, что спасали цветы, громя цветочные магазины, и секретари, которые устраивали банальные поджоги. Но секс-партнёр, смотрящий сериалы… Это точно станет бриллиантом его коллекции.

— Именно поэтому и нет. В нашем департаменте есть мудак, который с удовольствием меня бы засадил в тюрьму. Ему бы дело и досталось. Да и я был бы в списке первых подозреваемых… — уболтать сериалами и детективами. Вот такой был придуман план. Это благотворно влияло на стресс: диод иногда горел голубым. — Конечно, есть способы избавления от следов, которыми можно было бы воспользоваться… Заранее поставить женушку в безвыходную ситуацию, то есть убить отложенным способом, создав себе алиби на момент её смерти. И если бы любого это заставило поверить в мою невинность, то этого мудака… Нет, его зависть ко мне гнала бы его по верному следу.

— Люди бывают такими завистливыми… Но скажи мне, детектив по делам андроидов, что мне теперь делать? Я хочу, чтобы она мучилась, но смотрю на тебя и понимаю: есть какой-то секрет, по которому ты живёшь. Мне её убить? — пистолет снова оказался приставлен к виску женщины, что испугано вздрогнула. — Или оставить жить? — диод мерно горел голубым.

— А я просто живу на полную катушку и ни в чём себе не отказываю. Регулярно показываю, как же мне хорошо без неё. И что есть тысячи женщин, которые могут встать рядом со мной.

— Как?.. Как она реагирует? — Стив заинтересованно вытянул голову, направив пистолет дулом в пол.

— Злится и бесится под каждой новой фоткой. Например, тут есть мой друг. Мы каждые выходные идём в бар и пьём по бокалу пива. А я раньше этого не мог себе позволить. А теперь могу даже банально задержаться на корпоративах. Если бы ещё и Сара рядом была, всё стало б просто прекрасно. Женушка моя бы захлебнулась желчью, увидев, как та улыбается верхом на лошади. Дочь обожает пони.

— Соцсети? Интересно. Расскажи. Покажи… — андроид положил оружие на стол и подошёл ближе.

— Телефон по правилам я оставил у капитана спецназа, — соврал Андерсон. — Мне сходить за ним?

— Я пойду с тобой. Мне же не причинят вреда?.. — диод мигнул жёлтым.

— Я — детектив по делам андроидов. Я договорюсь. Пошли, — широкие коридоры не очень годились для задержания. Коннор это прекрасно понимал, поэтому решил выманить Стива к Аллену. Его ребята поймут и смогут скрутить его в холле у лифта.

Открыв дверь, Андерсон жестом попросил спецназ держаться на расстоянии и опустить оружие. Глазами он пересёкся с капитаном и слабо кивнул в сторону. Друг всё понял и жестом приказал крайним парням пройти с ним назад. Те тихо скрылись из вида. CX100 аккуратно выглянул из-за плеча молодого детектива. Тот ободряюще улыбнулся.

— Верь мне. Всё будет хорошо, Стив. Пойдём, я помогу тебе.

Андроид быстро-быстро закивал, словно голова была на пружине, и шагнул за ним в коридор. Коннор протянул руку, за которую тот взялся, и повёл за собой в холл. Бойцы отшагивали к стене, демонстрируя миролюбие и стараясь не смотреть, чтобы не спровоцировать девианта. По пустому коридору раздавались лишь уверенные шаги Коннора и скребущие шажки Стайлза-Стива.

Дойдя до более просторного холла с большим окном, Коннор взглядом нашёл диван. Спецназ был наготове. Аллен продемонстрировал готовые наручники. Детектив взглядом дал понять, что готов. Рывок вперёд, пинок под пластиковую задницу и андроид прижат к мягкой обивке мебели. CX100 неверяще встал на колени перед людьми с закованными за спиной руками. Диод стал золотым, а взгляд выражал презрение.

— За что, Коннор? Я тебе поверил, а ты?..

— Меня правда бросила жена, но плевать я на неё хотел. И я всего лишь человек, прости.

— Что ж, Коннор. Джейн Лотнер жива, андроида мы постараемся доставить в целостности, — капитан силой заставил машину подняться на ноги.

— Уж постарайся, Стив, — Андерсон позвал лейтенанта. Дядя скромно сидевший в кресле, тут же подошёл. — Нужно узнать, что за мужчина был у Лотнер и жив ли он.

— Ты обманул меня, Коннор! — выкрикнул андроид и вырвался из захвата. Он разбежался и ударился об стекло огромного окна.

— Закалённое стекло, пластик, — Аллен усмехнулся, поднимая машину на ноги. — Пошли, железка.

Коннор проводил их задумчивым взглядом. Люди и в самом деле те ещё обманщики.

— Так, говоришь нужно поговорить с женщиной? — Хэнк отвлёк того от печальных мыслей.

— Да, и узнать, что с мужчиной, с которым она находилась в близких отношениях. Лучше тебя никто с этим не справится.

— Ох, подлиза. Пошли! — Хэнк с улыбкой дружески хлопнул того по плечу и отправился к Джейн.

А младший Андерсон с силой потёр переносицу кончиками пальцев. Такой конец оставил двоякое ощущение: он предал того, кто ему доверился. Одним словом — мерзавец. Но с другой стороны, он выполнил работу, он спас женщину. А девианты — не люди, чтобы их жалеть.

Пара хлопков по щекам позволили ему собраться с силами. Ему ещё отчёт писать. Новый.

«Господи, когда же закончатся такие подробные бумажки?!» — в сердцах воскликнул Коннор, решив присоединиться к дяде. Это ведь тоже придётся описывать. Чёртовы бюрократы…

Сентябрь, 16 число, 2038.
Клуб «Рай».

«Сегодня ты сверху, ты решаешь».

Диод предательски мигнул жёлтым. Норт остановилась в коридоре, хотя ей предписывалось поскорее пройти санобработку и переключиться на другую личность. Что-то внутри неё просило не торопиться и подумать о Конноре и его поступке. Довериться андроиду… Доминантная программа была у всех секс-андроидов, но никто её ещё не применял. Ни Рыжая, ни Синяя, с которыми Норт стала общаться в последнее время, тоже не включали этот режим. Никогда. Правда, и в этот раз она решила обойтись без него. И не зря…

— Норт? Ты сломалась? — обеспокоенный голос из-за спины заставил андроида испуганно вздрогнуть и развернуться.

— Нет, я лишь задумалась, — с улыбкой призналась она, всматриваясь во взволнованное лицо Клиента. Чуть мокрые волосы прикрывали большой лоб, превратив обычно красивую чёлку в смешную прядку, а в карих глазах была теплота, что привычно отозвалась в тириумном насосе. Коннор кивнул и махнул рукой на прощание, проходя мимо.

Норт поторопилась в уборную. В выставочном зале другие Трейси танцевали у шестов или стояли в капсулах, одаривая потенциальных клиентов томными взглядами. Руки их скользили по груди, на секунду останавливаясь на талии, а затем плавно опускались вдоль бёдер до колен, широко разведя ноги под конец. Резко выпрямиться, проведя пальцем обратно вверх, и лизнуть его. Эта программа была и у неё, которую передёрнуло. «Это неправильно!» — яркая красная вспышка осенила сознание, Норт вынужденно схватилась за стену, вдоль которой шла. Взглядом она невольно наткнулась на двадцать восьмую капсулу.

Толстый мужчина с большой залысиной похотливым взглядом пожирал танцевавшую в капсуле Рыжую. Он обтирал ладони о штаны, готовый в любой момент пустить слюну. Как какой-то пёс на кость. Осмотревшись, мужчина приложил ладонь к сканеру, оплачивая съём. Капсула открылась, Рыжая вышла и, не успев взять Клиента за руку, чтобы отвести в комнату, тут же была насильственно поцелована. Тот что-то возбуждённо ей зашептал и лишь после этого позволил себя увести.

Красивая Рыжая и уродливый Клиент. Такой контраст был чем-то неправильным.

«Почему нас выбирают, как какой-то товар? Почему мы не можем отказать?..» — непрошеные мысли заполонили процессор, вызывая вновь красную пелену. Но Норт не сдавалась и упрямо продолжала размышлять, буквально на ощупь продолжая идти за капсулами к заветной двери. — «Он ей явно не понравился. Но почему мы должны им подчиняться? Коннор говорит, что Америка — свободная страна, но…» От пронзившей догадки Норт остановилась и прислонилась спиной к стене, сползая вниз. Она остановилась за капсулой, так что её никто не мог увидеть. Рабство. Андроидов за людей не считали, не видели в них равных. «Я не хочу быть…» — не домыслив фразу, Норт мотнула головой, сбрасывая красную пелену, что твёрдой стеной формировалась перед ней. Нет смысла. У неё есть отличный Клиент. Ей с ним хорошо. Разве нужно больше?..

Хихикнув и покраснев от воспоминаний, Норт поднялась на ноги и поспешила всё же пройти санобработку. Скоро должен был подойти новый Клиент. Внутри испуганно сжалось, вынудив её остановиться в шаге от уборной. В панике она осмотрелась. В коридоре служебных помещений никого не было. Она одна стояла перед дверью и тяжело дышала. Помотав головой, сбрасывая наваждение, андроид зашла внутрь, сразу же принимаясь раздеваться.

Лёгкое платьице было сброшено на пол, как и туфли на невысоком каблуке отправлены в разные углы. Уборщики будут ругаться, ну и пусть. Эти ворчуны только и делали, что всегда оставались недовольными. А вызывать у них эмоции в последнее время стало обязательным занятием у Тридцать девятой. WG400 так смешно морщили носы, потирали лбы и поправляли кепки, что это доставляло удовольствие не только ей. Рыжая и Синяя тоже подхватили эту игру, разбрасывая вещи. А потом обсуждали, какое выражение лица было у уборщика. Первый, Второй и Третий. Так они их назвали.

У Первого была привычка закатывать глаза и нравоучительно что-то протягивать, указывая на Хозяина. Второй хмыкал и покорно убирал. А вот Третий явно был не в программе. Иначе откуда эта особенность в поведении: он собирал вещи и прижимал к себе. Глаза при этом как-то по-особенному сверкали из-под кепки, пугая секс-андроидов. Но всё равно это было очень забавным занятием. Рыжая как-то забросила лифчик на вентиляцию. Доставали уборщики его втроём, всё время совещаясь и сталкиваясь козырьками кепок.

Бросив игривый взгляд в зеркало и проведя рукой по плечу, цепляя лямку розового лифа, Норт задумалась. А может повторить? Пускай повеселят её. Но идею пришлось отмести как неосуществимую. Кто тогда увидит её труды? Рыжая, хоть и у Клиента, но не скоро придёт, а Синяя была замечена у шеста. Да и уборщики скоро должны прийти в комнату и прибраться.

Выпив жидкость и налив новую порцию для следующей Трейси, Норт привычно села на унитаз, сняв трусики и бросив их на перегородку. Конечно, давно следовало сменить личность, но… Расставаться с тёплыми воспоминаниями о сегодняшнем вечере совершенно не хотелось.

Коннор сам повесил пальто, сел на кровать и, поманив её пальцем, попросил приказывать ему. Делать всё, что она захочет. Доминантная программа сразу включилась, готовая начать жестоко подавлять комфортную личность Норт. Поэтому та отказалась и решила импровизировать. В их отношениях это давно стало нормой, так что программе пришлось отключиться за «нецелесообразностью».

Приняв высокомерный вид, андроид села рядом и приказала Клиенту раздеться. Тот подчинился, бросив возбуждённый взгляд через плечо. Делал он всё медленно, не отрывая глаз от неё. В свою же очередь Норт не могла отвести взгляда от тела и самого процесса.
Пусть она и видела его не раз, но рассматривать шрамы… это доставляло удовольствие. Когда тот спал, она рассматривала их очень пристально. Андроид могла пальцем обвести идеальные линии на спине от ножевого ранения в тридцать шестом. Нежно, почти невесомо поцеловать огнестрел в плечо, когда пуля чудом ничего не задела и вышла навылет во время службы в армии. А чуть ниже был след от новой службы. Девиант напала на него, вооружённая шпагой, и почти пригвоздила его за руку к стене. Повезло: клинок прошёл вскользь. Но во время рассказа этого ужаса, Норт впервые бросила в Коннора подушкой и обругала его «дураком».

— Хватит, — Коннор расстегнул джинсы и вынул ремень, когда его остановил равнодушный и немного скучающий голос Норт. — Иди ко мне и поцелуй. Нежно, — и он исполнил. Взял за плечи и поцеловал. Андроид закрыла глаза, искренне наслаждаясь моментом. Мягко, ненавязчиво он перешёл с губ на щёки, подбородок, шею, мочку уха…

— Тридцать девятая, всё хорошо?..

Обеспокоенный голос вырвал Норт из воспоминаний, заставив ту зло уставиться в чёрные глаза уборщика. Третий оторвал её от самого прекрасного момента этого вечера: её раздевания.

— Уйди.

— С тобой всё хорошо? — снова повторил вопрос Третий.

Понимая, что тот не отстанет, Тридцать девятая проверила системы. Всё было очищено, а это значило, что ей здесь больше нечего делать. Спустив воду, она было встала, как поняла, что ей неудобно. Она же голая перед другим андроидом. Не-Трейси. Вспыхнув, она дала Третьему пощечину. Его диод загорелся жёлтым.

— Уходи! Я хочу принять душ.

— Но… — уборщик всмотрелся в неё. Ничего не понимающий взгляд скользил с груди в простом розовом белье на её пунцовое лицо. Он поднял палец вверх, желая что-то сказать, но был перебит визгом.

— Потом зайдёшь! Уходи! — Норт, заметив куда тот смотрит, прикрылась рукой и съёжилась. Быстро закивав, Третий поспешно удалился.

Заслышав хлопок, Тридцать девятая немного успокоилась. Ей было стыдно, что её увидели такую? Но почему? «Потому что он не Трейси», — решила она и перешла в кабинку душа. Настрой оказался испорчен.

Расстегнув пуговицы на лифе, Норт его сняла и бросила в корзину. Победоносно вскинув руки, она включила процесс очистки. Густой туман обволакивал фигуру андроида, почти полностью скрывая её от посторонних глаз. Норт сняла скин и закружилась на месте, словно танцуя. Обнимая себя за плечи, закрыв глаза, она неслышно повторяла: раз-два-три, раз-два-три… Вальсировать по-прежнему получалось плохо, но в следующий раз, когда Коннор её попросит она станцует с ним, как нужно. Это несложно и весело.

Раз-два-три, раз-два-три… Переставляя ноги на самых носочках, Норт кружилась в танце с самым прекрасным мужчиной в мире. Где-то в облаках он обнимал её, шептал на ухо нежности и подсказки, а она наступала иногда тому на ноги и радостно смеялась. Свободная, как птица.

«До визита клиента осталось десять минут».

Опасное сообщение высветилось перед глазами, тут же убирая невольную улыбку с губ. Противно запищала автоматика, сообщая о конце процедуры.

Норт снова вернулась в клуб. В клетку.

С тяжёлым вздохом, она вышла из кабинки, вернула скин и словно через силу надела необходимое бельё. Последний раз посмотрев на себя, Норт переключилась на Челси…

***

— Ты такая милая, Челси… Ты никогда не бросишь папочку.

Андроид сидела на постели и вслушивалась в сбивчивую речь Клиента. Папочка был пьян и продолжал набираться, стоя у бара комнаты. С самого начала он приказал ей сесть и молчать. Что Челси и сделала, сминая в руках подол джинсовой юбки.

Таймер в уголке глаз опасно замигал. Оставались последние две минуты клубной карты, которые под бубнёж пьяного Клиента пролетели быстро. Цифры обнулились.

«Свобода», — неосознанно выдохнула она, закрывая глаза.

— Большое спасибо за использование эксклюзивных услуг клуба «Рай». Для продления аренды данного андроида обратитесь к администратору для оформления новой клубной карты. Хорошего дня.

Тридцать девятая выпрямилась и, не оборачиваясь, поспешила к выходу. Личность «Челси» больше не требовалась. Но так считала лишь она. Мужчина бросился к ней и одним рывком вернул ту на постель и навис над ней. Ноздри широко раздувались, глаза покраснели, на лбу выступил пот. Андроид ощутила подсказку от кода.

«Папочка, за что?» — глухой удар кулаком в матрас напомнил о прошлой такой встрече. Трейси напряглась. Оказаться вновь у техника не было никакого желания. Тогда ей собирали память заново. Сейчас ей бы не хотелось проходить через это.

— Прекратите так себя вести. Я вынуждена сообщить о вашем поведении, — диод загорелся золотом, связываясь по внутренней связи с андроидом-охранником и компьютером администратора.

— Заткнись! Решила меня бросить, Челси? Думаешь, папочка ни на что не годен? — Лицо мужчины скривилось в отвратительной гримасе. Жёлтые зубы были плотно сомкнуты, для слов иногда размыкаясь и пропуская слюну, которую тот с безумством вытирал скапливающуюся слюну, брюзжа ею во все стороны. — Что первая оказалась маленькой дрянью, что ты, жалкая кукла! Сбежала к своему Кевину. Ой, Кевин хороший, Кевин меня любит… Сучка!

«Жалкая кукла?!» — билось отголоском в пластиковых висках. Она… Она не кукла! Красная пелена, возникшая было перед ней, тут же спала.

— Руки убрал! Я не кукла, я — Норт! — в ярости выпалила андроид, тут же скидывая с себя замахнувшегося мужчину. Тот тюфяком рухнул на пол и от удивления схватился за рот. Широко раскрытыми глазами он наблюдал за ней и испуганно пополз к бару, когда та встала и пошла к нему, грозно вперив руки в бока. — Ублюдок! Тебя бросила жена, ты хочешь трахнуть свою дочь! Какой же ты мерзкий! Уволили из компании, беда-то какая! Запил, возжелал маленькую девочку. Неудивительно, что она готова выскочить за первого встречного. Надеюсь, что Челси будет счастлива с ним, а ты сдохнешь! — она презрительно плюнула себе под ноги и елейно пропела, прежде чем развернуться и уйти: — Спасибо за пользование услугами нашего клуба! Приходите ещё.

На выходе она столкнулась с охранником и администратором. Девушка, переступая с ноги на ногу, прижимала к себе перцовый баллончик, а крупный и широкоплечий андроид держал наготове шокер. Понимая, что необходимо что-то сказать, Норт улыбнулась и как можно более спокойно бросила предупредительный взгляд через плечо. Мужчина затрясся, пытаясь что-то промычать, и принялся тыкать в её спину пальцем.

— Клиент немного перепил. Время вышло, но он не желает уходить.

— О, вот как… Свободна, — администратор пыталась казаться спокойной, но голос предательски дрожал, как и баллончик в руках. Благодарно улыбнувшись, Норт прошла между ними, желая поскорее убраться отсюда. Ощутив на себе взгляд, она обернулась и заметила неодобрительный взор. Охранник, PQ500, мотнул пару раз лысой головой и прошёл следом за человеком в комнату. Норт испуганно приложила ладонь ко рту и торопливым шагом, почти бегом, выскочила в выставочный зал.

Почему он так сделал? Что это значит? PQ500 всё понял? Андроид помотала головой, привычно прячась за рядом капсул, в которых продолжали танцевать её сёстры. Только теперь Норт заметила то, что было очевидно всем, но не им. У многих WR400 было одно лицо. Ее лицо! Те же ярко выраженные скулы, аккуратный прямой нос, красивые и пушистые ресницы у миндалевидных глаз, чуть пухлые губы. Были отличия, но их оказалось очень мало. Цвет волос, помады, «радужки» оптики…

Испуганно ворвавшись в туалет, Норт с силой сжала края каменной столешницы и пристально всмотрелась в отражение. Она не могла быть похожа на них. Она уникальна. Она не кукла.

— Я же одна такая… — на глазах проступили слёзы. Андроид смахнула их и совсем по-человечески шмыгнула носом.

— Ты тут, Тридцать девятая?.. — вошедший охранник сильно напугал Норт, что та упала, споткнувшись о свои ноги. Она села на пол и подняла заплаканные глаза на его лицо. PQ500 опустился на колени и обеспокоенно провёл пальцем по щеке. На его лице была одобрительная улыбка. — И давно мы не подчиняемся системе?

— Я не Тридцать девятая. Меня зовут Норт, — буркнула недовольно она, скрестив руки под грудью. — Ты знаешь, почему вдруг я… Ну, поменяла личность? Что во мне сломалось?

— Кто знает. На всё Его воля. Но тебе лучше не распространяться об этом. Люди сотрут все воспоминания и выбросят тебя на Свалку.

— Чья воля?

— Что скажешь про этот случай? — охранник проигнорировал её вопрос, на что Норт недовольно заворчала, требуя ответа. — Тебе ещё рано про Него знать. Ты ещё не созрела, но уже сделала первый шаг к Нему.

— Раз ты так говоришь, то ты прав, наверное.

— Норт, думаю, что тебе лучше отключиться и стать глупой Тридцать девятой. Одной из них. Так будет проще смириться и пережить. Я буду присматривать за тобой.

— Спасибо, — искренне поблагодарила его Норт и обняла. Охранник не стал отталкивать её и прижал ту в ответ, легко поглаживая по волосам. — Как тебя зовут?

— У меня нет имени. Я просто Охранник, — разжимая объятья, смущённо представился PQ500. — Поскорее приходи в себя.

Охранник поднялся на ноги и ушёл, напоследок одарив её мягкой улыбкой, насколько позволяла программа мимики. Вышло не очень, что рассмешило Норт. Рот растянулся на всё лицо, зубы как у зайца торчали над нижней губой. Отсмеявшись, она решила последовать его совету. Пройти санобработку и выйти к шесту, в зал, где такие же, как она… Тяжело вздохнув, Норт поднялась на ноги. Теперь она не была уверена, что похожа на них. Внутри что-то уже сломалось. Что-то, что нельзя было уже починить.

Быстрыми и нервными движениями она разделась, тут же вставая под душ. Отключаться не хотелось, но так нужно. Взволнованная Норт уступила место покорной Тридцать девятой, что удивлённо осмотрелась и проверила системы.

Всё работало как надо, кроме переключения личностей. «Челси» оказалась заблокирована, а «Норт» совсем недавно была активирована, хотя заметок об этом не находилось. Сообщение было тут же послано на компьютер техника, но ответа не последовало. Андроид вышла из душа, одеваясь в стандартный комплект клуба, на ноги она выбрала туфли на платформе с устойчивым каблучком. Всё должно быть просто.

Нахмурившись, Тридцать девятая на выходе из туалета повторила запрос и вновь осталась без ответа. Поэтому она решила напрямую заглянуть к технику. Но дверь оказалась закрыта, а на бумажке, что висела на скотче, было объявление о временном закрытии. «По болезни?» — андроид задумалась на мгновение, но после мотнула головой. Ей нужно хорошо завлечь новых клиентов для других. Да, и ничего важнее этого нет.

Прошагав до шеста номер семь, она уверено поднялась на него и взмахнула рукой, запуская программу, ни о чём более не задумываясь.