Телефонный звонок выдернул Сансу из царства сна. В своих сладких грёзах она вновь видела себя прекрасной девой, которую грозный рыцарь на огромном чёрном жеребце уносил в дальнюю даль. Она нехотя разлепила глаза, потёрла их руками, отгоняя остатки сонливости, и посмотрела на телефон. Номер, мигающий на экране, был ей незнаком.
— Алло? — голос охрип после вчерашнего и казался ей чужим.
— Мисс Старк? — Санса поморщилась: её самочувствие и так оставляло желать лучшего, и любой резкий звук казался гвоздём, который вбивают ей в висок, а тут ещё этот скрип в трубке, будто пилой по камню. — Вы мне вчера днем звонили, мы договаривались сегодня на двенадцать.
Она перебрала в уме телефонные переговоры последних дней и вспомнила: тот самый мужчина, о котором говорила Маргери… она очень его рекомендовала, говорила, что он мастер своего дела. Но сейчас только восемь, зачем он звонит? Санса вздохнула.
— Да, припоминаю… мистер… Клиган, если не ошибаюсь?
— Да-да, — спешно ответил он, — послушайте, у меня немного изменились обстоятельства… — При этих его словах Санса напряглась и сжала зубы — всё как всегда, даже в таких вещах её могут бортануть. Мужчина тем временем продолжил: — Мы не могли бы перенести нашу встречу на более раннее время?
Она даже обрадовалась и села в кровати. Всего-то!
— Разумеется… Когда вы сможете прийти?
— Я недалеко от вас. Минут через тридцать-сорок вам будет удобно?
Санса невольно посмотрела на себя в большое зеркало напротив и погрустнела: на неё взирала растрёпанная особа неопределённого возраста с отёкшими глазами и расплывшейся по щекам тушью. Вечеринка, которую Маргери устроила вчера в честь её дня рождения, вне всякого сомнения удалась, и всё было просто идеально… за исключением десятка коктейлей, которые Санса влила в себя у барной стойки. Но ей необходимо было расслабиться — в конце концов, двадцать пять бывает раз в жизни, и ещё разрыв с Джоффри прямо накануне дня рождения… А сейчас к ней собирается прийти этот мужчина… Разумеется, по роду его профессии ему приходилось видеть разных женщин, но появляться перед ним в таком виде она не собиралась.
— Давайте через час? Сможете? — Она прикинула, что часа ей вполне хватит на то, чтобы привести себя в хоть сколько-нибудь надлежащий вид.
— Смогу, — коротко ответил мужчина и отключился.
Санса сунула ноги в тапочки и прошлёпала в душ. Тёплые струи понемногу возвращали её в реальность, липкие воспоминания о вчерашнем вечере утекали вместе с водой, ощущение чистоты придавало уверенности, что в её жизни всё не так уж и плохо. Выйдя из душа, она проглотила таблетку аспирина, запила её полным стаканом прохладной воды и заварила себе крепкий чёрный чай. Затем оглядела свою небольшую квартирку и пришла к выводу, что готова. До прихода её гостя оставалось не больше пятнадцати минут, и Санса решила ещё раз переговорить с подругой.
— Мардж, привет!
— Привет, дорогая! Ну как ты?
— Нормально, с утра было хуже. А ты?
— Я ещё сплю.
— Слушай, насчёт того мужчины, которого ты рекомендовала…
— А что с ним? Вы ведь договорились на сегодня?
— Да… он позвонил, попросил перенести встречу… будет у меня к девяти.
— Ну и что? Ты не можешь?
— Нет-нет, всё нормально, у меня никаких планов на сегодня… Я просто хотела еще раз спросить — он действительно такой профессионал, как о нём говорят?
Маргери на том конце тихо рассмеялась.
— Положись на меня! Можешь быть уверена: после его визита ты и думать забудешь о проблемах такого рода!
Санса облегчённо выдохнула.
— Ладно… я потом тебе позвоню, расскажу, как прошло.
Её последние слова были прерваны звонком в дверь. Санса попрощалась с подругой и пошла открывать.
***
Сандор спешил. В обед у него назначена встреча с нотариусом — предстояло подписать документы о вступлении в наследство, которое досталось ему после смерти ненавистного братца. Уже совсем скоро он сможет оставить эту грязную работу. Хорошо ещё, что дамочка вошла в его положение и согласилась принять его раньше. Он даже не рассчитывал на это: обычно такие клиентки, как она, считают себя центром Вселенной и не готовы ни на какие уступки. Элитный район города, квартира на верхнем этаже с видом на Черноводный залив… Наверняка дочка какого-нибудь богатого папы или чья-то любовница. Кто бы мог подумать, что и таким нужны его услуги? Ровно в девять он появился у её двери, пригладил волосы и нажал на кнопку звонка.
Дверь открыла молодая девушка, почти девчонка, с длинными рыжими волосами, собранными в небрежный пучок. «Хорошенькая», — отметил он про себя, а вслух уточнил:
— Мисс Старк?
Девушка оглядела его с головы до ног и покраснела, поправив на груди шёлковый халатик.
— Да… Проходите, мистер Клиган.
Распахнув дверь, она жестом пригласила его в квартиру. Сандор проследовал прямиком на кухню.
— Хотите чего-нибудь выпить? — Девушка смущённо теребила пояс своего халатика.
— Я на работе не пью, мисс.
— Нет-нет, разумеется… Я имела в виду… может, чаю? Или кофе? Утро, все-таки…
Сандор посмотрел на часы и решил, что на кофе у него время есть, к тому же, он ещё не завтракал. Девушка засуетилась, пошумела кофеваркой, выудила из недр холодильника блюдо с лимонным пирогом и уселась напротив него с чашкой чая. Первые несколько глотков они пили в тишине. Сандор бесцеремонно разглядывал клиентку. Она была не просто хорошенькая — настоящая красотка: высокая, стройная, большие васильковые глаза, гладкая кремовая кожа… Похоже, только что из душа — волосы влажные, а в квартире витает запах цитрусового шампуня.
— Пожалуйста, угощайтесь! — Она положила на блюдце отрезанный пирог и придвинула к нему.
Сандор кивнул и отломил кусочек.
— Вкусно. Это из пекарни внизу? — решился он завязать разговор.
Девушка покраснела еще сильнее и уставилась в свой чай.
— Нет… это я сама… — тихо проговорила она.
«Еще и печёт! Хоть бери и женись!» — Она нравилась ему все больше и больше. Сандор украдкой оглядел квартиру: чистенько, уютненько, по-девичьи. Признаков присутствия какого-либо мужика не наблюдалось. Однако время неумолимо бежало, а работа сама себя не сделает.
— Спасибо за кофе. Может, приступим? — поёрзал он на стуле.
Хозяйка вскинула на него васильковые глаза.
— Да, пожалуй… Что от меня требуется?
Он осмотрелся и пожал плечами:
— От вас? Да ничего, вроде… Дети, животные в доме есть?
— Детей нет… я не замужем. — Девушка почему-то сделала паузу и посмотрела на него. — А животные — да, моя собака.
Она удалилась куда-то в комнату и через минуту вынесла оттуда щенка хаски.
«И собак любит. Точно женюсь!»
— Собаку надо будет увести, — деловито сообщил он.
Девушка посмотрела, как Сандор вытащил из своей сумки маску и надел на лицо, затем встала и послушно пошла переодеваться.
Через несколько минут она появилась перед ним уже одетая в голубые джинсы и белую обтягивающую футболку.
— Часа два погуляйте, потом только проветрите квартиру хорошенько. Полы сегодня не мойте. Завтра.
— Скажите, это точно поможет? — Она накинула на нетерпеливого щенка шлейку и нерешительно замерла у двери.
— Не переживайте, мисс. Гарантия полгода. — Сандор медленно разворачивал шланги. — Если тараканы вернутся — повторим уже с более сильным веществом.
Она кивнула, открыла дверь и обернулась на пороге.
— Значит, два часа?
— Да, мисс. Не волнуйтесь, всё будет в порядке! — заверил он её.
— Санса. Меня зовут Санса, — девушка снова покраснела, ещё раз взглянула на него и вышла, закрыв за собой дверь.
«С а н с а. И задница классная. Женюсь!» — чётко решил он для себя, посмотрев ей вслед. И приступил к дезинфекции.