☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼ ☼
Не сказать, чтоб Чонин был слишком закрытым ребёнком или не мог найти общий язык с другими, но у него не было друзей. Вот совсем не было. Это его иногда огорчало. Особенно когда хотелось с кем-то поиграть или просто поговорить. У каждого должен быть человек, с которым он должен делиться секретами и печеньками. Что ещё надо для счастья, когда такой человек рядом?
Почему он до сих пор не нашёл друга, он не задумывался. Просто не было никого достойного статуса друга. Попадались забияки или жадины, грубияны или откровенно глупые, которые даже книжки не прочитали. А ещё Чонин пропускал мимо ушей обидные прозвища и издёвки. Это пустое, оно ни к чему.
Потому очередной день рождения он встречал с родителями, а когда ушёл в свою комнату, сел за рисование. Обстоятельно место подготовил, включил любимую настольную лампу с будильником и двигающимися глазами, достал альбом и точилку, и с величайшей осторожностью открыл металлическую коробочку с новенькими свежеподаренными карандашами.
Чонин решил нарисовать себе друга, которому будет рассказывать все свои мысли и тайны. Он долго и сосредоточенно думал, прежде чем первый штрих лёг на белый лист. Ведь друг должен быть самым лучшим, чтобы мог и научить чему-то. Сначала Чонин хотел нарисовать собаку, ведь именно о щенке он столько мечтал, но у папы была какая-то болячка с трудным названием «ал-лер-гия» и заводить было собачку никак нельзя.
Потом он хотел нарисовать медвежонка, чем-то похожего на того плюшевого с витрины магазина игрушек. Он давно его хотел, когда был совсем-совсем маленький, а вся семья ютилась в крошечной комнатушке. Но он уже вырос, ему уже было не три годика, чтобы всяких там мишек рисовать.
Котика он не стал рисовать, потому что немного побаивался пушистых комочков и до сих пор помнил острую боль от когтей разъярённой соседской кошки, которую он спасал с дальней ветки раскидистого дерева. Кошка тогда так пронзительно мяукала, будто плакала и звала на помощь, но от испуга располосовала спасителю руки и грудь, и Чонин не решился рисовать себе такого друга.
Идея кого именно нарисовать пришла внезапно, и Чонин начал старательно выводить линии. Сделав зарисовку, он внимательно осмотрел её и тщательно подтёр ненужное, прищурившись, как это делала мама, когда оценивала вышивку издалека. И затем пришёл к выводу, что у него всё получилось. Дело осталось за малым – разукрасить.
Раскрашивал Чонин обстоятельно, тщательно избегал белых пятен и строго придерживался контура. А цвета выбрал насыщенные, чтобы и друг был живее и игривее. От ярких красок всё оживает, он был уверен.
Когда он закончил с рисунком, в комнату заглянула мама, а затем и папа пожаловал. Они крепко-крепко обняли Чонина, ещё раз поздравили с днём рождения и пожелали спокойной ночи. Чонин аккуратно вырвал лист из альбома ровно по пунктиру с помощью линейки, как учил папа, убрал все карандаши, вытряхнул стружку из точилки в мусорку и отправился чистить зубы.
Вернулся, выключил лампу и взял листок с нарисованным другом в постель. Положил на соседнюю подушку, даже краем одеяла прикрыл, пожелал сладких снов и загадал, чтобы у него появился-таки настоящий и верный друг, такой же хороший, как и этот.
Чонин закрыл глаза и почти уснул, когда почувствовал возню рядом на кровати. Он испуганно распахнул глаза и потянулся к тумбочке, чтобы включить ночник. Чонин знал, что свет надо экономить и выключал его на ночь, потому что был уже большим. Мягкое сияние осветило комнату и Чонин увидел, что рядом с ним под одеялом кто-то есть. А потом этот кто-то достаточно громко чихнул.
– Будьте здоровы, – сказал Чонин. Он всегда отличался воспитанностью, вежливостью и почтительностью.
– Спасибо, – буркнули из-под одеяла и что-то там зашевелилось.
Сначала показалась макушка с чудно прижатыми к голове рыжими ушами, а потом уши встали торчком и настороженно прислушались. Чонин с замиранием сердца следил за происходящим и пытался понять, что же за странный гость пожаловал к нему в последние часы сходящего на нет дня рождения.
Спустя минуты на Чонина уставились огромные раскосые глаза, а чудные звериные уши дрогнули, вновь прижимаясь к голове. Чонин закусил губу и с удивлением и восторгом заметил, что чужие глаза немного светились в темноте.
– Ты кто? – тихо поинтересовался Чонин и подсел чуть ближе.
– Я Минсок.
– А я Чонин. Давай дружить?
– Давай. Ты же для этого меня призвал.
– Я тебя призвал? – зачаровано прошептал Чонин.
– Ну да. Ты же рисовал и очень-очень хотел себе друга. Вот я услышал и пришёл. Ты же меня нарисовал, я не мог не прийти.
– Правда? Уррраааа!!!
Чонин подскочил и запрыгал на кровати. Минсок продолжал смотреть на Чонина настороженно, но вскоре из-под одеяла показался аккуратный нос и полные губы. Чонин замер и посмотрел на нового друга, а когда Минсок поднялся, чтобы тоже попрыгать на кровати, Чонин едва не завизжал от восторга – у Минсока был чудный пушистый рыжий хвост. Чонин протянул руку, чтобы тронуть драгоценный, слегка переливающийся в сумраке хвост, но Минсок отпрыгнул и зашипел:
– Руки убрал!
– Но хвост, он…
– Убрал руки, кому говорю?!
– Но он красивый, – шептал Чонин и упорно подползал всё ближе к прижавшемуся спиной к стене Минсоку, – и, должно быть, мягкий, как облако.
– Что сказал? Повтори! – Минсок сверкнул глазами. – Красивый?
– Да, – согласно кивнул Чонин, – очень. Тебе никто не говорил?
– Нет.
– Вот я говорю. Ты мне веришь? Я бы хотел погладить тебя. Или ты дикий и укусишь?
– Дикий, – кивнул Минсок, – совсем. И укусить могу, да. Но тебе верю. И можешь погладить. Но осторожно, только чуть-чуть. И не тяни.
Чонин осторожно коснулся кончика хвоста и заворожено ахнул, мех на хвосте был удивительно мягким и сверкал под пальцами, будто усеянный самоцветами. Минсок щурился и с опаской глядел на мальчика, ожидая подвоха, но вскоре расслабился и разрешил гладить хвост. Чонин зачаровано смотрел как мех скользил между пальцев и мерцал. Минсок зажмурился и даже подрагивал от удовольствия.
– А можно ухи потрогать? – набрался смелости Чонин.
– Что? – Минсок распахнул глаза и сверкнул ими. – Какие ухи? Ты про уши?
– Да, – Чонин радостно закивал. Всё происходящее казалось сказкой. Ему даже не хотелось задавать вопросы, лишь бесконечно трогать переливающийся мех.
– Нет! – взвизгнул Минсок, резко дёрнулся и завалился с кровати спиной вперёд.
Чонин прыгнул следом и помог подняться.
– Ты как? Не ушибся? Где болит?
– Нигде. Ой, – он прижал ладошки к бурчащему животу и закусил губу, – прости.
– Ты голодный?
– Да…
– Раз ты дикий, то ешь только сырое мясо? – уточнил Чонин, прикидывая, есть ли в холодильнике нечто, способное удовлетворить аппетит голодного и совершенно дикого человеко-лиса.
– Нет. Я всякое ем.
– Да? Тогда идём. Только тихо – родители спят.
Чонин приоткрыл дверь и высунулся в проём – свет действительно нигде не горел. Он вернулся в комнату за фонариком и поманил Минсока за собой. Они крались тихо-тихо, как мышки, а потом влезли в холодильник и Чонин стал называть блюда, а Минсок соглашался или отказывался. Чонин выставил на стол тарелки и повернул включатель – кухня осветилась слабым абрикосовым светом, а глаза Минсока полыхнули янтарём.
– Угощайся, – сказал Чонин, пододвигая тарелки к Минсоку.
– А ты?
– А я поел.
– Но ты же мой друг. Составишь компанию?
Чонин задумался, прежде он составлял компанию только родителям, а тут может присоединиться к Минсоку, потому он согласно кивнул и взялся за палочки. Но всё же больше не ел, а именно составлял компанию. Сидел, опёршись ладонью в щёку, и рассматривал жующего Минсока. Он выглядел и правда дико: сверкал глазами и даже урчал, вгрызаясь в мясо. Зато за осьминожков и шиитаке они чуть не подрались. На палочках, правда, но тем не менее. Оказалось, оба любили морепродукты и грибы. Опомнившись, извинились и поделили порции поровну.
– Вкусно, – проговорил Минсок и погладил живот. – Твоя мама чудесно готовит.
– Спасибо, моя мама – самая лучшая, – довольно проговорил Чонин и широко улыбнулся, заражая улыбкой и Минсока. – Ты посиди, а я посуду помою.
– Ну нет, раз мы друзья, то и посуду поделим пополам. Ты моешь, а вытираю, идёт?
Они ловко расправились с посудой, потушили свет в кухне и так же тихо пробрались в комнату. Чонин забрался на кровать и отвернул одеяло, приглашая. Минсок помялся немного, но залез следом, ныряя во всё ещё тёплую постель.
– Минсок, а ты откуда?
– Точно не скажу, мы существуем где-то между мирами. И когда нас зовут, мы приходим, – Минсок пожал плечами и сделал какое-то неопределённое движение рукой. – Ты позвал – я пришёл.
– А ты бы пришёл, если бы позвал кто-то другой, а не я? – Чонину очень хотелось услышать отрицательный ответ, ему хотелось верить, что он не просто так появился, что всё случилось не просто так.
– Не думаю. Я пришёл именно потому, что ТЫ позвал. Наверное, всё-таки мы приходим к определённым людям, – задумчиво проговорил Минсок.
Чонин хотел ещё спросить, уйдёт ли Минсок, но он был взрослым и прекрасно понимал, что его друг волшебный и ему не место среди людей. От этого было немного тоскливо. Но он всё равно был рад, что познакомился и подружился с таким Минсоком. И хвост у него очаровательный.
– А можно? – Чонин только спросил, но Минсок кивнул, понимая, чего хочет Чонин.
– Трогай, – разрешил Минсок. – Я же твой подарок. Но очень аккуратно, они чувствительные.
– Спасибо!
Чонин протянул руку и кончиками пальцев провёл по мягким ушам, они были ещё приятнее и нежнее на ощупь, чем хвостик, но гораздо прохладнее, хотя под кожей ощущался ток крови. Чонин осторожно приложил ладошку и согрел своим теплом сначала одно ушко, второе, и улыбнулся. Он повернулся к тумбочке и выдвинул верхний ящик, пошарил там рукой и извлёк браслет. Чонин под чутким руководством мамы сам его сплёл из ярких ниточек.
– Минсок, ты прекрасен. Ты самый лучший подарок! Даже если я сплю и всё мне снится, спасибо тебе, что пришёл. Я хочу тебе подарить браслет, чтобы ты помнил о нашей дружбе.
Чонин завязал на запястье у Минсока браслет и не сдержал очередной улыбки в ответ на сияющие глаза Минсока. Тот трогал браслет и ярко улыбался. Даже хвост с ушами замерцали. Чонин лёг на бок продолжил смотреть на Минсока, тот тоже улёгся на подушку и повернулся к нему лицом. Вскоре Чонин стал совсем медленно моргать, и глаза стали закрываться сами собой.
– Спокойной ночи, – сонно пробурчал Чонин, сладко зевнул и крепко сжал чужую ладошку.
– Сладких снов.
Наутро Чонин не обнаружил ни следа своего ночного друга. Лишь лист с рисунком лежал под подушкой. Конечно же, было обидно и грустно, но Чонин был рад и тому, что у него остались воспоминания. Он вновь погрузился в чтение книг и вечерами сидел на подоконнике, глядя, как кружат снежинки.
Чонин прикрепил рисунок у изголовья кровати и рассказывал ему всё, что произошло за день. А по ночам он видел смеющегося Минсока, они носились по лужайке, играли, болтали о чём-то, смотрели на звёзды и удовольствием делились жареными осьминогами. Чонин очень скучал по своему другу, но он всё не приходил.
Каникулы закончились, как всегда, неожиданно. Чонин собирал портфель и поглядывал в окно. Прошло почти два месяца с его дня рождения, а Минсок больше не появился. И даже не снился, хотя перед сном Чонин представлял друга во всех красках.
Он вздохнул и подошёл к рисунку, тронул его пальцами, словно погладил и тихо сказал:
– Тебе, наверное, грустно, что я так и не нашёл друзей? И родители огорчаются. Говорят, что мне нужен друг, очень. А я хочу в друзья тебя! Но… Я обещаю, что подружусь с первым, кто войдёт завтра в кабинет. Честно! И пусть у тебя там всё будет хорошо, ладно?
Чонин пришёл в школу рано и привычно сел за дальнюю парту. Там, где его не могли так активно донимать, не попадаясь на глаза учителю. Он разложил тетради и потрогал яркий браслет на запястье. Чонину не хотелось нового друга. Ему хотелось Минсока, хотя они и провели времени вместе всего ничего.
Дверь скрипнула и Чонин дёрнулся от неожиданности. Он сжал кулаки и приготовился к тому, чтобы хотя бы познакомиться ближе с вошедшим. Понятное дело, одноклассников знал всех, но дальше имени-фамилии и рассказа «как я провёл каникулы» он ни о чём не догадывался.
В кабинет бочком и спиной к нему вошёл невысокий мальчишка с рыжими волосами, таких Чонин в классе не помнил. Это старшеклассникам дозволялось красить волосы, а в начальной школе родители такого не допустили бы. Следом зашёл учитель Пак, который что-то объяснял мальчику, пока тот кивал.
– О, Чонин, ты уже пришёл. Помоги новичку обжиться, объясни всё, лады? А я побегу разнимать драку. Близнецы Кан вновь сцепились, – вздохнул учитель и обратился к новенькому: – Не бойся, Чонин не задира, всё покажет и расскажет.
Рыжий кивнул, но несколько минут стоял к Чонину спиной и осматривал стену кабинета у доски. Чонин помнил, как и сам не мог оторвать взгляд от мерцающих рыбок в аквариумах. Он до сих пор на переменах, когда не сидел за книгой, следил за тем, как сновали рыбки, колыхались водоросли и пузырьки воздуха беспрерывным потоком поднимались вверх.
Новичок почесал затылок, ероша волосы. На мгновение из-под рукава формы мелькнуло что-то яркое, и Чонин напрягся, смаргивая наваждение. Но стоило новичку повернуться, как Чонин вылетел из-за парты и бросился обнимать рыжего мальчишку. Тот блестел раскосыми глазами и не сдерживал широкую улыбку.
– Как же я скучал! Ты как? Как ты тут вообще?
– Я уговорил старейшин отпустить меня. Но пришлось потратить время, чтобы убедить, что я нужен именно тебе. И теперь я здесь, – Минсок развёл руками и неловко пожал плечами.
– А…
– Ты об этом? – Минсок хитро сверкнул глазами, на миг воздух уплотнился, и Чонин увидел уши и хвост.
Чонин сгрёб в объятия Минсока и уткнулся носом в шею. В класс вошли одноклассники и заулюлюкали, припечатывая постоянной дразнилкой «Тили-тили-тесто, жених и невеста!». Чонин отстранился от Минсока и немного виновато улыбнулся.
– Прости, они всегда такие.
– Ничего, – сказал Минсок.
Минсок айкнул и тронул волосы – в них было что-то липкое, и недоумённо посмотрел на друга. Чонин поджал губы и сжал кулаки. Одноклассники вновь плевали жвачкой через трубочку. Он тронул Минсока за шею:
– Повернись, пожалуйста, я жвачку достану.
Чонин быстро – он привычный был к таким проказам – извлёк жвачку из волос, выбросил в мусорку и извинился перед Минсоком. Ему было бесконечно стыдно, что друг стал жертвой задир в первый же день. Чонин впервые хотел драться, чтобы защитить друга. Он повернулся лицом к классу и задвинул Минсока за спину.
Потому не видел, как Минсок склонил голову к плечу, но почувствовал пальцы, что тронули браслет на запястье Чонина. Минсок выглянул из-за его плеча всего лишь на миг, но задиры, которые готовились к новому заходу, закашлялись и притихли. Минсок встал рядом с Чонином, взял его за руку и обезоруживающе улыбнулся одноклассникам.
– Меня зовут Ким Минсок, я ваш новенький. А это Чонин – мой друг. Лучший друг, – поправился Минсок. – И я надеюсь, это последнее недоразумение в нашей совместной жизни, правда?
Одноклассники молча, но единодушно закивали, а Чонин удивлённо на них посмотрел. Минсок потянул Чонина за собой в конец кабинета, где сидел Чонин и рядом пустовала парта.
– Спасибо, – пробормотал Чонин.
– За что? – удивился Минсок.
– За то, что появился в моей жизни.
– Тебе спасибо, – сказал Минсок и полыхнул глазами как в ту ночь, когда они познакомились.
– А где ты живёшь? – наконец озвучил свой вопрос Чонин.
– У тебя, – улыбнулся Минсок.
– Как?
– «Мои родители» дружат с твоими, и твои с радостью согласились принять любимого сына друзей у себя, – хитро улыбнулся Минсок.
– Вот здорово! – воскликнул Чонин, а потом нахмурился: – Родителям от этого вреда не будет?
– Нет, – успокоил его Минсок. – Если мы приходим в дом, то всем, кто в нём живёт, благоволит судьба, а удача и благополучие не покидают.
Чонин отпустил руку Минсока, сел за парту и улыбнулся. У него теперь есть друг. Настоящий. И даже волшебный. С ним не страшно ни на кровати прыгать, ни в кухню красться среди ночи. И каждый день он будет рядом. Что ещё нужно для счастья?
Будут идти годы, они вместе будут забираться на крышу дома и смотреть на звёзды, будут гонять на велосипедах, купаться в реке, смотреть фильмы, танцевать и заниматься кучей дел, которыми заниматься без друга намного грустнее. Минсок будет учить Чонина готовить, но махнёт на это дело рукой. Потому что проще приготовить самому, чем спасать каждый раз посуду и кухню. Они закончат школу и поступят в университет, будут работать и заработают на свою квартиру. И Минсоку не надо будет постоянно прятать так любимые Чонином уши и хвост.
А что именно ещё нужно для счастья, Чонин узнает через несколько минут после въезда в квартиру, когда впервые поцелует Минсока и тот с трепетом ему ответит.