Через три дня и три ночи без сна, еды и прочих развлечений, Эмма наконец-то увидела, как дубовые двери медленно открываются. На пороге стоял старший эльф. Он недовольно поглядывал на часы. 

- Ужасно, ужасно, ужасно долго! Такими темпами мы ничего не успеем! Ладно, успокойся, у нас есть еще несколько часов, чтобы сделать из нее настоящего Санту. Целых несколько часов! Всего несколько часов… - закончив убеждать себя в правильности выбора, старший эльф посмотрел на пряничного человечка и, получив утвердительный кивок в ответ, тяжело вздохнул – Идем. 

- Не смотри на меня так, будто разочарован – пробурчала Свон, плетясь следом – Это совершенно не мое. И почему вообще Санта должен заниматься отчетами? Вы и его закрываете без возможности выйти? 

- В этом нет необходимости. Ты должна была еще разобраться с производством и логистикой, назначить бригады по районам и специфике подарков, но я взял это все на себя. Иначе, боюсь, что Рождество пришлось бы перенести на месяц – старший эльф подошел к красивому ледяному сундуку – Приложи руку. 

- У Санты есть целый год, чтобы подготовить праздник, а у меня всего пара дней – продолжала бурчать Эмма. Женщина осторожно приложила руку в указанное место. Сундук заискрился, ослепляя, и вскоре в руках Свон оказался посох. 

- Будь осторожна, это ценный артефакт – старший эльф в очередной раз одарил Эмму неодобрительным взглядом. 

- Зануда – фыркнула Свон, чувствуя прилив сил. Энергия буквально сочилась из посоха. Женщина, уверенная в том, что делает, ударила три раза посохом о пол. 

- Ты что творишь? Рано еще! – старший эльф перепугано уставился на Эмму. Он больше не ходил по земле, а парил в воздухе. 

- Чем раньше начнем, там быстрее закончим – улыбнулась Свон, переступая с ноги на ногу. Воздух казался совершенно твердой поверхностью – Ты же сам сказал, что все уже готово. 

- Это неправильно – старший эльф скрестил руки на груди – У нас есть сроки и мы не должны их нарушать. Не смей портить Рождество! 

- От того, что праздник начнется немного раньше, он не испортится. А сроки… Все и так идет уже не по плану – беспечно пожала плечами Эмма и махнула посохом – Начинаем!

***

Было уже далеко за полночь, когда сани добрались до Сторибрука. Санта-Свон с трудом справлялась с управлением, и в какой-то момент старший эльф не выдержал и сам взялся за вожжи. Эмма осторожно перебирала подарки, раздумывая в какие дома хочет заглянуть лично. 

- У нас даже для Румпеля есть подарок? – Свон удивленно рассматривала стеклянный шар с мерцающими внутри вихрями. 

- Пока в его сердце есть хоть капля добра, Санта будет дарить подарки – вздохнул эльф поморщившись – Его дом крайне неприятное место, а подарки всегда такие замысловатые, что мне искренне жаль, что он не ребенок, которому можно просто подарить уголек за плохое поведение. 

- Не будь таким злым. Румпель, может и из корыстных побуждений, но иногда помогает. Я одного понять не могу, как Санта умудряется дарить взрослым невещественные подарки так, что они даже не замечают этого! Почему нельзя дарить такие же вещественные, как и детям? – Эмма провела рукой по машинке на радиоуправлении, подписанной именем Генри. 

- Потому, что Санта дарит то, что действительно необходимо – пожал плечами старший эльф и притормозил сани – Спускаемся. 

Взяв мешок и посох, Эмма направилась прямиком в особняк. С минуту Свон мялась у входа не решаясь войти. Эльфы-помощники кружили по соседствующим домам, раскладывая подарки. Необходимо было решиться. 

Эмма тяжело вздохнула и коснулась посохом двери. Та стала совершенно прозрачной. Свон вошла в дом. Залы были красиво украшены, царила атмосфера праздника. 

Мэри Маргарет с Дэвидом оккупировали Зелину на диване и показывали альбом с фотографиями. Рыжая на удивление была весела и доброжелательна. Белль суетилась рядом, периодически подливая напитки. Видать славный праздник так и не смог помирить ее с Румпелем. Реджина казалась немного уставшей. Женщина сидела у камина и, глядя на огонь, покручивала бокал в руке. Генри уже спал. 

Эмма шмыгнула носом и протерла глаза. Ей было до ужаса обидно, что она пропустила весь праздник. Все ее родные были здесь и, казалось, что вечер вполне себе удался. 

Свон медленно прошлась по комнате, раскладывая подарки. Женщине хотелось задержаться здесь, как можно дольше. С улицы разносился какой-то шум, но Эмме было плевать. Подарочный шар Реджины переливался красным золотом. Свон положила его на камин, затем повернулась к Миллс, повинуясь минутному порыву, чмокнула женщину в щечку и столкнулась с внимательным взглядом карих глаз. Эмма нервно сглотнула и отскочила в сторону, надеясь, что ей показалось. Взгляд Реджины вернулся к огню. 

- Она не могла меня увидеть. Не могла. Не могла. Не могла! – сердце женщины учащенно билось, а некоторая паника заставляла бежать по лестнице вверх быстрее. Комната Генри встретила женщину сонной умиротворенностью. Эмма осторожно присела на край кровати – Хотела бы я подарить тебе эту машинку лично – женщина выудила из мешка коробку и положила ее рядом с кроватью. Она легко погладила сына по голове и уже собиралась уходить, когда тот заворочался, а из-за спины послышался раздраженный голос старшего эльфа. 

- Это все, конечно, мило, но пока ты здесь прохлаждаешься, мы уже все дома одарили. Остался только Темный. А он - твоя забота. 

- Неужели мне не полагается хоть какая-то награда за труды? – фыркнула Свон, нехотя прощаясь с особняком – Хотя бы пять минут с родными! 

Старший эльф лишь отмахнулся, следуя к лавке Голда. С каждым шагом его самоуверенный настрой уменьшался, а вскоре он и вовсе замедлился, пропустив Эмму вперед, и остановился. 

- Здесь что-то не так. Ты видишь эту тьму, сгустившуюся над домом? Он колдует и мне это не нравится – эльф поправил очки, стараясь показать, что ситуация под контролем, но было видно, что он напуган – Шарахни по дому магией. 

- Не думаю, что это лучшее приветствие – покачала головой Свон. Как эльф разглядел в ночном небе сгущающуюся тьму, Эмма не знала, но точно чувствовала давление темной магии. Женщина уверенно зашла в лавку. Необходимо было выяснить, что замышляет Темный в ее отсутствие.