После не слишком приятных событий, о которых Гай предпочитал не вспоминать, прошло около года.
Дурная пора была. Хорошо, что завершилась. 
Он жил обычной серой жизнью примерного ребенка, как и сказал ему делать Абэ. Не самый примерный, но не выделяющийся из толпы ученик, в меру прогульщик, в меру дисциплинированный. Всего в меру. В целом, единственным, чем он отличался от окружающих, были разве что шрамы на лице и запястье, к чему многие относились скорее с неприязнью. Но Гаю было абсолютно плевать на мнение людей, с которыми он никогда больше по жизни не будет контактировать. Он уже строил планы о том, куда пойдет после школы — за господином Икедой, который помог ему когда-то давно. И пусть это был прямой путь по ту сторону закона, Гая это не волновало.
Он уже побывал в шкуре преступника и знал, чем все это может завершиться. 
Страха не было. Лишь раздражение. 
Но как-то не сложилось — и данная история именно об этом. О том, как Кудо Гай в очередной раз ввязался во что-то, во что не хотел, из-за чего произошло много нехорошего — гораздо больше, чем хорошего. Но по итогу этой истории он сам остался скорее доволен, чем нет.
История, в которой Кудо Гай встретил настоящего демона. 
То была весна, только-только начинался новый учебный год; шел финальный год средней школы. Пока остальные вокруг щебетали об экзаменах и о том, в какие старшие школы пойдут, Гай лениво рассматривал записи в тетради — он сидел далековато от окна, в самом углу класса, поэтому разглядеть отсюда мог разве что серое небо. В последнее время постоянно шли дожди, это начинало раздражать.
Он вздрогнул, когда на парту опустилась чужая рука, и, резко подняв голову, Гай увидел две довольные морды — он не мог назвать их иначе — одноклассников, Акиты и Окуро. Они были сами отпетыми прогульщиками в классе, за что их постоянно вызывали к директору. Их и весь класс намеренно игнорировал, и его, Гая, отчасти вместе с ними. Наверное, потому что он общался с этими остолопами. То, что они сегодня заявились на уроки, можно было бы назвать удачным стечением обстоятельств, но Гай хорошо знал, что эти двое появлялись в таком бодром расположении духа, лишь когда обнаруживали нечто интересное. 
— Доброе утречко, Кудо-тян, — пропел Окуро, за что мгновенно получил ластиком прямо в лоб.
— Мы пришли рассказать тебе кое-что интересное, — заговорческим тоном пробормотал Акита, пихая в руки Гая утреннюю газету. — Никому не говори, прием-прием! 
Не слишком доверяя этим оболтусам, Гай тихо фыркнул — после неудачного знакомства с наследником семьи Хирата он излишне осторожно подходил к выбору собеседников, и, как выяснилось, два самых отпетых и искренних придурка подходили для беззаботной болтовни лучшего всего. Пролистав газету и пропустив огромной заголовок о добыче картофеля, Гай недоуменно вгляделся в новость об полицейской акции.
«Сдай распространителя — и получи денежную награду!», значилось в ней.
— И что это?
— Ты что, еще не понял, Кудо-тян? — подмигнув ему, Акита приобнял Окуро за плечи и вместе они едва ли не хором продолжили, — Посмотри на имена в новости, найдешь кое-что интересное. 
— Хм-м? Ох!
Там значилось имя детектива Абэ! 
После тяжелых судебных разборок с группой Хорин и семьей Хирата в частности, старик пристроил Гая в ближайшую школу и пообещал следить, чтобы кто еще не решил повторить отнюдь не геройский подвиг этой мерзкой семейки (устроить громкую подставную историю, а самого Гая наградить еще парой седых волос). 
Удивительно, что даже продажный детектив оказался приятнее, чем его бывший одноклассник, так просто повесивший на него убийство собственного деда... Люди иногда поражали.
Сами Окуро и Акита узнали о связи между Абэ и Гаем после того, как они втроем чуть не сбили на велосипедах одинокую старушку, за что та едва не отмутузила своей котомкой. Разбираться в этом дельце пришлось полицейским во главе с Абэ. Ох, и сильно же Гаю досталось тогда по шее, но это уже другая история. 
— И что вы хотите? — недоуменно бросил Гай, пробегая по статье еще раз.
Простая социальная акция, ничего интересного.
— Мы знаем пару закладчиков, и если Абэ обеспечит нам безопасность...
Окуро и Акита прижались друг к дружке спиной и изобразили руками челюсти тигра.
— ... то мы сдадим еще парочку, но уже пострашнее.
— Так что свяжись со своим стариком, а от нас будет информация.
— Зарезервировать вам место для награды? — усмехнулся Гай.
Звучало очень глупо. И благородно. В духе этих двоих. Может, поэтому он и согласился участвовать в этом дурацком мероприятии и даже пошел вместе с Акитой и Окуро на дело. Потому что от дела этого веяло тем, чего у Гая так нормально и не случилось — чем-то очень детским и глупым, буквально духом чудаческого общения. Первые разы ловля шла успешно, в полицейском участке платили щедро, а Абэ иногда говорил Гаю о том, что тот поступает хорошо и может даже стать нормальным членом общества. Несмотря на пережитый опыт, конечно же.
Доверять людям важно, говорил он.
Но в один из дождливых дней, когда они втроем прогуливали школу, что-то пошло не так. В общем-то, пошло не так абсолютно все, просто Гай лишний раз удивился собственной способности находить неприятности. Была это его природная способность иили ему просто не везло – кто знает? 
В тот день они втроем пробрались на место одной из закладок и обнаружили вовсе не то, что ожидали. 
То был день, когда Гай встретил демона с пустым именем. 
Накрапывал дождь.
Они втроем стояли в глубине старого почти развалившегося завода, который бы снести по-хорошему, да вот никак не соберутся. За углом происходило вовсе не то, чего они ожидали. Акита и Окуро замерли поодаль, готовясь дать деру, а Гай, прижавшись спиной к стене, внимательно прислушивался к чужому диалогу. Он понимал, что стоило бы уйти отсюда и забыть об услышанном, но терпеть грязные убийства после всей возни с Хиратой ему было неприятно. 
— Значит, вот так открывается наша священная книжечка? Интересно, интересно. 
Осторожно выглянув из-за угла, Гай сосредоточил всё внимание на говорящем. Это был мужчина средних лет в дорогом белом пальто, с заметным шрамом на виске. Он держал в руках небольшой блокнот. Мужчина набрал на блокировке некий код. Каждая цифра при нажатии издала собственный звук, в итоге сложилась короткая запоминающаяся мелодия. Её названия Гай не знал, но сама мелодия показалась ему знакомой.
— Очень хорошо, что мы наконец-то решили этот вопрос. 
Голос человека со шрамом звучал мягко и внушительно.
— Книга теперь у меня, а значит, нашему маленькому сотрудничеству приходит конец.
— И все? Это все, что нужно?
— Конечно, мой друг! — человек в плаще вскинул руки. — Как мы и договаривались.
— Я сказал вам код, теперь-то вы довольны? Альянс Ойра отступит? 
Перед неизвестным стоял на коленях человек. 
Мужчина со шрамами отрицательно покачал головой. Отдав блокнот кому-то из своих подчиненных, он вытащил из кармана сигару и шумно затянулся, после чего выдохнул облако дыма в лицо своей жертве. 
Гай хорошо понимал, что сейчас произойдет. Разборки якудза, ну конечно. 
— Ну уж нет, господин Сацума, так не пойдет, — с улыбкой произнес человек со шрамом. — Я, конечно, человек чести. Но только там, где есть необходимая для этого публика. 
«Что за дерьмо, я что, в детективном сериале?» — раздраженно подумал Гай, уже посматривая на пути к отступлению. Он махнул рукой Окуро и Аките, взглядом говоря им уходить по-тихому, чего те, конечно же, не поняли. Мысленно цыкнув, Гай вернулся к подсматриванию. Он протянул руку к телефону, готовясь заснять сцену убийства: подобное могло бы пригодиться Абэ.
Продажный детектив поймает продажных якудза, ну разве не забавно, подумалось ему. 
— Но господин Никайдо!..
Жертва даже договорить не успела. Одним быстрым движением Никайдо выхватил пистолет и выстрелил ей прямо в лоб. Гай почувствовал отвращение и тошноту, но больше его пугало то, что он слишком спокойно отнесся к сцене убийства. 
Чертов Хирата, подпортивший ему психику...
Когда Акита сзади тихо вскрикнул при повторном выстреле, Гаю хотелось взвыть от бешенства — и именно в это мгновение Никайдо резко повернулся.
И встретился взглядом с Гаем. 
Они смотрели друг на друга всего лишь несколько секунд, но Гай почувствовал, что добром это не кончится. И, когда без какого-либо предупреждения к ним выдвинулся один из подчиненных Никайдо, Гай рявкнул Аките и Окуро:
— Пошли вон!
Сам он намеренно громко побежал в другую сторону, надеясь отвлечь убийцу.
Несясь по пустым каменным коридорам, Гай думал о том, как же безрассудно это было. Как же глупо! Что-то внутри выло от осознания, что сейчас его убьют из-за того, что он стал свидетелем убийства абсолютно безразличного ему человека, но нечто иное в душе говорило о том, что уж лучше он, чем Акита и Окуро.
У них были родители, которые их ждали. Ему же возвращаться было некуда. 
Гай мог бы сказать, что завидует Акире и Окуро, но были в сиротстве и свои плюсы. Ему не нужно было беспокоиться о семье, на него не действовали угрозы, связанные с этим маленьким общественным институтом. Гай был свободен — и в этом была его сила. 
Ведь связи губят. Делают слабее. 
Шаги позади неплохо помогали сохранить ритм дыхания...
... но затем убийца переключился на Окуро и Акиту.
Не было времени думать о том, почему он решил прикончить сначала тех, кто не видел сцены преступления. Может, он посчитал их более легкими жертвами, на убийство которых Гай сам выползет, как послушная собака. В чем-то это было правдой, только вот исполнитель якудза явно не подозревал, с кем имел дело. К Гаю не стоило поворачиваться спиной. И переходить ему дорогу тоже.
Крушитель Хираты, как они его там называли в газетах? 
Мужчину он обнаружил, уже когда тот почти нагнал двух его глупых приятелей и приготовился стрелять. Встав, он выставил перед собой пистолет и зажмурил один глаз, будто бы это сделало бы его точнее. Но именно поэтому — что зажмурил глаз с той стороны, где был Гай — он и ошибся. 
Резко бросившись вперед, Гай ударил локтем противника прямо в бок, а когда тот сдавленно охнул и выронил оружие, заехал ему коленом по подбородку. Он воспользовался заминкой, схватил оброненный убийцей пистолет и направил его на рухнувшего на пол мужчину, после чего они оба замерли, глядя друг другу в глаза. 
Но буквально на секунду.
Гай нажал на курок и выстрелил. 
Он уже видел труп один раз в своей жизни — то был труп старика Хираты, убитого своими же детьми. Там, конечно, смотреть почти не на что было — темно, да и некогда: нужно было спасаться, но Гай хорошо запомнил запах крови и вывалившиеся у старикашки кишки. Пырнули-то его ножом прямо в живот и оставили умирать, как собаку, одного в комнате. Отвратительное и грязное зрелище. Там еще чем-то воняло, из-за раны живота, но Гай не слишком хорошо помнил. Да и рана живота — это одно, а прямой выстрел в голову с близкого расстояния...
Когда ему на лицо брызнуло нечто, Гай не обратил на это никакого внимания. Во все глаза он смотрел на разрастающуюся лужу крови перед собой и то зрелище, что представляла собой голова их преследователя. В целом, ничего страшного, если подумать... Если смотреть лишь на лицо. Глаза закатались, выглядело это неприятно. Аккуратная дырочка спереди и кровавая каша вместо затылка, и, глядяя, как медленно расползается по бетону кровь вместе с чем-то плотным — наверное, остатками мозга — Гай чувствовал...
... почти пугающее спокойствие.
Но это ненадолго. Он знал. И потому, когда сзади к нему двинулись Окуро и Акита, он резко опустил пистолет вниз и запретил себе оборачиваться. 
— Прочь, — почти прошипел он.
Они робко и немо послушали его совета. И очень кстати.
Когда шаги затихли вдалеке, Гай с омерзением выбросил оружие на пол и в ужасе отшатнулся назад от тела, глядя на него во все глаза. Ему показалось, что звуки вокруг исчезли — и была лишь давящая пустая тишина, прерываемая его собственным ритмом сердца. И медленно, словно на пленке, мир под этот пугающий звук постепенно выцветал, оставляя место мертвому монохрому, единственным ярким пятном в котором была она — алая, мерзкая, воняющая металлом.
Кровь.
Он убил человека.
Он убил человека, хотя говорил себе, что никогда не станет убийцей. 
Что-то внутри Гая в это мгновение переломилось, и он в ужасе уставился на собственные руки. Их словно начала изъедать яркая алая ржавчина под шепот семейки Хирата. Те, подобно призракам прошлого, пугающими тихими голосами обвиняли его в убийстве, ведь, ах, какая жалость, его стоило отдать на растерзание шавкам закона еще тогда!
Мысли остановились.
Он не мог ни о чем думать, видя лишь кровь и слыша лишь шепоты прошлого.
Теперь я убийца теперь я убийца теперь я убийца теперь я убийца теперь я убийца теперь я убийца теперь я убийца теперь я убийца теперь я убийца х-и-р-а-т-а-б-ы-л-п-р-а-в теперь я убийца теперь я убийца теперь я убийца теперь я убийца теперь я убийца теперь я убийца теперь я убийца теперь я убийца..
Чужая рука властно легла ему на глаза, отчего Гай вздрогнул.
— Не смотри, — внезапно, раздался над ухом командный тон.
Голос. Незнакомый. 
От неожиданности ноги его подвели, и Гай рухнул на колени, после чего медленно поднял голову кверху, туда, где стоял ОН.
Демон, с которым он познакомился в этот день.
Ему бы разрыдаться стоило, но Гай пообещал себе, что не будет делать так никогда — нельзя показывать собственную слабость, никому. 
С темными очками на глазах, он показался Гаю одним из подчиненных того человека со шрамом, Никайдо, но затем неизвестный гость стянул их с лица и посмотрел вниз уже чистым взглядом. С улыбкой в глазах и на устах, он выглядел абсолютно не к месту в этом мрачном месте. 
— Я могу помочь тебе.
Юноша со светлыми глазами широко улыбнулся и протянул Гаю руку.
— Меня зовут Укай Зеро.