И вновь они.
Кошмары были моими давними гостями, посещавшими меня в любое время дня. Стоило прикрыть глаза, и они тут же приходили, предлагая болезненные гостинцы в виде снов, которые я запивал страхом, смешанным со слезами. Умение преодолевать тошноту позволяло мне остаться на ногах и не выплюнуть это все, давясь и через силу проглатывая горькие сладости. Было ли это моим итак известным всем будущим? Или же это далекое прошлое, о котором мог помнить лишь мой покойный отец? По правде говоря, мне уже давно плевать, какой ответ верный. Я просто хочу избавится от ненавистных видений.
Капли холодного пота стекают по лицу и попадают на чувствительную шею, заставляя вздрогнуть от неприятных ощущений. Открыв глаза, я не сразу понимаю, где нахожусь. Темная комната напоминает мне о жутком помещении из сна. Разве что не хватает каменного трона, на котором восседал монстр с красными глазами и острыми клыками. Вместо него передо мной сидит маленький мальчик, что и разбил очередной кошмар, пробуждая меня теплыми прикосновениями своих маленьких ладошек. Ему тоже страшно.
— Пошли гулять... — он тихо шепчет это, не выдерживая и прижимаясь к моей руке.
Если бы не дрожь в его теле, я бы подумал, что он собирается тащить меня за собой, но на деле мой сын просто пытается спрятаться от монстров, что живут во тьме. Иногда мне хочется сделать так же, но в моем случае мне некого обнять. Место рядом со мной пустует уже несколько месяцев, и надежды, что когда-нибудь рядом со мной вновь будет лежать жена, давно растворились вместе с моим младшим братом, который в один миг просто взял и исчез, оставив меня и Ллойда наедине с чудовищами, появляющимися в нашем доме с наступлением вечера.
Они не видят их. Не замечают движение теней и глаз, светящихся в ночной тьме красными огоньками, что следят за каждым посторонним движением. Наверное, я тоже не должен их видеть, ведь взрослые не могут тратить время на подобные глупости. Но как бы я ни старался, эти существа мешают мне спокойно жить, заодно и пугая моего мальчика, видящего их еще четче, чем я. Проклятие? Болезнь? Разыгравшееся воображение? Возможно, что все вместе, но с каждым днем их все больше и больше. Порой мне кажется, что они уже везде, но, если честно, меня это давно перестало волновать.
Тяжело вздохнув, я притягиваю ребенка ближе, прижимая его к себе и начиная гладить по голове, путаясь в светлых волосах и чувствуя, как он постепенно перестает дрожать, вновь приглашая меня на ночную прогулку. Приходится согласиться, пускай мне совершенно не хочется вставать с кровати и идти на улицу. Но там хотя бы нет теней, что прямо сейчас смотрят на нас своими лишенными разума глазами. Нащупав свободной рукой выключатель, я включаю свет, прогоняющий монстров прочь. Это не на долго. Вскоре лампочка волшебным образом перегорит, и они вернутся. Но к тому времени нас здесь уже не будет.
Надев старый халат серого цвета, я подхватываю Ллойда на руки и спешно выхожу с ним из комнаты, закрывая дверь и уже слыша звук лопнувшего стекла. Короткий коридор, щелчок замка и мы на свободе. Летняя ночь встречает нас прохладой и легким ветром, что исчезнут с наступлением дня, на их место придут невыносимая жара и духота. Наверное, лишь этой разницей в погоде и хорошо ночное время. Но сейчас здесь так же темно, как и в доме. Луна и звезды закрыты покрывалом темных туч, пускающих в землю молнии, за которыми следует далекий гром.
— А где огоньки? — спросил сын, внимательно смотря на меня и вскоре начиная вырваться из рук.
— Не знаю. Улетели, наверное, — загадочно отвечаю я, ставя его на землю и прикрывая глаза.
Скажи ребенку любую глупость, и у него возникнет тысяча таких же глупых вопросов, на которые придется отвечать, пока тебе не надоест. Меня всегда забавляло любопытство детей и их чрезмерная доверчивость. К сожалению, с возрастом это все пропадает и люди перестают быть такими же очаровательными, какими были когда-то в детстве. Поэтому я мечтаю, чтобы Ллойд навсегда остался таким, какой он есть. Но... он намного умнее, чем мне кажется каждый раз.
— Не говори глупостей! Они не могут просто взять и улететь! Лишь иногда падают!.. А может, они все упали? — он осторожно касается ногами мокрой травы, дрожа от холода, но уже через пару секунд идя куда-то вперед. — Идем! Вдруг один из огоньков где-то рядом.
— Ты хочешь найти его? — как хорошо, что он не видит моей улыбки.
— Да. Найдем и отправим обратно на небо!
— А я думал, оставим себе. Он бы освещал наш дом и пугал чудовищ.
— Я тоже об этом думал, но потом понял, что он нужнее на небе. Вдруг у него семья. А мы заберем его к себе. Он будет очень грустить, как и его родные.
— Да, наверное, ты прав... — я медленно шел за ним, делая вид, что внимательно осматриваю местность.
Шелест листвы деревьев, что были совсем недалеко от нас, и хруст травы под ногами создавали красивую музыку, убаюкивающую бдительность. Тихо зевнув, я присел на землю, наблюдая за сыном, что бегал из стороны в сторону, все ища то, чего и не существовало вовсе. Любой другой человек давно бы остановил его, наконец объяснив, что на самом деле огоньки, которые он ищет, называются звездами и что они не упали, а их просто закрыли тучи. Любой человек, но не я.
В его мире все сказочно и просто. И разрушать его из-за того, что реальность не является таковой... Наверное, я просто ужасный отец, но мне не хочется это делать, пускай я и знаю, что иногда нам приходится мириться с тем, что мир не таков, каким он нам кажется. Я слишком слаб для подобных откровений. Тем более, что плохого в этой детской игре? Может, это даже хорошо, когда ты думаешь, что у звезд есть семья и они скучают по ней, если упали с неба. Иногда мне кажется, что я тоже упал с неба. Но мне повезло. У меня есть этот малыш, что последовал за мной.
Задремав, я не заметил, как Ллойд вернулся ко мне, надевая на мою голову венок, сплетенный из цветов, что распускаются лишь ночью. До отъезда Мисако успела научить его делать венки, говоря, что ему еще пригодится это умение, и, похоже, она не ошиблась. Приоткрыв один глаз, я внимательно посмотрел на него, улыбаясь и чувствуя, как он обнимает меня, обхватывая руками шею и крепко прижимаясь.
— Не нашел? — тихо спросил я, гладя его по голове.
— Нашел. Но... я не хочу отпускать его, — ответил он, с какой-то печалью в глазах смотря на меня. — Может, он был одинок там и с радостью останется со мной?
— А ты очень хочешь этого?
— Да.
— Тогда останется. Останется навсегда, — я осторожно целую его в макушку, улыбаясь и чувствуя ответный поцелуй в щеку.
Тучи медленно рассеивались, открывая темно-синее небо, усеянное миллионами ярких звезд. Все были на месте, все счастливо мерцали, наверное, смеясь вместе со своими родными над двумя странными людьми, что лежали на траве и смотрели на них. Жаль, что они были так далеко и их смех не доходил до нас. Но его все равно заглушил бы ветер, что срывал с веток начавшие желтеть листья и нес их куда-то далеко. Каждый год он обещал, что поможет деревьям снять их портящиеся одежды, и каждый год выполнял эту просьбу, весело играясь с разорванными платьями дубов, кленов, берез и остальных жителей леса. Жаль, что я не так уверен в выполнении своего обещания, как беспечный ветер.
Прекрасно!!