— Красота... — выговорил Хоби, уставший, но довольный.
Вместе с Югёмом они стояли на пороге главного входа клуба и любовались закатом, задрав головы вверх. Редкие тонкие полоски облаков были на самом пике своего великолепия и захватывали всё их внимание. Обоим интересно было узнать, какие звуки могло бы издавать нечто настолько красивое. Наверняка это было бы что-то спокойное. Или им просто хотелось так думать из-за того, какая музыка всегда играла на первом этаже их работы.
Но слышать они могли только друг друга и машины в нескольких метрах впереди.
— Хорошо уходить раньше, — Хоби потянулся и с облегчением выдохнул. — Ух. Не хочешь пройтись?
Хоби выпустил невнятный звук, похожий на хмык, и достал из кармана кольцо. Надев его на безымянный палец, он поднял голову и столкнулся с недоумевающим взглядом Югёма.
— Что?
— Не знал, что ты в браке.
Между ними до сих пор оставалось очень много вещей, которых они не знали друг о друге. Причём, не знали они даже больше, чем знали. Едва ли кто-то смог бы прямо сейчас вспомнить хоть один простейший факт о своём «друге». После стольких лет знакомства они всё ещё были загадкой друг для друга, в особенности касаемо жизни за пределами клуба.
Стыдно было признавать, но даже фамилию своего друга Хоби узнал по случайности и не от него самого. И в этом тоже не было ничего удивительного с их работой и характером Югёма.
Что на самом деле удивляло, так это то, что Югём всегда с большим интересом относился к любой информации, когда Хоби решал её выдать, но никогда не просил этого сам и более того — активно давал заднюю на попытках взаимного узнавания друг друга. А ведь даже о романтике речи не шло. При таком подходе, то, что он до сих пор один, тоже выглядит не таким уж удивительным. Иногда при взгляде на него у Хоби невольно возникало сильное любопытство увидеть, насколько сильной головной болью могли бы оказаться отношения с ним.
— Знал бы, если бы хоть раз согласился выпить не по работе, — ответил Хоби.
Югём смотрел на дорогу, но он услышал сказанное.
— Кто? — спросил он через несколько секунд.
На лице Хоби появилась полуулыбка:
— Думаю, мы оба из тех, кому не важно.
Югём посмотрел на него и не отводил взгляд, давая понять, что ждёт нормального ответа.
— Она того стоит. Это всё, что тебе нужно знать, — Хоби посмотрел перед собой, прокручивая кольцо на пальце несколько раз, прежде чем вернуть взгляд на друга. — Пока что.
— Тогда почему?
Хоби ответил сразу и со счастливой улыбкой:
— Мы соулмейты. И она очень хорошо готовит. Что ещё нужно?
Вид Югёма был понимающим и, казалось, даже кивнул, но на деле понимания в этом плане у него было не больше, чем если бы Хоби попытался понять, почему жизнь Югёма, какая она сейчас, тоже «стоит того» лично для него.
Но хоть он и изобразил понимание, тему так просто оставлять не хотел:
— Так вы прям вместе-вместе или просто...
Хоби позволил себе прервать его и хитро сощурился, отвечая:
— Соглашайся сходить выпить, и, может быть, узнаешь.
Югём наиграно закатил глаза и перевёл взгляд на дорогу.
— Как насчёт сегодня? — предложил Хоби. — Мы редко вместе освобождаемся, грех упустить.
Отказы он принимал и понимал. Он также понимал, что сегодня уже получил один отказ, и новый запрос ничего не изменит. Но почему-то именно сейчас, глядя на Югёма, он видел что-то, что вызывало сочувствие. Он не знал ничего о том, чем живёт его коллега и в некотором смысле друг. Просто смотрел и просто видел что-то, что заставляло хотеть затащить его в паб, напоить хорошенько и выслушать.
Только Югём не будет говорить и не факт, что будет пить. В общем-то, как видно, его даже просто прогуляться не уговорить.
Однако...
— Извини, — Югём взмахнул телефоном, на который всё это время посматривал. — Нужно съездить кое-куда.
Это что-то новенькое. Впервые он звучал так, словно отказывал не по своему желанию, а за неимением возможности. Перманентное ли это изменение — Хоби не знал, но надеялся, что да.
— В этот раз хоть причина есть, — Хоби глянул на него с понимающей улыбкой, прежде чем шагнуть в сторону дороги. — Но я не буду предлагать вечно, имей в виду.
Он обернулся, стоя на краю тротуара, и Югём натянул полуулыбку в ответ. От этого вида за километр несло меланхоличностью. Или усталостью. Иногда сложно понять, и поэтому Хоби не любил такие моменты. Трудно решить, как себя вести, если не понимаешь, что видишь.
К тротуару подъехала машина такси. Хоби сел на заднее сидение и оставил дверь открытой:
— Едешь?
— Поймаю другое, — отказался Югём, снова показывая телефон. — Пока не знаю, куда будет нужно.
— Как знаешь, — отозвался Хоби, а потом добавил серьёзнее. — Ты бы взял отгул, ужасно выглядишь.
— Спасибо.
Хоби закрыл дверь и вскоре машина отъехала. Югём проводил её взглядом и неторопливо пошёл вдоль дороги, не выпуская телефон из руки. Он успел пройти пару домов, прежде чем появилось новое сообщение.
= «У меня есть пара часов. Ещё не передумал?»
Номер не был сохранён, но Югём осознанно не сделал этого, не зная, будет ли это достаточно важным в будущем. На личный телефон просто так ничего не сохраняется. Если тут всё пройдёт плохо, можно будет просто удалить сообщения и забыть. «Я только с работы, могу прямо сейчас заехать», — ответил он.
= «Пришлю адрес»
Получив информацию, Югём опустил телефон и подошёл ближе к дороге, чтобы поймать такси.
Долгая поездка не очень хорошо сказалась на уставшем теле. В машине было так удобно, что с он трудом уговорил себя выйти, когда прибыл на место. Просто потому, что хотелось посидеть ещё. Желательно заодно и вздремнуть. Единственное, что не позволяло отдаться усталости — важность предстоящей встречи.
Добравшись до указанного в сообщении этажа, он нашёл нужную квартиру и надавил на звонок.
Дверь открыла женщина на вид старше него. Несмотря на то, что они очень давно не виделись, он сразу узнал это лицо. Она тоже узнала его, и это было видно по её внезапно изменившемуся виду. Словно сына встречала после многолетней разлуки. Что на самом деле было не так уж далеко от правды. Поначалу она казалась чем-то обеспокоенной, но это впечатление испарилось, когда она тепло улыбнулась и захватила его в крепкие объятия, затягивая в квартиру.
Зажатый Югём с трудом заговорил:
— Здрась-те, тётя...
Услышав это, женщина отстранилась и слегка хлопнула его по плечу сбоку.
— Какая я тебе тётя, — ответила она в слегка укоризненной манере. — Ещё скажи, что я тебе в мамы гожусь, так сразу за дверь выставлю и пойдёшь откуда пришёл. Кстати, откуда ты пришёл?
Югём на момент растерялся от потока слов, но списал это на свою усталость и постарался сосредоточиться.
— Я писал, с работы, — ответил он, слабо улыбнувшись.
— Это понятно, но что за работа?
Вид Югёма стал более таинственным, и ответа он не дал. За него говорило его выражение лица. Женщина проявила понимание и не стала настаивать, однако скромный интерес всё же проявила.
— Хммм... Ну, ты хоть скажи, как далеко я заставила тебя ехать, — с этими словами она направилась вглубь квартиры.
— Плюс-минус через весь город, — Югём разулся и пошёл за ней.
— То-то ты так долго, — насмешливо отозвалась она.
Югём не против небольших камней в огород, но был обязан повредничать в ответ:
— Тётя.
Женщина опустила брови и обернулась, изображая строгость:
— Так.
В ответ Югём пожал плечами и легкомысленно ответил:
— Только тётя может меня так отчитывать...
— А я просто по-дружески, — она продолжила идти, пока не довела его до гостиной. — Серьёзно, никаких тёть, договаривались ведь.
Когда она указала на диван, Югём с благодарностью кивнул, и сел на предложенное место.
— Лет пятнадцать назад, — сказал он, расслабляясь на мягком сиденье.
— Но шесть лет назад мы виделись, — напомнила женщина. — И сколько бы ещё ни прошло, для меня ничего не изменится.
После этого она вышла из комнаты и вскоре вернулась с закусками. Югём пытался предложить помощь, но она уверенно отказалась и сама принесла всё, что нужно. В том числе алкоголь. Сегодня важный вечер, без этого не обойтись.
Она ждала этой встречи, и это было заметно по подготовке, которую она провела. Югём не знал, ценить ли или опасаться того, что она задумала. С этой женщиной на секунду расслабишься — и весь твой внутренний мир уже вскрыт и перекроен изнутри. Если повезёт, то сможешь что-то оставить при себе, но везло не так уж часто. Во всяком случае, из того, что он помнил.
Закономерный вопрос: как с ней справлялся отец и справлялся ли вообще?
Вероятнее всего, ответ «нет», независимо от контекста.
Если верить историю, которая вскрылась недавно благодаря семейке Ким, эта женщина была достаточно вовлечена, чтобы позволить себе влепить кому-то пощёчину и считать это заслуженным. С этим знанием и мутными воспоминаниями прошлого невозможно отделаться от нарастающего любопытства к бесчисленным историям, которые она хранит.
Их может быть огромное множество или всего несколько, но они точно важны. Вдруг найдутся и такие, что прольют больше света на недавно услышанный рассказ. Потому, что слепых зон там предостаточно. Крайне однобокая история получилось. Заполнить дыры сможет только она или не может никто. Вряд ли даже мать способна покрыть своей частью той истории то, что хранит эта женщина.
— Раз уж ты заговорил о годах, не хочешь за них объясниться? Хотя бы за последние шесть, — расставив всё на столе, она села рядом.
— Не очень.
Женщина беспрерывно смотрела на него, и Югёму казалось, что она так показывает своё недовольство ответом, но пару секунд спустя он понял: причина в другом, хоть и неясно в чём. К тому же, это не первый такой раз с момента, как он тут появился.
Югёму быстро стало не по себе, и он решил спросить напрямую:
— Что?
Женщина грустно улыбнулась:
— Ты теперь ещё больше похож на него.
Она протянула руку к его лицу, но Югём не позволил, коснувшись её ладони и аккуратно опуская вниз. Сопровождал он это не таким «аккуратным» взглядом, но что тут поделаешь — во всех местах мил не будешь. Женщина не сопротивлялась и даже не выразила удивления, словно это было ожидаемо.
— Не только я, — ответил Югём.
— Не поспоришь, — женщина кивнула. — Но я не только о лице.
— Тогда ты тем более ошиблась.
Всего несколько предложений, но что-то уже менялось в её голове. Что-то происходило там, и это было настолько заметно, что было физически сложно не спросить её об этом. Останавливало только нежелание развивать эту тему.
— Не знаю, я давно не виделась с Юнги, — ответила женщина. — Но я вижу тебя и говорю о том, что вижу.
— Как угодно, — Югём натянуто улыбнулся и пожал плечами, используя этот вид, как вежливый способ свернуть тему.
— Как он, кстати?
— С соулмейтом и по уши в любви, — машинально выдал Югём, не дополнив эти слова никакими эмоциями.
— Мгмм... — женщина открыла первую бутылку. — Вы уже познакомились?
— Да.
— Что это за лицо? Не нравится его выбор?
— Ты знаешь, что это не выбор, — Югём забрал открытую бутылку и налил им обоим.
Женщина наиграно охнула:
— Ой, так мой брак ничего не значит.
Югём глянул на неё:
— Я не это имел в виду.
— Ну, ты говоришь, он влюблён. Разве это не засчитывается, как выбор?
— Спроси его.
Эти короткие ответы хорошо выражали нежелание говорить об этом, и женщина видела это, но этого было недостаточно, чтобы остановить её.
— Не делай вид, что не видишь его насквозь. Я не эксперт, но даже я знаю, что связь близнецов обычно особенная, — она улыбнулась. — Но я могу тебя понять. Пока ты делаешь вид, что не понимаешь его, он делает то же самое для тебя. Это удобно.
— Звучишь как мама.
— Неужели? — женщина приподняла брови. — И что она говорит?
— Она до сих пор верит, что мы с ним «всегда хорошо дружили».
— Я такого не говорила, — объяснилась женщина. — У меня нет заблуждений насчёт вас. В то же время... я не знала близнецов, у которых не было бы этой особенной связи.
— Будем первыми, — Югём впервые за последние минуты проявил эмоцию.
Сожаление.
Женщина это его настроение не переняла, отвечая с мечтательным видом:
— ...сказал он, рассчитывая, что она не вспомнит сто и один случай, как эти двое прикрывали друг друга...
— Я понял.
— ...помогали друг другу...
Югём вздохнул:
— Это и обычные братья могут.
— Но только у таких, как вы, есть что-то особенное. Ты сам раньше только этим всегда и хвастался.
Вместо ответа Югём поднял наполненную рюмку. Женщина подняла свою тоже, и после звонкого стука они молча выпили. Тишина между ними продолжалась ещё несколько секунд, пока женщина не заговорила:
— Какой он?
— М? — Югём рассматривал стол, решая, что взять.
— Его соулмейт.
Югём неохотно глянул на неё и негромко ответил:
— Сначала я спрошу, — вместо еды он взял бутылку, чтобы снова налить им, зная, что вот-вот это понадобится. — Ты помнишь Кимов?
Женщина перестала улыбаться. Взгляд изменился и брови немного опустились.
— Кимы в том смысле, что.... — осторожно выговорила она.
— Да.
Женщина сощурилась и с неверием усмехнулась:
— Ты же не хочешь сказать, что...
— Ага. Их сын.
— Быть не может.
Молчание и прямой взгляд Югёма подтверждали, что это не шутка. Женщина выпустила громкий разочарованный вздох и взялась за рюмку, выпивая за раз.
— Это что, какое-то родовое проклятие?
Югём не сдержал смешок. Весёлого ничего не было, всего лишь напомнило ему о словах матери.
— Господи... — её лицо стало сочувствующим. — Конечно, он влюбился, разве может быть по-другому...
Она посмотрела перед собой, бездумно рассматривая комнату. Гнева не было. А лучше бы был. Уж лучше бы это был гнев. То, что она думала об этом и что она чувствовала — не поддавалось объяснению. Не вписывалось ни в какие рамки. Смесь разочарования и сочувствия. Как будто всё, что было, и всё, что она лично лицезрела — не значило совсем ничего.
— Ну, а ты что? — она взглянула на Югёма.
— Что?
Женщина кивнула на его руку:
— У тебя как с этим?
— Не получилось. Бывает, — не глядя на неё, отозвался Югём.
— Уже встретились? — она удивлённо вскинула брови. — Когда?
— Год назад. Мы друг друга не знали, так что ничего страшного.
В этот момент ей пришлось очень постараться, чтобы не упомянуть в очередной раз о сходстве, учитывая, как Югём на это реагирует. Другим выходом было только продолжить тему Кимов. Тоже не самое приятное, даже для неё, но это лучше, чем испортить настроение своему гостю и очень близкому человеку.
— Кимы, значит. Клянусь, я не из тех, кто любит вешать на детей грехи отцов, но... — она тяжело вздохнула. — Бедный Юнги...
Югём старался не задумываться о том, что видел на её лице. Попытки понять это будут только отвлекать. Всё, чего он хотел с самого начала — просто узнать больше об этой истории. На этом и нужно сосредоточиться.
В это время женщина продолжала говорить:
— Насколько я помню, Юнхо не рассказывал вам. Как ты узнал?
— Кимы рассказали.
— Даже так... — она хмыкнула и отвела взгляд. — Вряд ли это что-то исправит, но решение, наверное, хорошее.
— Мама чуть с ума не сошла.
Женщина кивнула со знающим видом:
— Она у вас суровая.
Югём не сдержал улыбку:
— Что, и тебе прилетало?
— О, ни в коем случае. Проблем у нас нет. Хотя и друзьями тоже не назовёшь... — пояснила женщина. — Но я точно знаю, что она сделает для вас что угодно. Что бы ты ни думал, пойми, что она просто человек, как и все мы.
— Своим детям ты тоже будешь так говорить?
— Не будет у меня детей, ты что, — сразу отмахнулась женщина.
— Почему?
— Нахрен детей.
Югём округлил глаза, с трудом удержав удивлённый вздох:
— Нуна!
— Вот. Вот именно поэтому. Ну какой из меня пример, ну правда, — женщина усмехнулась. — Нам и двоим пока хорошо. Да и возраст не всегда будет подходящим. В любом случае, по поводу твоей мамы...
— Всё будет в порядке, — короткие пару минут веселья резко закончились для Югёма.
Лицо женщины тоже стало серьёзнее, прежде чем она спокойно договорила:
— Я вижу, что у вас проблемы. Не надо так.
— Разберёмся.
— Смотри, чтобы не стало поздно. Сам знаешь, как это может закончиться.
Югём едва слышно цыкнул, глядя вниз. Звук был тихий, но в комнате в тот момент тоже была тишина, поэтому незамеченным это не прошло. Женщина охнула, наиграно выражая оскорблённость:
— Ого, ты что, только что цыкнул на меня?
Югём поднял голову и виновато улыбнулся:
— Извини.
— Всё в порядке, — сразу заверила она. — Моя вина, не надо было напоминать.
Они снова ненадолго замолчали, посидев некоторое время в атмосфере взаимного понимания. Дополнялось это новыми стопками и едой.
— Я просто хочу, чтобы ты понял её, — заговорила женщина спустя время. — Ты можешь думать о ней, что угодно, но не вини её. Она потеряла любимого человека. Не вам ли, сыновьям, понять её.
— Знаю, — Югём отвёл взгляд. — Хотя любимого человека я ещё не терял.
Женщина посмотрела на него, а потом вверх, словно что-то вспоминая. Озвучивать свои мысли она не стала, хотя ей было что сказать на этот счёт. В то время все потеряли любимого человека. Просто любим он был по-разному. И пока она думала об этом, Югём почувствовал необходимость объяснить свои слова:
— Я ещё не влюблялся.
Равнодушие, вложенное в эти слова, заставило женщину сомневаться в очень многих вещах касательно него. В то же время это вызывало больше интереса, чем могло бы быть, если бы он не был таким замкнутым.
— Разве это не огромное везение? — она улыбнулась.
— Может, наоборот.
— Ой, да ну, — отмахнулась женщина. — Уверена, ты считаешь это большой удачей для себя.
По лицу Югёма не было похоже, что он считал это чем-то хорошим, но она уже это знала, уже понимала. Говорила она так только потому, что знала, что это один из лучших способов вытащить правду. Что, как не желание доказать, что она не права, будет лучшим мотиватором. Реверсивная психология никогда не устареет.
— Что, по-твоему, будет, когда это случится? — спросил Югём, не глядя на неё.
Вопрос был риторическим. Ответ уже понятен. И ей наверняка тоже.
Что может случиться, если никогда не влюблявшийся человек всё-таки влюбится.
Человек, как он. Человек в его положении и его уже далеко не детском возрасте. Человек, у которого уже нет права на ошибки и бесконечное множество попыток. Ни одному промаху не будет оправдания, потому что он не в том возрасте и не в том положении, чтобы последствия этого могли остаться только его проблемой.
Ни в шестнадцать, ни даже в двадцать ответственность не висит таким грузом, как сейчас, и каждый следующий год добавляет ещё. Никто не скажет, что это была просто глупость, никто не будет утешительно наговаривать «ничего, ты ещё маленький, ещё столько впереди». Нет. Одна ошибка — всё пропало. Никто не посочувствует. Никто не простит. Никто не будет даже слушать.
Хуже всего, что это, как и прозвучавший вслух вопрос, не просто сомневающееся «если», а пугающее «когда». Это вопрос времени и способа. Как и смерть.
Ни возраст, ни опыт, ни хвалёные связи ничем не помогут. Это не тот случай, когда наблюдения со стороны достаточно, чтобы быть готовым. Это не тот случай, когда достаточно просто набить голову какими-то знаниями. Багаж опыта немал, но и там нет ничего полезного об этом. И, возможно, было бы преувеличением считать, что это была бы трагедия, но ничем иным это назвать пока не получается.
Безопасного выхода не будет. Простого — тем более.
— Мне интересно... — голос женщины вывел его от мыслей.
Моргнув, Югём озадаченно посмотрел на неё. Он уже успел забыть, что не один здесь.
— ...ты же уже любил в любом случае, — продолжала она. — Я имею в виду просто обычную человеческую любовь. Про романтику пока не будем.
Югём двинул бровью и посмотрел в сторону. Женщина по-прежнему смотрела на него и могла почти полностью отследить его цепочку размышлений по крохотным реакциям на лице. Казалось, моргнёшь — и упустишь что-то важное, а если расслабишься, то и вовсе не заметишь, что что-то происходит.
— Да, — и хоть это заняло некоторый мыслительный процесс, в ответе не слышалось сомнений.
Женщина улыбнулась уголками губ и кивнула. Она поняла ответ ещё до того, как услышала, за что спасибо внимательности, но было хорошо знать, что он решил не врать. Это её чувство удовлетворения стало одной из причин, почему она решила продолжать разговор в несколько другом направлении, чем планировала. Если бы он начал упрямиться, то пришлось бы быть напористее, а это тяжёлая работа. Хорошо, что подвернулся случай зайти с мягкого угла.
— Знаешь, — она перестала смотреть на него и улыбка стала ностальгической. — Я без ума от своего мужа, даже столько лет спустя.
Югём предпочитал не смотреть прямо на неё, но он позволял себе бросать на неё короткие взгляды, пока она продолжала говорить.
— При этом я обожала твоего отца. Как настоящего брата, понимаешь? — она взглянула на него, будто проверяла, слушает ли он. — Так что если в этом контексте мои слова что-то значат... могу сказать, что с годами разница между первым и вторым остаётся в основном в том, с кем ты спишь и делишь бюджет.
Женщина снова взглянула на него и немного помолчала, но когда поняла, что ответа не будет, решила добавить:
— Это я о том, «что будет», раз тебе интересно. Одну «любовь» ты уже знаешь. Отличие от той, которой у тебя «не было», не такое уж серьёзное.
— То есть будет такая же трагедия.
— Разве то была трагедия?
— Разве нет?
— Хаа... а ты любитель отвечать вопросами, — она немного расслабилась и взяла бутылку, двигая рюмки ближе. — Думаешь, если переспросишь, кто-то ответит вместо тебя на то, на что должен ответить ты? Что я вообще знаю о любви, я кроме мужа никого не любила...
— «Романтически», — напомнил Югём.
— Да. Что до твоего отца... его я тоже любила, но, думаю, ты понимаешь разницу.
Вместо ответа Югём взял только что наполненную рюмку, и они синхронно выпили.
— Хорошо, — заговорил он после этого. — Если ты думаешь, что это не была бы трагедия, тогда...
— Нет-нет, — сразу прервала она. — Я не говорила, что я так думаю. Я спросила, думаешь ли ты так.
— Очевидно, — Югём становился хмурым, и он хотел бы думать, что это новая рюмка что-то сотворила с ним, но боялся, что дело не в этом.
— Почему вдруг?
— А почему нет, если другого варианта я не знаю? Какая бы там эта любовь ни была.
— Любовь есть любовь, — сказала женщина с расслабленной улыбкой.
Этот её вид почему-то показался Югёму веселее, чем было на самом деле, и ему это не понравилось. Звучало и выглядело почти как если бы это было для неё какой-то забавой. На самом деле это было не так, и он понимал это где-то внутри, но не мог не повестись.
— Я об этом и говорю, — настойчиво сказал он. — Получается, хорошего примера у меня нет.
— Понимаю, — согласилась женщина уже без улыбки. — Вы так и не нашли общий язык, да?
— Когда мы были на это способны, было уже поздно.
Вместо слов за неё ответило сочувствующее выражение лица. Югём предпочёл сделать вид, что не заметил этого. Это не то, что он хотел видеть и не то, в чём он нуждался.
— Мы с ним часто общались, — сказала женщина. — Не представляешь, насколько часто.
— Знаю.
— И девять разговоров из десяти были о тебе, — добавила она.
— Да уж, жаловаться было на что.
— Наоборот, — она откинулась на спинку дивана и повернула голову к нему. — Проблемой был он, и он знал это даже без моих наставлений.
Она усмехнулась, вспоминая что-то, но Югём не разделял этих ностальгических эмоций.
— Разницы это не сделало.
— К сожалению, — согласилась она. — Но, может, сделает сейчас. Прошлое не изменишь, но никогда не поздно вынести из него урок на будущее.
Югём ничего не сказал, в очередной раз отвлекая себя бутылкой. Лучше разливать в рюмки, чем делать вид, что это отличная тема для разговора двух друзей, не видевших друг друга с похорон шестилетней давности.
— У него тоже не было примера, — сказала она, принимая рюмку из рук Югёма. — Видел бы ты его отца. Надеюсь, тот старик уже умер где-нибудь в одиночестве.
С этими словами она взялась за подготовленную рюмку и выпила. Прежде чем Югём сообразил бы ответ, она вручила ему пустую рюмку и продолжила говорить:
— Ну да, у тебя маловато «позитивного» опыта, но у него он был только негативный. И не только с родителями, ты как раз и сам об этом узнал, — она опустила взгляд. — С ним никто не смотрел в детстве фильмы, никто не приходил к нему просить прощения, никто не обнимал его, когда он случайно засыпал...
Югём отвернулся, выбрав случайный предмет, в который можно упереться взглядом, чтобы только не смотреть на неё. Может, если достаточно усердно туда смотреть, то и слух получится отключить.
Женщина продолжала говорить:
— Он не умел показывать любовь, но он умел её чувствовать. Все умеют.
— С Юнги у него всё получилось.
— С Юнги он не боялся ошибиться, — уверенно дополнила она. — И разве так уж хорошо получилось?
Югём не ответил и всё ещё не смотрел на неё.
— Думаю, после того случая он слишком много на себя возложил.
— Какого случая?
— Не помнишь? Ну да, ты же был ещё маленьким...
А, понятно. Это.
— Я понял, — Югём сразу прервал её. — Я помню.
Женщина чуть улыбнулась, но её вид был по-прежнему грустным:
— Он так хотел больше никогда не обижать тебя, что сделал всё наоборот.
— Уже не важно.
— Важно. Ты же знаешь, чем это обернулось. И кто знает, сможет ли Юнги л... — она вдруг прервалась и исправила себя. — А, ну да, Ким.
— В чём-то ты и права, но... — только сейчас Югём взглянул на неё. — Кажется, они собираются расстаться. Или даже уже, я не уверен.
— Осмелюсь предположить, что не по инициативе Юнги, — без удивления ответила женщина.
— Наверное.
Она тяжело вздохнула, а потом осторожно посмотрела на Югёма:
— Ну, хотя бы ты в безопасности.
Югём промолчал.
— Я просто так не рискую.
— Иногда надо бы, знаешь ли, — её слова граничили с противоречием самой себе, но странным образом имели смысл. — Уж от кого, но от тебя это точно ожидается.
— От меня много что ожидается, но это не значит, что я обязан, — равнодушно отозвался Югём.
— А ты, видно, вообще никогда и никому не хочешь быть обязан, — она усмехнулась.
— И что в этом такого?
— Да ничего. Легко жить не запретишь...
— Это не легко, — Югём нахмурился.
Женщина приподняла руки с безобидным видом:
— Как скажешь. Тогда вернёмся к прошлой теме?
— Как хочешь.
— Заставлять не собираюсь.
— Я не против, говори.
Получив сомнительное разрешение, женщина сразу высказала накопившееся мысли:
— Я вот подумала... Даже если у тебя нет своего опыта, есть же опыт других. Я слышала на твоей работе много людей, так что уверена, что там это случается.
Где она это слышала и почему она вообще что-то слышала, если не должна была знать вообще ничего.
— Конкретнее, — Югём серьёзно посмотрел на неё.
— Тебе же явно признавались.
— Бывает, да.
— То есть какие-то примеры у тебя есть.
Югём качнул головой:
— Не думаю, что это считается.
— А я думаю, что да.
— Как сказать... — Югём вздохнул. — Я могу их понять, но разве можно стать хорошим поваром, если только смотреть и никогда не готовить самому?
— Хорошее сравнение, но это не то же самое. Я о том, что в случае чего ты хотя бы «насмотренный». Бояться тут нечего.
— Во-первых, я не боюсь, а во-вторых...
Женщина с сомнением промычала, собираясь сказать, но Югём жестом остановил её, упрямо продолжая:
— А во-вторых, даже если бы это считалось, хорошим это не кончилось для них. Похоже, что я с кем-то из них сейчас вместе?
— Понимаю, о чём ты, но я не согласна.
— Ещё бы.
— Ладно, и почему ты ни с кем из них не «вместе»? Это нормально, если кто-то мог не понравиться, но не совсем все ведь?
— Потому, что в этом нет никакого смысла.
— Почему?
— Потому, что это работа? — Югём поднял брови, глядя на неё так, словно она заставляла его объяснять глупейшие и очевиднейшие в мире вещи. — В основном это происходит на работе.
— Ну и что.
Югём поджал губы и глянул в сторону, набираясь терпения перед ответом.
— Тут риски таких случаев сами по себе высоки, — сдержано сказал он.
— А-га, — выговорила женщина. — Но всё равно, почему не попробовал хотя бы, не знаю, ради изучения?
Югём посмотрел на неё, озадаченный её упрямством.
— В таких случаях... — снова заговорил он. — Мне приходится перестать с ними контактировать, потому что это приносит только проблемы. Если б я со всеми желающими встречался, я бы гарем содержал.
— Это же преувеличение?
— Смотря, что ты считаешь гаремом.
Женщина хмыкнула и внезапно согласилась:
— Хорошо, я понимаю. Видно, это просто работа...
Лицо Югёма почти засияло от облегчения:
— Ну, вот.
Только это вовсе не означало, что она встала на его сторону или была удовлетворена разговором. Останавливаться она не собиралась.
— Настолько работа, что ты не принимаешь на личный счёт.
Югём двинул плечами, словно смахнул какое-то ощущение или мысль, прежде чем ответить:
— С чего я должен принимать это на свой счёт, если меня это не касается? Меня в это время вообще там нет.
Значений у этого могло быть много, но женщина поняла это по-своему и могла только надеяться, что правильно. Из тех небольших кусочков информации, которые у неё были о его работе, картинка пока складывалась понятная. Но то, как он ведёт себя и как говорит об этом, показывает, что за его отношением к этому стоит нечто большее, чем «это просто работа». Что-то хуже. Он будто исключает себя из этой схемы вообще.
— Интересный способ не брать на себя ответственность, — внезапно сказала женщина, глядя на него.
Югём опустил брови:
— Что?
— А что, — она пожала плечами. — Не говори, что сам не думал так хоть иногда.
Югём закатил глаза и отвернулся.
— Скажи мне вот что, — продолжила она. — Ты находишься там, ведь так?
— Естественно.
— Ты слышишь и видишь, что там происходит.
— Да.
— Не хочу быть очевидной, но... — она немного опустила голову, делая свой взгляд более настойчивым. — ...ты в этом участвуешь. Ну так и почему это вдруг тебя не касается?
— Я же сказал, это не я, — лицо Югёма становилось всё более хмурым.
— Кто тогда?
Он раскрыл рот и поднял брови, на секунду попав в тупик от настолько бессмысленного вопроса. За этой растерянностью он забыл, что эта женщина вроде как ничего не знает о его работе, и выдал правду.
— Шуга, — вдобавок он развёл руками.
— Кто это?
— Это кличка.
— Да-да. Но кто это?
Югём глубоко вдохнул и встал на ноги.
— М? — она проследила за ним взглядом, ожидая ответ.
Внезапно послышался смешок, и Югём заулыбался:
— Ха, понял. Конечно.
Она приподняла брови и выглядела на удивление доброй при всём её упрямстве и при очевидно отрицательном настроении Югёма.
— Но я не согласен с этим, — добавил Югём серьёзнее.
Женщина хмыкнула без удивления:
— Как и с любовью людей к тебе...
— Боже, нет там любви. Я же объяснил, — резко оспорил Югём. — Они меня даже не знают, я их тоже не знаю. Это любовь? К чему, к воздуху? К тому, что они сами себе придумали, а я за деньги сделал вид, что это правда?
— Ох, вау, ты хоть дыши между предложениями.
Женщина улыбалась, глядя на него снизу вверх, и будто даже незаметно веселилась от этого, но Югёму было совсем не весело.
— Не надо делать из этого то, чего нет, — продолжил он немного спокойнее. — Я не говорил, что не разбираюсь в этом. Я сказал, я этого не чувствовал, поэтому не знаю, что может быть. Но я очень даже в курсе, что это такое, я не в лесу тридцать лет жил.
— Хорошо. Спасибо, что объяснил. Теперь уже можешь сесть, ты вполне себе суровый, молодец.
Югём тихо выдохнул, подумал пару секунд, а потом всё же присел обратно на место.
— Ну правда, это не было необходимо, — договорила женщина. — Я ничего такого и не имела в виду. И я ведь помню, что ты сказал о Юнги. Очевидно, ты понимаешь, что это.
— Вот именно.
— Но мы ведь не об этом говорим. И я думаю, ты это понимаешь, но предпочитаешь не говорить об этом, — она добродушно посмотрела на него, надеясь смягчить слова, которые прозвучат дальше. — Позволь сказать, как есть. Оправдывайся, сколько хочешь, но ты есть среди причин, почему того самого опыта у тебя нет. Какой бы ни была эта любовь. И, кстати, ты сам сказал: видеть не то же самое, что знать по себе. А вот Юнги...
— Юнги мой близнец, — перебил её Югём. — Не думай, что ты его понимаешь. Ты говоришь, что знаешь про эту «связь», но ты не представляешь, что это на самом деле.
— Справедливо. Тогда помоги мне понять: это всё-таки полезно или нет? То, что ты можешь посмотреть на это со стороны, через него.
— Не присматривался. И не хочу.
— «Не хочу», значит. И мы вернулись к тому, что ты сам виноват.
— Я никого другого и не обвинял.
— Как и я. Даже тебя я не обвиняю по-настоящему. То, что есть причины, не значит, что есть виноватые.
Югём сощурился:
— Кто-то всегда виноват в чём-то.
— А у тебя серьёзный пунктик на вине, да?
Югём повернул голову к ней и посмотрел в глаза. Что он в них увидел — неизвестно, но ему это, похоже не понравилось, потому что он резко встал с места и начал собирать свои вещи.
— Мне нужно домой.
Этого можно было ожидать так или иначе, но не в этот момент. Не так быстро, не прямо сейчас. Боже, с этим мальчиком как на минном поле.
— Как скажешь, только позволь спросить последнее.
Югём остановился и выпрямился, посмотрев на неё. Пользуясь моментом, она сразу задала вопрос:
— Если у вас с Юнги такая невероятная связь, почему сейчас вы почти чужие?
— Это не так, — сразу сказал Югём. — И я не говорил, что всё хорошо. Просто не всем близнецам везёт навсегда оставаться близкими.
— Тяжело, наверное.
— Ну, не легко уж точно, — со вздохом отозвался Югём, направляясь к выходу из комнаты. — Но, может, он ответит по-другому. Сходи спроси его.
— Лучше прихвати его с собой в следующий раз, — женщина тоже встала и направилась за ним.
Останавливать его сейчас будет бесполезно. Даже если получится, приятно пообщаться уже вряд ли получится.
— Он тебе понравится, — сказал Югём вместо того, чтобы пообещать действительно прийти и привести с собой брата. — Если он ещё не передумал подстраиваться под ожидания.
— М, то самое «он больше на него похож»?
Югём не ответил, обуваясь у двери, но точно видел, судя по движению бровей.
— Я была бы рада увидеться с ним, но ты же знаешь... ты мой любимчик, — с широкой улыбкой сказала женщина, наблюдая, как медленно меняется его лицо. — Ничего не могу поделать с этим.
Закончив с обувью, он усмехнулся и посмотрел на неё:
— Значит, с кем-то из нас что-то не так. И вряд ли это я.
— Просто с тобой у нас связь лучше, — ответила она с невероятно честным видом. — Так уж пошло с самого начала.
— Спасибо?
— Как насчёт «взаимно»?
— Взаимно.
Она удовлетворённо кивнула и протянула к нему руки. Югём подошёл ближе, и они крепко обнялись. В эту секунду негативная атмосфера упала на пару пунктов, и Югём даже задумался, не остаться ли ещё ненадолго, но тут же отказался от этой мысли. Раз уж решил, пусть будет так. Не последняя встреча ведь.
— Рад был увидеться, — вежливо сказал он.
— Ой-ой, не Шугу ли я слышу?
В ответ она успела почувствовать его смешок, прежде чем объятия закончились.
— По твоему мнению, разницы нет, так что сама реши, — с хитрой улыбкой ответил Югём.
— На перекладывании ответственности у тебя тоже пунктик? — шутливо спросила женщина. — Эти «сама спроси, сама реши»...
— Осторожно, тётя.
— Сделаю вид, что не понимаю намёк.
— Может, сделаем вид, что и разговора не было?
— Я бы не против, но тебя это уже не оставит, — со знающим видом ответила она.
— Если захочу... — загадочно выговорил Югём.
— Всё возможно, если достаточно усердно убеждать себя в этом, да? — ответила она с тем же видом.
Хмыкнув, Югём улыбнулся на прощание и повернулся к выходу.
— Если так боишься, спроси того, кто знает, — сказала женщина ему в спину.
— М? — он оглянулся.
— Ты знаешь, о чём я.
— Я не боюсь, — повторил Югём.
— Конечно, — она соглашалась, но на лице было явное несогласие. — Но если вдруг что, то ты знаешь, кого спросить. Глядишь, ваша связь снова укрепится от задушевных бесед.
Югём вышел за порог, оставляя слова без ответа. Женщина придержала ему дверь, и, когда он ушёл, медленно закрыла дверь. Отпускать его не хотелось так сильно, что ей даже стало интересно, так ли чувствуют себя матери, когда их дети уходят? Потому, что он не просто ушёл домой. Он ушёл после сложного разговора, а кроме того — не пообещал встретиться снова, а попросить не хватило наглости. Что будет с этим мальчиком теперь — загадка, и остаётся только надеяться, что плохого не случится. На его долю достаточно уже.
Вернувшись в комнату, она взяла со стола телефон и увидела новое уведомление — сообщение от Югёма: «Кстати, ловко ты ушла от темы. В следующий раз было бы неплохо, если бы ты всё-таки рассказала. Я не просто так об этом заговорил».
А вот и обещание новой встречи.
Глядя в экран, она печально вздохнула и села, набирая ответ: «Если ты не собираешься опять исчезнуть».
= «Сделаю всё возможное»
Вредина.