— И все же, я предлагаю укус. Очень эффективно.
Для большего эффекта Джоджи щелкнул зубами.
Шла уже которая неделя тренировок в додзе дяди; выбор завершающего удара не продвинулся. Кога не мог выбрать между всем тем, что ему так нравилось — одно Джоджи забраковывал, говоря, что так Кога лишь поломает себе пальцы, другое он сам уже находил неэффективным. Время шло, а результата все не было. Близился турнир, а попасть на него было надо...
Что же делать...
Но почему-то упорно дядя продолжал настаивать на выборе укуса в качестве завершающего приема. Поначалу это веселило, но потом начало напрягать.
— Почему именно укус? — наконец, не выдержав, спросил Кога.
Замолчав, словно не ожидав такого вопроса, Джоджи слегка качнул головой. Он всегда оставался жутко спокойным, и даже этот вопрос не застиг его врасплох.
Или, может, у него был паралич лица... Ладно, плохая шутка, за такую Джоджи бы устроил ему неделю изнуряющих тренировок.
— Это не только эффективно в плане нанесения урона, но еще и деморализует противника, — дядя еще раз щелкнул зубами. — Здорово работает даже против самых стойких бойцов. Они такого никогда не ожидают.
— Говоришь так, будто бы сам это испытал, — буркнул Кога недоверчиво.
— Конечно. Именно поэтому я тебе его и советую.
Джоджи даже бровь не повел, когда как Кога вылупился на него во все глаза. Указав пальцем на три тонкие полоски, тянувшиеся через ослепший глаз, он бросил:
— Как видишь, это довольно эффективно.
— Тебя... укусили... за глаз?
Звучало абсурднее некуда.
Особенно с таким шрамом — длинным и широким. Это что же выходило, какой-то очень острозубый чудак с широкой челюсть просто взял и цапнул Джоджи? За глаз? Это вообще было законно? На турнирах Кога успел повидать всякого, но это показалось ему наиболее безумным — безумнее этого разве что был Рюки в общественных местах, не знавший, как пользоваться обычными вещами.
Укусил за глаз...
Даже представить это было невозможно, но, все же, это случилось.
Ну или Джоджи очень хорошо шутил с каменным лицом, это он умел и практиковал.
Кога решил придержать остальные вопросы на потом.
— Знаешь, — он вдруг запнулся. — Хорошо. Я подумаю.
— Потом можешь опробовать на мне, если хочешь, — с тем же монотонным лицом отозвался дядя, и Кога взвыл дурным голосом:
— Вот уж нет!
— ... а потом дядя предложил использовать в качестве завершающего приема укус.
Последнее слово Кога выделил особенно, со страдальческим видом закатывая глаза. Он был хорошего мнения о Джоджи, но иногда его предложения вводили в ступор, как, например, это. Конечно, можно было сослаться на то, что тот предлагал это из-за банального знания на собственной шкуре насколько это было эффективно, но Коге нравилось наблюдать за тем, как дрались Секибаяши и Хосэ, и на их фоне укус выглядел не просто глупо, но даже потешно.
С другой стороны, Джоджи был прав. Если какой-то полоумный придурок взял и цапнул его за глаз, оставив столь своеобразный шрам через глаз на память... Кенган Ассоциация приоткрывала все новые и новые грани безумного перед Когой, и иногда он не был уверен, что его давнишние мысли о слишком странных вещах теперь звучали бы для него настолько же фальшиво и нереалистично.
Свою печальную историю о завершающем укусе он решил поведать наиболее близкому по возрасту знакомому бойцу — Космо. Адам вместе с Куреиши шатались где-то на фоне, наворачивая захватывающие дух пируэты на коньках, и, старательно игнорируя радостные вопли Куреиши, Кога с серьезным лицом смотрел на Космо, выжидая.
Грубо было врываться на тренировку без приглашения, но, к счастью, у бешеной троицы сейчас был перерыв, и на просьбу помочь в выборе откликнулись сразу же.
Почесав затылок, Космо мугыкнул — он наверняка тоже сомневался в разумности выбора укуса, и, когда Кога уже с упавшим с плеч грузом хотел было поблагодарить его за то, что не надо будет думать о таком глупом до ужаса финальном приеме, Космо вдруг пробормотал:
— Нет, знаешь, это в какой-то степени... даже имеет смысл.
Он застопорился, когда Кога выразительно посмотрел на него, после чего со смехом зажестикулировал, пытаясь его успокоить:
— В смысле... Я понимаю, что тебя смущает! Но послушай! Сейчас я объясню тебе, почему это не такой уж и плохой коронный прием.
С гордым видом Космо сверкнул глазами, после чего медленным движением начал закатывать штанину шорт, отчего, с каждым приоткрытым миллиметром кожи, брови у Коги поднимались все выше и выше. Он уже хотел было поинтересоваться в необходимости столь эротичного способа вызвать у Коги куда больше вопросов, чем было до этого, но потом Космо ткнул пальцем в странной формы белый рубец.
Кога уставился на него во все глаза.
В голове прозвучали слова Джоджи об опасности укусов, а шрам на бедре Космо... Да, это определенно был след чьих-то зубов.
Кто-то укусил Космо за бедро.
Кога задумался. Крепко.
— Думаю, Ямашита рассказывал тебе о турнире за кресло председателя Ассоциации, — со смехом продолжил Космо, видя, как покраснели уши у Коги. — У меня был матч с одним... Типчиком, скажем, и в какой-то момент ему снесло крышу. Представь, я держу его в захвате, а он берет кусает меня за ногу! Да еще и смачный кусок отрывает! Вот я орал-то!
Космо с таким энтузиазмом рассказывал обо всем этом, что Коге начинало казаться странным полное несоответствие выражения лица и тона голоса самой истории — рассказчик выглядел так, будто это была старая шутка из прошлого, хотя, в общем-то, какой-то псих просто взял и оторвал у него от ноги кусок мяса.
Зубами.
Космо смеялся, а Кога мог лишь гадать, имело ли ему смысл идти на турнир. С такими-то безумцами.
— Но, если подумать, то это было довольно эффективно, — чуть задумавшись, Космо с улыбкой добавил. — Так что если ты вдруг используешь укус, то в этом не будет ничего глупого! Даже довольно страшно! Главное, правда, прокусить, но...
И, пока Космо не ударился в дальнейшие странные истории, случившиеся на том легендарном турнире, Кога резко прервал его, бросив растерянное:
— Ага. Спасибо. Я подумаю.
Сидя вечером под фонарем, Кога размышлял.
Он бы сказал, что был один в эту темную пору сомнений, но его одиночество прервала наглая кошка, решившая, что колени — это самое удобное место, где в принципе можно было устроиться. Поглаживая ее, Кога сверлил взглядом темноту, уже видя темны образы себя, кусающего Хосэ за руку...
Ногу...
Космо за бедро... Так!
Дворовая кошка, так мило устроившаяся у него на коленях, водила пушистым хвостом прямо по носу Коге, отчего тот едва не чихал. Тот бы согнал ее, но за думами о финальном приеме как-то не замечал — мыслями был очень далеко отсюда. Было ли это верным решением? Выбрать укус...
Черт возьми, Джоджи задал ему задачку!
Наконец, не выдержав, он решил проверить слова дяди об эффективности и резко цапнул кошку за хвост.
Та даже не отреагировала, лениво взглянув на него.
— Оттачиваешь приемы на котах?
Кога едва не взвизгнул, когда раздался голос из темноты, а под свет фонаря вышел его приятель.
Рюки смотрел на него максимально невозмутимо, словно в этом-то точно не было ничего такого. Кога же раздумывал о том, как можно было отмазаться от этой ситуации так, чтобы не пострадала гордость. Медленно повернув голову к Рюки, он спокойным — насколько был способен — голосом бросил:
— Хочешь опробую на тебе?
— Прости, но у меня другие предпочтения, — чуть подумав, проговорил Рюки.
Кошка, все время спокойно сидевшая на руках и терпевшая эти издевательства, вдруг вскочила на ноги и несильно ударила своего мучителя пушистым хвостом прямо по лицу, после чего гордым шагом проследовала прочь. Наблюдая за ней, Рюки простился, следуя за ней куда-то в темноту.
Кога остался в одиночестве под фонарем.
Мысленно он взвыл.
Жаль, что он не мог укусить сейчас себя. Желательно за язык.