В этом месте словно была собственная погода; так жарко в начале осени Химуро еще никогда не было. 
Он оттянул ворот рубашки и мгновенно пожалел о том, что притащил с собой теплой одежды. А прогнозы-то говорили, что в Китае будет холодно!.. Меньше нужно им верить. Невзначай он покосился назад, на стоявших поодаль Кокуро и Хосэ, рассматривавших лавку со сладостями с каким-то особым внимательным интересом, после чего обернулся к тому единственному члену Ассоциации, с кем не хотел бы сейчас иметь дела, но которому все же был очень рад. Пусть он и был изначально шпионом одноглазого уебка, попытавшегося сорвать турнир два года назад.
Никайдо, на удивление, в нормальной одежде — не в строгом костюме, просто в китайском традиционном стиле — без своих экзотичных вырезов и прочего дерьма, вроде перьев, стоял перед ним. И очень хорошо что без этих деталей, о-о-очень. Химуро передернуло, когда он вспомнил все его сомнительные наряды, но решил переключиться, потому как думать даже о таком... Да, себе дороже. Единственным элементом от его униформы телохранителя были темные очки, которые он приподнял и, бросив подозрительный взгляд на знакомого, произнес:
— Я удивлен, что ты попросил помощи именно у меня.
— Ну, ты работаешь на Мецудо, значит тебе можно верить, — Химуро проигнорировал собственную же мысль о том, что Юмигахама тоже входил в этот круг изначально. — Плюс ты знаешь китайский. Сомневаюсь, что без носителя языка мы найдем что-то в этом поганом местечке.
Он с сомнением взглянул на Никайдо и фыркнул.
— Хотя ты прав. Доверия тебе мало. Те, кто одеваются так...
— Это что еще значит?! Как одеваются?! 
Такси довезло их прямо до места назначения, того, о котором писала девица с колокольчиками.
Коулун. Город-крепость. Клоповник похуже Изнанки, только существовавший в рамках закона. Того, что активно закрывал глаза на все то, что тут происходило. Когда-то давно это место хотели снести, Химуро помнил громкие заголовки газет, да вот только оставили — как и Изнанка, Коулун был сливом для отходов со всей страны. 
Все тут так и веяло тем же мерзким духом. Изнанка, Коулун — в такие места стекался лишь сброд, тут рождались и умирали ненужные обществу люди. Здесь было место для него, Химуро, для Кирью Сэцуны. Для Гао Рюки. Но если предположить, что прибытие сюда искомого ими человека было связано именно с нахождением тут Коги, то... 
Хотя, Химуро уже не мог сказать, что Кога не принадлежал к этому месту. Теперь он был повязан с Изнанкой, запачкал руки. От такого просто так не отмоешься, даже если они вызволят его отсюда, вправят мозги на место и попытаются вернуть в нормальную жизнь. Поломали еще одному идиоту судьбу, боже мой!.. Разве бои стоили этого? Или это и было то самое проклятье Нико, которое влекло всех, кто был повязан с ним, в могилу? 
Как говорил Ясуо? У Коги же была обида на Ому, да?
Глупость. Глупость...
Никайдо блуждал в куче людей словно рыба в воде, и Химуро мог лишь поражаться этому. С другой стороны, припомнил он, он точно так же смеялся над Хосэ и Кокуро, которые никак не могли привыкнуть к ритму жизни Изнанки. Оглянувшись на них назад, он приметил, что они шли вровень. Почти. Значит, то маленькое путешествие в мусорный уголок помогло им приспособиться, да?
Хотя они, как Кога, легко учились. На то и приятели. 
— Она связывалась с тобой еще? — сухо поинтересовался Никайдо, пока они пробирались сквозь толпу. — Писала более конкретные вещи?
Он говорил на японском — и Химуро лишь фыркнул, не понимая, отчего  теперь в его речи не проскакивали китайские словечки. Видимо, весть о случившемся донеслась и до него, и связывать себя пусть даже так с «Червем» ему не хотелось. Никайдо хоть и был кретином и долбоебом, но, все же, родным. Было что-то такое в своих агрессивных придурках. Не во враждебных же организациях сейчас состояли, ей богу. 
Покривив рот, Химуро даже не стал коситься на телефон. Он лишь бросил взгляд на следовавших тенью за ним Кокуро и Хосэ, после чего, резко обернувшись к Никайдо, прошипел недовольным голосом:
— Она писала лишь одно. Имя, я думаю. 
— Имя?
— Гуаньси.
Химуро казалось, что сейчас Никайдо нахмурится или потемнеет лицом; либо же изумленно на него вылупится. Но тот даже бровью не повел, лишь склонив голову набок. Внутри его пустой головы явно происходили какие-то процессы, слишком сложные для его идиотской натуры, но, в конце концов, он поморщился и с простецким выражением лица кивнул.
И заявил:
— А. Гуаньси. Понятно.
— Это ты типа иронизируешь, что ничего не понятно? — буркнул подошедший со спины Кокуро.
Химуро, на самом деле, полагал аналогично, но в этот раз Никайдо поморщился уже по-настоящему с отвращением, после чего возмущенно закатил глаза.
— Нет, островные обезьяны! — когда Никайдо переходил на оскорбления визгливым тоном, можно было понять, что он был недоволен. Милая привычка. — Я знаю, кто такой Гуаньси. И я примерно понимаю, почему она послала вас к нему.  
— И кто?
— О таких вещах... Не говорят там, где много ушей. 
Приложив ладони к голове, Никайдо изобразил лисьи уши и ухмыльнулся после мгновенной мрачной реакции Химуро. Он иногда был готов этому придурку голову оторвать. Становилось понятно, почему его нанял Мецудо — он вечно каких-то идиотов себе в подмогу набирал. Конечно, нехорошо так было говорить о Кано, например... Нет, все в порядке. В конце концов, это же правда! Идиот! Кретин! Все они! И Никайдо особенно!
Сам того не заметив, он свернул следом в узкие переулки, после чего достиг двери с яркой вывеской на китайском. Неба в этом месте видно не было — закрыто крышами, балконами. Коулун был узким мерзким местом, здесь было душно. Распробовавшему свободы Химуро тут было нечем дышать, и он оттянул ворот рубашки сильнее, понимая, что хочет уйти отсюда как можно скорее.
Опустив взгляд на Никайдо, деловито стучавшего в дверь, он с хрипотцой поинтересовался:
— Что это за место?
— Выглядит как притон, — равнодушно буркнул Хосэ, косясь по сторонам.
Многозначительно посмотрев на них, Никайдо кивнул.
— Почти. Здесь делают опиум. Но мы здесь вовсе не для этого.
— Гуаньси? — с мрачным подозрением бросил Химуро.
Он и сам не знал, что это должно было значить. Гуаньси тут? Или здесь можно было выйти на его следы? Девочка с колокольчиками, кажется, упоминала это имя во время их первой встречи... Что-то, что говорил Гуаньси... Могла ли она уже тогда упомянуть его нарочно? 
Найдут ли они ее тут? Химуро сам не знал, хотел ли этой встречи. 
Подцепив дверь пальцем, Никайдо по-лисьему улыбнулся и проник внутрь. Химуро же помрачнел еще сильнее, чувствуя, словно они ныряли в логово противника. В раскрытую змеиную пасть. Хотя скорее лисью. Никайдо, Ся Джи, Лянь Сян. Как кицунэ, они водили их за нос. Наводили морок.
Химуро скривился, когда его шлепнули по спине. Вот уж не надо!
— Ну, че сцым? — Кокуро бодро расхохотался, после чего хрустнул костяшками. — Мы тут вроде как герои истории! А знаете че? Герои не умирают.
— Тогда у тебя двойная защита, ведь дебилам везет, — с ухмылкой отмахнулся Хосэ.
Они вновь залаяли. Что-то в этой жизни не менялось. 
... иногда Химуро задумывался о том, что стоило поехать одному. 
Он отворил дверь.