Сердце бешено билось, кровь эхом отдавала громким шумом в ушах. Ноги едва удерживали его тело, став по-настоящему ватными. Незажившие ребра горели и отдавали болью при каждом вздохе. Рука, сжимающая флешку, потела.

Сегодня всё закончится. 

Вчера Нед отдал ему флешку с готовой программой и пожеланиями удачи. Сегодня Старк уехал на весь день — конференция. За завтраком Питер от волнения даже не старался запомнить, куда именно и что он будет там делать. Это его шанс и это главное. 

Он честно подождал после ухода Старка минут пятнадцать, но более не смог оттягивать долгожданный момент. Питер стремительно спустился в мастерскую и набрал на еле заметной панели пароль, который узнал благодаря своим разведчикам. Прошел по узкой лестнице вниз, в малюсенькую комнату, где кроме ядра ничего и не было. Это было совсем не в стиле Старка, но ни времени, ни желания раздумывать над этим у подростка не было. Он вставил в разъем флешку. 

— Малыш-паучок, вы не имеете права находиться в этой комнате и взаимодействовать с ядром. Если вы сейчас же не покинете помещение, я вынуждена буду сообщить Старку, — отозвалась тут же Пятница. Питер вздохнул. Всё-таки это была для него запретная зона. Ожидаемо. И если сейчас их уловка не получится, то весь его план полетит к черту. Тогда можно будет о многом забыть. В первую очередь — о словосочетании «светлое будущее».

— Пятница! Скажи — что изобрел монах Луллий? — задал один из самых нелепых в такой ситуации вопросов.

— Монах Луллий изобрел… — Пятница собиралась продолжить фразу, но замолчала. Сердце Питера ещё пару секунд учащённо билось. А потом он понял — получилось. 

Нед, без преувеличения, был гением. Он уже давно взламывал интереса ради некоторые сайты и даже создал парочку безобидных вирусов. И всё же Питер знал, что его друг способен на большее. Ему нужен был только шанс, чтобы доказать это. И вот он. 

Для нужной информации требовался десятый уровень доступа. Значит, следовало запустить в ядро Пятницы вирус, который переписал бы код уровня доступа Паркера. Для этого он скопировал на двадцать шестую модель паука разведчика исходные коды и передал их другу. Всего за месяц Нед создал идеальный вирус, дающий Питеру десятый уровень доступа. Но для этого нужно было какое-то время. Поэтому Нед подстраховался и додумался создать отдельный вирус, который сбивает поисковые алгоритмы ИИ. К счастью, в подобной ситуации приоритетной задачей для программы был ответ Питеру. И если задать подобный идиотский вопрос, то Пятнице придется очень долго искать ответ. К тому моменту он уже узнает, что от него скрывает Старк.

Мистер Старк… Питер ещё не знал, как будет оправдываться за взлом ИИ, но он обязательно придумает что-нибудь убедительное. Или сымпровизирует. Это проблемы будущего Питера, так что пока плевать.

Подросток уверенным шагом вернулся в свою комнату и сел за стол. На экране ноутбука он мог наблюдать, как вирус загружается в ядро, и программные строки с бешеной скоростью сменяют друг друга. Он прикрыл глаза и лицо его озарила улыбка.

Ещё бы головная боль не портила момент... Ну ничего. Это тоже скоро закончится.

*** 

Плохое предчувствие прокралось в душу Старка, когда он вошел в здание университета. Он тут же дал приказ Хэппи быть внимательнее, и проверить здание, но ничего подозрительного обнаружено не было. Но предчувствие чего-то плохого всё никак не уходило, а даже наоборот, всё крепчало. Даже журналисты, уловив его настроение, старались держаться подальше. Тони не мог понять — что не так? В замешательстве он послал запрос Пятнице, мол, всё ли в порядке в его доме.

И тишина. 

Он сделал повторный запрос. С тем же результатом. Тогда он, воображая худшие варианты развития событий, отошел подальше от людей и позвонил Питеру. 

— Старк? Что-то случилось? — поднял трубку подросток в тот момент, когда Тони уже хотел бросать всё и ехать домой. 

— Ты там в порядке? — спросил он, чувствуя облегчение от того, что сын не подорвался случайно в мастерской. И тревогу, потому что, черт, что же он тогда наделал?

— Да. А почему вы спрашиваете? — спросил Питер. Тони не понравился его взволнованный голос. Когда у тебя месяц живет подросток, невольно появляется та самая родительская чуйка. И сейчас она вовсю вопила — что-то здесь не так. 

— Пятница не отвечает на запрос. 

— Она… Зависла. Мне помогает. Забейте, с ней всё хорошо, — протарабанил подросток. И это было максимально подозрительно. Пятница не могла зависнуть, она ведь ИИ, созданная Старком.

— Питер, мне кажется, ты что-то не договариваешь…

— Мистер Старк! Вот вы где! — к нему подбежала одна из ведущих конференции. — Сейчас профессор Ли закончит свою речь, вы следующий. Пройдемте за мной.

— О, не буду вас отвлекать, — услышал это Питер и тут же отключил телефон.

— Вот засранец, — пробормотал Тони, следуя за девушкой. — Приеду домой — уши надеру.

Беспокойство, крепко засевшее в душе, никуда не исчезло. Что это чудо уже наделало?

*** 

Питер пытался себя отвлечь чем-то, но все мысли неизменно возвращались к вирусу, который почти-почти загрузился. 

Ещё самую малость и он узнает, что от него скрывали Мэй и Тони. Да, его до сих пор мучили сомнения, стоило ли заходить так далеко и не легче было бы спросить, но ему вряд ли бы ответили. Тони и Мэй заботятся о нём как никто в этом мире. Если бы они хотели ему что-то рассказать, они бы это сделали. Да, не доверять им было неприятно, но любопытство было сильнее.

— Изобретение монаха Луллия называется «аква вита», — внезапно раздался голос Пятницы. Питер подпрыгнул от неожиданности, возвращаясь к реальности. — А теперь я сообщаю мистеру Старку, чем именно вы тут занимаетесь. 

«О чёрт. А она быстрее, чем я думал.» Питер уже собрался паниковать, как вдруг…

— Код доступа изменен. У малыша-паучка десятый уровень доступа, — сообщила она. Питер замер. Вот оно. Мгновение, которого он ждал целый месяц. 

— Отлично. Во-первых, сменить обращение «малыш-паучок» на «Великий Человек-паук», — приказал Питер, уставший от этого прозвища. 

— Хорошо, Великий Человек-паук, — послушно отозвалась Пятница. В голосе ИИ слышалась некая обреченность, словно она понимала, что действует наперекор создателю. 

— А во-вторых, — произнес Питер, предвкушая момент, — покажи мне все данные на Питера Паркера…

***

— Уровень доступа Питера Паркера изменен на 10, — сообщила ИИ в микронаушник. Тони заткнулся на середине слова, а вся заготовленная речь мигом забылась. 

Питер, чудовище, таки добрался до ядра. Но как? Тони был уверен, что он не приближался к той комнате. Так, сейчас не об этом нужно думать.

— И… Таким образом, происходит этот процесс. С вами был Тони Старк, всего доброго, — нелепо завершил он свою речь. Развернувшись на сто восемьдесят, он промчался мимо удивленных людей. Уже за сценой к нему подбежала та самая девочка-организатор.

— Мистер Старк, что это было? По плану у вас ещё ответы на вопросы и…

— Планы поменялись. Всего доброго, — отрезал он, не сбавляя темп. В любой другой ситуации он одобрил бы смелость девочки, но не сегодня.

Балкон был через пару поворотов. Старк мчался по безжизненно-белому коридору, проклиная местную архитектуру и встречающихся на пути людей. Когда он достиг балкона, то молниеносно сделал пас рукой и через несколько секунд железные пластины костюма сомкнулись вокруг его тела.

А потом он со всей возможной скоростью полетел домой, чувствуя, как бешено стучит его сердце. Эти десять минут были одни из самых противных в его жизни. Впервые он представил, что будет, если Питер узнает правду. Перспективы не радовали. 

— Где Питер? 

— У себя в комнате. 

Он стал деактивировать костюм ещё при приземлении, отчего оно вышло совсем не-по-Старковски смазанным. Тони помчался в комнату сына, едва разбирая путь. Дверь он едва не вышиб плечом. 

Питер обернулся. Сейчас тусклый синий свет подчеркивал неприятную бледность подростка, выделяя на его лице это испуганно-шокированное выражение. И лишь одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять — Тони опоздал.

— Это что, шутка такая? — спросил его сын, смотря на электронный анализ ДНК. Тони подавил секундное желание начать врать. Скажи он сейчас «да, понимаешь, для компании нужен наследник, а легенда о внебрачном сыне отличная штука», и половина проблем исчезло бы. Поступи он и сейчас как трус, который всю жизнь бегал от ответственности перед сыном, и его жизнь не изменится. Но это было подло. Слишком низко даже для Старка. Питер заслуживает знать правду. Поэтому мужчина набрал как можно больше воздуха в грудь, чтобы произнести самые трудные в его жизни слова.

— Нет. Это правда, — прошептал Тони. Боль, отразившаяся на лице сына, убивала. 

— Не может быть... Вы не могли так со мной поступить... 

Питер чувствовал, как дыхание учащалось, глаза защипало, а руки начали трястись. Нет. Ему не могли врать всю жизнь. Это… это просто не могло быть реальностью. Виски начал сжимать тугой обруч боли.

— Питер, успокойся. Давай мы спокойно поговорим, — попросил Тони. Он пытался не поддаваться панике. Ожидаемо безуспешно. Тони было страшно и плохо. Но он знал, что Питеру сейчас намного хуже.

— Поговорить… — тупо проговорил подросток. О чём? Почему сейчас, а не раньше? Почему ему пришлось взламывать Пятницу, чтобы узнать правду? 

Он просто не нужен Тони, правда?

— Почему ты не сказал мне?.. — спросил Питер.  «Ты» вырвалось само собой и далось удивительно легко.

Тони застыл. «Почему?» На этот вопрос можно было ответить тысячью бесполезных слов. Он боялся. Не хотел навредить сыну. Старался сделать всё правильно, лучше, чем Говард. А в итоге испортил абсолютно всё.

— Прости, — это было единственное, что он в итоге произнес. 

Питер несколько раз судорожно вздохнул, пытаясь справиться с истерикой. Головная боль увеличилась. Мысли путались. Он… Он же должен что-то ответить, правда? Но что?

Слишком больно…

— Пит? Что с тобой?.. — спросил Тони, когда подросток схватился за голову руками и застонал. Он осторожно сделал пару шагов к сыну, надеясь, что тот позволит ему помочь.

— Не подходи! — крикнул ребенок и ударил по столу. 

Мебель разломилась на две части. Из разодранного кулака пошла кровь. Тони замер, не веря своим глазам. 

— Она синяя?.. — тупо спросил он. Приглядевшись, мужчина понял, что ошибался. Она была просто очень темная. Было сложно понять, какого цвета в ней больше: красного или синего. В любом случае, на кровь нормального человека это не было похоже. — О чёрт… Стой здесь, я за аптечкой.

Тони выбежал из комнаты. Питер остался один на один со своими мыслями. 

Тут он почувствовал, что рука перестала болеть. Перевёл взгляд на неё и ужаснулся. Рана уже полностью затянулась. У него никогда не было настолько хорошей регенерации…

Боль в голове усилилась. Комната резко стала слишком… Светлой? Большой? Открытой? Питер не мог описать это чувство словами. Его инстинкты кричали одно — беги. Это место перестало быть безопасным. Особенно после того, как Старк узнал его тайну. И после того, как Питер узнал своего отца.

— Прощай, Пятница, — произнес Питер. А потом поднял с пола веб-шутеры и открыл окно…

Когда Тони вернулся, крепко сжимая аптечку в руках, комната была пуста.