***

Вниз ведьмак спустился в глубокой задумчивости и направился сразу на кухню. Сложив письмо обратно в конверт, он спрятал его во внутренний карман, но ему даже перечитывать его не нужно было, строчки сами по себе всплывали в его памяти одна за другой. Весемир обнаружился здесь же, но он, похоже, уже собирался уходить, так как мыл тарелку. Эскель прошел мимо него в кладовку и вернулся уже с бутылкой из темного стекла. 

- А Брин алкоголь не любит, – стряхивая с рук воду, прокомментировал его возвращение старый наставник.

Эскель на миг приостановился, но потом все-таки дошел до стола. 

«Если бы я не уехал то узнал бы это от нее, как и многое другое, если бы провел эти три дня с ней, – мрачно подумал молодой ведьмак, откупоривая бутылку. – Вместо этого с ней был рядом Весемир…»

- Поешь, иди лучше, – посоветовал тем временем наставник.

- Не хочу, – лаконично ответил Эскель, делая глоток прямо из горла. 

- Это она готовила, – добавил старик. Эскель поднял на него взгляд, а потом молча встал и подошел к котелку. – По-моему, вышло очень здорово. 

Молодой ведьмак вернулся к столу с тарелкой, а его наставник сел напротив с кружкой настойки. 

- Прочитал? – спросил он.

- Угу… – промычал он, жуя. – Действительно очень вкусно.

Ведьмаки помолчали.

- Она сильно расстроилась, что я уехал? – первым заговорил Эскель.

- Она расстраивалась, что не возвращаешься. Все время ждала.

- А я не успел понять, что я идиот, и опоздал, – закончил за него молодой ведьмак, делая еще один глоток.

- Что она тебе такого сказала, что ты сбежал? – отставив кружку, серьезно спросил старик.

- Что я не должен был ее спасать, что так было бы меньше проблем, – укоротил весь разговор до самой важной фразы мужчина.

- И ты решил, что она считает своей проблемой тебя? – полуутвердительно спросил старый ведьмак. 

- Решил, – кивнул Эскель. – А она проблемой считала себя… Так я и просрал свой второй и явно последний шанс.

- Не говори ерунду, еще ничего не потеряно, – махнул на него Весемир. – Когда она вернется, поговорите.

- Надеюсь, – глядя в стол, сказал Эскель. – Ты дал ей книгу из библиотеки? – спросил он просто, чтобы продолжить говорить о ней.

- Да, – кивнул старик. – Решил, что нужно ей побольше узнать о ведьмаках, раз уж она предназначена одному из нас. Байки и предрассудки мужичья явно не лучший источник информации.

- Она сама их неплохо отсеивает, – усмехнулся Эскель, припоминая ее рассуждения на ярмарке.

- Да, о ведьмаках она удивительно высокого мнения, – согласился Весемир. – Но это надо полагать твоя заслуга.

- Ей просто люди совсем отвратительные попались, на их фоне даже ведьмаки не так страшны, – отрицательно мотнул головой мужчина.

- Жаль, ты не слышал, с каким восторгом она тебя описывала, – прицокнул языком старик.

Эскель поперхнулся выпивкой и закашлялся.

- Восторгом? – сипло переспросил он.

- Да я сейчас даже и не вспомню дословно. У нее это так занятно получилось, – в усы усмехнулся старый ведьмак. – Вроде и описывает что ночь, темно, страшно, а у самой глаза светятся и улыбка на лице, грустная правда. А глаза светящиеся ведьмачьи ей так в душу запали, что она из книги главу про них, кажется, наизусть выучила!

- Странная девушка, – задумчиво сказал Эскель. – Ей нравится то, что других пугает.

- Так может тебе такая и нужна? – ввернул Весемир.

- Давай, не будем об этом, – резко свернул тему молодой ведьмак. – Трисс не говорила, когда они вернутся от Йеннифер? 

- Нет, – качнул головой старик. – Не думаю, что скоро. Ты же знаешь Йеннифер.

- Знаю, – повесил голову Эскель. – Хоть это и не то знакомство, которое меня радует.

- Она профессионал, – напомнил наставник.

Эскель промолчал, не желая продолжать тему.

- Что ж, Брин ждала, теперь я подожду, – через некоторое время сказал он.

- Боюсь, долго ждать придется.

- Сколько надо, столько и буду ждать. От предназначения не уйти, – твердо ответил молодой ведьмак, и добавил скорее для самого себя. – Да я и не хочу…

Прогноз Весемира относительно ожидания оправдался на все сто или даже двести процентов. Ведьмак, верно, и сам не догадывался насколько окажется прав. Прошло пару месяцев, на зимовку в Каэр Морхен уже приехали Ламберт и Геральт, когда посреди большого зала появилась воронка портала, из которой вышли две чародейки, ни одной из которых не была Брин.

Оказалось, что Трисс и Йеннифер прибыли в ведьмачью крепость, чтобы задать Эскелю несколько вопросов, относительно появления Брин, самый главный из которых было точное место ее появления в этом мире. На вопросы же самого ведьмака о своей девушке-предназначении, спешащие на указанное им место, чародейки отвечать явно не собирались.

- Где сейчас Брин? – поспешил спросить он у собравшихся немедленно покинуть крепость чародеек, в основном обращаясь к Трисс. – Почему она не пришла с вами?

- Она учится, – ответила рыжеволосая чародейка. – И не может покидать место своего обучения. 

- Почему? – подозрительно спросил ведьмак.

- Это место особым образом заколдовано специально для нее, она не может его покинуть, пока не спадут чары, – все-таки расщедрилась на объяснения Трисс.

- Могу я ее увидеть? 

- Нет, – качнула головой девушка. – Попасть туда могут только те, кто накладывал магию.

- Ты можешь передать ей послание? – не сдавался ведьмак.

- Нет, – неожиданно резко вместо Трисс ответила Йеннифер. – Мы заключили с ней договор, она должна учиться и только учиться. Я не позволю ей отвлекаться по пустякам.

- Это заклинание рассчитано на год, после этого она сможет свободно передвигаться по континенту, – поспешила сгладить ответ своей подруги Трисс, прекрасно заметив недобрый прищур ведьмака. – Подожди.

Ответ Эскеля совершенно не удовлетворил, но он понял, что другого не будет, спорить бесполезно. Так что он молча отступил, а потом и вовсе ушел из общего зала.

- Могла бы и спокойнее ответить, – укорил свою возлюбленную беловолосый ведьмак, чуть в стороне подпиравший плечом колонну. – Она все-таки его предназначение.

- Мне нет дела до этого, – холодно ответила ему черноволосая чародейка. – Моя цель – научить Брин всему, что необходимо и как можно скорее, а не подрабатывать почтовым голубем у ведьмака.

На этом чародейки исчезли в портале, а Геральт лишь покачал головой. Он тоже очень хотел как можно скорее найти Цири, но и прекрасно мог представить себя на месте друга. В любом случае, чародейки выразились предельно ясно. Нужно ждать год, а там будет видно!