Когда Гарри исполнилось четырнадцать, в доме на Гриммо царил ежегодный праздничный хаос.

      — Ешь овсяночку, Гарри, — ворковала Белла. — Сегодня тебе особенно понадобятся силы.

      — Угу… — он помешал остывающую кашу ложкой и тяжело вздохнул.

      Под подарки и письма для золотого мальчика уже был выделен отдельный зал, где несколько эльфов с самого утра проверяли их содержимое, но если отчим и крёстный не придут, праздник будет безнадёжно испорчен, и это не исправят никакие сладости мира.

      — Знаешь, я хотела устроить сюрприз, но не могу дождаться вечера… — мачеха замялась и протянула имениннику пергаментный конверт с ярким праздничным рисунком.

      Открыв его и посмотрев, что внутри, Гарри с криком восторга бросился в объятия любимой мачехи. Никакие сладости мира бы его не утешили, но кто сказал, что это не удастся сделать билетам на лучшие места чемпионата мира по квиддичу?

~@-@~

      Когда Гарри принял уже всех гостей, а самые важные из них так и не появились, он начал беспокоиться и что-то подозревать.

      — Уверен, мальчик будет в восторге от фейерверков, — начал Люциус. — Сделаем их ещё ярче и интереснее, чем в прошлом году.

      — В виде открывающегося снитча с поздравлением внутри, — предложил Драко. — Или летящего ловца, за которым тянется поздравление.

      — Звучит неплохо, но чем вам всем так не нравится моя идея с тортом? — не унимался Волдеморт. — Я долго всё репетировал!

      — Поймите, Гарри сейчас в таком возрасте, когда ему интересны только снитчи и мётлы… — пытался поддержать Сириус. — Мётлы и снитчи…

      — Убедили! — раздражённо бросил уже-не-такой-тёмный-лорд-как-раньше-но-всё-ещё-ничего, снял с головы пышный красный бант и, швырнув его куда-то в сторону, ушёл поздравлять именинника. — Пусть из торта вылетят фейерверки!

      Снейп, всё это время стоявший за его спиной, устало выдохнул и наконец-то убрал склянку со снотворным обратно в карман. Кое-как общими стараниями ПСам удалось и в этом году убедить неугомонного родителя не выпрыгивать из торта с танцевальным номером.

~@-@~

      Когда Гарри и Сириус, уже сидя на трибунах во время финального матча по квиддичу, в очередной раз томно вздохнули, мечтательно глядя на ловца Болгарии: Виктора Крама, словно влюблённые фанатки, Рон Уизли, устроившийся вместе со всей своей семьёй неподалёку, покосился на них с непониманием и отвращением.

      — Я тоже хочу такую метлу… — Гарри и Сириус почти синхронно выдохнули, но из-за шума их никто не услышал.

      Может, Болгария и отказалась продавать свою сборную, но Сириус хотя бы смог заказать новейшую модель метлы, которую получил первым и сейчас так удачно рекламировал их ловец.

~@-@~

      Когда в конце матча Белла запустила праздничный фейерверк с черепом и змеёй в честь Гарри, тот не понял, почему среди остальных зрителей и игроков началась настоящая паника.

~@-@~

      Когда Гарри вместе с Сириусом снова вошли в стены Хогвартса в новом учебном году, к ним навстречу вышел Альбус Дамблдор, за ухо ведя полноватого мужчину в годах с искусственным глазом.

      — Мистер Снейп, мистер Блэк, затем мистер Квиррел… Земля ему пухом… — привычно-спокойно и добродушно начал директор. — Мистер Люпин… Даже мистер Петтигрю… Можно понять присутствие в этом году ещё и мистера Каркарова, но вот мистер Крауч именно таким образом мне кажется совершенно лишним.

      Бродяга заливисто рассмеялся, глядя на виновато отводящего взгляд Барти-младшего в образе Аластора Грюма. Количество тайных нянек для золотого мальчика уже явно превышало разумное.

~@-@~

      Когда Гарри узнал о предстоящем турнире трёх волшебников, то взволнованно посмотрел на Сириуса.

      — Считай это запоздавшим подарком от профессора Дамблдора. — Бродяга весело подмигнул. — Здесь даже Крам будет. Уверен, вы быстро найдёте общий язык и займёте себя чем-то интересным.

      — Правда? — Воодушевился золотой мальчик.

      — Смотри, не выпрыгни из штанов от радости раньше времени, — невольно буркнул Рон себе под нос. Увиденная на матче сценка всё ещё была свежа в его памяти.

~@-@~

      Когда кубок выдал имена чемпионов от всех трёх школ, Гарри дружно аплодировал вместе со всеми. Ни он, ни Сириус своих имён не бросали, и дело было не только в строжайшем наказе безносого лорда.

      Впрочем, кубок явно не собирался останавливаться. Под удивлённые взгляды присутствующих он вспыхнул ярче прежнего и разразился самым что ни на есть радужным пламенем, а затем из его недр вылетела ещё одна подпаленная бумажка.

      — Лорд Волдеморт поздравляет всех присутствующих здесь учеников и преподавателей с новым учебным годом! — поймав записку, провозгласил Альбус Дамблдор. — Давайте похлопаем его стараниям!

      Гарри заметно покрылся красными пятнами стыда, но всё равно аплодировал вместе с остальными.

~@-@~

      Когда в Хогвартс заявились репортёры, Гарри не обделили вниманием. Вернее будет сказать, что внимания золотому мальчику уделяли даже больше, чем всем троим чемпионам вместе взятым.

      — Интересно, мисс Скитер знает, что Салазар Слизерин вот уже много веков как мёртв, а за клевету на всех остальных её ждёт пожизненный Азкабан? — риторически спросил Сириус, читая за завтраком свеженький выпуск Ежедневного ПрОРОКа.

      — Папа, Слизерин, Снейп, Поттер, Малфой, ты… Теперь мне больше интересно, участвовала ли хотя бы одна женщина в моём рождении… — Гарри мельком пробежался по строчкам статейки. — М-м-м… Нет? Меня рожали несколько мужчин?

      — А глаза, видимо, реально при жизни принадлежали Лили, — не удержался от едкого комментария Бродяга.

~@-@~

      Когда Гарри впервые застал Виктора и Гермиону в библиотеке вместе, последняя учила его произносить своё имя.

      — Он гово!.. — не успел золотой мальчик договорить, как Сириус закрыл ему рот и утащил за угол, пока эта парочка их не заметила.

      — Я тоже удивился, когда понял, что он умеет говорить, — шепнул Бродяга. — До сих пор не могу понять, как ей удалось разблокировать эту функцию.

      — Не думаю, что это из-за доната, — прошептал Гарри. — Комбинация клавиш? Рычажок?

      — Ну, да, она всегда знает, на какие рычаги давить, — усмехнулся Сириус. — Тем более, похоже, что она в его вкусе.

~@-@~

      Когда после зрелищного поединка с драконами пришло время святочного бала, Гарри надел парадную мантию и в сопровождении Сириуса вышел в танцевальный зал. Кому, как не им, знать, что гиперзаботливый лорд и его ПСы во главе с мачехой устроили бы целый цирк с конями, если бы сынуля пришёл в сопровождении какой-нибудь девушки, а не крёстного.

      — Эд?

      Услышав удивлённый голос мачехи откуда-то со стороны, Гарри обернулся и увидел её рядом с чемпионом Хогвартса. Седрик немного попятился, старательно не смотря на женщину и натягивая улыбку.

      — Кажется раньше, когда мы ещё учились здесь, того парня звали Эдвардом и они встречались… — Бродяга прикрыл один глаз и задумчиво почесал подбородок.

      — Это не из-за него мама пошла на бал со сломанной ногой? — спросил Гарри. — Он бессмертный, что ли?

      — Ага. — Сириус усмехнулся. — Помнится, раньше он был любителем попить крови.

~@-@~

      Когда святочный бал уже кончался, выяснения отношений бывших влюблённых об этом даже и не думали.

      — Может, стоит их остановить, пока они не дошли до еретического массажа? — Бродяга скучающе посмотрел на Беллу и её бывшего. — Я не Аддамс, чтобы с радостью провести остаток рождественских каникул на кладбище.

      — Разве он не бессмертный? — Гарри протяжно зевнул в ладонь.

      — А ты попробуй пожить с колом в жо… — Сириус покрылся мурашками, словив дикий взгляд кузины. — Сердце.

      Золотой мальчик только устало усмехнулся тому, как мачехе удавалось даже в такой ситуации следить за тем, чтобы Бродяга при нём не выражался.

~@-@~

      Когда после святочного бала утром вышел новый выпуск ПрОРОКа с ещё более скандальной статьёй о золотом мальчике, чем раньше, ни Гарри, ни Сириус даже не удивились.

      — Сколько любовников она у меня насчитала? — переспросил Гарри.

      — Восемь… Семь, если считать близнецов за одного, — усмехнулся Бродяга и отпил остывающий кофе. — Видимо, на каждый день недели.

      — Но и здесь ни одной представительницы женского пола, — возмутился золотой мальчик.

      В том, что предполагаемые папочки со всем разберутся, он не сомневался. По крайней мере, четверо из шести точно примут меры. Да и не упомянутая в статье даже сейчас мамочка не останется в стороне.

~@-@~

      Когда однажды утром вместе с Ежедневным ПрОРОКом сова принесла аккуратный свёрток, внутри которого была зачарованная золотая подвеска с жуком в янтаре и запиской «с любовью, мама», Гарри немного удивился.

      — А давненько статейки Скитер не выходили. — Сириус прошёлся взглядом по обложке и расправил газетёнку. — Книгу, что ли, начала писать?..

~@-@~

      Когда через некоторое время в ПрОРОКе появилась статья о пропаже скандальной репортёрши, Гарри быстро понял, что она занята вовсе не написанием книги или фанфика.

~@-@~

      Когда пришло время второго испытания, Гарри не выдержал и выругался:

      — Святая инквизиция!

      — И не говори. — Сидевший на соседнем месте Сириус утвердительно кивнул. — Сначала сжечь пытаются, а теперь ещё и топят.

~@-@~

      Когда закончилось третье испытание, Гарри вдруг понял, что, участвуй он в турнире, всё бы просто потеряло смысл: безносый лорд бы убил дракона, испарил озеро и испепелил лабиринт одним лишь взволнованным взглядом любящего родителя.