Нона, высунув от усердия язык, штопала свои штаны. Рок, забежавший домой на минутку, мимоходом поцеловал её в макушку - сперва по дороге в спальню, затем на обратной. Убедившись, что она снова одна, Нона перестала притворяться, что занята чем-то важным. Волнение скреблось под кожей стаей огненных муравьёв.

Перед глазами всё ещё стояла картина - на выходе леса их троих встречало всё поселение с торжественной Эльсинией во главе. Даже глубоко беременная Минелинн стояла там, бережно поддерживаемая мужем. И пока Нона недоумённо на них взирала, Эльсиния вышла вперёд и неожиданно заключила её в объятия.

— Добро пожаловать в семью, - сказала она, и на Нону с бешеной силой навалилось осознание.

Тогда она тоже сбежала, спрятавшись в доме. Сегодня, у неё была новая причина.

У Ноны до этого момента никогда не было семьи. Даже чего-то похожего. Ни в приюте, ни в храме, ни тем более в легионе. Она не знала, каково это - расти под защитой родителей, познавать мир, всегда имея людей, на которых можно положиться и которые были бы не общими, а только её.

Сегодня утром жрица сообщила, что И'ффре одарил Шаран ребёнком. Их всех одарил, по правде говоря. И после искренних счастливых объятий Нона снова сбежала, запутавшись в себе.

Она хорошо знала Шаран с Роком, чтобы быть уверенной - ребёнка не будут воспитывать лишь его кровные родители.

Нона прижала руки к щекам. Девять, она станет... мамой. Её наверняка будут так называть. Как можно быть мамой, если у тебя её никогда не было? А если она не справится?

Возле крыльца послышались шаги, и Нона схватилась за спасательные нитку с иголкой, но внутрь никто не зашёл.

Она неловко провела рукой по волосам, вспоминая недавние поцелуи. Раньше после охоты Рок никогда не заходил домой. Даже на пару минут. Сегодня он зашёл.

"Из-за меня, - отчётливо поняла Нона. - Нет, не так, для меня. Чтобы успокоить. Потому что он... они уже поняли, что мне не по себе".

От этого осознания стало тепло и немного стыдно. Нона встряхнулась. Жалеет тут себя, а ведь наверняка Шаран с Роком тоже переживают. Это ведь и их первый ребёнок. Но находят время чтобы ещё и её успокоить.

И чего она боится? Они вместе и будут поддерживать друг друга. Было бы чего страшиться! Нона решительно встала и направилась к двери.

Шаран была в загоне с сенчами, вычёсывала громко мурчащую полосатую кошку. Нона приветственно поцеловала её в губы — на большее в присутствии посторонних она не решалась. Это был поцелуй «всё по-прежнему», но в ответном взгляде Шаран Нона всё ещё видела неуверенность. Они молча принялись за работу.

— Эммм… Шаран? — позвала Нона спустя какое-то время.

— Ммм?

— Ты не могла бы, ну, зашить мои штаны вечером? — смущаясь, попросила Нона.

Шаран засмеялась, звонко и заразительно, и неуверенность в её глазах растаяла.

— Конечно, varla.