Вероятность

      Верховный маг вертит в руках бокал с янтарной жидкостью, всё ещё не до конца веря, что у них получилось. И всё же вот они, сидят в почти полном составе в Штабе Мстителей. Они справились.

       Мужчина отпивает напиток и поднимает взгляд на Железного Человека. Стрэндж терпеть не может просить, но Старк не тот человек, у которого можно что-либо требовать. Поэтому Стивен собирается с силами и идёт к мужчине.

       — Тони, я бы хотел с тобой поговорить. Наедине.

       — Конечно, док, — легко соглашается Старк и уводит его в лабораторию.

       — Итак? — С интересом спрашивает мужчина, всё ещё держа в руках бокал.

       — Мне нужна твоя помощь, — быстро, словно в омут с головой, выпаливает Стрэндж.

       Тони удивлённо приподнимает брови.

       — Даже так? Какая именно?

       — Нужно найти человека.

       — Легко, — небрежно пожимает плечами миллиардер. — Давай имя, Пятница всё сделает.

       — Проблема в том, что я не знаю как его зовут, Старк. Не знаю сколько ему лет, где он живёт, кем работает. Я даже не знаю существует ли он в этой реальности.

       Удивление Старка столь явно и столь велико, что Стрэнджу становится смешно. В самом деле, не надеялся же он на лёгкое решение? И в то же время, Стивен уверен: Тони не тот человек, который спасует перед трудностями. У него самого ещё недостаточно сил после этой войны, чтобы заняться поисками самостоятельно.

       — Ого. Ну и задачка. И как ты предлагаешь его искать?

       — Могу описать его внешность, — предлагает маг единственное, что у него есть. И тут же исправляется. — Некоторые её аспекты.

       Старк отпивает из бокала, сосредоточенно хмурясь и смотря «в никуда». Стрэндж не мешает ему. Почти через минуту молчания Тони встряхивается, словно ото сна, оживает и тут же бросается к столу.

       — Пятница, нужно создать портрет человека, смоделировать его внешность в детстве, юношестве, старости при разных экологических условиях, условиях жизни и физическом состоянии. Док, иди сюда.

       Стивен лишь усмехается столь явному ажиотажу мужчины, который продолжает отдавать короткие приказы программе, корректируя задачу.

       Стивен вглядывается в хорошо знакомое ему лицо совершенно незнакомого человека. Он видел его не один раз. Более миллиона вселенных, в которых этот мальчик/юноша/мужчина/старик стоял рядом с ним плечом к плечу как соратник, друг, возлюбленный. И только к четырем реальностям Стрэндж позволил себе приглядеться. Просто чтобы понять: почему вновь и вновь именно этот человек, почему он встречается в его жизни так часто.

       Маг помнит его маленьким храбрым и изворотливым хоббитом с милыми кудряшками. И ведь не побоялся подойти к большому и предположительно злому дракону. Не побоялся заговорить и восхищаться так искренне. Не побоялся остаться, когда тот потребовал. Маленький храбрый глупый хоббит. Который покорил большого злого эгоистичного дракона. 

— Ты странный хоббит, Бильбо Бэггинс. 

— Ты странный дракон, Смауг Золотой. 

— А ты видел много драконов? 

— А ты знаешь много хоббитов? 

— Мне тебя слишком много. 

— Смауг Золотой оказался Смаугом Ворчливым. Какая досада. 

— Язва. 

— Мне уйти? 

— Нет уж, воришка, я слишком долго тебя ждал, чтобы сейчас отпускать.

       Стивен помнит невысокого побитого жизнью мужчину с тростью. Его потухшие, словно пыльные, голубые глаза. Которые вспыхивали алмазами, когда он смотрел на кудрявого заносчивого детектива. Он помнит, как этот мужчина следовал за детективом, безоговорочно доверяя ему свою жизнь. Стивен помнит как рисковали эти двое ради друг друга, как смотрели, почти не скрываясь, но так и не решились сделать ни шага навстречу. Маг уходил, когда эти двое остались, наконец, вдвоём с чудесной малышкой, и надеялся, что они всё-таки решатся. 

— Смотри-ка, Рози, кто у нас тут. Наш слишком умный папа, который опять забыл про наш день рождения. 

— Я не забыл! Просто не успел поздравить. 

— Ври больше. Не волнуйся, мы не обиделись. У нас новое дело? 

— Именно, ребёнка придётся оставить. 

— Попрошу Молли. Она будет в восторге. 

— Я уже говорил, что обожаю вас? 

— Ага. Второй раз за месяц. Ты становишься сентиментальным. Неужели стареешь? 

— Беру свои слова обратно. Рози, твой папа просто ужасен.

       Стрэндж помнит нелепого рассеянного землянина в зелёном халате с полотенцем на шее. Который нёс какую-то чушь, стоя перед самым опасным сверхчеловеком галактики. Нелепый храбрый и искренний. Против опасного, сильного и обиженного. И ведь выстоял. И победил. Вернул человеку, обезумевшему от горя из-за потери товарищей, семьи, разум. 

— И что дальше? 

— Не знаю. Скорее всего отправимся в твою безумную вселенную. Самое то для меня сейчас. 

— Нужно найти моих друзей. 

— У тебя странные друзья, Дент. 

— Страннее, чем мой парень? 

— Ну, тут я вне конкуренции. 

— Как всегда скромен. 

— Как всегда ворчлив. 

— Трил убьёт меня. Кого я веду в нашу нелепую вселенную. 

— Хватит прибедняться, Артур. Или тебя убью я. 

— Мило. Господи, с кем я связался. 

— С кем я связался, Артур. 

— Ну уж извините, какой есть. 

— Радует, что ты не настолько глуп, как кажешься. 

—… 

— Ты обиделся? 

— Нисколько. 

— Хорошо, потому что я, кажется, нашёл «Золотое сердце». 

— Где?!

       Верховный прекрасно помнит последнюю вселенную, которую он позволил себе детально рассмотреть. Она была так похожа на его родную. Мужчина надеялся, что именно в ней найдёт необходимый ему ответ. Но не повезло. В этой вселенной Мстители проиграли. Но прежде Стрэндж вновь увидел этого странного человека.

       Эверетт Росс. Агент организации, которая пытается контролировать супергероев. Стивен понятия не имеет, как они вообще встретились в этой вселенной. И всё же вот она. Вселенная, в которой Эверетт сидит рядом, помогая разрабатывать руки. Посылает в ответ на резкие слова и тащится с ним через полмира в место, о котором никто не слышал. Вселенная, в которой Стивен едва не силой утаскивает Росса с работы домой, оставляет еду там, где тот точно заметит, и едва не устраивает международный скандал из-за слишком дружелюбного поведения некого Т"Чаллы.

       В этой вселенной всё заканчивается слишком печально. Вселенная, где Эверетт говорит «Вы победили», но «Мы проиграли». Вселенная, где Стивен всегда говорит «До встречи» и никогда «Прощай». 

— Мистер Росс… 

— При всём уважении, мистер Старк, идите нахрен! 

— Вы не можете не понимать… 

— Могу. Потому что я знаю Стрэнджа гораздо лучше вас. 

— Но мы все видели… 

— Только то, что видели! Стрэндж — изворотливый самодур. Для него ничего не стоит смыться спасать Вселенную в одиночку. 

— Он не может спасать Вселенную, если его нет! Поймите уже это, Росс! Мы все кого-то потеряли в этой войне! И только вы продолжаете упорствовать в своих заблуждениях! 

— Даже если и так, то это мои заблуждения! И Вы не имеете к ним никакого отношения! Всего доброго, мистер Старк. 

— Росс… Эверетт! 

. . . 

Эверетт держит в чуть подрагивающих руках уже порядком измятую записку. Раз за разом он перечитывает одно-единственное слово. То ли пытается найти другое значение, то ли занимается мазохизмом. Но сегодня что-то меняется. Сегодняшний день словно последняя капля. Росс смотрит на слово, выведенное чужой дрожащей рукой, и рвёт записку. 

— Иди ты к черту, Стив. Никаких «Прощай». Только попробуй не вернуться, засранец. Я тебя из-под земли достану, эгоист ты хренов. Никаких «Прощай», Стрэндж.

       И вот родная вселенная. Наконец-то спасённая. В которой Старк пытается отыскать человека, которого возможно не существует. Просто чтобы Стрэндж утолил своё любопытство. Попытка, обречённая на провал. Прошло уже две недели. Стоит смириться с тем, что просто невозможно…

        — Есть! — Торжествующий крик Тони прерывает размышления мага, заставляя его вернуться в реальность. — Нашёл! — Подтверждает гений, сверкая улыбкой. — Я, конечно, не могу гарантировать, что это тот самый человек, но это очень близко.

       Стивен слушает его вполуха, сосредоточившись на информации, которую предоставляет ИскИн.

       Эверетт Росс. То же имя и в этой вселенной. Немного другая внешность. Более жёсткое выражение лица, больше морщин, прохладный взгляд. 42 года. Не женат. Работает на ЦРУ. На данный момент находится в Ваканде.

       Стрэндж впитывает информацию, как губка, пытаясь узнать как можно больше. И решить как же ему поступить. Оставить этого человека в покое, позволить ему жить и работать как раньше или встреться с ним. Попытаться узнать его. Подружиться с ним, если возможно.

       — Это он, — вновь врывается в его мысли Старк, довольно улыбаясь. — Черт побери, всё это время мы искали Росса.

       Стивен отрывается от экрана, чтобы посмотреть на Тони. У того круги под глазами и довольная улыбка человека, который самостоятельно решил задачу мирового уровня.

       — Ты его знаешь?

       — Доводилось общаться. Интересный человек.

       Стрэндж ещё раз просматривает документы и решается. В конце концов, проигнорировать столь лестную характеристику от Старка просто кощунство. 

— Здравствуйте. Моё имя… 

— Стивен Стрэндж. Наслышан о Вас. Правда не думал, что доведётся познакомиться. Я… 

— Эверетт Росс. Я тоже о Вас наслышан. 

— Замечательно, когда знаешь с кем предстоит общаться. Не правда ли? 

— Действительно. 

— У Вас ко мне какое-то дело? 

— Можно и так сказать. Меня просто распирает любопытство. 

— Относительно чего? 

— Боюсь, этого я сказать не могу. 

— Вы же понимаете, что это не добавляет доверия к Вам? 

— Более чем. Но разве от этого ситуация не становится интереснее? 

— Действительно.