– Сэм?
– Ммм?
– А ты мармелад любишь? - нет, Майки, я его терпеть не могу, но...
– Да, люблю.
– Будешь мармеладку, Сэм? - ярко-жёлтая конфета возникла у меня перед носом. Открыв рот, ловлю зубами кусочек ядовитого солнца из цепких рук. Заливистый смех заполняет лужайку, а глаза напротив искрятся весельем. Как здесь можно не улыбнуться? И я улыбаюсь, улыбаюсь столь беззаботно, кажется, даже первый раз.
Майки переворачивается на живот, а я смотрю на небо - спокойное и чистое в этот солнечный день.
Пальцы барабанят по столу, вторя каплям дождя.
Сколько нам тогда было? Одиннадцать? Впрочем, неважно. Это было… давно. Очень. Сейчас мы не общаемся, хоть и живём на одной улице. Даже не видимся. Слишком разные люди, слишком разные жизни...
– Смотри сюда, Сэм, - подзывает рукой, – они похожи на разноцветные стёклышки и… - осекается, раскладывая цветные мармеладки в какой-то незамысловатый рисунок. – Это вооон та бабочка, - машет рукой в сторону цветка, на котором сидела крылатая красавица. Лениво провожу её взглядом и возвращаюсь обратно. Майки всё это время сосредоточенно пытается что-то сделать из конфет.
Светлые волосы падают на глаза, а Майки упрямо зачесывает их пальчиками за уши и продолжает выкладывать рисунок. Не могу налюбоваться этими нежными чертами лица, аккуратным носом, волосами, цвета солнца, я…
...уже тогда.
Усмешка горчит. Ветки гнутся под сильными порывами и стучат в окно. Ветер разгулялся. Начало весны, чтоб его. Просто прекрасное время года – грязь, лужи, ледяной дождь и пронизывающие ветра – лучше и быть не может.
Ещё и в квартире пусто. И тихо. Тихо настолько, что слышно моё дыхание и монотонное тиканье часов. Тик-так, тик…
Раздражённо карябаю ногтём форзац перечитанной от корки до корки книги, стараясь не замечать ждущую работы печатную машинку, чьи клавиши покрылись заметным слоем пыли. Исчерканные от руки листы бумаги покоятся в урне под столом. Голова склоняется к столу, а руки обхватывают почти остывшую кружку.
– Сэм, смотри, смотри! - улыбка озарила лицо Майки. – Это - мы!
Подползаю ближе, чтобы посмотреть. Множество разноцветных мармеладок складывалось в маленький шедевр, показывая нас - весёлых и бегущих вдоль речки. Если даже из конфет можно сделать что-то красивое, что уж говорить о красках?
– Похоже? – счастливая улыбка приковывает взгляд.
– Да… похоже, - улыбаюсь в ответ, а Майки снова смеётся и я, отчего-то, смеюсь тоже…
Звонок в дверь.
Вздрагиваю. Такая погода и… серьёзно? Кого нелёгкая принесла? Подрываюсь, но тут же аккуратно ставлю недопитый чай на стол – хозяйка прибьёт, если останутся пятна – и иду к двери. Привычки смотреть в глазок со мной как-то не случилось, наверное, зря, но…
Я открываю.
…Майки?
– Привет, Сэм, - глаза полнятся радостью и… тоской?.. – Я тут из магазина…
Мнётся. А я не могу и слова сказать, глядя в эти светлые и такие родные черты лица, – вспомнилось кое-что, да и… - неловкое бормотание словно проносится мимо. Пытаюсь вслушиваться, но взгляд растеряно скользит по лицу, плечам и рукам. Майки что-то вертит в руках – какая-то коробочка – и, кажется… нервничает? Тоже?.. – А, к чёрту…
Вздох.
Я поднимаю глаза.
– Мармеладку будешь, Сэм?...