Черные и белые перья были разбросаны под ногами. Одно из них, неопределенно серое, медленно проплывало в луже, в которую вглядывалась Вики, будто ища ответы на какие-то свои вопросы. От ближайшего мертвого тела в эту чистую дождевую лужу текла струйка темной бордовой жидкости, медленно и неумолимо окрашивая воду кровью. Уокер бездумно смотрела под ноги и ощущала лишь бессилие, голова была пуста, мысли будто захватил мороз, бивший по голове изнутри. Ледяные иглы пронзали мозг как тонкие сосульки, Вики не находила в себе сил плакать, думать о чем-то, надеяться, чего-то ждать. Вокруг было тихо, даже ветер не трепал поломанные крылья, словно сама Природа тоже умерла. Рассеянный взгляд девушки оторвался от лужи у ног, она окинула взглядом разбивщиеся о силу Мальбонте войска и вздрогнула, за мгновение осознав, что осталась совсем одна. Это было не только материальным одиночеством, когда поблизости не виделось никого живого, это было нечто духовное, когда все близкие люди канули в небытие. Навсегда и безвозвратно. Уокер закусила губу, брызнула кровь, казавшаяся такой незначительно на фоне всего произошедшего. Из уголка губ вытекла тонкая красная струйка, капнув на и без того грязную одежду. Еще с минуту девушка не могла заставить себя остановить взгляд на еще одной такой же одиноко стоящей среди трупов фигуре, которая будто ждала когда Уокер выйдет из оцепенения. Нечто, отдаленно напоминающее смелость, но бывшее скорее упрямостью характера, заставило ее наконец четко взглянуть на стоящего перед ней.
Мальбонте смотрел прямо ей в глаза, не скрывая свои мысли, но Вики не спешила заглянуть ему в голову. Ей казалось мерзким все, что связано с ним, все, что хоть как-то его касалось. Он улыбнулся, бесстрастно, механически, махнул рукой, словно открывая дверцу клетки. Прошептал:
- Я обещаю
Можешь лететь,
Не будет ничего,
Я это знаю.
Можешь лететь.
Не разрывая зрительного контакта, Вики расправила крылья, стойко стерпев боль в лопатках. Она еще некоторое время смотрела на Мальбонте, уже практически не пытаясь сдержать слез. В ее взоре были укор, боль, страх и все еще сострадание, которое она не могла заглушить, как бы не хотела. Мальбонте нахмурился, отшатнулся помимо воли и, пытаясь отринуть эмоции Уокер, отвел взгляд. Он не хотел чувствовать то, что чувствует она. А она чувствует только отчаяние и безысходность. Какой смысл сейчас улетать, если лететь некуда? Некуда, не к кому, одна во всем мире, одна во всех мирах. Был ли смысл сейчас хранить свою никчемную жизнь, если некому было ее посвятить? Некому и нечему. Была лишь звенящая стеклянная пустота, хрупкая и холодная как первый лед, покрывший лужу на улице. Зашуршали крылья за спиной Вики, она снова опустила их. Мальбонте первый раз за долгое время почувствовал страх.